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现在，齐朗已经没法推辞掉朱来数百公里之外的好意，否则当战斗再度到来时，他将不得不赤手空拳上去搏斗了。
送走了阿汪之后，齐朗拔出了那把香堇短剑，拿在手里挥动了两下。感觉还不错，挺顺手的，虽说并不是他所期待的长剑，却是个便于携带的防身利器，至少在短兵相接时将很容易发挥出作用。这把剑剑刃锋利，削铁如泥，只不过由于它在大多数时间里是被当成了工艺品，挂在华丽的王宫墙壁上，从未经过战火的洗礼，那使得它看上去有些温顺，缺少作为武器所必须拥有的血性。
但那根本算不上什么大问题，齐朗确信会令它有所改变的，就在不远的将来。
第二天一早，二十七战团的大队伍回来了，梅姬率带领着那群小伙子们同样完成了一次对变种兽的征伐。不过相比于齐朗他们在黑森林里的激斗，他们在速瑞高地的经历只能称得上是小儿科，因为据说他们四百人忙活了好几天，最终也才猎杀了二十多只变种豺。
军务部磨蹭了好久，终于统计出了这一阶段的功勋奖赏，灵石也陆续发了下来。当古尔夫和吉拉背着沉重的麻袋喜笑颜开地走回来时，菲利克斯他们嫉妒得眼睛都发红了。那的确是令人惊讶的成绩，齐朗这一分队的士兵们总计拿下了二百余颗初级灵石，在数量上基本与另一队持平，而齐朗和奥乌两人因为干掉了一个巴吉，额外还获得了一千块初级灵石！
据古尔夫称，这还是军务部故意为难的结果，他们咬定那只鼠头巴吉仅为一段兽体，因为以齐朗和奥乌的实力，根本不可能击杀比那更强的对手。军务部的态度的确令人气愤，但说实在的，齐朗对此并不太在乎，因为他已经试过了，灵石仍然无助于他的下一步晋阶！
和地龙的那一次战斗，已经给齐朗带来了一百颗初级灵石，但他在浪费掉其中的二十多颗后，终于意识到那根本不管用，所有旋锋军士兵们梦寐以求的滋补品，对他而言只是垃圾！能帮助他进一步提升的，恐怕只有那些旁人谈虎色变的灵力矿石！
不管怎样，齐朗和奥乌两人各分到的那五百颗灵石还是引起了一场极大的骚动，要知道，那四百多名士兵忙了好几天，混到灵石的也不过是一小部分人，而且在数量上也是少得可怜，根本不够他们顺利晋阶到更强的级别。
但齐朗这一队的士兵可走运了，因为这位副队长慷慨地把那五百颗初级灵石全部捐赠了出来，由古尔夫和吉拉两人负责分配，用以帮助这伙菜鸟们晋升为初阶勇士。几天过去后，这支垃圾分队完全脱胎换骨，除了一两名实在不开窍的士兵外，其余的全部晋阶。
现在，这支替补分队的士兵们也已找到了自信，就连走路时都高昂着头，好像故意在向菲利克斯示威似的。而这种蔑视上司的拙劣表现，最终令他们尝到了苦果，在吉拉等三名下士被固定在打扫厕所的职位后，垃圾分队的小伙子们才意识到他们惹了麻烦，态度开始端正起来，不理智的对抗行为也由地面慢慢转移到地下进行。
下士们的调皮捣蛋令齐朗也有些头痛，尽管菲利克斯一直在有意无意地针对他，但齐朗对他其实并无太多恨意——菲利克斯或许不该暗中使绊子，也不该一意孤行地把他扔进大牢，但那不能抹杀他仍然是个优秀士兵的事实。当权威地位受到威胁时，菲利克斯的反应其实是很正常的，齐朗完全可以理解。
