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另一边厢，张青鹏却是到了汤老爷处。
汤老爷显得极是热络，张青鹏自然也顺水推舟，两人假惺惺地客套半晌，汤老爷才是进入了正题：“青鹏，你资质极好，日后若想有所精进，恐怕还是要拜入宗门才好。”
张青鹏心内暗喜，看来进入五元宗之事还有些转机，面上却显出一副受教的样子来，垂首道：“是。”
“你可有什么中意的宗门？”
张青鹏略略拿乔：“当初，我娘曾想让我拜入火雷宗门下。”
汤老爷沉吟片刻：“火雷宗在罗月洲，离此处很是遥远。”又问：“你当初为何没有入得了火雷宗？”
张青鹏道：“我娘便是在去火雷宗的路上故去的……之后，我便来了青州城。”
汤老爷又道：“宗门收人，还有些年纪限制。如今你已是十七了，罗月洲又遥远，想要拜入火雷宗，恐怕就得在年内动身了。”
张青鹏心内暗骂一句老狐狸，面上却有些慌乱：“罗月洲乃是我母亲故去的伤心之地，我却是不想再去火雷宗了。”
“哦？”
张青鹏无奈，略略试探道：“听说五元宗乃是极大的宗门？汤家即是在这五元宗门下？”
“嗯。”
张青鹏只得把话挑明：“不知在下能不能有幸拜入这五元宗？”
汤老爷此时才拈须微笑：“青鹏，你这资质，入五元宗并不难，做个内门弟子也是可以的。但是，宗内人才济济，要想得到更多资源，只怕还要有些倚靠。你入了五元宗，汤家自然会照拂你一二。不过，若你更进一步的话，汤家恐怕会举全族之力支撑于你。”
张青鹏面上先有感激之色，后来却变作诧异：“更进一步？”
汤老爷招人进来上茶。他望着盏内新茶，招呼张青鹏：“这茶极难得，青鹏你尝尝。”他又似是无意，只随口说道：“我这里也不多，库房勉强送了一些过来，只怕还是阿苗那丫头剩下的。”他又摇头：“我这孙女，可是儿子的心头肉啊！但凡有她爱的，嘉海怎样都会想办法双手奉上，我这个爹那是远远不如啊！”
接着，汤老爷又将话题随意转向别的地方，再也不提入五元宗之事。张青鹏心内却是透亮，这汤老爷竟是想让他和汤苗成就一番好事。这样一来，他便是汤家的女婿了，就和汤家绑在了一起。他修为低微时，汤家可全力助他，待他修为精进后，又可反过来带挈汤家。
张青鹏思虑再三，终是问道：“不知阿苗妹子平常喜欢做什么？”
汤老爷哈哈大笑，直道：“这我可不知，你只管去问她，小姑娘家家的，还是和你们这些同龄人才有话说。”
张青鹏又略有些疑虑：“不知汤世叔……”
汤老爷摇头道：“他宠阿苗得很，阿苗想做什么，他一概不拦的。”张青鹏便是明白，只要他攻克了汤苗这关，其余之事便没什么问题了。
张青鹏退出来后，这两人各个都是暗自得意。
汤老爷是想，张青鹏要做汤家的女婿，只怕汤嘉海会极力反对，那到时张青鹏还要求他做主，他便可以趁势拿捏住他。
张青鹏却是想利用汤苗进入五元宗，获得汤家势力支持。至于以后，待他在五元宗得手后，他一走了之便是，到时谁还管汤家会不会巨浪滔天呢。
第四十五章 猎物（）
没出两月，张青鹏便和汤家子弟们混得烂熟；上上下下都能搭上几句话了。众人对他的印象也是极好。
目前学苑里年纪最长的便是汤苗这批学徒；张青鹏入了学苑后；便最常和他们厮混在一起。现今他和汤宝应几人已是熟络得很；见了便勾肩搭背称兄道弟的，只和汤苗汤圆还有些生分。
