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秀婷哼一声：“只说对一半。”
星奎说：“我还没说完呢找他们，还不是想找八路军，求他们帮助打土匪。”
秀婷哧地笑了：“算你说对了！不过我从来没对你说过这话是元辉催促你了吧？他当然同意这意见，巴不得咱们替他找回珊珊呢。”
星奎点点头：“我认真想过了，咱们直接去找八路军，找周队长、伊班长，他们的津浦支队就在东边铁道线附近活动。说不定真能见到成军，那就更好了。”
秀婷又皱皱眉头：“你说，八路军能帮咱们打胖娃娃吗？”
星奎笑笑说：“八路军是不只打鬼子，也打土匪，谁欺负老百姓他们打谁，没听说孔三磙子吗？”
秀婷兴奋起来：“那，咱们说去就去呗，那胖娃娃眼看逼到跟前了！”
星奎说：“我正想跟你商量，送你回家我就去。”
秀婷叫起来：“说来说去，你不想让俺去？不行，我跟你一块去，你一个人我不放心，再说我还想成军呢！”
星奎叹口气：“你怀着孕呢，路上又不安全，到处是土匪杂团，拦路抢劫，带上你”
秀婷哼一声：“俺才怀上两个月，你就把俺当成累赘了？我偏要去，你自己回家吧，我一个人骑白毛去，说不定今晚就能找到八路军。”
星奎无奈地点头：“那好，咱们一块去！”
当下两人商议一定，便快马加鞭，先到白龙岗。按照苏兆荣的嘱咐，见到在岗上值班的苏进勇，告知兆荣已去姚家庄，要他夜晚注意村中防守的话。两人又回到不远的顾家庄家中。秀婷洗净脸上的脂粉，又涂抹些草灰，换一身旧粗布衣衫，腰里掖上珊珊送她的那把匕首。星奎贴身别上盒子枪，却不再骑马，只赶上白毛，让秀婷骑上，活脱送媳妇走亲戚的模样。看天色已近黄昏，两人穿过白龙岗下的层林，横跨大沙河，抄近路向东出发了。
第一百九十章 钟明怯敌一意求和（）
黄家两兄弟送走来客，回到家便发生争论。钟明不满哥哥为珊珊出走之事对苏家的过分宽容，对侄子元辉只看到珊珊留信便欣喜便满足更是不屑，竟当着哥哥钟奇指责元辉“没出息”，“有勇无谋，难成大器”。这让钟奇颇为难堪，但他知道弟弟比自己更有心计，村中大事还必须仰仗他协助料理，便不像对待他人动辄斥责，而是尽力压抑下怒火。
接下来，钟明又提起黄沙会内部事务和即将兵临城下的李俊岚。
“大哥，胖娃娃势力雄厚，越来越猖狂，对咱们威胁太大。最近屯住祖庄，又接连出来收敛钱粮枪支，听说在张家集一把大火，烧了大半个村子，还用铡刀处死多人，把人头吊到树上示众他们会不会是杀鸡儆猴，有意做给我们黄家集看？”
“不只对准咱们村吧。李俊岚野心勃勃，把黄沙会当作对头，整个大沙河地域，都是他眼里的肥肉，跟咱们争夺地盘是必然的。兆荣去姚家庄见金廷了，看他们拿出个啥主意吧。”
“大哥还指望姚金廷，指望凭思真那套‘神功’退敌？”钟明摇摇头，“咱们必须考虑自己的退敌之策，不可再像以前，和姚金廷捆绑在一起，让他牵着鼻子走。”
“你说这些是啥意思？我是黄沙会总会长，带头搞单干？”钟奇对弟弟这番话不满意，诧异地看着钟明，“要知道，单丝不成线，一根筷子容易折啊！”
黄钟奇知道弟弟对姚金廷颐指气使刚愎自用的做派看不惯，其实这一点自己也有同感，但听他公开提出这种近乎决裂的意见却属首次，钟奇当然不能同意。
