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江长明是这里的长客，心情不畅的时候，他总会想起这儿的烈度酒。他跟驼驼很熟，算得上朋友。
江长明进去时，酒吧里空荡荡的，昏暗的灯光下回响着低沉的三弦子声，这是一种在沙漠边缘很古老的乐器，类似于板胡又比板胡更悲沉，摆弄此乐器的大都是些瞎子，当地人称他们瞎仙。江长明在沙漠一带听过瞎仙唱贤孝，很有味，唱的都是些古书，也有根据自己悲惨生活编的小调。老板驼驼自幼受其熏陶，唱出的贤孝更是别有况味。
一听贤孝声，江长明就知道驼驼又遇了伤心事。果然，还没坐稳，驼驼摇着轮椅过来，要跟他喝酒。江长明说：“你还是唱吧，这么好的曲子，打断可惜了。”驼驼扔了三弦子，说：“不唱了，再唱心都碎了。”江长明有点同情地盯住这个流浪歌手，“又失恋了？”
驼驼点点头，牙齿咯崩一咬，一瓶腾格里开了。
驼驼不久前爱上了一位东北小姐，是跑酒吧谋生意来的，当然是那种皮肉生意。结果歪打正着，让驼驼着了迷。听说驼驼爱的是她那双眼睛，说有一种不见底的沧桑在里面。江长明见过那小姐，年纪很轻，也有股风霜味，但没驼驼说得那么玄，可能这就叫心灵感应吧，就如当初驼驼评价白洋，说怎么看都配不上江哥，可江长明还是觉得生命中不能没了她。
“她扔下我走了，卷了一半钱。”驼驼灌了一口酒，声音里充满控诉。
又是一个庸俗的故事。
每个故事都有一个精彩的开头，结尾却总是落俗。
“不提她，喝酒。”江长明端起酒杯，灌了一口。他害怕自己再次掉进一个乏味的故事里。
“不提她，喝酒。”驼驼响应道。
两个人就着腌制的沙葱，一盘沙米粉，喝光了一瓶腾格里。驼驼还要喝，江长明说好了，男人伤感时不能多喝，喝多会耍酒疯。
“谁说我伤感，她走了我就伤感？”驼驼胀红着脸，争辩道。硬是咬开了第二瓶。
喝酒最过瘾的方式就是拿牙咬酒瓶。江长明尝试过，的确跟斯文的方式感觉不同。
江长明只好陪他喝。
人是一种很怪的动物，江长明至今不相信物以类聚，人以群分这句话。人跟人相识是种缘，相知更是缘，没有道理分什么类和群，如果硬要分，只能凭感应。感应这东西很怪，常常弄得人说不出什么道理却又觉它就是道理。
江长明有很多驼驼这样的朋友，就是在沙漠，他也能跟羊倌六根聊得来。
驼驼不胜酒力，很快就高了，抓住江长明的手说：“你把我抛在这，却跑到美国去，安的什么心？”
江长明笑笑：“这不是回来了么？”
“回来？你啥时回来的，我咋不知道？”
江长明灌下一杯酒，招呼服务员把驼驼搀过去。驼驼愤怒地说：“你小瞧我，做学问我不如你，喝酒你能胜得了我？”
服务员过来搀他，驼驼一把打开：“都给我滚，用不着可怜我！”说完倒在轮椅上。
这晚江长明很迟才离开，他不想回家，夜晚的家总让他害怕，这是白洋离开后他才感觉到的。没有白洋的家不像家，夜晚把远比沙漠更空旷更凄凉的绝望抛给他，江长明必须借助酒吧来逃避它。
摇摇晃晃走出酒吧时，江长明知道自己醉了，他冲横溢着浪漫爱情和廉价色情的滨河路吼：“我没醉！”这一嗓子很有驼驼的味道。
江长明伸手拦车，猛看见疾驶而过的奥迪车里坐着沙沙，开车的竟然是外国人罗斯！
2
周晓哲让林静然把沙漠所的情况整理一下，他要向省长办公会汇报。
