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金锁摇头苦笑笑，说：“我来，只为看看永义大哥和嫂子想不到永义哥却”
月姑让金锁屋里坐下说话，金锁却要立即告辞，说：“给大哥上了坟，也见了姐姐的面，我必须赶回家，老娘在家等俺过年哩。”
月姑等人目送金锁走出大门，看他走到村口，向南拐弯了，却不时回头张望，一副恋恋不舍的样子。月姑总觉心中不安，向兴善问一声：“金锁今儿是专门来这儿的吗？”
兴善说：“他说专为来看永义哥和您的，却没想到永义哥过世，是在松林那儿打听路，七叔告诉他我去松林里的时候，他还趴在大哥坟上哭呢”
月姑沉吟说：“大年三十，步行四五十里路，专门来看看，只为见这么一面？会不会还有别的事情，因为看永义去世了，没好意思说出来？”
艾叶说：“我总觉得他像是还有啥事呢？”
月姑对兴善说：“你快跑，追上再问他，看是不是真的还有啥没说出口的难事？”
兴善听月姑这话，赶快飞跑着追去。
艾叶也要去，月姑说：“咱俩一块儿走，我得亲口问问金锁，我总觉得他一定有事”
从村街到村外大路上，到处是冰雪融化的泥水，这会儿刚刚结冻。艾叶挽着月姑的胳膊，两人摇摇摆摆地走着，月姑几次差点滑倒在地，幸亏艾叶脚大站得稳，没摔个满身泥水，一双脚上的鞋子却已湿透。看看前边，兴善已经追上了金锁，两人站在路沟西沿上的小路上说话哩。
第四十四章 金月姑慈心救孤贫（）
兴善转身走到月姑近前说：“金锁还真的有话，没好意思说出口呢！”
月姑在金锁面前停下，喘息着说：“兄弟，有啥话不愿对我说？把你姐姐当成外人了，是吧？”
金锁未曾开口，竟又是泪流满面了。
兴善说：“老弟，月姑让你说话呢！”
金锁哇地哭出声来，喊声：“姐”，便要跪下，被兴善一把扯住。金锁哭着，抬手拽下裹在头上的毛巾，竟露出光秃秃的脑袋，月姑和兴善夫妻都一下子愣住了。
月姑惊问：“金锁，你，这是咋回事？”
金锁呜咽着说：“我，出家八年了，在离俺家五里地的天龙寺只为化布施，养活俺娘。俺娘得了重病，有半年多了，老方丈介绍住到清河镇一家私人医院，欠下药费，不让回家过年哩”
月姑长嘘一口气：“噢，为这事大娘病好了吗？欠下多少钱？”
金锁点头说：“嗯，当时好多了，欠下钱，合五块大洋呢？”
兴善吃一惊：“啊！五块大洋？”回头看着月姑。这个忠诚厚道的长工兼管家，显然是在替东家为难了。
月姑转过脸看看兴善，说：“兴善，你快取五块大洋来。就在你带回的那个布包里，我一直还没动呢。”
兴善面有难色，迟疑着说：“你是说那个布包？放在哪里？”
月姑说：“就在你永义哥的书柜里头，一个金黄色四方首饰盒里。快去拿来，让金锁接老娘回家过年。”
兴善回身快步走了。
月姑又大声嘱咐：“弄个袋子，给金锁带上点米和白面。”
金锁呜呜咽咽哭着：“姐姐，早年的恩德，金锁还没报呢，又来让你为难。永义哥刚刚过世，我不该这样啊！我知道，你也难哩金锁知恩，日后必报！从今后，您是我的亲姐姐，我至死忘不了您啊！”
月姑仰脸看着金锁，掏出手绢为他揩拭脸上的泪水，边说：“好兄弟，快别说这些，也别哭了，带上钱，回去接上大娘回家过年以后，有机会，我还去看望大娘呢。”她的声音在颤抖，咬紧着嘴唇，抑制着涌流在眼眶里的泪水。