“这道理我还不懂得？只是，咱们黄家集和姚家庄、苏官寨情况有所不同。黄家集距离祖庄最近，李俊岚的人马倘突然袭击，杀到这里只消半点钟，姚金廷即便支援，也是远水难救近火，更不用说苏官寨。还有，听说日本人已经招降了高唐县城的李九，看样子准备从铁路向西扩张，发兵鲁西北。鬼子若进攻咱们县城，必先占领黄家集我们的处境很险啊！”
钟明说着，不时皱眉摇头。
钟奇默然无语。弟弟所说，听起来都是实情，自己却从未考虑得如此细致。
钟明又接着说：“当初支援苏官寨，我们和兆荣是亲戚，义不容辞。元辉带人追击李俊岚，杀了他几十个匪兵，缴了几十条枪。当时看是个大胜仗，可也与他结下冤仇，他必定寻找机会报复，只怕代价惨重啊！”
钟奇抬头看看神情凝重的钟奇，不无茫然地问道：“依你所见，可有别的好办法？”
钟明说：“俗话说得好，冤家宜解不宜结。”
钟奇满脸惊疑：“宜解不宜结啥意思？你是说”
钟明说：“我想，能不能派人去祖庄见李俊岚，跟他谈判讲和，从此友好相处永不言战。当然，他吃过黄沙会的亏，必定耿耿于怀，咱们务必多带些礼品送他，以表达真诚合作的意愿，或可得到谅解。”
钟奇起身徘徊，凝神思索，沉吟说：“这件事，风险太大，只可先通过关系进行试探，看有没有可能，然后再做商量。”钟明当即回答：“大哥，我与李俊岚的老乡管玉更曾有交往，管与李俊岚关系十分亲密，就通过他牵线，摸清李俊岚的意图这事属于绝对机密，就由我亲自安排吧。”
第一百九十一章 黄钟明乔装探匪营（）
祖庄是个大集镇，在黄家集东北约二十余里。因为驻了土匪，赶集闲逛的庄稼人明显少了，尤其年轻女人，绝不敢再去那里。但仍有贩卖粮米布匹药材等物资的生意人去赶集，设法从匪兵那里赚钱。更有大烟白面黑市，赌场窑院，最是匪兵乐于光顾的场所，生意异常火爆。这天，黄钟明背个褡裢，扮作生意人模样，骑辆自行车径奔祖庄。见西寨门有匪兵盘查过往行人，且对黄沙会特别查防得严紧，便绕到南门进村。来到闹市外一个叫做沁香楼的茶馆，找个干净雅间坐下，沏上一壶好茶独自品酌，边向店主打问起李俊岚的司令部，问道李俊岚手下一个名叫管玉更的人。店主察觉黄钟明有些来头，便问他做啥生意，钟明故作矜持微笑不答。店主似乎猜到什么，便神秘地低声说：“管玉更是李司令的老乡，财务军需总管，找他谈生意的人多了。我这茶馆服务周全，既可品茶休憩，也可吃酒赌玩，想找女人也十分便当管总常来常往，先生若有事见他，我可以代为邀约。”钟明喜出望外，自我介绍是管总的至交密友，有重要事务商谈，并随手从褡裢中摸出五块大洋，另有一条银鹤牌香烟塞给店主，请他设法邀管总来茶馆一见。店主喜得合不拢嘴，一口答应。
黄钟明等待店主回音，直到中午已过仍无消息。自己便用点饭，在开个房间歇息。尽管时当初夏，钟明每日必午休片刻，但心中焦灼却难合眼，不时到廊下店外张看。约下午四点钟，才见店主陪管玉更来。
这管玉更约四十多岁，与李俊岚都是苏官寨北边郭庄人，两人可谓忘年旧交。管玉更人长得尖嘴猴腮，且生就的油嘴滑舌，善于拨弄是非，坑狂拐骗。李俊岚十几岁时，受其拉拢算计，常年跟在他屁股后游荡，沾染了偷鸡摸狗之类恶习。李俊岚第一次抢劫，便是受他撺弄——因为替管代卖大烟赔了本钱，管为讨回债务，便借枪给他，唆使其铤而走险，乘夜抢劫了一家染布作坊，自此，李俊岚一发不可收，走上了杀人越货的匪盗之路。管玉更也因此获得重用，专为李匪掌管钱物，置办军需物资，个人顺便取巧谋私发了大财。
