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进屋详谈。”
昕娘在母亲手背上拍了拍：“我们先听这位姐姐说事情吧。”
她对姑娘抬手做了“请”的手势，不等蔺夫人说什么，便转身往屋里走：“您请进来说。”
那姑娘被昕娘请进了屋里，点上灯，还给她斟了杯茶。姑娘单手握着茶盏，身子一斜靠在一边的椅背上，柔弱无骨的样子，自然而然地带出了三分媚态。
蔺夫人上下打量她，对她的身份有了个猜测，不仅迟疑道：“姑娘是……”
“我叫蔓青，藤蔓青青，”蔓青道：“夫人猜得不错，我是个风尘女子。”
蔺夫人点了一下头：“哦，蔓青姑娘。”
蔓青笑了一下：“我知道夫人此行是来做什么的，想为夫人出一分力。”
蔺夫人大吃一惊：“你……你怎么知道……”
“我与茅总兵是旧相识，曾经得他救过一命，本想以身相许，可他不要，”蔓青叹了口气，抬起手来揉了一下心口，用青楼女人惯用的那种半真半假的语气遗憾道：“这么重的恩情债压在心里，不好受啊。”
蔺夫人谨慎地看着她：“姑娘年纪轻轻，这又是何必？”
蔓青歪着头，眼神娇俏地瞟她：“小姐年纪轻轻，这又是何必？”
蔺夫人说不出话了。
蔓青又道：“能得到的这个消息，找到这个地方，足以说明我是可以被夫人信任的人了吧？其实夫人也没什么好担心的，送死这件事，哪里会有人抢着去做呀。”
蔺夫人看看她，又看看昕娘，心里已经动摇了几分，迟疑道：“可……”
蔓青又笑了一下：“夫人还不知道吧，茅家的老太太，早些日子已经去了，自尽的。”
蔺夫人又吃了一惊：“自尽？为什么？”
“绍钧被押走的第二天，茅家老太太就去了，后事还是我帮着操办的，”她说了，长长叹了口气，依然是那副满不在乎的口气：“老太太说了，他们茅家的人，天地君亲师都跪得，就是跪不得奸臣，估计她儿子这一去是回不来了，她索性就先去奈何桥前头等着，这一路还能做个伴。”
蔺夫人点了一下头：“老夫人深明大义，是位女中豪杰。”
蔓青垂下眼睛，一改方才轻佻的语气，道：“夫人能来这一趟，才最是叫人钦佩，这位蔺小姐日后，必当是位了不得的人物。”
蔺夫人扭头去看女儿，犹豫道：“那……昕娘……”
蔓青不等昕娘开口，自顾自站起来，走到她身边去，模仿着她亭亭地姿态站在当地，看了看她，又低头看了看自己，噗嗤笑出声来：“到底是正统贵族人家的女儿，这神态气质，真是模仿不来，我画虎不成反类犬了。”
蔺夫人道：“我家里不过是读酸书的人家，算不得贵族。”
“天下读酸书的多了去了。”蔓青道：“我做梦都想生在夫人家，或是茅家那样的好人家，可惜当年不会投胎，落地成了这幅破落模样，有机会扮一次好人家的女儿，是上辈子修来的福气，没准儿阎王老爷看在这个份儿上，来生能让我投个好胎呢，最好能和夫人当姐妹。”
她说着，自顾自笑了起来，发自内心的愉悦模样，也不过一刹那的功夫，好像觉察出了自己的忘形，拿手在面前扇了一下：“我这样说夫人，夫人可不要生气。”
蔺夫人深深地看着她，也站起身来，握住她的双手：“如果有机会和蔓青做亲姐妹，那就再好不过了。”
蔓青眼底沾染了些许盈盈的水汽，急忙别过头去眨了一下，又把头扭回来，依然是那副微笑的模样：“你说，我扮茅家的小姐，像不像？”
蔺夫人道：“只怕茅家小姐没有你这样胸怀气概。”
