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这天是正月十五，苏家大门口已悬起一盏盏大红灯笼，院里有男男女女忙着杀鸡宰羊，二门口也悬灯结彩。聂头把三人带进后院，让他们等着，便进堂屋去了，少时探头招呼他们进去。宽大的客厅里，苏兆荣正坐在太师椅上，边喝茶边和一个女子说话。女子乌黑的齐肩短发，白净清秀的脸颊，一身靛青洋布裤褂，看上去像个女学生。她就是苏兆荣的女儿珊珊，在德州读书辍学回家。珊珊认出俊婷，惊喜地迎上来。俊婷十四五岁时曾在苏家当丫头做杂活，和同年的珊珊成了朋友。许久不见了，两个好友亲昵地拥抱在一起。
两人没说几句悄悄话，苏兆荣便向俊婷和星奎问话了。不出所料，他关心的正是河神庙的杀人事件。这位年过半百的老村长，乍看仍似平时沉稳镇静，捻着八字胡不慌不忙地发问，默默点头，轻声沉吟，但却不时流露着不安。他接过俊婷递去的黄表纸，看得见纸在他的手上微微抖动。他凝神注视着上面持刀狂笑的胖和尚，眉头便紧紧皱起。死者是本村的富户，他的远房表兄，一生老实巴脚勤俭度日，从不与人争执，除吝啬些几乎没什么招人非议之处，这次却遭惨杀，胸前被连戳数刀，浑身血肉模糊。凶手留下这字据，意在显示他们的猖狂无畏，对死者的残害则意在震慑这一带的百姓。
苏兆荣终于按捺不住心底的怒火，猛地站起身，挥起拳头重重擂在桌子：“好个李俊岚，越发无法无天了！坑狂拐骗，绑票劫财，现在又当起杀手，再下去要聚众谋反了！我没招惹你，你竟胆敢到苏官寨行凶作恶，还公然留下标记，是嘲弄我苏兆荣！我跟你势不两立！”
第一百二十章 施凶残李匪谋发迹（）
苏官寨是上千户人家的大村镇，苏家是村中有名望的大户，兆荣又当多年村长，在这一带是响当当的人物。长子永福在济南读师范，毕业后留校教书，娶了政府官员的女儿，就在济南安了家。女儿苏珊在德州女校上学，眼看毕业，德州被鬼子占领便回家来。兆荣早为珊珊定下亲事，时势动乱，他不打算让她继续上学，五龙庄的亲家也催促成亲，便着手为珊珊安排过门了。小儿子永禄自幼顽劣懒惰，在本村私塾读过四年书，还没读完四书，辍学后在家赋闲，整日与本镇小混混斗鸡遛狗赌博摸牌，近年随聂三全练习武功，随有所长进，但纨绔习气仍难改掉。夫人郭氏去年病逝，儿女大事只兆荣独自操心。他着急于打发女儿出嫁，意在随后为十六岁的永禄成婚，倘娶个知书达理的媳妇，也可助他浪子回头。
按照兆荣的设想，尽快办完家中两件大事，便可集中处理村中事情。鬼子已然不远，匪盗也乘机作乱。保护一村平安，是必需解决的大事。但没想到，家事不顺，珊珊不愿结婚，永禄的婚事一时也难办理，而匪患蔓延却异乎寻常地迅猛，威胁最大的当属“胖娃娃”，这伙匪徒已来苏官寨耀武扬威了。
“胖娃娃”本名李峻岚，苏官寨北小郭屯人。这个出身贫寒的无名浪子，在七七事变前后两年间，竟成为臭名昭著的的土匪头子。自幼丧父的李峻岚由于母亲的娇惯和纵容，沾染了穷苦人家的孩子所有可能的恶习：小偷小摸，打架斗殴，强取豪夺，一旦手中有俩钱，便吃喝赌玩，待到十六七岁，因长得粗壮，性格横蛮霸道，便成为同村混混们的头头，并结伙行窃劫财了。李峻岚真正成为杀人越货的匪盗，是从一次入户抢劫开始。因参与贩卖白面，赔了本钱，被债主逼迫无奈，便与他的拜把弟兄牛仔和马囝蒙面持刀，深夜翻墙进入一家染布的作坊，綁起染坊主人和小伙计，抢到一大笔钱，**了作坊主人的独生女儿，然后逃之夭夭。此后这作坊主曾到区里告状，无奈区长和民团头头都已无踪影，便只好作罢。