管玉更听店主说是位黄姓故人相约，便立刻想起当年曾为一笔生意有过合作的黄钟明。多年未曾来往，此时来访令管玉更不无惊疑。他知道黄忠明是黄家集数得着的财主，又听说当上黄沙会副会长，而黄沙会是李俊岚的冤家对头。小孙庄一战败逃时，管玉更本人也几乎被紧追不舍的黄家集黄沙会擒获。管玉更担心此时私会黄钟明，一旦暴露，会让李俊岚怪罪，但又觉得不便推脱，记得当年合伙的那笔生意，结账时自己凭巧言诡辩多得了些，黄钟明居然没计较，说来算得有情有义，如今生硬拒绝相见似有不妥，而且他猜想黄钟明或确有重要事情，于是便答应了店主。
虽然管玉更来得晚了些，本已等得不耐烦的黄忠明还是一下子兴奋起来。
第一百九十二章 沁香楼私密议媾和（）
黄钟明和管玉更被安排在一间隐秘而雅致的房间，两人边品茶边寒暄，又简短叙旧，黄钟明便扯上正题。
“管老弟，我这次前来拜访，实为协商黄沙会与李司令的合作大计。”
“噢？黄沙会近来发展很快嘛，沿故道长堤、沙河两岸的几十个村庄，都成你们的天下，怎么忽然想到与李司令这当初的手下败将合作？”管玉更眨巴着狡黠的眼睛，不无疑惑地注视着钟明。
“老弟这样说，看来不理解钟明的真情实意，也不肯原谅黄沙会的过错了？”钟明看出管玉更的不信任，恨不得多生几张嘴把心里话说明白，“我向老弟发誓，对当初那次冲突，我与兄长黄钟奇不时反思，觉得实在是一场误会，不应该发生的误会！黄沙会成立的初衷，无非是保护本村百姓，保护自家财产，跑到几十里外和人争斗，这与本意相违啊！现在想起来，深觉对不起李司令，还望他海涵。古话说，‘冤家宜解不宜结’，又道是‘和为贵’，和则双赢，斗则双亏”
管玉更打断钟明的话，问道：“钟明兄这次来，您们黄沙会的几个首领可都知道？是您的个人之见还是充分商量过？与李司令言归于好，是权宜之计还是长远谋略？”
“绝非权宜之计。我家胞兄黄钟奇是黄沙会的发起人，现为总会长，他的意见，其他人当然尊重。请老弟相信我的话，务必转告李司令，说明我们弟兄的一番心意。”
管玉更伸出手腕看表，站起身说：“好吧，请钟明兄放心，我一定尽快与李司令见面，向他说明您这番美意，您就听候佳音吧。只是，司令的脾气，您肯定有所耳闻，我在他跟前说话，也是战战兢兢”
钟明对管玉更话中之意自然心知肚明，随即起身，从身后褡裢中摸出沉甸甸的一包烟土，又有用绸布包裹的几十块银元，递到管玉更跟前：“这是件大事，也是难事，老弟费心操办，事成后另有重谢。”管玉更佯作推辞，随即双手接过，点头一笑说：“老兄委托，义不容辞，管某只好笑纳了。”
黄钟明婉辞了管玉更的挽留，当即推上自行车告辞。两人在“沁香园”茶馆门前分手，钟明又再三表示拜托之意。管玉更似乎胸有成竹，附耳对钟明说：“三日之内，听我回音。”
钟明出来祖庄，已是夕阳西下。他自觉一身轻松，已在考虑会见李俊岚应带些什么礼物，去些什么人。哥哥钟奇或会顾及与姚金廷、苏兆荣的关系，或许不愿私会李俊岚，看来只有自己出面了。回到黄家集时，钟奇已吃过晚饭，他没料到弟会回来这样快，而且事情会这样顺利。便吩咐弄几个菜，一壶好酒，亲自陪钟明干了几杯，以示慰劳之意。对下一步与李俊岚会谈，钟明说出自己的打算。钟奇心里终究有些忐忑，叹口气说：“兄弟自行裁度吧那李俊岚土匪性情难改，也要防范不测。”钟明自信地笑笑：