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开始的时候，大久保利通还奇怪：娘的，有啥不能说的？后来明白了，对于战事的进程，皮埃尔之所知，确实不比萨摩藩多多少；或者说，这个战事，暂时尚无什么实质性的“进程”可言。
是啊——如果是法国人打赢了，怎么会不大肆渲染？
如果法国人打输了——中国人又怎么会不大肆渲染？
那么，奇怪了，法国人在等啥呢？
法国人着不着急，我说不好，可是——我是着急的呀！
娘的！
消息终于还是传了过来——不是从皮埃尔那儿，而是从北京和上海——这两个地方，都有萨摩藩自己的人。
北宁大捷！
当然，这个“大捷”，是中国人的“大捷”，不是法国人的“大捷”。
八嘎！
大久保利通求证于皮埃尔。
“总监阁下，”皮埃尔冷笑，“你这样的人，居然也会相信如此低级的谣言？中国人的那套把戏——虚报战果，小胜说成大胜，乃至讳败为胜——你又不是不晓得！”
顿一顿，“反正，我这儿，没有收到过北宁战役相关情形的通报！”
当然没有——彼时，远东第一军的“进攻山西的作战计划”以及“北宁战役的总结报告”，正在呈递巴黎的路上——还没到巴黎呢。
巴黎都没有接到报告，日本这儿，又怎么会“收到过北宁战役相关情形的通报”涅？
可是，大久保利通觉得，这个“北宁大捷”，说的有鼻子有眼儿的，不像是假的呢！
若确是真的——
八嘎！
*
*
“大久保君！”
话音未落，门就被推开了，劲风夹着铜钱般大的雨点，直卷进来，大久保利通猛的扑在桌子上，压住被风吹起的地图，一边儿转头怒吼，“西乡君！你给我把门关上！”
以高呼一声“大久保君”代替敲门，整个萨摩藩厅，唯有西乡从道一人，连藩主父子都不会这么干——当然，如果回事儿，都是藩臣觐见主公，没有特别的缘由，藩主父子也不会跑到藩臣的办公室来。
大久保利通为此斥责过西乡从道，“进来之前，你就不能先敲个门？”
“敲门？”西乡从道得意洋洋的说道，“万一大久保君正在里头将一个妞儿按在桌子上忙乎着呢？那不是就叫大久保君有了准备了吗？那我岂不是就看不到好戏了？”
西乡从道关上了门，一边儿脱身上的蓑衣，一边儿骂骂咧咧，“这个鬼天气！”
他骂天气，大久保利通骂他，“地图！小心地图！”
屋内空间狭小，西乡从道脱蓑衣的动作太大，将许多水滴甩到了大久保利通的身上，其中的几滴，还飞到了地图上。
西乡从道吐了吐舌头，挂好蓑衣，扯过一张椅子，一屁股坐了下来，开始脱靴子。
这是干嘛？
大久保利通正要喝斥，西乡从道已经将靴子脱了下来，倒转过来，往外倒水。
“我可就这一对像样的靴子了！——这个鬼天气！”
“我就不明白了，”大久保利通皱起眉头，“现在大晚上的，你又没穿军装，干嘛非得穿你的这双破靴子？——你这不是自己给自己找不自在吗？”
“这个嘛，”西乡从道笑嘻嘻的，“大久保君就不懂喽！——你不晓得，女人们见到我的这双靴子，眼睛都在放光呢！”
说着，开始脱湿透了的袜子。
大久保利通看着被西乡从道弄得湿淋淋的地面，无可奈何的摇了摇头，“算了，我不管了，你就瞎折腾吧！”
话是这么说，但实际上，大久保利通很喜欢西乡从道这种得意洋洋的口吻和神态——这些天，坏消息虽然是一个接着一个，但是，西乡从道却一直是这样一副意气昂扬的模样，看不出有任何的沮丧、受到了任何的打击。
对于大久保利通来说，西乡从道的乐观，也是一种感染、一种鼓舞。
西乡从道擦干了手，从怀中取出一个大信封来，看了一眼，欣然说道，“还好，没弄湿！”
说罢，递了过来，“你的电报——是从北京发来的；长崎的人刚刚送到藩厅，我替你带过来了。”
大久保利通目光一跳，“北京？”
接过，拆开，一眼扫过，目光又是一跳。
电文很长——其实是一封信。
大久保利通看的很仔细，期间，目光闪烁，然而，看不出什么喜怒来。
看过了，默然不语。
一旁的西乡从道，光着脚，探头探脑的，“谁发来的呀？”
“你再也想不到的，”大久保利通慢吞吞的说道，“田永敏——嗯，大村益次郎。”
*
第四十五章 劝降（）
“大村益次郎？”西乡从道一下子睁大了眼睛，“那个叛徒？他写的信？”
微微一顿，“怎么，这个信，他署名……‘田永敏’？”
“是的。”
西乡从道的两道浓眉竖了起来，“这个贪生怕死的小人！不但投降了敌人，还入了敌人的籍，改了敌人的名字！”
说着，重重的“呸”了一声，“他居然还有脸面给你写信？还署了一个‘贼名字’？世上竟有如此厚颜无耻之人？真正是……岂有此理！岂有此理！”
说罢，又重重的“呸”了一声。
大久保利通的脸色沉了下来，“西乡君，大村先生是前辈，不管你对他有什么看法，言语之中，应该保持最基本的礼貌！”
“哼！”
