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袁先生就是梅晟的外公，当年与梅二爷爷同窗，两家要做亲，因梅青竹不爱读书，袁先生没看上，最后将挑中梅青竹的堂兄梅青松。
袁氏后来得了产后症，梅晟半岁的时候就死了。杜家亦看中梅青松，不等袁氏下葬，就说通了梅童生，将女儿杜二娘说给梅青松为继室。
袁先生因为这个恼了梅家，与梅家断了往来。后来梅青松死于“九丁之难”，杜二娘就直接嫁了梅青柏，两家继续做亲。
真要论起来，袁家与杜家也是当有嫌隙的。可是袁先生只疏远梅家，并没有迁怒杜家，对待杜家子依旧耐心教导，心胸不可谓不宽广。
桂五能有这样的老师，实是幸事。
杜里正素来看中独生子杜七，却敢直接将他送到“仇人”的家里开蒙，是知晓袁先生的人品？还是在镇上有眼线人手，能确保杜七不会吃亏？
只凭着镇上铺子的掌柜？
袁家可是镇上的老户，一个下人身份的掌柜怕是没有那个份量？
似乎有一条线，快要穿起来了。
桂重阳压下心中激动，随口道：“你那么小就去镇上读书了？你爹娘也舍得，十八里路呢，每天折腾好辛苦。”
“没有走读！”杜七摇头道：“我家在码头边有处宅子，我不回来时就歇在那里。我五天回家一次，不回家的时候，我娘也会隔一天就去镇上照看我。”说到最后，带了几分羞涩。
别人家十二岁大的少年，都不是孩子了，只有他娘还是当他是奶娃娃照看。
桂重阳叹息道：“可怜天下父母心，不外如是。那你爹呢，也隔一日就去照看你么？如此一来，你在镇上与在家里也不差了。”
杜七摇头道：“不去，我爹不耐烦人多，鲜少去镇上。”
桂重阳心中道了一声“果然”，嘴上却岔开话道：“我虽比你小，倒是比你早开蒙两年，也读过一些时文，要是你不嫌弃我班门弄斧，以后咱们就一起学习！”
杜七忙不迭点头道：“一起一起，我乐意去村塾，就是冲着你与小八去的，自然要一起啊。”
少年圆润的大馒头脸上，是一双被挤得小了一圈却依旧盛满真挚的眼睛。
桂重阳莫名有些心虚，顿了顿，笑着点头道：“就这样说定了！”
梅小八在旁听两人说话，有些不安，小声问道：“重阳哥，俺是不是太笨了？字写得丑，背书也不行。”
桂重阳指了指杜七道：“你这是与杜七比？真是刚站着就想要跑！杜七是七岁开蒙，距今已经五年，你才上学半月，要是就超了杜七，那他岂不是要羞死了！”
杜七也道：“作甚着急？学问这东西，学一点就是一点，半点做不得假的。重阳比我开蒙早两年，就能指点我时文。等你过几年，自然也就比过我了！”
梅小八抓了抓后脑勺，憨笑道：“俺不是要与杜七哥比，就是担心自己太笨了，让重阳哥白操心。”
桂重阳认真想了想，道：“胜在勤勉，还算中中。”
杜七自己是个惫懒的，却是佩服勤勉的人，对梅小八竖了竖大拇指，道：“好好学，有重阳这个小夫子看着，指定不会错。”
梅氏已经恢复平静，预备好了午饭，过来招呼几个少年去吃午饭。
馅饼是两样馅，一种是韭菜鸡蛋加荤油的，一种是韭菜粉丝加素油的，还有一盆菠菜粉丝汤。
前者是给大家吃的，后者是梅氏与桂重阳吃的。
桂重阳回来前，梅氏就在桂奶奶的影响下信佛，有初一十五吃素的习惯；等桂重阳回来，桂五“归宗”，叔侄两个开始调查十三年前的事，梅氏跟着悬心，就开始跟着的桂重阳吃全素。