李俊岚便越发胆壮，恰好母亲病故，更没了后顾之忧，便卖了家中唯一的房子，买了支手枪，和几个弟兄专心做起入户绑票或抢劫的勾当。七七事变爆发，铁路以西至故道沙河的数十里的地盘，成为匪盗横行的所在。李峻岚与牛仔马囝商议，学着“孔三滚子”、“高粱茬”等土匪的样子，以抗日为名拉起杆子。先以提供保护为名，收缴本村几个富裕人家的枪支，网罗几十个兵痞流氓，组建起“抗日义勇军”，峻岚自封为司令，牛仔马囝为副，队伍统一草绿服装，胸前佩戴“胖娃娃”黄布队标，公开到各村收敛钱粮枪支，倘若违拗抵抗，便抓去坐“牢”，或捆绑吊打。“胖娃娃”的名声在故道沙河沿岸迅速传开，有财主大户开始巴结李峻岚，以寻求保护或报复仇家，俊岚往往来者不拒，慷慨相助，当然也必不失时机索要回报。刚刚发生的河神庙杀人案，就是苏官寨南边的小孙庄孙二员外买通李峻岚，由马囝带人杀害了苏兆荣的远房表弟，乘机向孙二索要钱粮，收敛枪支。孙二员外报了争地私仇，李俊岚则壮大了队伍，这也是他长远图谋的开篇：杀的是苏兆荣的亲戚，却向苏官寨村长苏兆荣本人发出强力威慑。慑服苏兆荣，盘踞苏官寨这个千户大镇，进而独占沿故道沙河的二三十个村庄，便可成为铁路西运河东无可匹敌的巨霸。
苏兆荣看透李俊岚的意图，心里不免有几分恐慌。但兆荣毕竟有些韬略，幼年曾读过书习过武，在本区各村颇有威望，李俊岚在这一带称王称霸谈何容易。当下兆荣大发雷霆，随即安排召集会议，商讨对付李匪之计。
第一百二十一章 集乡贤商讨御匪计（）
苏兆荣吩咐聂三全喊来儿子永禄，命管家派人找村里几个富户，一块商议对付李峻岚的计策。刘星奎和王俊婷夫妻要走，苏兆荣却留星奎参与，苏珊也拉着俊婷不让走，这对闺蜜的知心话还没来得及叙说呢。
几个长袍马褂的人进来了。都是本村头面人物，除镇上小学的苏校长年在不惑，其余均过半百。大家向兆荣打过招呼，便在四周坐下。或许看出兆荣面色沉重，已猜到议事的主题，于是只闷头吸烟喝茶窃窃低语。
一会儿，苏永禄跟随聂三全来了。三全因有些武艺，颇得兆荣器重。兆荣看永禄不喜读书，便命他拜三全为师，早晚学些武术。无奈永禄吃不得苦，习武三年，只学得几套花拳绣腿。此时进来厅堂，看他个子瘦长，模样清秀，但仍带了明显的稚气。
永禄没注意到父亲的冷峻气色，却看见姐姐身边的俊婷，便过来挨她坐下，嬉皮笑脸地喊声“姐。”俊婷低声呛道：“你这混账少爷！”忙挪动凳子闪开身子，一指珊珊说，“她才是你姐呢。”原来俊婷在苏家当丫头时，因生得俊气活泼爱说爱笑，特别招人喜爱，小她两三岁的小少爷竟喜欢上她，对她动手动脚，被俊婷告到苏太太那里。永禄被母亲一顿斥责，姐姐也吓他要告诉父亲，永禄这才收敛。近来年龄大了，愈发见不得像样的女人，对正经大事却莫不关心，百无一能。
苏兆荣的眼睛一直盯着儿子永禄。他之迟迟没开始商议大事，既为等聂三全，也为等永禄。他希望让儿子多参与些家里村里的管理事务，长些正经见识。眼见大儿子难回家乡，在苏官寨接替他的职务执掌全村全家的重担就落在永禄身上，兆荣颇有些恨铁不成钢。这会儿看他进来，一副吊儿郎当嬉皮笑脸的样子，不由沉下脸，狠狠瞪他一眼。无奈当着这么多人不便发火，只得轻轻叹口气。
