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流落在外又迫不得已寄人篱下最要不得的便是娇气，姑娘懂这个道理，努力咬牙忍着。可曾经锦衣玉食不必为生活所困，如今的状况却是一落千丈。衣服不再平整柔软，糕点没那么精致可口，连饭菜也仅有简单的几样，味道寡淡令人顿时失去胃口。
这般明显的差别，让她如何不生出嫌弃，当着先生的面她不敢明显地表露出来，待回到房间便偷偷叹息抹泪。可先生是混过官场的人，姑娘有意无意流露出来的嫌弃他心知肚明。
先生是喜欢这位姑娘，但照顾她半个多月，除去在将她接到家里时道过谢，她理所当然地接受他的好意，一个谢字也没字再提过。他逐渐不再去多照顾她，衣服不再替她洗，偶尔想起给她留顿饭。念及她是个姑娘家，热水还是会替她烧好的。
在姑娘委婉地问他为何接连几日厨房没烟火味时，他笑得和善，道：“近来学塾里事多走得急，我大多在外头吃，你要不出来吃，要不学着自己做饭。厨房里的果蔬不少，柴火也有，你早些学会也是好事，往后搬出去住也能好好照顾自己。”
瞧见姑娘面上露出惊讶，他面上笑意加深：“你是姑娘家，一直借住在我家也不怎好。若有钱便早些购置屋子商铺，也好在此处安生，你若想去旁的地方，我找人送你去。”
他话说得明白，姑娘自然领悟他的意思，咬着唇说自己暂时没太多的钱，先缓一阵等她攒够钱就去买商铺搬出去。他没再多说什么，只宽慰她几句便赶往私塾。
此处的私塾是个商人办的，特意请好几个先生给孩子们教书。听闻是想做善事，是以收的钱不多，给先生们的钱倒是不少。
是值正午，里头的读书声歇下，孩子们正收拾东西准备回家吃饭。忽然，外头走进来一个姑娘，她眉眼弯弯手里提着个食盒，孩子们顿时齐刷刷地噫了一声。
“姐姐又来送饭了，肯定是看上我们先生了。”
“就是就是，先生长得那么好看，还读过书认识那么多字，谁不喜欢先生！”
……
绣娘眉梢挑起，将食盒往桌上重重一放，佯装生气道：“都这么皮，是不是不想吃小点心了？”她打开盖子拿出个纸包放在桌上，“一人一个，不许多拿，下回谁再来打趣我，点心没的吃。”
“噫！”
孩子们笑着又一句感叹，跑到前头个拿了块糕点，道一句姐姐再见。待孩子们拿完糕点，纸包里还剩下四块，绣娘拿着纸包递给先生。
“喏，先生这么辛苦，给先生四块。”
先生捻着糕点咬了口，道：“唐旭姑娘对在下这么好，在下会以为唐旭姑娘真的喜欢在下的。”
唐旭睨了他一眼，盖上盖子道：“顾明夷，你再多说一个字就把吃下去的东西都吐出来。”
顾明夷急忙拉住她的手腕，给她赔不是：“别生气，我就开个玩笑，饭都带来了就别浪费啊，我保证帮你吃完。”见唐旭一动不动，他包好手里的糕点，拉着她往外走，“走，去后面的院子里吃。”
院子里有张石桌，上头搭着藤萝花架，落下一片阴影遮去阳光很是舒爽。唐旭将食盒里的饭菜摆出来，将筷子递给顾明夷，自己一手托腮看着对面的花树。
没过多久，顾明夷当真将饭菜吃个精光，他将碗筷叠好放进食盒里，看着发呆的唐旭，问道：“你今年应该有十八岁了吧。”见唐旭侧头看向他，他舔舔嘴角，“怎的都没人往你家说亲？”