梅朵没有出来吃饭，梅氏安置三个少年吃喝后，就端着一盘馅饼去了西屋。
梅朵愤愤，小声道：“重阳到底是怎么想的？莫非真想要与杜七做朋友？方才我路过西厢时，他给杜七讲文章呢！那个认真劲，竟是半点不藏私！至于做到这个地步么，那说不得是仇人之子！”
“仇人之子”？
梅氏端着馅饼的手一抖，脸色沉了下去。
第一百二十二章 血脉（第二更求月票）（）
堂屋里，桂重阳一个馅饼没吃饭，杜七已经用了三个，又拿起了第四个。
看桂重阳望过来，杜七不好意思道：“我饭量大。”
“可是吃太快了，不利于养生。”桂重阳道。
“我娘说长身体呢，才会吃得快饿的快。”杜七道：“除了一日三顿正餐，我再加两顿细点。”
梅小八瞪大眼睛道：“幸好你长在里正家，这要是其他人家，不得被你吃穷了。”
杜七眉眼弯弯：“我娘说我娘养得起我，可劲吃。”
桂重阳面不改色，心中却觉得不对劲。
要是杜七是两、三岁的奶娃娃，那自然是怎么胖乎乎都可爱；如今可是都十二，却是一百五、六十斤的体重，比旁人多了大一圈，这走路都呼哧带喘的，难道还只是“富态”？当爹娘的，就不关心儿子身体受不受得住？
用了午饭，杜七欢呼不已，因为大家拿着渔网、鱼竿去河边钓鱼。
“我还没钓过鱼呢，我娘不让我往水边耍。”杜七匆忙期待道。
桂重阳不由想起“老爸”，他也是不让自己往水边去。可是南方多水，防不胜防，“老爸”还是请人教了桂重阳浮水。
不过桂重阳过去身体弱，天热不能在外头，天冷不能在外头，还是在屋子里不出来的时候多，从小性子也安静，不似寻常孩童那样活泼好动。
如今中秋已过，河边嬉戏的孩子就少了许多。
桂重阳一行倒时，就只有两个孩子提了半桶螺蛳离开。
杜七的口水又流下来了：“螺蛳，我顶顶爱吃了。”
梅小八笑着将鱼竿、渔网递给桂重阳与杜七，道：“那你们两个在河边钓鱼，捞鱼，俺去摸螺蛳。”
“还能下水吗？”桂重阳道：“水凉就算了，别抽筋。”
梅小八指了指天上道：“大晌午的，日头正足呢，水温着，不碍的。”
这是俗称的“秋老虎”肆虐的时候，中午的时候穿着单衣都觉得热，河水也是温热的。
桂重阳就拿了鱼竿，一处树荫下垂钓。
杜七拿了简易渔网，还有半碗饵料，在河边游戏着学习下网。
正午时分，大鱼小鱼都沉底，桂重阳这里一无所获。倒是杜七那里瞎猫碰到死耗子，渔网上有了收获。
却是长长一条，身子扭动，面相狰狞，杜七吓得立时扔了渔网，大喊：“蛇！有蛇！”
梅小八与桂重阳都吓了一跳，要知道水蛇可是咬人的。就算是没有毒，也够骇人的。
“没事吧？咬到了？”两人自是都奔杜七去了。
杜七双腿发软，使劲摇着头，指了指被丢在地上的渔网，比比划划道：“没咬到，那有一条蛇，好大一条，这么粗！”
桂重阳与梅小八都望向渔网。
桂重阳还在戒备，梅小八已经奔着渔网而去。
“小八！”桂重阳皱眉唤道。
梅小八已经蹲下，抓起渔网，回头兴奋道：“重阳哥，不是水蛇，是黄鳝，还是有年头的老黄鳝。”
黄鳝是吃的，自不能与水蛇相比。
桂重阳这才松了一口气，杜七已经心有余悸道：“怎么长的跟蛇一样，看着怪吓人的？”
梅小八道：“不一样呢，黄鳝可是比蛇粗，还没有鳞，红烧最好吃了！”说着，已经是口舌生津。