不过不恨他，并不代表不讨厌他，齐朗还是可以准确地区分出那种细微的差别。齐朗知道他已经成为了菲利克斯的眼中钉，但那又能怎样，他从来就不曾想过要以退却的方式来获得某人的认可，恰恰相反，他要通过赢得更多的成绩以赢得对手的尊敬。他这时比以往更加渴望竞争的到来，因为他知道，竞争会帮助他变得更强，总有一天，他会强大到变成一位奥托帝国的恶棍们无法忽略的对手！
在随后这一个月左右的时间里，两队士兵训练得更加起劲了，练兵场上从来就没有一分钟的空闲，一直都是人满为患，士兵们洒下的汗水使得土地泥泞不堪，让人总有种雨季提前到来的幻觉。
而在士兵当中，表现得最为辛勤的无疑当属那位冈瓦拉子孙。
奥乌现在已经彻底变成了个哑巴，几乎从不与人交流，只是一个劲地操练那轮锯子的本领。那令古尔夫心生怀疑，认为他被他自己造出来的超级红茶熏坏了脑子。但对于这个低劣的玩笑，齐朗却并不认可，因为他知道奥乌的动力所在——一只兽宠和一把神剑，那的确是值得付出无穷努力的目标。
古尔夫最终成功晋阶成为了一名低阶勇士，那也让他消耗掉了三十多颗初级灵石。等级提升的难度几乎是几何指数级别的增长，消耗这么多的灵石已经可以证明他是个天才战士。不过古尔夫却是心疼得不得了，尽管与地龙那一战所取得的功勋换来了上百颗灵石，但他还是觉得心在滴血，因为按照目前的黑市价，那些灵石可以换回十几个锡尔，谁不会心疼呢？
成为低阶勇士就意味着他的战斗力进一步得到了提升，古尔夫现在射出的箭也变得更有威力了，可以在一百米左右的距离一箭贯穿合抱粗细的柳树，如果配合着齐朗那招掀龙鳞的表演，他肯定不需要梅姬的帮忙，就能帮助齐朗完成击杀地龙的任务。
而齐朗虽然无法利用灵石进一步提升他自己的能力，对此他却没有太大的担忧，因为相对于那些完全被军方控制的灵石而言，获得灵力矿石的难度要小一些，何况他现在已经清楚到哪里可以寻找到大批量的灵力矿石——辐射柳林！现在不是个好时机，因为春季正是柳絮纷飞的时节，辐射柳林就是个吞噬生命的人间地狱，等到炎热的夏季到来，齐朗自然会找上门去。
现在，齐朗更加关注的是另一个问题，完全属于他自己的问题。
他记得清清楚楚，在迷幻之潭上和巴吉进行生死对决时，脖子上的狼牙项链又一次闪动了异光，那种感觉和以往是大不相同的，因为他很确定，那绝不是那颗浅红色的狼牙发挥了作用。
凭借古尔夫在偶然间提起的圣人咒的帮助，他成功破解了那颗狼牙所代表的谜题，但余下的五个仍然躲在幕后，像五个深埋在地下的酒坛子，等待着有心人把它们挖掘出来，开启泥封，把那醇美的香气逸散出来。
这回，好像又有了点儿头绪。
提示是什么呢？是时间涡流，还是那带有迷幻之力的潭水？
那的确是个难题，几乎令齐朗伤透了脑筋。但那恐怕还是相当重要的，因为在战斗中，齐朗很明显体会到了那种神奇的力量——时间涡流使得奥乌和巴吉的动作慢了下来，而他自己虽然也受到了一定的影响，但射出去的箭却仍然保持了原有的速度。
这么分析来看，答案是时间的可能性要大一些，但如果这个猜想是正确的，余下的那五个谜面中的哪一个是与之对应的呢？而且如果猜想无误的话，答案真的是这个看不到又摸不着的自然之力，又该通过哪种途径把那美酒装入身上的圣杯呢？
关于这些谜题的探索，着实是齐朗身上巨大的包袱，找不到任何人可以求助，因为那是只流传于故国的神奇传说，也是他必须单独面对的巨大迷宫！齐朗在苦苦思索中也曾偷偷地想过，没准朱来他们会对这几个谜题有所了解，毕竟他们也是浩宗王国的一员。但他很快就打消了那个念头——他不过是个一无是处的演员罢了，这样严肃的东西，怎么会和他们扯上关系？
