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为追剿容志英的抗日自卫团，日伪军出兵包围柳园庄，动用炮火和机枪向百姓疯狂轰炸扫射，发射炮弹数十发，并灭绝人性的施放毒气弹，毒杀民众百余人，杀死民众7人，强奸妇女多人。
为围剿撤退到城西四屯的民团独立营，日军又一次动用飞机、大炮，在其掩护下出动骑兵，将7名团丁围困在村头大庙院内，活捉后枪刺刀砍，并放火焚烧大庙和附近民房。
日军的一次清剿行动，遭遇八路军游击队袭击，数名鬼子被击毙。日寇恼羞成怒，调集日军连夜追击南撤的游击队，包围了城南二十里金郝庄，一夜烧杀，一百零三人遇难，其中大多为老弱妇孺，村庄尸横街巷，一片火海，连续月余哭声不绝。
蔡惟德倚仗日寇扶持，疯狂制造白色恐怖，很快在全县七个区建立伪政权，控制三百余村庄，伪警备大队下辖十几个中队，人数膨胀到数千。这样，日寇仅一个中队的兵力，通过汉奸政权，管控了全县大部地区。国民党的组织已支离破碎，少数头头已逃得无影无踪。号称西大团的抗日自卫团长容志英，忌惮日伪势力强大，只固守庄园自保，是战是降，举旗不定。而共产党八路军的正规部队，已撤往运河以西或南部大峰山区，少数抗日游击队只在沿运河一带偏远乡村活动，不足构成威胁。眼下，蔡惟德最忧心的便是分布全县百余村的村民自卫组织。这些形似会道门的民间武装，均有强烈的抗日倾向，犹以县城东、北部乡村的黄沙会为甚，当初日本人进攻县城，便受到黄沙会激烈抵抗，虽遭受重创，但当下仍有相当实力，其头领一声令下，便可动员成千甚至上万人的队伍，是全县治安的最大威胁，务必尽快加以镇压管控。而对付黄沙会，需力争不战而屈之。当然要先以武力恐吓，同时软硬兼施，分化瓦解，促其内乱，进而设法笼络，使其为我所用。
时值夏日，蔡惟德召集全县各会道门会众开会。敕令黄沙会、红枪会、大小洪门等，各会头目务必带全体会员列队参会，并对黄沙会三会长姚金廷、黄钟奇、苏兆荣特别点名，强调参会，声言若不服从即强制拘捕。会场设在东大寺，四周屋顶架起十余挺机枪，上千日伪军荷枪实弹，列队警戒巡察，沿街和会场周围岗哨林立，盘查森严，发现有携带武器枪支者，当场抓捕。蔡惟德向数千与会人员训话，宣布对黄沙会、红枪会等会道门组织的政策。一方面大讲中日亲善，号召会众做良民顺民，当治安模范，要求村村建碉堡，设甲保组织，按规定交钱纳粮，收敛枪支。同时极力威胁恐吓，对私通八路、对抗皇军的抗日分子坚决镇压云云，并将抓捕的十几个“抗日通共分子”当场枪决。
蔡惟德的这次大会从上午九时集合，至下午两三点钟结束。会众本是普通农民，头顶烈日，忍受饥渴，见鬼子伪军如此嚣张，不免人心慌乱，士气一落千丈。
第二百七十七章 苦口婆心苏珊劝和（）
黄沙会总会只有姚金廷参加大会，黄钟奇借口有病推脱。苏兆荣接到蔡惟德通知，便气愤填膺，大骂走狗、汉奸，哪里肯去参会。苏渐苦苦劝慰，说能屈能伸方为大丈夫，却遭兆荣厉声呵斥。想起趁这时机还须与平田、闫玉堂等见面，便以替父亲参会的名义进城来。这日下午散会后，姚金廷等十几个帮会头目被通知留下。金廷以为蔡氏或对自己实施拘押，虽有些紧张，却面不改色，从容等候。及至会众散尽，蔡惟德竟派车来，接金廷等人去了伪政府大院内的会客室。蔡惟德换去戎装，一身礼服，携闫玉堂、谭不伦等出现在诸位会首面前。