汤苗看似笑眯眯的，其实非常难以接近。他们相处时；汤苗总是极为客气，一副拒人于千里之外的样子，简直让人想象不出她月前还曾踹开过他的房门。两人说话间，也总有些互相试探的意味。如今他连汤苗的喜好也不甚了了。甚至，连汤圆也不像在望江楼时那般热情了，对他都有些待理不理的。
张青鹏不由有些苦恼，再过个大半年，到汤苗他们十六岁时，五元宗便会来汤家挑人。可如今自己和汤苗的关系却毫无进展，到时还不知会如何艰难。他越来越觉得自己不能再这样等下去了，这简直就是坐以待毙。
机会很快就来了。
今天，又是汤家学苑几月一次的试炼日。汤苗、汤圆、汤宝应和张青鹏，这几个修为高些的学徒组了一队，由筑基期修士压阵，去了青灵山中。这试炼并不难，不过是熟熟手罢了，他们只要猎得十只三级妖兽就算完成任务。
张青鹏此刻已做足了准备，储物袋中装满了一应丹药器具，眼睛时刻盯在汤苗身上，打算瞅准机会就来个英雄救美、英雄帮美啥的。谁知，这汤苗竟很是从容，一看就是惯于穿山越岭的，遇到各种状况都不慌不忙，一点都看不出汤家大小姐应有的娇气来。张青鹏看这状况，便知事不可行，不由心里发狠，做了另一番打算。
汤苗自然不知张青鹏心中有何盘算。她苦修多日，今天好不容易有个机会出来放风，此时心情极好，走起路来也脚步轻快，觉得周围一切都颇为顺眼。草木很绿，野花很香，林中探头探脑的小兽也很可爱。她左边走着一只威风凛凛的阿木兽，右手还牵着一个漂亮的小姑娘，连汤宝应也比平时圆润了一些，显得不那么尖瘦刻薄了。
不过，待她望到张青鹏时，却不由有些泄气。此人最近莫不是得了什么失心疯？老是若有若无地接近于她。
最初，自己还心内惊疑，以为他是在试探什么，可后来又觉得不像。但若要说张青鹏这样，是想和她交好，恐怕也不对，他总有些避着人的样子。至于张青鹏是不是有可能爱慕于她——这太惊悚了，汤苗压根就没往这方面想过，就张青鹏这种性子，哪里会是个少年慕艾的人啊。于是，到了如今，汤苗简直都要疑惑起来，他俩到底谁是谁的任务对象？难道不应该是自己想方设法接近于他吗？怎么却反过来了？
汤苗本来也想多和张青鹏交往一二，也便于以后完成任务。谁知张青鹏竟是如此，她便被吓住了，生怕这人又要作妖，因此很是谨慎地和他保持着距离。当然，汤苗这判断还是极为准确的。不过，张青鹏若是知道了，只怕得吐口心头血出来，原来这一切竟都是因为自己太主动了么？！
正当此时，林中却游出了一条五彩斑斓的大蛇。这大蛇猛地一顿，看看他们，又默默吐吐信子，装作什么事情都没发生的样子，悠哉悠哉地转身，看着像是要游去远处了。汤苗几人心中一乐，这不正是三级妖兽毒牙蛇么？
他们这队伍中，炼气六层的汤宝应是最弱的，但就是他，对付一个普通三级妖兽也是没有问题的，不过难免会挂些彩罢了。如今他们足足有四人，再加叶缘这个三级灵兽，旁边还有一个筑基期修士掠阵，对付这种只会喷毒液的毒牙蛇，自然是手到擒来。
当下四人也不列阵，只拿出自己趁手的法器，上前就是一顿招呼。叶缘都懒得出手，只站在汤苗身边看看。那斑斓大蛇扭扭腰，探起半截身子，刚喷出几口毒液，便被打落在地，再没几下便一命呜呼了。
刚进山就有了收获，连张青鹏的心情也轻松了几分。汤宝应也乐呵呵地上前，几下就把毒牙蛇的内丹挖了出来，又找到这蛇的毒囊摘了下来。此行种种收获，他们几人到时都会平分，也算是一笔小财了。