看来那个躲藏在黑森林深处的迷幻之潭一定还有秘密！齐朗已经下了决心，或早或晚，他一定要重新回到那里，仔细地探索一番，看看是不是忽略掉了什么重要的线索。只希望到了那时，那只水肺獒已经和奥乌亲人团聚，不会再来为难生事了。
而眼下，心中的疑惑只能放上一放，因为接下来的任务将更加重要——和奥托帝国的一场竞争，齐朗已经迫不及待了！
第070章 年轻剑师
离约定的时间还有两个来月，奥托帝国已经先期发来了官方公文，邀请所有相关的士官及指挥人员前往森塔城，探讨联合演习的相关细节。
出乎齐朗的预料，他竟然也成为了出席此次会面的代表团成员之一。由于这个他并不乐于接受的任务来得太过突然，而同时他对出使的礼节也缺乏了解，以至于他在上路的时候才发现，原来多迪姆和梅姬他们都穿上了大方得体的礼服，紧跟着威廉中校的菲利克斯更是身穿豪华的燕尾服，高贵得像个王子。只有奎尔上尉还是一身军装，不过他的精钢铠甲却是相当气派。只齐朗身上穿的是粗麻的袍子，看上去简直就是个负责牵马的奴隶。
被菲利克斯嘲弄了两三天后，贴心的多迪姆上尉终于解救了齐朗。在途经哈门村的时候，他花了三十五个伯尼买了一套洁白的细麻便袍，齐朗穿在身上，多少还称得上使者的模样。
森塔城是奥托帝国的一个边境小城，毗邻卢曼帝国边境上的麦斯堡，也算是个军事重镇。当然，由于两国的关系目前正处于虚伪的蜜月期，森塔城这里还是丝毫看不出有任何备战的迹象，只不过那些商户和居民的体型显得过于健硕了，而且他们的眼神也都躲躲闪闪的，像是在刻意隐藏那无法消除的戾气。
自从踏上这片土地那一刻起，齐朗的脸色一直是阴沉沉的，好像随时准备着扬起那把圣血弓，向那伙恶人们射出几箭。与齐朗持有同种态度的，还有奎尔上尉，如果不是多迪姆一直守在他旁边小心照应着，他恐怕早就和多嘴多舌的守城卫兵起了冲突。
奥托帝国这边负责接待的是维格内什中尉，他是一位生着苍白面孔的中年士官，高挑的个子比奎尔差不了多少，但他的风度和仪态却是奎尔永远无法赶超的，就算那股子高傲劲，看起来也要略胜一筹。当他把卢曼帝国的使团领到旅馆安顿下来后，只轻轻地向着威廉中校点了点头，而后连话也不说就昂着头转身离开了。奎尔气得鼻子都要歪了，但他的破口大骂只换来了威廉中校的一通训斥，以及梅姬中尉的白眼。
由于第二天一早两方高级将领将进行正式会晤，因此多迪姆上尉代威廉中校下发了通知，要求全体成员尽早休息，做好准备，养足精神，以便在第二天的会议中展现出卢曼帝国军人的风采。作为使团仅有的两名中士士兵，齐朗被和菲利克斯分配在了同一间客房。有比较才有发现，齐朗终于认识到，原来奥乌竟是那样一位易于相处的室友。
“请你先到浴室里好好地洗两遍澡再回来，副队长先生。”菲利克斯坐在靠近窗户的床位上说，尽管他自认已经拿出了一个较为和缓的口气，但那里面的轻蔑与厌恶却是显而易见的，“你把这屋子里的空气都污染了，你闻闻看，这里充满了牲口的味道，让我觉得好像到了我们家的马厩。”
齐朗当然不会理会菲利克斯的恶意中伤，而且他也不觉得菲利克斯那浑身熏衣草的气味会令人精神愉悦，相比之下，一身臭汗的奥乌无疑更有男人味一些。他一言不发，自顾自地倒在了门口的那张小床上，打算以静默和这位高贵的富家子进行对抗。
就在这时，房门突然被人很不礼貌地撞了开，一位金发碧眼的帅