蔓青又噗嗤笑了出来：“瞧夫人说的，我不过是个妓女，哪有什么上得台面的气概。那咱们就这么说定了，郑大人回头接了茅家夫人和小姐过来，我们直接过去就是了。”
昕娘看看母亲又看看蔓青，迟疑道：“可是……可是我……”
蔓青眼睛里含着笑意看她，那是世间少见的真诚眼神，清澈如高山之水，他山之石：“蔺小姐要好好地，以后做一番大事业。”
周维岳出面办了茅绍均的后事，用蔺既明事先备好的那口棺材装殓，他从刑场上取了遗体和砍下来的头颅，想请一个师傅将两者缝在一起，但没有一个人答应，他们都厌恶茅绍均的罪人身份，相信官府讲给他们听的理由——这个人投降了叛军，是大央的耻辱。
最后还是他自己亲自上阵，拿了针线拙劣地将头颅缝回了身体上，茅绍均是闭着眼睛受死的，脸上神色平和，走的无牵无挂。
不能大办后事，周维岳找人以周府的名义将棺材送回广西，请他在广西的旧部帮忙入土，灵车离开长安的时候，周维岳去找蔺既明，两人一同在长安为他立了个衣冠冢。
“听闻人死之后，魂魄有三天的时间是留在阳世的，”周维岳在碑前倒了一杯酒，低声道：“倘若他魂魄犹在，会在何处？”
蔺既明面色蜡黄，神态疲惫，眼下积着厚重的黑青，一副心事重重的模样：“应当在广西，看他的妻女吧。”
周维岳看了他一眼：“你夫人……”
蔺既明摆了摆手：“不要说了，恪勤伯，不要说了。”
周维岳便没再继续问，只道：“如果需要帮助的话，尽管开口。”
蔺既明道：“九公主已经委托傅大人安顿茅家母女，我看她的意思，或许会送进宫里去。”
周维岳道：“这可真是冒险。”
蔺既明道：“想来还是宫里最安全，因为曹德彰无论如何也不会想到，九公主会把人放在他眼皮子底下。”
周维岳沉默着注视面前石碑，石碑上不能刻名字，只好笼统而含糊地刻了一个“义士墓”。
蔺既明又道：“来日太子登基，会为他正名，给他应有的荣誉。”
周维岳却问：“值得吗？以一个军人的荣誉和性命为代价，只为了达到一个政治目的。”
蔺既明闭上眼睛，语气疲惫：“我不知道。”
夏季的晚风还带着日间的温度，吹在皮肤上，无端有些灼人，荒郊野外的一座不知名的孤坟，两个各怀心事的人，还有身后长安城万丈浮华下，吃人的斗争。
马蹄声在远处响起，哒哒接近，是蔺府的管家，来不及冲到近前，便提着嗓子喊道：“大人！大人！老家来人了。”
蔺既明猛地睁开眼睛转过身去，“老家来人”是他们实现讲好的暗语，倘若广西那边来了人，便如此通禀。
他顾不上与周维岳打招呼便飞身上马，狠狠一甩马鞭，像支离弦的箭一样冲了出去。管家将他带到通义坊的一见普通宅邸前，他下了马，进门的时候忽然开始害怕，从心而生的巨大恐惧，甚至让他连站都站不稳。
在他萎到地上之前，手终于推开了屋门，房间里一个素裙姑娘抬起头，依然是熟悉的眉眼，黑发上簪着白花。
“爹爹，我回来了。”
☆、第百五二回今日容姿映旧时貌
皇帝在六日之后才想起来茅绍均的案子还悬而未决，特意把太子诏了过来，询问此事。
太子惊讶地看着皇帝：“父皇不是已经亲自下旨，将他意广西叛将的罪名问斩了吗？”
皇帝大吃一惊：“朕何时下过这样的旨意？那他已经问斩了吗？”
太子点了点头：“曹首辅给儿臣看过定罪的奏折，的确有您的亲笔批阅，广西叛乱也已经尽数结案，凌迟、问斩与流放的处决都已经执行了。”
皇帝的眼神阴了下来，语气诡异地反问了一句：“曹首辅？”
太子镇静地回答：“是曹首辅。”