送走金锁，月姑和兴善夫妻一路回家。
兴善摇头，轻轻叹气说：“想不到，又遇着这事开春这日子，怕是难过哩！”
艾叶说：“就是哩！这金锁，啥时能还钱呢？”
月姑苦笑着：“这钱，亏得兴善呢，走了几千里，吃苦受累省下来我只念金锁是个孝顺孩子。人到难处，张口求人，难啊！”
月姑走到门口，忽然想起青莲，着急说：“哎，孩子呢？这阵子忙乱，把孩子忘了呢！”
艾叶说：“跟春堂去了，说是找青山去西头吴家看灯火烟花。”
兴善忽然问月姑：“我刚回来那天，青山拿过一块钱，还在他手里？我看包里只剩四块了我担心这孩子胡乱花钱呢！”
月姑也一下子想起这事，说：“你不提起，我就忘了等他回来，我问他。”
第四十五章 青山初交庞福顺（）
天色暗下来，村西头吴家的高大门楼上，分挂于两侧飞檐之下的八只硕大红灯将附近街巷照得通亮，蹲踞于大门两旁的雄雌双狮，在红色烛光辉映之下愈显威严雄壮。
刚从黄龙埠学校辞职回乡的吴勤成为兴祖家的新任管家，这会儿正和福顺在大门外燃放鞭炮烟花。这是兴祖的安排。由于即将赴军中任职，这个年兴祖过得十分舒心如意。前些天，派吴勤携福顺专门去济南府采购年货，仅除夕、元宵夜花灯烟火拉回整整两大马车，此项开支竟已接近往年全部开支的一半，加上筹划中于元宵节那天举行的庆贺宴会，恐怕总的支出要翻倍的然而，这些小账兴祖历来不予过分计较，有道是痛痛快快花钱，花钱买得痛痛快快。这会儿，福顺正拿一根手指粗细的线香，将几只“二踢脚”排列开来，然后连续点燃，一声接一声震响爆出团团浓烟，立刻，一颗颗火球被一种无形的力量推动，转瞬间竟凌空直上，接着便是半空中传来又一轮隆隆响声。
此刻，兴祖正乐滋滋地背着双手，站在一旁观赏，不过，兴祖可不是简单地瞧瞧热闹，而是从眼前极平常的景象，透视、品味蕴含于其内的哲理：“助力——升腾——一鸣惊人，这正是不断循环往复的人生仕途三步曲，目前，自己或许正处于升腾的前夕，发出令人惊心动魄的鸣响的时刻，也就不远了。”他刚才去了老父亲在后院的卧房，向老人报告了升官的喜讯和十五宴客的安排，特别向老人说明了续娶月姑的打算。踌躇满志的吴兴祖，看着周围越来越多的围观人群，心中颇感快意，仰望色彩缤纷的天空，忽然生出儿时的兴致，便喊福顺过来，拿起一只“二踢脚”，轻捏上端，将叼在嘴上的纸烟嵌在另一只手上，径去点燃下端的芯子随即，围观人群爆出惊呼，孩子们更是狂呼乱叫：“手中炮，厉害哟！”只听“咚”地一声响亮，“二踢脚”下端在兴祖手指下方爆炸，上截一溜火光窜上天空。人们纷纷仰头看着，等待天空中那一声巨响良久却听不到响声。
满怀希冀翘首等待的兴祖，脸上不由消失了笑容。
忽听人群里传来孩子的哇哇哭叫。福顺正和一个男孩为争夺“哑炮”发生了口角。那男孩留着八十毛，两根“朝天椎”，正是青山。
“是我捡到的，还给我！”青山哭着喊叫，身边站着春堂和青莲，对福顺怒目而视。
“这是我家的，凭啥给你！”福顺睒着稍有点痂皮的小眼睛，与跟前比他矮一个脑袋的青山对峙着，手中攥一只点燃后未响的“二踢脚”。
“我从那边雪堆上捡到的，怎说是你家的？”青山不依不饶，春堂和青莲也齐声吵嚷：“我哥捡的，还给我哥！”