兆荣向大家提出商讨的主要议题：鬼子眼看杀到，盗贼土匪先自猖狂起来。当下咱们最主要的威胁是李峻岚。如何抵御鬼子和土匪，保护村庄百姓的家财安全，请大家提出高见。
苏校长率先发表议论：“日本人占领铁路，大兵南下，势不可挡，为保交通干线之安全顺畅，筹集战争所需物资，必然向铁道两侧扩大占领。那枪械装备，那作战能力，非李峻岚所能比拟，官府尚且忙于退避，我们小小村寨怎能抵抗，只有顺势而为”这人是苏兆荣的同宗堂弟，苏官寨唯一的师范毕业生，公认的文化名人，县商会会长闫玉堂的女婿。此人三十多岁，戴一副近视眼镜，手里拿一只自来水笔，说话时眼睛几乎贴到手中本子上。
兆荣脸色不高兴，摆手示意他不要再说下去，“又是跟你丈人学的那一套！鬼子还没来，还不到当亡国奴的时候！当下咱们先商量怎样对付李峻岚，我说过了：这是火烧眉毛的紧急要务。”
聂三全腾地站起：“二爷，李峻岚敢来咱苏官寨撒野，我们只有跟他拼了三全愿打头阵，单挑那李峻岚！”坐在俊婷旁边的永禄也站起来，高声说：“爹，我愿跟师傅一道，冲锋在前。”
满座人惊讶地看着永禄，俊婷和珊珊却低头冷笑。
兆荣对三全和儿子的豪壮表态感到欣慰，不由捻须点头，随后却说：“勇气固然可嘉但李匪近来接连施暴劫财，人枪都多了。他替孙二报了仇，讹了孙二一百大洋，把孙庄的十余支长短枪支全部敛走，而且，这家伙心黑手辣，凶残至极啊！单凭匹夫之勇，恐怕不能制胜”这时座中忽然站起一个人，向兆荣点点头，朗声说：“苏村长，以我的见解，不管是防御鬼子，还是土匪，只看全村人是否齐心。俗语：众志成城”大家的目光一齐转向这个年轻人。苏永禄认得是俊婷的丈夫刘星奎，不由生出一腔嫉恨，指点着星奎说：“住口，小小顾家庄的野小子，敢来苏官寨卖弄！”
第一百二十二章 刘星奎力荐黄沙会（）
刘星奎转头瞥一眼苏永禄，暂时停住话头。兆荣刚听星奎说两句，口齿清晰，声音洪亮，且开头便有新意，正凝神听着，永禄却蛮加阻止，当即朝儿子瞪起眼：“放肆！星奎是我的客人，你敢无礼！”永禄悻悻地坐下。兆荣朝星奎歉意地一笑：“永禄大概不认识你星奎是我们苏官寨的女婿嘛。‘众志成城’，说得很好，接着说下去。”
星奎却说：“我年轻，没读过多少书，谈不出啥见识。我只想提请苏村长，关注一下黄家集的黄沙会。黄家集村子不太大，但全村家家户户入了黄沙会，一有情况，会首立即发出号令，全村青壮年集合，几次土匪进村，都被赶跑”
屋子里顿时爆发热议，遮盖了星奎的声音。兆荣似乎猛醒，他曾听传闻外乡为防鬼子土匪，成立红枪会、小红门等，但没放在心上，今天第一次听星奎说起“黄沙会”，而且是由黄家集发起，兆荣顿时来了兴趣，急问：“可确有此事？”星奎答：“千真万确。正月初六成立。我去看姑妈，见会员正在村头场院里操练呢。”兆荣急问：“可知道会首是谁？”星奎说：“黄钟奇，跟你一样，多年的老村长，年轻跟有名的宋武举学过武艺。”
苏兆荣已从太师椅上站起身，以手加额，庆幸说：“这太好了！我的师兄，搞这样的大事，怎不跟老弟商量一下？”略一皱眉，便断然说：“幸亏星奎告诉我这件大事。三全，备马，跟我去黄家集，见我师兄黄钟奇。”
原来苏兆荣曾与黄家集黄钟奇、姚家庄姚金廷同师学艺，师从当地武举宋麟阁，成为宋氏独流苗刀、长枪、羚猿通背拳的出色传人。在师父的撮合下，三人曾结拜弟兄，歃血盟誓，不求同生但愿同死，今生今世有福同享有难同当。师父过世后，三人回到各自