问完他才觉得自己说话欠妥，唐旭倒是没生气：“以前人来说亲过，还都把人带来了。头一个被我爹揍了一顿，第二个被我哥打了，第三个被我娘拿着扫帚赶出去，第四个被我嫂子劝回去了，最后一个是我自己动手打的。”她说着忍不住笑出声，“都挨了这么多顿打，自然没人敢来说亲。”
顾明夷好奇道：“为何打他们？”
唐旭半阖着眼眸看向桌山的纹路：“动手动脚，出言不逊，鄙夷商户，妄自尊大，觊觎自己不该碰的东西。”
说着，她拎起食盒往回走。身后的顾明夷面色有些复杂，他想着也觉得这些人挺过分的，但姑娘家还是找好人家嫁了得好，往后遇事也有个依靠。
唔，他可以替她找个当一回媒婆，权当报答她的恩情。
他花上好几个月的时间悄悄画些男子的画像，了解他们的为人处世，选出合适地挑了个时机给唐旭看。不承想唐旭转手将这些卖给媒婆，唐旭还理直气壮地说把钱分他一半实乃她厚道，顾明夷气得说不出话。
她飞针走线手上动作不停，看都没看他一眼：“你要是想报恩，直接给我钱，对于商户而言，钱能解决很多问题，包括报恩。”
不欢而散之后，顾明夷许久没见到唐旭，直到带着那位姑娘出来走走才在铺子里瞧见她。
唐旭坐在里头给自己打扇子，眉头紧蹙像是被热到受不住。她懒懒抬头看了他们一眼，只一瞬便移开目光。顾明夷想起那日被她卖掉的画像，心中还有点气。
“姑娘，这衣裳怎么卖？”
唐旭抬眸，懒洋洋道：“五百钱。”
姑娘皱着眉惊呼：“这么贵！”她如今会外出买些糕点，心里清楚这些价格，“可否卖的便宜些。”
唐旭头也不抬：“一两银子，你再嫌贵我还会往上加，想买就买，不想买去旁边的铺子买布匹自己做。”
姑娘还未开口，旁边冒出来个姑娘，笑道：“小旭今日怎的买这般便宜，姑娘不想要，就让我捡个便宜呗。”
话音刚落，她取出银子放到一旁，将衣服包好带走。
唐旭起身去拿银子，放进木盒子里锁上，她捻着碟子里的糕点，见两人还杵在铺子里便咂咂嘴：“姑娘，这里的衣服比方才的都贵，你要是嫌贵，让你家相公给你买啊，反正他有的是钱。”
第73章 庙会赢花灯（）
此话一出，铺子的两个人都忍不住皱起眉。姑娘家被人这么诬蔑，能不生气吗？
姑娘声音还算平静，但语气不大友善：“他不是我相公，姑娘莫要乱说败坏我们的名声。”她没去看顾明夷的脸色，只摸着素色的衣裳，道，“我本来是想来与姑娘做个交易的，这些衣裳虽好看，但料子不算好，绣花的样式也简单。我可以给姑娘画好看的图案，若是姑娘愿意，我可以替姑娘绣好，姑娘只需付我卖掉衣裳的半数银两即可。”
顾明夷心里咯噔一下，低声道：“陆芷姑娘……”
后头提醒的话还没说出口，唐旭懒散的嗓音慢悠悠传来：“且不说小镇子里的衣裳太花哨反倒卖不出去，若真按姑娘说的给你半数的银两，我这不是纯属给你送钱么，布料不用钱，裁剪制衣不费力吗？至于绣花，我便是镇子上最好的绣娘，你瞧见的这些衣裳是我闲来无事做的，好看的图案都是人家特意来我家订做才给看的。”
唐旭的话句句属实，也没嘲讽的意思。可听在陆芷耳中这便是在嫌弃她没脑子，她气得红了眼，咬着唇往外走。顾明夷道声歉便追出去，唐旭趴在桌上给自己扇着扇子，她嗤笑一声闭上眼睛。
街上，陆芷红着眼睛不说话，顾明夷跟在她身边也没劝慰她，只将她护在一侧不让人碰撞到她。说实话，陆芷方才那些话说得不为过，但那个五五分成确实有些过分。唐旭的话挺客气的，可她却觉得受了委屈，到底还是娇气。
