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肯定又是日本海军，菲利普上校愤恨地向东北方向望去。
没过多久，一艘日本驱逐舰果然从东北向西南，自OB…272船队尾部穿过。
通讯室再次监听到那艘驱逐舰发出接连不断的信号。
菲利普上校迅速口述了一封电报，随后命令道：“他们肯定是在监视我们，这群该死的日本人。马上向总部发报，提交这个情报。”
通讯室迅速发出一道道电波，电波飞向伦敦，却也飞进意大利海军大西洋舰队的无线电台，意大利无线电员立刻通过无线电波测算出对方的大体方位。
卡姆皮奥尼中将激动地说道：“英国人竟然敢打破无线电静默，难道是在盼望着我们找到他们，我们不能辜负他们的期盼。命令第七第八驱逐舰分队出击，先缠住他们。”
八艘驱逐舰迅速脱离舰队，向西南方向扑去。
二十分钟后，刺耳的战斗警报声回荡在OB…272护航船队上空。
“东北方向发现敌舰，数量八艘，航向240度，航速二十五节，距离十五海里。”
拉米利斯号上的千余名船员迅速跑向各自的岗位，准备参加接下来的战斗。
菲利普上校则端起望远镜向东北方向望去，波澜起伏的海面上隐隐出现四道黑色的烟柱，随后变成六道，八道。
“报告，通讯室接到对方明码呼叫。”通讯参谋喊道。
“念。”
“我们是意大利海军大西洋舰队，禁止你舰队使用无线电，否则全部予以击沉。”
第二次明码呼叫接连而至。
“你们没有胜利的希望，立刻停船投降。”
“向意大利人投降？这是对英国皇家海军的侮辱。”菲利普上校不屑一顾地笑道。
菲利普上校的笑容很快消逝，雷达室和观察哨发来报告，东北方向又出现大批军舰，数量为十艘。
敌方战舰数量已经达到十八艘了，比自己舰队所有舰船的数量还要多两艘。
“你们没有胜利的希望，立刻停船投降，你们还有三分钟思考时间。”
意大利舰队再次发来明码呼叫。
“报告，敌方舰队里拥有四艘主力舰。”拉米利斯号观察员再次发来报告。
四艘主力舰！
菲利普上校眼前顿时一片漆黑。
其中两艘肯定是维内托级战列舰，不然意大利人不会这么有底气命令自己投降。
再加上另外两艘战列舰，还有十四艘驱逐舰和巡洋舰，这是一场胜算为零的战斗。
“怎么办？”莱纳中校看着手表焦急地问道。
菲利普上校咬紧牙关，强行让自己冷静下来，然而却无济于事，热血一阵阵涌上他的大脑。
“第一，命令通讯室，立刻发出求救电报：第二。。。。。。”菲利普上校按住自己的额头苦苦思索。
“那些商船的速度实在是太慢了，他们逃不掉的。”莱纳中校说道。
“是啊，他们的速度太慢了，不能让他们做出无谓的牺牲，还有那些伤员。对了，那些伤员和战俘。。。。。。”菲利普上校眼睛一亮。
“命令通讯室，立刻用明码发报告诉对方，我方商船中有一千六百多名意大利战俘和五百多名英军伤员，叫他们不要向商船开火，商船队会向他们投降。
命令五艘驱逐舰立刻向西南方向撤退，绕道回英国，以他们的速度专心逃走肯定能够逃得掉。”
“他们不会执行这道命令的。”莱纳中校说道。
“告诉他们，这是我对他们发布的最后一道命令，我以舰队司令的名义恳求他们执行。”菲利普上校瞪着眼睛说道。
莱纳中校听出菲利普上校话中的决绝，随后向通讯室传达了命令。