杜七方才还怕的不行，现在一听这话，立时道：“这一条得有几斤吧？全都红烧吗，能烧一大盆。”
梅小八心直，道：“你还不家去吃饭？你娘不找你？”
杜七一听立时蔫了，小声道：“我不想回家，想同你们在一处玩。”一边说，一边用小眼神瞄桂重阳。
杜家气氛不好，杜六姐儿“寻死”不成也变了性子，不爱出屋，整个人也变得阴沉沉的。杜里正对儿子虽有耐心，可心中也憋着火；李氏这里，精神也不大爽利。
杜七觉得家里憋得慌，自是不愿意在家里待。
桂重阳道：“你来一道临字学习自是无碍的，不过也得跟父母说清楚，你不是小孩子了，总不能让你父母跟着操心。”
这句话，杜七极爱听。他已经十二岁，自不是小孩子了。他挺了挺胸脯道：“嗯，我一会儿就家去跟爹娘说，放假这几日同你们两个一起学习。”
桂重阳想起明日是十八，镇上食店开业的日子，便道：“明儿怕是不行，明儿我五叔的铺子开业，我们一家去镇上吃酒。”
杜七闻言，立时带了祈求：“是不是小八也去？那就剩下我一个人，有什么意思，能不能带了我去？”
本就是桂重阳的买卖，不过是为了少麻烦，暂时打着桂五的名号。桂重阳想要多带一个人，自然并不难。
只是桂重阳不想惯杜七随意提要求的毛病，沉吟道：“那我问问家中长辈，看看许不许，你也问问你爹娘，到底是去镇上。”
杜七还没说话，就听到远远有人喊“七哥”。
正是之前跟在杜七身边的瘦小厮，之前杜七在县学读书时，小厮充当他的书童；如今回到村塾，没有人带书童，杜七便也不许瘦小厮跟着他。
“七哥，太太喊七哥家去。”瘦小厮近前，恭敬地说道。
杜七意兴阑珊，看着桂重阳与梅小八道：“我先家去，你们还在这边耍嘛？我一会儿再来寻你们耍啊？”
桂重阳摇头道：“我们也家去。”
杜七立时兴致勃勃道：“那别忘了帮我问问梅姑姑，看看明天能不能带我一同去吃酒。”
“得赶大早呢的，估摸着卯正（早上六点）前就要出发。”桂重阳道。
杜七立时道：“县学里有早课，我能早起，就带我去吧。”
桂重阳已经说了要问长辈，自然不好直接点头，便道：“那你晚饭时打发人过来问一遭。”
杜七欢欢喜喜，指了那小厮道：“好，好，到时候我让百岁过来问。”
“百岁”就是那小厮的名字了。
桂重阳点点头，众人一起离了河边，在路口作别。
梅小八还沉浸在收获的喜悦中：“给二奶奶家送半条，二爷爷之前还提过黄鳝哩！”
梅小八性子憨厚，加上是梅青竹的嗣子，桂春的小舅子，二房长辈对他都十分慈爱。他自是晓得好歹，也从心里亲近起桂家二房来。
桂重阳点点头道：“你做主的，不过到底是杜七抓的，明儿咱们去镇上给他买些吃的。”
梅小八口袋里也是有零花钱的，每个月三十个钱。梅小八性子疏朗，不是个小气的，遇到货郎也会给梅氏、梅朵买个绢花、零嘴儿什么的。
梅小八点点头道：“那俺明天给杜七哥买绿豆糕吃。”
两人说这话，回了桂家老宅。
见杜七没有跟着回来，梅氏神色顿了顿，提着黄鳝，精神有些恍惚。
桂重阳瞧着不对，打发梅小八去西厢温书，才追到厨房道：“姑姑，可是杜七有什么不对？”
梅氏愕然，小声道：“你可是晓得了什么？”
桂重阳正色道：“还能有什么？长辈们之前不是曾疑过杜七血脉吗？只是因杜七足月出生，