皇帝生平最为厌恶反感的就是臣子欺君罔上，曹德彰必然知道茅绍均此人的特殊性，但却依然借他的名义杀了此人，如此沉不住气，莫非是茅绍均奏折所言……都是真的？
皇帝在桌子上狠狠一拍，厉声道：“传陈科！”
孙知良派何林前去传唤陈科，彼时陈科正在与九公主汇报茅氏母女的近况，他还没有完完全全掌握所有锦衣卫，不敢太过放肆地派人去探问那对母女，幸好李劭卿时常派人前去接济并且暗中照应。
九公主点了一下头，没有半分惊讶，只对他和颜悦色道：“辛苦你。”
陈科急忙道：“殿下言重了，这是微臣的分内之事。哦，对了，恪勤伯为茅总兵设了一个衣冠冢，不知道公主可否得到消息？”
九公主有些惊讶：“衣冠冢？”
陈科道：“是，就在长安郊外。”
九公主沉默了一会，轻轻叹了口气：“他们有心，你去祭拜他了吗？”
陈科道：“是，昨日方去的。”
九公主道：“李劭卿呢？”
陈科愣了一下：“呃……昭平侯……还没有吧……”
九公主点了点头：“知道了，你退下吧，长安最近正是多事之秋，你多上点心，也多当心点。”
她话音方落，赤霄便急急忙忙进殿来，压低了声音：“殿下，陛下传陈大人觐见。”
九公主挑了一下眉，对陈科道：“去吧，这个当口传你，说不准是因为茅绍均的事情。”
赤霄将陈科送了出去，刚出内宫，便撞上了远远而来的何林，赤霄下意识地想闪身躲开，却苦无地方可藏，索性大大方方地与何林见礼：“何公公。”
何林依然是一副老好人的笑容，微微弯了一下腰，向赤霄见礼：“公主殿下可还安好？”
赤霄向他屈膝还礼，微笑道：“殿下安好，方交代了奴婢差事，正巧遇到何公公。”
何林道：“是什么差事？可需要老奴帮忙？”
赤霄道：“传个话罢了，殿下想见昭平侯一面。”
何林笑了起来，连连点头：“日前孙公公遇着翰林院的掌院学士，还在催公主与昭平侯的赐婚圣旨，想必好事将近了。”
赤霄道：“届时宫中又有喜事办了，少不得劳动何公公，就不耽误公公的正事，奴婢也要去办差了。”
于是三方人互相告别，何林目送着赤霄身影远去，状似无意地说了一句：“到处找大人，却不想大人在内宫里。”
陈科觉察出他态度的细微改变，想必是已经将自己划归到政敌的阵营里，不由苦笑，倘若只是个无关要紧的内侍，那自然无所谓，但何林背后的人尚未现身，让人觉得十分不安。
他含糊应了一声，问道：“公公可知陛下为何事传召？”
何林道：“奴才还真不知晓，不过陛下传的很急，想必是要紧事。”
陈科没再问，打算起自己的事来，他和太子的关系总是一个软肋，与其被人捏成把柄，还不如自己率先讲出来，免得皇帝从别人口中听到添油加醋的故事。
赤霄回到曲台殿，心有余悸地将方才遇到的事情讲给九公主听，九公主皱了一下眉，向门外看了一眼：“是不是有人告诉过我，说这个何林先前是迟德妃身边的人？”
赤霄点头道：“是，孙公公看他老实忠厚，特意将他调到御前去伺候的。”
“孙知良？老实忠厚？”九公主嗤笑了一声，站起身来：“备车，我要出宫。”
赤霄疑惑道：“怎么忽然要出宫，您要见谁？”
九公主瞟了她一眼：“自然是李劭卿，不管他相不相信，你编的那个谎话，至少要圆过去。”
赤霄忍了一下没忍住，小小声道：“其实是为了见昭平侯吧……”
九公主在门槛上绊了一下，伸手扶住门框，镇静道：“我有正经事要找他，关于茅家母女。”
赤霄没掌住笑了出来，又急忙绷住，向她屈膝行礼：“是，殿下，奴婢这就为您备车。”
九公主提步跨出殿外，回想