五艘驱逐舰依依不舍地掉头向西南方向逃去，十艘商船则按照命令向东驶去，同时用明码向意大利海军发出投降信号。
通讯参谋送来五艘驱逐舰相继发来的回电。
“他们说什么？”菲利普上校问道。
“永别了，上校。”
“我知道了，回到你们的岗位，跟着我，冲锋。”
菲利普上校的怒吼中，老迈的拉米利斯号拉响汽笛，随后马力全开。
三万三千五百吨的巨大舰身犹如一只离弦的利箭冲向西北方向。
舰首和舰尾的八门381毫米主炮旋转着指向右舷，向包抄上来的敌舰发出怒吼。
分出两艘驱逐舰去看管投降的商船，意大利海军四艘战列舰、四艘轻巡洋舰和六艘驱逐舰迅速包抄上来。
鱼雷在蔚蓝的海水中带出一道道恐怖的白色尾迹，一波接着一波冲向拉米利斯号。
两艘维内托级战列舰和两艘多里亚级战列舰轮番开炮，381毫米和320毫米炮弹雨点般从四面八方飞向英舰。
拉米利斯号周围喷发出粗大的白色水柱，自舰桥内望去，这些冲天的水柱是如此之近，仿佛凝固在舰船旁边一般。
在菲利普上校的沉着指挥下，拉米利斯号忽而西北、忽而转向正北、又忽而转向东北，始终保持用右舷正对冲向自己的四艘意大利战列舰，保证自己的八门主炮能够同时开火，而意大利战舰却仅能用舰首主炮还击。
十六门副炮也毫不示弱地向左右两舷包抄上来的敌舰开火。
震耳欲聋的枪炮声中，菲利普上校拍发出言简意赅的诀别电报。
“拉米利斯号已被十六艘敌舰包围，突围无望，我们会战至最后一发炮弹，大英帝国万岁，吾王万岁。”
隆隆巨响中，菲利普上校的身子一晃几乎摔倒，扶着莱纳中校站稳后敏锐地发觉拉米利斯号的速度慢了下来。
两发381毫米炮弹命中拉米利斯号右舷尾部，舵舱被击中，海水汹涌而入。
见敌舰被重创冒起滚滚浓烟，意大利海军士气大振，两艘驱逐舰勇敢地顶着敌人的炮火冲到大约一千米的距离释放鱼雷。
成百上千的炮弹砸到拉米利斯号上，从舰首到舰尾，从舰桥到烟囱，无不东倒西歪千疮百孔。
拉米利斯号舰尾渐渐没入海中，舰首慢慢翘起缓缓下沉。
察觉到自己所处的危险处境，拉米利斯号上的炮声终于平息，幸存的水手纷纷跳海逃生。
八分钟后，拉米利斯号战列舰仅存的舰首一角没入海面，战斗结束。
第231章 趁热打铁 恐吓英国（）
勇士无论在哪里都是受人尊敬的，即使是敌人也不例外。
菲利普上校用明码发出的诀别电报同样被意大利海军截获，卡姆皮奥尼看到电报全文后顿时唏嘘不已。
旗舰维托里奥。维内托号战列舰绕着拉米利斯号战列舰沉没的位置绕了一个圈子。
全舰队所有主炮集体鸣炮三声，向这位值得尊敬的敌人表示最后的敬意。
两天后，西班牙东南部马拉加港上人头涌动，西班牙军乐队奏起意大利国歌迎接凯旋的英雄。
意大利海军与日本海军第一次联合行动获得圆满成功。
此次出击战果为击沉了拉米利斯号战列舰，俘虏十艘商船，解救了一千六百余名意大利战俘。
此外还俘虏五百余名英军伤员及四百二十一名拉米利斯号船员。
意大利海军驱逐舰闪电号和南方号被拉米利斯号副炮击中，南方号伤势严重，失去行动能力，由友军舰船拖曳回航。
安德烈。多里亚号战列舰舰首A炮塔被拉米利斯号主炮击中，失去转动能力。
其余各舰损失轻微，最严重的利托里奥号战列舰不过是被近失弹飞溅的弹片杀死七名高炮炮手。
集中优势兵力打歼灭战的战果及其丰厚，损失却可以忽略不计。