蔡氏大摆酒宴，宴请诸位头领，席间竟一改大会上的冷酷威严，笑容可掬地与大家热情握手，殷勤劝酒，呲出几颗金光闪烁的金牙，皮笑肉不笑地与在场人称兄道弟，说从此按私交便是朋友是兄弟，按公论便是同胞是同僚，当携手共谋全县治安大计。伪善地勉励大家：你们都是明白人，本县英杰，有识之士，常言识时务者为俊杰，为俊杰则应顺天下大势，应知孰可为而孰不可为，眼下皇军已占领大半个中国，大局已定，愿诸位与蔡某携手，共事皇军，和谐相处，共同开创*****之新局面。闫玉堂带头响应，劝勉大家跟随蔡惟德，建立治安模范县，以借皇军福荫，谋个人利禄财源。十几个头目中，自然也有人随声附和，向蔡惟德
卑躬屈身，阿谀奉承。姚金廷却始终矜持自重，默然不语，蔡惟德专门趋前劝酒，金廷也只略一躬身，点头微笑，却滴酒不入。酒席散去，金廷当即出来政府大门，侄儿义堃已带数人等候，当即跨上马出城回姚家庄。
姚金廷回到自家，蒙头大睡三天。夫人于氏和女儿安慧见状，担心金廷被拘捕坐牢，或抑郁成病，于氏又忧虑女儿年已及笄，当此动乱之年，既然与苏家订婚，不如早日出嫁。金廷任凭妻女劝告，心里只念念不忘当时战场上与日军厮杀的场景，牺牲的众会员一个个血肉模糊的面孔如在眼前。会场上的肃杀恐怖气氛，日伪军四处清剿的传闻，让金廷的意志开始动摇，黄沙会今后向何处去，他在彷徨不定。至于女儿的婚事，他已看透永禄纨绔习气难改，一生不会有何出息，安慧只有退婚一条路，但念及与苏兆荣的多年友情，却又不肯主动提出，只消极拖延。
这日，金廷正在书房品茶闲坐，夫人于氏来说：“苏官寨永禄的姐姐来了。”金廷只料珊珊或为永禄婚事而来，本不打算相见，不料珊珊径自闯进自己书房来了。金廷素知珊珊不只读过书，且颇有心计，其聪慧刚强胜过男子。而且，她是和刘星奎媳妇王秀婷同来，守护县城期间，星奎堪称自己的得力助手，一直奔跑在鞍前马后，自己能平安撤出县城，也多亏星奎相助，心中不免感激。于是起身更衣，在客厅与珊珊和秀婷叙话。
苏珊此来，果然提及弟弟永禄和安慧的亲事，但这只一个话题。她的真实意图在于鼓动姚金廷振作精神，继续坚持抗日，与苏官寨和黄家集团结协作，实现三村联合，互为依托，共同与日伪对抗。珊珊“叔叔婶婶”叫得亲切，说起弟弟和安慧的婚事，一番姐弟真情让金廷夫妻感动。又说到县城守卫战中金廷毅然挺身守土抗战，虽败犹荣，言辞间充满对他的尊敬与钦佩，说起眼下，珊珊劝他莫忘当初建立黄沙会的初衷，人心不能散，三兄弟携手同盟不能变，与日伪机智周旋，等待时机。其义正辞严，颇显远见卓识，让金廷点头暗自称赞。金廷夫妻亲自陪苏珊和秀婷用过午餐，即便告辞。本来打算与安慧一见，见金廷无心，便也只好作罢。午饭后便向金廷夫妻告辞，骑上自己的那匹枣红马，秀婷跨上白毛，回苏官寨了。
第二百七十八章 认贼为友兄弟自残（）
金廷夫妻站在街门口，看着两人走远，不由感叹：“这两个女孩胆识胜过男子。倘永禄抵得上珊珊一半，我也就”于氏说：“慧慧十六了，一直痴痴等永禄你看咋对孩子说？”金廷叹气说：“过些日子再说吧眼下却顾不得。”