郑达远一头倒下，对周晓哲是个打击。不仅仅是失去了一位国宝级的专家，更重要的，郑达远主持的项目进行了一半，正到出成果的关键时期。这个项目能否如期完成，能否取得攻坚性的突破，直接关系到国际社会对治理腾格里沙漠的信心。说穿了，就是国际组织的援助能否拿到手。对一个内地穷省来说，这笔资金的意义大得不得了。
眼下要紧的事，一是尽快确定沙漠所所长的人选，二是把项目抓紧。特别是项目，绝不能耽搁。可是，谁能挑起这个大梁呢？郑达远不但是主持人，更是这个项目的调查者和实践者。老头子多年养下一个毛病，事必躬亲，有些完全能交给助手和学生做的工作，他也不放心。这下好了，他一走把大半个项目带走了。周晓哲侧面了解过，目前几个助手根本不具备挑大梁的能力，他们可气到两年不到沙漠去，最基本的一手资料都不掌握，可见科研腐败不是空穴来风，拿着高额的津贴和奖金，却关起门来做纸上学问，这种学术风气还了得！
当然也怪他自己，年初就有人提醒，说郑达远身体不好，长年野外作业，比农民还苦几倍，政府应该爱护这些专家，最起码要对他们的健康负责。他也看到过这方面的内参，呼吁政府不要以透支科学家的健康为成本换取眼前利益，科研人员的亚健康应该引起高度重视。当时他担任副省长不久，脑子里要考虑的事太多，加上项目紧，能否拿到这笔援助对他意义十分重大，便一门心思催着出成果，压根没考虑别的。
谁知仅仅半年，最优秀的一位专家便倒下了。
到底挑谁呢？到现在周晓哲还没主意。主动请缨者倒是不少，可都是冲所长这个位子来的，早上他还接到过电话，是人大一位老领导向他推荐龙九苗，说了一大堆好话，就是不谈他的学术能力。学术单位不谈学术能力，这跟寺庙不谈修行一个道理。他气了一阵，又觉这个比喻不太贴切。索性不想了，到会上听听别的领导的意见。
林静然走进来，放下资料，没走，反常地盯住他望。
“有事？”他发现这两天林静然老走神，少了刚来时的那份专注。
林静然想说什么，嘴唇轻轻一咬，没说，出去了。
怪诞的女人。
办公会开了一下午，出乎周晓哲意料，会议议程临时出现变动，一家省属企业工人闹事，改制进行不下去，足足扯了两小时，还是没拿出啥办法，反把他要说的事给拉下了。
周晓哲有点丧气，总是有这样那样的事要议，到底什么才是关乎国计民生的事？
林静然看他脸色不好，没敢搭话，轻轻放下一杯水，想走。周晓哲突然问：“你在沙漠所干了几年？”
林静然绝没想到，周晓哲会征求她的意见。
走在回家的路上，脑子里还是刚才谈话的情景。按规矩，她这个秘书不处理副省长的日常事务，秘书分综合秘书和专业秘书，私话儿难话儿知心话儿一般只跟综合秘书讲，专业秘书只处理与专业相关的事儿。偏巧这几天综秘不在，陪友好城市的副市长旅游去了，周晓哲大约闷得慌，才把这么重大的事儿说给她听。
“笑话，跟我讲顶啥用？”林静然自嘲道。她庆幸没把那个人名说出来。周晓哲问她时，那个人名几乎就到了嘴边，她是多么的不成熟啊，还当是在老师手下工作。如果不是周晓哲突然提出另一个人，她这个低级错误就犯定了。
“孟小舟这个人怎么样？”周晓哲突然问。
林静然感到突兀，脸微微一红，呼吸紧张起来。
周晓哲紧跟着说：“有人跟我提起过他，听说很敬业。”
林静然悬起的心复又落下，感觉什么地方被周晓哲掐了一下。有点痛，有点意外。她在想是谁帮孟小舟说话？自己的估计真是没错，他果然抢在前面活动了。
“我想听听你的评价。”周晓哲认真起来，摆出一副长谈的架势。