“这是我家花钱买来的，想要，让你娘给你买去！”福顺转身要走，却又回过头来，诡谲地一笑，“给你也行，拿钱来，有吗？”
青山想想，跑两步跟上福顺：“你要多少钱？”
福顺说：“怎么也得十个铜子吧？”
青山从兜里掏出一块银元，说：“一块银元，行吧！”
福顺眼睛立刻亮了，盯着青山手中的银元，“拿来我看，真的假的？”
青山将大洋托在手上让福顺看，福顺伸手要抓，青山飞快地缩回手，说：“一手交钱，一手交货。”
福顺说：“好，不许反悔！来，拉钩”
两人吼叫着拉钩击掌，青山将一块大洋交给福顺，接过“哑炮”，转身飞跑着走了。
兴祖看着眼前这一幕，漫不经心地问福顺：“那孩子是谁？身上竟带着银元。”
福顺说：“东头万家就是那金月姑的儿子哩，叔，您不认识他？”
兴祖一惊“噢万永义和金月姑的儿子，这么大了叫啥名字？”
福顺说：“叫青山，万青山。”
兴祖自语地喃喃着：“青山，好名字两人，用心良苦啊！”
回头对福顺说：“你把那一块银元，给万家送去。”
福顺疑心听错：“叔，你说啥？银元，给那小子送去？”
兴祖厉声说：“我让你还给他，快去！”
第四十六章 月姑含悲训劣子（）
月姑站在大门口，焦急地等待孩子们回来。艾叶也在这里，她在等春堂。
远远看那西头吴家方向，空中烟火辉煌，爆竹声声不断。孩子们大概跑去看热闹，竟忘了吃饭，应该回来了不料，远远传来孩子的哭声，渐渐近了，听去竟像青山的声音。两个女人大惊，迎着哭声走去，昏暗中看清了三个孩子的身影，果然，是春堂和青莲簇拥着青山急急走来，青山挓挲着一只手，满是鲜血，张着嘴呜呜咽咽地哭叫。月姑抓起青山的手，借路边灯光的察看，见几个手指被炸得血肉模糊，鲜血直冒。
艾叶急问：“咋回事？”
春堂不敢说话，青莲说：“哥哥用‘哑炮’炸了！”
月姑惊问：“啥‘哑炮’？”
青山说：“是‘二踢脚’，点过没响的，我又装上芯子，试着点，没想到真的响了”
青莲说；“哥哥学那人，用手拿着点哩，怎不挨炸。”
“学谁？哪来的‘哑炮’？”月姑问，领起青山回家，青莲跟在身边跑着，说；“哥，你给娘说呀！”
青山抽咽着说：“学西头吴家那人，他叫吴兴祖吧‘哑炮’我是给他家福顺换的。”
“用啥换的？”月姑急问，青山却吭吭哧哧不说话。
青莲着急地催促：“哥，你给娘说呀！”
青山嗫嚅着：“一块银元。”
“啊，就是那一块银元？”月姑一阵眩晕，“孩子，那银元，是你兴善叔吃苦受累，省下来给咱过日子的，你倒好，一块银元换个哑炮，还把手炸成这样”
走进屋门，月姑急忙用清水给青山冲洗，艾叶已跑到自家又跑回来，兴善和春堂也跟着来了，手中拿个小瓶，说：“这是以前用剩的，刀创药，行吗？”
月姑脸色铁青，一语不发，从兴善手里接过药瓶，倒出药面给青山涂抹。
兴善说：“我跟那小子要钱去，他骗孩子家哩！”
青莲在一旁插嘴说：“哥哥跟那福顺拉钩了！”
兴善问春堂和青山：“真的？”
春堂嗫嚅说：“真的，青山哥跟福顺拉了钩。”
兴善说：“拉钩也不行，孩子多大哩，那兴祖还在场，亲眼看着福顺骗人！”
兴善转身要走，月姑却喊一声：“兴善，别”
这时忽听门口有人喊青山。青山听出声音，说：“是福顺，他喊我呢”看月姑一眼，吊着受伤的右手，飞跑着出去了。春堂和青莲也跟着跑出去。屋子里剩下月姑和兴善夫妻，都不再说话，侧