四人又走走停停，一路向青灵山深处行去，途中又猎了几只妖兽。可到了后来，不知为何，便再也没有妖兽出没。几人心中都是着急，加快了行程，个个神识外放，一路搜寻着妖兽踪迹。
又过了几个时辰，到了一处山林边，汤苗几人终于发现了草木摧折的痕迹，旁边泥土上更是留着几个蹄印。这蹄印三趾，大若蒲扇，内部竟还有个凹陷的月牙形状。几人心中都是大喜，这竟是那洪荒牛！
洪荒牛平时极少见，它的角却有妙用，能生肌活血，让人断肢重生，正是那再生丹的主药，坊间价格可不便宜。
不过，众人却是略有些发愁，这洪荒牛虽说也是三级妖兽，但却极为厉害。牛角锋利，牛蹄子又坚硬无比，能随意踩破妖兽的脑袋。而且洪荒牛还是群居的，一般都是十几头聚在一起，组成一个群落。要面对这些庞然大物，自己这几人恐怕有点不够看。
此时，张青鹏却是心生暗喜，极力鼓动大家去追踪洪荒牛。汤宝应一向资源短缺，便也在一旁附和。汤苗和汤圆也觉得，这处只有一头牛的蹄印，料想该是头落单的洪荒牛，只要不往深处走惊动牛群，应是无碍。最终，那筑基期修士考虑再三后也点头答应，一行人便跃跃欲试顺着蹄印追了下去。
不久，几人终是发现了那洪荒牛的踪影。那牛果然只有一头，而且还受伤了，拖着一条断腿，一瘸一瘸的，行进极为艰难。不过，它却一直朝着前方勉力而行，好像一步也不肯停的样子。
众人此时自然不会去夸赞这牛精神可嘉，而是趁它病要它命，趁机齐齐出手。几人下手前还先激发了个隔音法阵，生怕这牛的吼声招来整个洪荒牛群，那乐子可就大了。
这洪荒牛发现众人，却有些愤恨地样子，恨恨地打着响鼻，仰天长吼一声，声若洪钟，震得众人脊背都有些发麻。几人连忙严阵以待，汤苗执起法器，迎面就是一招，那牛挪动不及，立时中剑，身上便现出一道血痕。几人略略有些放心，看样子这牛受伤甚重，行动不便，拿下它恐怕不难。
果不其然，这牛虽是防御极好，利器也不过才能在它身上留个口子罢了，但它能撑得数十下，再怎样也撑不了数百下数千下法器的击打。最终，这受伤的洪荒牛便轰然倒地，直砸得尘土飞扬，呛了人一头一脸。
汤苗几人虽有些疲累，但却颇为兴奋，立即便围着这牛四处探看。汤宝应更是手持匕首，二话不说就上前分割牛角。不过这牛角极为坚硬，要斩下来还须一段时间，众人便也乐呵呵地上前帮忙。
汤苗也正绕着这牛踅摸。不经意间，她却走到了下风处，鼻间便突然闻到了一股淡淡的腥味。汤苗皱皱眉头，这味道不同于血腥味，甚是奇特，她隐约在某些兽类身上闻到过，但这又绝不是洪荒牛本来的味道。
当下汤苗不动声色，只四处绕行一圈。终是发觉这腥味的源头正是在风口处。那里的地面上隐约有几点深色的斑痕，好像是什么液体滴下所致。
汤苗立时警醒起来，仔细回想，众人中好像唯有张青鹏在那里站过片刻。汤苗心中警铃大作，这张青鹏想作甚？！她面上如常，却立时在识海里呼唤叶缘：“叶缘！快用神识查探四周！”
叶缘本来懒洋洋卧在一旁，这青灵山中一般没甚危险，他的神识便只是例行外放罢了。此时听得汤苗声音急切，便立即明白事情有异，忙将神识放得极远，四处查探。然而，他却并未发现有什么异常。
叶缘便问：“出什么事了？周围没有什么异常。”
汤苗急道：“张青鹏在风口处滴了一些东西，气味很奇异，不知是想作甚。”
叶缘闻言