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江氏脸上露出怜惜来，心中对李家印象更坏。
李家那大小子年岁与桂春差不多，前几年的时候还没有成丁，不过十几岁的孩子，就晓得助纣为虐，还对年幼的弟弟施加暴力，真是从根子上就坏了。
至于李家二小子李江，不管品格到底是好事坏，都不宜与江平姐打照面。
江平姐变化再大，能瞒住其他不常见的村民，可一个屋檐下朝夕相处的李家人这里却未必瞒得住。等再过两年，江平姐的身形五官张开了，就不碍了。
“你先看花样子，我去前面打个照面就回来。”江氏起身，吩咐了江平姐一句。
江平姐也跟着起身，老实应了，倒是知晓轻重，并没有提出要去看堂哥之类的话。
*
书房里，桂重阳犹豫了一下，还是没有当李江的面提乌发方子的事。
就算李家是好的，背后还有麻烦的李家人在，要是李江说漏一两句，保不齐又引来李家人惦记。
有梅家那边的前车之鉴在，桂重阳可不想家里再招来贼。
梅家那边，能被梅大娘指使到桂家偷方子的不过是梅五、梅七两个十几岁的少年；真要是李家动坏心思，占了地利，还有李河这个身高马大下手狠的，说不得就要出事。
这会儿功夫，江氏端着一个果盘进来，里面是几样干果蜜饯。
桂重阳与桂秋忙起身见过，李江也跟着站起来，带了几分手足无措。
江氏面色温煦，少不得与桂重阳问起公婆起居康泰之类的话。
桂重阳一一回了，才对江氏道：“五婶，这是我们老家邻居家的李二哥，与梅表姐同庚。”然后对李江道：“李二哥，这是我五婶！”
“江婶子。”李江的声音比苍蝇大不了多少，倒没有顺杆往上爬跟着桂重阳、桂秋称呼“五婶”，而是客客气气的带了姓叫人。
江氏自是看出李江的扭捏腼腆，倒是并不生厌。
因李江带了几分怕生的模样，低着头不敢抬，江氏正好看到他的半拉侧脸，左耳根下有一寸来长的老疤，倒是正与之前江平姐说的话对上了。
桂重阳并不是无事上门的性子，江氏心中疑惑，也不好现下问，留他们叔侄继续说话，自己回后院去了。
李江这才敢抬头，目光落在江氏背影，看着她身上百褶裙露出羡慕之色。
桂秋已是发现，今天小堂弟说话绕圈子，至今还没有提正经事，眼睛转了一圈，招呼李江道：“难得你到镇上耍，来，带你去码头上见识见识，早上刚有几艘大船靠岸呢！”
李江带了好奇，却没有拿主意，而是等桂重阳的反应。
两人相差两岁，可桂重阳气度沉稳，少年老成，让人不知不觉就心生依赖。
桂重阳道：“既是我二哥有空，李二哥就跟着过去溜达溜达，我正好有功课问五叔！”
“那我也不去了。”李江连忙摇头，小声道。
桂秋不用桂重阳劝，一把拉了李江的胳膊，扯了就走，道：“不去作甚？五叔与重阳聊学问，咱们也听不懂，可不是憋闷死人，还是跟我走吧！”
桂秋到底年长一岁，力气十足，不等李江反应过来，就已经连推带拉的带了他出去。
外头的渐行渐远。
书房里，桂重阳低声说了方子的事，还提了上午进贼的的消息。
桂五眉头皱的紧紧的，道：“既是进贼，怎么选择息事宁人？有一就有二，对方就生了心思，难保就有第二遭！”
小民百姓怕衙门，可是桂重阳这里，衙门里正好有靠山。还有杜里正那边，既是避讳衙门，那桂家闹上一场，说不得杜里正就会回头解决这件事，如同前几个月木头被盗伐之事。
“可……多半是梅家那兄弟两个，后边到底是小八的祖父大伯家，真要是事情闹大，小八未免为难！”桂重阳道：“不过侄儿也没打算就这样忍了，不是留了‘物证’了么，到底是大白天，好好打听打听，寻寻人证。等到‘人证’、‘物证’真有了，要真是梅小八两个堂兄，我就直接去寻梅村老！梅家如今出了两个秀才，自诩书香门第，最是见不得这个，自然会自己约束族人！”
桂、梅、杨、李同为村里四大姓，桂家总人丁也不算少，可因“东桂”、“西桂”分裂，“西桂”这边就显得单薄，如今满门老弱，只有桂五、桂春叔侄两个成丁，且桂五还在镇上，总有顾不到的时候。
桂重阳的打算，并不直接与梅小八大伯家对上，也算是智取。
桂五却依旧难满意，道：“要是一时找不到人证呢？没有人证，物证就是死的，到时候对方不认，你又如何？”
桂重阳哪里想的这些，不由卡了壳。
桂五这才提那方子，道：“你素来不是争强好胜的性子，以后这种稀奇的方子能不用还是不用，幸好如今有张县尊算是靠山。要不然真有一丝风声漏出去，就是招灾之事，就连梅小八大伯娘那样的村妇都晓得这方子的宝贵，那别人如何想不到？”
桂重阳脸色发黑，安逸了两月，自己失了谨慎之心。
桂五拍了拍他的肩膀道：“你想要卖方子，是不是家里银钱不够手了？”
桂重阳讪讪道：“是有些，姑姑给表姐预备嫁妆，我也想要再添些！”
桂五道：“食铺开业一个来月了，让你二哥拢拢账，就能抽出银钱来。”说到这里，顿了顿道：“梅朵丫头那里，你不是预备了一套家具么？外加上你姑姑给她预备得行李细软，尽够了。你要是添太多，让你二伯娘怎么想？就是外人看了，也不免心生揣测。”