“我不太了解。”林静然口气很淡。
“怎么会？”周晓哲盯住她，目光带着审视的意味。他被林静然的回答弄得很意外，默了半天，又说，“你们不是？”
真是扫兴！几乎一瞬间，林静然对这个男人的感觉全变了。她跟孟小舟，多么倒胃口的一壶酒啊，偏是要提出来，还在这么神圣的地方！
林静然做出要离开的样子，觉得被人狠狠刺了一剑。心里同时发出一个声音：怎么谁都有刺破别人伤口的嗜好？
周晓哲显然不甘心，或者说有点意犹未尽，他居高临下地说：“希望你把真实看法谈出来。”
真实看法？林静然感觉有点儿走神，脑子在片刻间拐不过弯来。等她把自己拽回到现实中，脸色就不那么友好了。
恶心！这个时候林静然才发现，自己选择的并非一块静土，她甚至开始怀疑，当初唐突地做出这个选择，是不是很幼稚？
傍晚的街头热闹极了，黄昏将整个银城染成一派血色，走在街上，林静然却被孤独燃烧着，心里翻腾着呐喊的欲望。女人的伤口是不能轻易打开的，打开了，冒出的不一定是岩浆，很有可能是火山。
在一家小吃摊要了碗馄饨，挑了几下却没咽下去的欲望，林静然丧气地扔下筷子，中午她就没吃，看来晚上又要饿肚子了。
夜幕落到黄河边的时候，林静然软弱无力的步子徘徊在滨河路上，这哪像个副省长秘书，如果摘下那副金边眼镜，没准你就把她当成叫卖的鸡了。其实林静然自己也清楚，这个时候的她跟鸡没啥两样，都是被生活关在门外的女人，甚至还不如鸡，她们至少有个充满悬念的夜晚，她呢？
谁说女人的夜晚是一支温情四射的歌，谁说女人的夜晚绽放着玫瑰？林静然是没有夜晚的，有也是残缺，是孤独，是枯萎，是凋谢。是恶梦无尽的延续。
一个三十五岁的女人却没有一个完整的夜晚，林静然悲哀得想不下去。这个时候她需要一双手，牵她走出黑夜。
浑浊的黄河水一浪袭过一浪，风从遥远的沙漠吹来，打得心一片冰凉。
林静然犹豫再三，还是没打那个电话。
午夜时分她回到住处。想想第二天还要应付的工作，就感觉日子是个陷阱，谁要是一脚踩到误区里，那种痛便会纠缠你一生。
楼道里光线蒙眬，林静然意外地看见有个人影蹲她门前，仔细一瞅，竟是孟小舟。
凌晨两点，江长明被电话惊醒了。
先是坐机拚命叫，江长明烦躁地跳下床，一看是陌生电话，没接，拔了线又睡。手机紧跟着叫起来，而且叫得很顽固。江长明纳闷，他是美国回来才办的新号，几乎没谁知道。犹豫了一会，还是接了线。
是罗斯。
罗斯先说了声对不起，然后就告诉江长明一个坏消息。
沙沙喝醉了，大哭大闹，外国人罗斯拿她没一点办法。
江长明赶到悲情腾格里时，已是凌晨三点。沙沙喝得连他也认不出，指住他的鼻子骂：“你个王八蛋，哪里冒出来的？”驼驼还没睡，这家伙可恶得很，是他拿白酒把沙沙灌醉的，他自己却没醉。沙沙不知受了啥刺激，东西砸了一地。驼驼在边上鼓劲：“砸，你砸得真他妈过瘾，快砸呀，你咋不砸了？”
江长明喝住驼驼，过去抱住沙沙，沙沙的衣服全撕破了，半个胸露外头。外国人罗斯吓坏了，忽尔“NO、NO！”忽尔又用汉语劝：“别冲动，你是女人，不能疯狂的。”沙沙哈哈大笑：“女人，我她妈不想做女人。”
江长明费了好大劲，才把沙沙控制住，一大碗凉水灌下去后，沙沙认出是江长明：“你怎么来了，你不是在美国么？”说完，猛就扑江长明怀里，号啕大哭。
原来是为遗产的事。谁也没想到，郑达远会立下一封遗嘱，将自己的稿费、科研成果奖金还有全部存款都给了一个