大西洋舰队在马拉加港收到热烈的欢迎，罗马的威尼斯宫内也是一片喜气洋洋。
墨索里尼端着酒杯得意洋洋地笑着说道：“我早知道会是这种结果，我们之前遭受的一点小小的挫折是因为我们加入战争太过仓促。那个下士曾经对我承诺要到一九四四年才会发动战争，我轻信了他。谁知道战争爆发的时间整整提前了五年，我们更是在毫无心理准备的情况下加入这场战争。现在，我们已经度过最初的艰难时刻，这次海战的结果代表意大利军队的真正战斗力，我看谁还敢小看我们，我会用一次又一次的伟大胜利狠狠抽他们的耳光。”
意大利海军司令拉奇诺上将眉飞色舞地说道：“这一次的胜利不过是一盘开胃菜，真正的主菜还在后面，我们的加富尔伯爵号战列舰和凯撒号战列舰已经完成改装，刚好可以派去接替受伤的安德烈。多里亚号战列舰。”
“我认为应该派遣更多的舰船进入大西洋作战，实力越强，获得的战果才会越丰厚，海军司令部马上拿出一个增兵方案来。”墨索里尼说道。
“埃塞俄比亚的战况进展的怎么样？”墨索里尼问道。
“战线还是维持在亚的斯亚贝巴，奥斯特公爵希望我们能够派去一名精通装甲作战的将军，统一指挥那里的两个装甲师作战。”巴多格里奥元帅说道。
“告诉奥斯特公爵，只要能打胜仗，能为我们伟大的意大利军队赚取荣誉，他的一切要求我都答应，你有什么合适的人选没有？”
“我认为乔瓦尼。梅塞将军比较合适，现在阿尔巴尼亚境内已经没有战事，他这样的优秀人才不应该在那里被闲置，埃塞俄比亚才是他应该去的地方。”巴多格里奥元帅说道。
墨索里尼猛地一拍自己闪着油光的光头，大喊道：“我竟然忘记了亲爱的梅塞将军，立刻派他去埃塞俄比亚，职务你来安排。
我真是太健忘了，竟然忘了梅塞，要是早些想起他，说不定东非的战事现在已经结束了。
你尽快去办这件事，同样告诉梅塞，只要能在东非打胜仗，他有什么要求，尽管提出来。”
翌日，乔瓦尼。梅塞飞抵罗马觐见墨索里尼。
墨索里尼亲自将他晋升为中将，并任命他为第一装甲军司令，下辖利托里奥装甲师、阿雷艾特装甲师和黑衫军第二师。
梅塞飞抵亚的斯亚贝巴后积极地整训部队，调查地形，并积极地向德军教导团请教。
梅塞的尽职表现令奥斯特公爵大加赞赏，也令德军教导团团长巴拉克上校暗暗高兴，意大利陆军终于有一个靠谱的将军出现了，自己的压力可以减轻许多。
兴奋之下，奥斯特公爵和巴拉克上校对梅塞是有求必应，三人憋足了一口气，只等梅塞熟悉他的部下和战场形势后便大干一场。
意大利军的异动自然瞒不过他们的老对手第八集团军，蒙哥马利敏锐地察觉到一场大战即将来临。
奥钦莱克抵达前线视察一番，随即得出和蒙哥马利相同的结论。
奥钦莱克立刻将战场形势进行总结发出电报，电报后面还附上一份军需物资清单。
蒙哥马利则积极刺探意军动向，做出针对性部署，准备迎接即将爆发的大战。
埃塞俄比亚境内战云密布，西班牙方向也是一派剑拔弩张的气氛。
四月二日上午，加富尔伯爵号和凯撒号战列舰率领三艘重巡洋舰、三艘轻巡洋舰和五艘驱逐舰抵达马拉加港，准备参加接下来的海战。
海狼王邓尼茨则派出十五艘潜艇进入西班牙的军港，令在地中海地区作战的潜艇数量达到四十二艘。
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