别看梅朵襁褓之中来了桂家，在桂家长大，可毕竟与桂重阳是两姓旁人；倒是桂春、桂秋那里，即便祖辈已经分家，可也是桂重阳同曾祖父的从堂兄弟。
作为从堂兄弟，桂重阳没有给从堂兄预备什么，反而厚赠从堂嫂，到底容易惹人非议，但凡有一两句难听的，就要影响表姊弟两个的名声。
那些嘴碎的人，才不会理会桂重阳十二岁、梅朵十四岁，年岁不大，只会说两人同一屋檐下之类的话。
即便只是无事生非，可要是说的多了，难免让人心生芥蒂。
桂家小一辈就兄弟三个，正是当齐心协力、振兴家族的时候，桂五自不原意因梅朵的嫁妆生事。
桂重阳脸色涨红，明白桂五话中深意。他素来心大，并不觉得需要顾忌什么，可其中有梅朵在，女子名声最是不能玷污，就不得不克制。还有杨氏这里，要是真的因嫁妆之事对长媳新生不喜，那以后二房的日子也难熬。
想到自己或许与梅朵传闲话，桂重阳觉得浑身难受，想起来都觉得不舒服，岔开话道：“之前按照方子做了一次乌发膏，今天又去买了佐使的药材，村里怕是有明眼人也看出家里有方子，所以早点脱手，也省的旁人算计！”
“不能卖！”桂五立时摇头道。
第一百七十九章 北伐的消息（）
“与人交往，礼尚往来才是长久之道。你年纪尚幼，以后前程未定，说不得还有需要张县尊照拂之处，这个方子正好可以作为上次借金买地的回礼！”桂五道。
至于那个“徐师兄”，身份半露未露，明显出身比皇亲国家更显贵，这个方子做回礼也未必有分量。
倒是张量这里，虽说之前借了金子，可是随后桂重阳也用南京的庄子顶了，算是还上欠款，如今不轻不重地送个回礼正合适。
桂重阳只有十二岁，骨子里带了几分清高，遇到事情只想要凭自己之力解决。
要是桂五直接说让他将方子送礼给张量，讨好县令以做庇护，那桂重阳说什么也不会应的；可是“礼尚往来”四个字，却是正让他想起欠下的这个人情。
不管以后往来如此，之前买地的事，桂重阳也欠张量一个人情。就算南京那边的庄子真的比通州的低价贵，也是一笔是一笔。
“好，那就给张量送去！”桂重阳立时道。
至于张量用这方子，是拿来孝敬家中长辈，还是其他，就无需桂重阳操心了。
只是桂五这里是亲堂叔，像今日这样说上门就上门还没有什么，张量那里就不好直接过去。
桂重阳便道：“那十五我怕再来，十二、三的时候，五叔帮我递个帖子过去。”
桂五自是应了，叔侄两个这才正经说起课业来。
桂五拿了两篇时文出来，上面有圈出来的不足，旁边还有些建议。
这是桂重阳所写，原来桂五担心他在村塾耽搁了，上次见面时见将袁氏学堂里的作业给桂重阳留了一份，后来桂秋回去稍回镇上，如今是袁先生点评过的。
因是袁先生在百味香开业时对桂重阳提过得，桂五这样也不算冒昧。反而是桂重阳之前没有放在心上，要不是桂五催促，也不会真的交上来。
桂重阳接过来仔细看了，倒是收起对袁先生的小觑。
人人都有一双势利眼，就是显与不显罢了。
因为知晓袁先生不过是未中举的秀才，桂重阳心里早就默认他教学生比不得县学里的举人们，自然也无法与曾给桂重阳启蒙的文翰林相比。
就是桂五重回袁家学馆，桂重阳心中也不觉得是上上之选。
在三河县最好的学堂，自然是县官学，即便不能像梅晟那样做官学廪生，像杜七那样花钱进入旁听，也会比外头更有收益。
只是百味香开业时，袁先生出面给桂五长脸，敦厚可亲；加上桂五连县试也没有下，还是童养婿出身，白身入县学容易被同窗轻视，因此桂重阳才没有在桂五上学的事情上说嘴。
如今只看这两篇时文，通篇下来，袁先生圈出的不过四处，边注的点评建议，却是写满了边处空白，其中不乏好的建议与点拨。
袁家学堂盛名在外，这袁先生确实不是浪得虚名。
桂重阳倒是有些不好意思了，道：“五叔，这样劳烦袁先生方便么？要不等下次我过来，随五叔去拜谢袁先生？”
桂重阳虽是孝中，却不是百日热孝要服白的，所以寻常出门做客也无碍。
桂五想了想，点头道：“也好，你出服后来镇上，总要麻烦到袁先生。”
桂五将学馆里新作业又拿了出来，递给桂重阳，不吝夸奖道：“瞧着先生的意思，对你的文章颇为满意，说是言之有物，还说你学的扎实。”
两篇时文，加起来也不好是一千多字，可有人的一辈子都没有学明白，自也过不了院试那个槛，一辈子顶多混个老童生。
袁先生能这样肯定桂重阳，显然是觉得他院试可以一试；反倒是桂五这里，到底耽误了，重新捡起来，也多艰难，到底少了几分灵气。
这些话袁先生没有瞒着桂五，在教导上也多有侧重，就为了县试、府试，至于院试，明年是乡试之年，没有院试，要到后年才有。到时候桂五下场试试，也只是试试而已，剩下的就要看运气了。
桂五知晓这个结果，要说不着急那是假的，不过也晓得路要一步一步走，饭要一口一口吃。
过了将近一个时辰，桂重阳的新时文都做完一篇，桂秋才带李江回来。
李江手上提着一竹篮，脸上带了兴奋。
桂秋手中也提了大包小包，多是码头上卖的各色零嘴小