九月里，镇子上举办庙会，处处挂起灯笼，寺庙里香火鼎盛。四周人流涌动，顾明夷本想带着陆芷出来转转，不想被人流挤散。所幸他之前便与陆芷说过，若是走散便去门口等着。他本想努力往外面走，可逆流而行委实太难，反倒被带着往前走。
此处是座月老庙，许多人来求姻缘。顾明夷其实不大相信这个，但想来这也是份美好的寄托和愿望，他并不反感偶尔来祭拜月老。可他没想到唐旭也回来，还站在他身旁，闭着眼睛一副极为认真虔诚的模样。他不免受到几分影响，便跟着闭上眼睛，心里却没想着求姻缘。
“顾先生，唐姑娘都走了，还在这儿拜月老作甚，不去追啊。”
被人一喊一推，他回过神睁开眼睛，唐旭早已离开不知去向，他急忙道声谢追出去。明明之前还将他整理的画像卖出去，今日却跑来求姻缘，他心里有点忿忿不平。
月老庙不怎么大，但碍于人多，顾明夷没那么容易找到人。许是运气好，他在一株姻缘树下找到唐旭。庙里的姻缘树不止一株，而唐旭站的这株据说是最不灵验的。
他拍拍唐旭的肩膀，见她回过头冲她笑道：“你想开了要来求姻缘了？”而后长叹口气，“若你没把画像卖掉，指不定现下已有如意郎君了。”
唐旭一把拍掉他的手，道：“求姻缘作甚，我宁可拿我的姻缘换一世平安富贵。”她转身往四周打量，好奇道，“你来求姻缘竟然没将陆芷姑娘带上，真是稀奇。”
顾明夷皱着眉，他低低道：“走丢了。”
唐旭没多问，径直与顾明夷擦肩而过往门口走。顾明夷跟在她身后，见门口没有陆芷的身影，他估摸着她是被人流带走还没出来，便等在门外候着。
等月老庙里人渐渐散去，陆芷仍然没出来，顾明夷觉得这姑娘八成是已经离开，他怕她孤身一人有危险，跑到街上找人，好几回瞧见像是陆芷的身影，他追上去人又不见了。
他心里烦得很，正巧前头围着好些人，他挤进人群想快些通过，正巧见着唐旭在一个花灯摊前，手里拿着毛笔。她偏过头，见到他有些惊讶，随即笑起来。
她抬手指着摊位上，语气欣喜：“哎呀，先生来的正好，帮我答个题如何？”
纸上是一首诗，要找出其中的不足给修缮一番。他提笔给改好，正想走却被唐旭拉住，一张纸拿走还有新的题目。他眼皮跳了跳，衣袖忽然被人拉住，软糯撒娇声划过他的耳畔。
“先生就帮我一回嘛，以后我请先生吃糕点不收钱。”
顾明夷瞟着纸上的问题，不算难，他不用多久便能答出来。一张复一张，待他答完所有的题目，却听摊主为难道：“你们这样坏了规矩，花灯不能给你们。不若这样，老夫这里有好些签，你们个抽一个按上头的做，这花灯便送你们。”
唐旭点点头伸手抽了支签，眉梢微挑勾起唇角。顾明夷也跟着抽，他看着签上的字，耳朵泛起红晕。
亲一下眼前的人。
真是……有辱斯文！
顾明夷的眼前又出现一支签，上头写着：送公子一方手帕。帕子岂是能随意送人的，还当着这么多人的面送，他额角隐隐作痛：“要不，这花灯不要了？”
唐旭摇摇头，都快拿到手的东西，就这么放弃难免可惜。她问道：“你抽到的什么？”顾明夷将签递到她面前，她定睛一看，面上笑容逐渐凝固，“这还真是……”
她将两支签递给老人家，从袖间摸出一块帕子给顾明夷，随即抬手点在顾明夷唇上。她看向摊主道：“老人家，花灯可否送我们了？”
摊主笑道：“姑娘这是耍赖皮，自然不能算数，写着要亲便要真的亲。”
唐旭皱着眉深吸口气，抬手捧着顾明夷的脸颊，踮起脚缓缓凑上去。
四周沉