又过数日，姚家庄来了一队皇协兵，领头的是个身材高瘦却贼眉鼠目的男子。这人走到村头便下马，让士兵停在村口，独自向姚家大院走去。有人认得他是杀害义乾的凶手、高唐土匪头子林九。金廷闻报，心下不觉一震：这真是冤家路窄，我正想捉拿林九为义乾报仇，他却送上门来。便立即通知义堃集合队伍捉拿林九。金廷站在街门外，腰挎砍刀，手提驳壳枪，横眉立目看着缓缓走近的林九。及至林九来到对面不远，却发现他便衣轻装，没带任何武器，且满脸堆笑，高声喊道：“姚三爷三哥，小弟赔罪来了。”说着停下脚步，朝姚金廷深深鞠躬，见金廷仍横眉立目，竟趋前一步说：“三哥，小弟今天特来负荆请罪义乾之死，小弟深知获罪匪浅，只是，这是一场误会今天我来向三哥说明情况，并带来银两、枪支，以表愧悔之意，重修旧好之诚，若三哥不肯原谅，林某情愿接受处罚惩治，即便要我为义乾偿命，也甘心情愿。”说着眼中落泪，居然要跪伏给金廷叩头。
姚金廷忙俯身搀起林九，说声：“林队长何必如此？且请进来坐下，我姚金廷不是小肚鸡肠，且听你说些什么，我自有道理。”
林九随金廷进入客厅落座，便解释温庄那场冲突，说当时只把义乾误作黄家集黄钟奇的人。抱怨黄钟奇胸无大志，气量狭小，两家常为收敛钱粮闹些摩擦，那次在温庄竟大动干戈，失手伤害了义乾，及至后来方知义乾为姚三爷的侄子，后悔莫及。林九感慨黄钟奇何德何能堪做黄沙会总会长？感慨姚金廷文武兼备声望极高，怎屈居其下？又感叹金廷率会众进城守土抗战，虽败犹荣，连皇军委任的县长蔡惟德都十分佩服。又赞蔡惟德屈身日本人，实属无奈，此人素有爱民之心用贤之德，有意起用几家自卫组织的首领，作为左膀右臂，说“姚三爷可是蔡县长重点关注的良才贤士哟！”原来林九现已出任高唐县伪警察局长，昨日应蔡惟德、闫玉堂邀请来县城做客，受蔡惟德之托，回高唐途中专来拜会姚金廷。一席话让姚金廷化解了淤结多时的怨恨，对一向不齿的日本走狗蔡惟德，竟也生出几分谅解。林九转达蔡惟德对姚金廷的的盛情邀约，“适当时候，专约姚会长到县城一叙。”姚金廷虽没有明确应承，却也未曾拒绝。林九临别时又低声告诫金廷：“黄钟奇近来在各村散布流言，把黄沙会抗日失利归罪于指挥不力神功不灵，意图明显有所指向，需小心提防为上。”
此后不久，高唐日伪军联合出动，林九亲自带千余伪军，向黄家集发起突然袭击。近来一直卧病在床的黄钟奇带数十骑人马仓促撤退，村庄被林九袭占，一场烧杀损失严重。钟奇向姚家庄方向撤逃，指望姚金廷带姚家庄黄沙会救援。姚金廷全副武装在寨门坚守，只放黄钟奇一人进村，随即关闭寨门，即令属下将黄钟奇拿下。黄钟奇大喊：“三弟，我被鬼子皇协追杀，特来向你求救，你为何反倒擒我，莫非拿我去向鬼子献功？”姚金廷满脸怒气，愤然说：“你还有脸叫我三弟？我为何擒你，你自己应该明白！”黄钟奇叫道：“我不明白！我自知本领不如三弟，我情愿将会长让给三弟，只愿你顾全大局，快带人解救黄家集的弟兄。”姚金廷冷笑：“你还想骗我？我已派人侦察明白，村前村后，埋伏着县城开来的大批鬼子兵你是诱我出村，帮鬼子拿我，消灭姚家庄的会众，我不会上当的。”黄钟奇大喊冤枉，姚金廷厉声喝道：“当初在温庄，义乾被围，你却见死不救，以致我侄子惨死，那就是你勾结匪寇，吃里扒外的明证！”回头命令属下：“砍头示众！”黄钟奇即被捆绑到街边一棵大槐树下，不容分说砍下脑袋。黄钟奇身首异处，脑袋被悬挂在东寨门外。追随而来的数十会员孤立无援，被高唐日伪军驱散，连夜追击，大部分被杀，黄家集的黄沙会从此作鸟兽散。
第二百七十九章 四来受辱群情激愤（）
西天边的月牙渐渐沉下，万家营陷在迷茫的夜幕中。街巷一片昏黑死静，让人们心头感到莫名的恐怖。
这些日子，天擦黑便家家关门闭户，将窗子堵得严严实实，不