“还有，大村的投降，不管是自愿的，还是被迫的，他都绝不是一个贪生怕死之辈。”
“怎么不是？”西乡从道愤愤的说道，“那种情形下，作为一个武士，既然没有战死，就应该切腹自尽！”
顿一顿，“就算情形混乱，来不及自尽，便被敌人俘虏了——之后，就算找不到‘介错人’，总能找到用其他的方式尽节的机会吧？何况，在收到了‘若狭湾之变’的消息后——哼！主公殁于贼手，他不能替主公复仇，也罢了，最起码的，难道不该追随主公而去吗？”
再一顿，“这不是一个武士的本分吗？”
大久保利通冷冷的说道，“可是——大村根本就不是一个武士！”
西乡从道一滞，咽了口唾沫，舔了下嘴唇，“你啥意思？”
“大村不是武士出身，亦从不以武士自居——”大久保利通说道，“你忘了他是什么出身吗？”
“呃，医生……”
“对呀！”
顿一顿，大久保利通说道，“大村原先一直在宇和岛藩供职，三十五岁那年，始为长州藩所聘——在长州，他的身份，只是一个官僚！”
再一顿，“官僚——明白吗？”
“这……”
“对于大村来说，”大久保利通说道，“他的本分，就是做好他的工作；而他的工作，对得起他的俸禄就好了——他可没有什么‘尽节’啊、‘追随主公而去’啊的‘本分’！”
“这……大久保君，你说的，是不是歪理啊……”
“怎么？”大久保利通说道，“你觉得，大村做的那些工作，对不起他的那份俸禄？”
“呃，好像，也不能这么说……”
“又或者，”大久保的语气中，带着几分讥嘲，“西乡君认为，自己若取大村而代之，做的一定比他更好？——不论是藩政改革还是行军打仗？”
西乡从道苦笑，“不能这么说……”
“那么请教，西乡君若取大村而代之，到底能够做到大村的百分之多少呢？”
“呃……”
“百分之八十？百分之百？百分之一百二十？”
西乡从道犹豫了一下，很没有底气的说道，“百分之八十吧……”
顿一顿，改口了，“呃，或许，百分之六十吧……”
大久保利通“哈哈”大笑，“看来，西乡君还是很有自知之明的嘛！”
西乡从道搔了搔头皮，“话是这么说……可是，大久保君，你的话，听起来，未免有些伤人啊……”
大久保利通笑吟吟的，“无论如何，西乡君到底是一位有什么说什么、不替自己涂脂抹粉的君子啊！”
“承蒙夸奖！”西乡从道那种得意洋洋的劲头儿又上来了，“虽然，大久保君的话怪怪的，可是，我还是勉为其难的接受了吧！”
顿一顿，再一次探头探脑，“我还真挺好奇的，大村给你写信，能说些什么呢？你们两个，原先……好像也不是很熟啊？”
大久保利通将电报递了过去，“你自己看吧！”
西乡从道赶紧接了过来。
他看的时候，可没有大久保利通那么平静，眉头很快就皱了起来，时不时的，发出“咦？”“哦！”“嗯？”一类的声音。
看过了，抬起头来，神色异样，复杂而严重。
“这么说……北宁一役，真的是……法国人打败了？”
大久保利通点了点头，“恐怕是的。”
顿一顿，“而且，细究其竟，这一仗，法国人占尽天时却铩羽而归，输的……很不好看。”
“笨蛋！”西乡从道轻轻的咒骂了一句，“法国人真是笨蛋！这样的仗……都拿不下来！”
大久保冷冷的乜了西乡从道一眼。
西乡从道一滞，他晓得大久保利通的这个眼神的意思：怎么？换了你西乡君，这个仗，就一定拿的下来吗？
还真不敢拍这样的胸脯呢！毕竟，俺只是“海军兴隆用挂”，陆军那班马鹿——呃，不好说什么“马鹿”，毕竟，大久保君的头衔，是“步兵总监”嘛。
“轩军……他咽了口唾沫，“真这么厉害？”
大久保利通不说话，过了片刻，轻轻叹了口气，再一次：“恐怕是的。”
这封信，其实是一封“劝降信”。
田永敏以“甲东大兄”称呼大久保利通——“甲东”是大久保利通的号；信当然是用文言文写的，不过，狮子转述之时，基本出之以白话，以免书友们看的心烦意燥。
例牌的寒暄之后，田永敏便用带一点点讥嘲的语气说道：晓得老兄正颇不解于北宁一役之胜负，而法国领事馆那儿，大约是不得要领的；我这儿呢，刚刚得到了北宁战役的详细报告，乃试向老兄略述之，以释疑惑。
说是“略述”，其实讲的很详细；而大久保利通和西乡从道都是行家，能够判断出，田永敏所说，基本没有什么水分，北宁一役，法国人不但败了，而且，确如大久保利通所言，“占尽天时却铩羽而归，输的很不好看”。
田永敏：“兄之大计之所恃者，惟法胜而清败，今观北宁一役之进退得失，兄孰计之？”
田永敏说，照目前的情势看，俺们暂时是不必替北圻增兵了，则驻山东之第一师，驻奉天之第二师，驻两江之独立第一师，乃至驻天津之第三师，皆有“移兵东向”的可能性了——当然，并不是都“移”过去，不过，只要“移”一个至一个半师的兵力，就足够用了，老兄说呢？
日本那儿，本来还驻了两个团，拢在一起，就是一个半到两个师的兵力——确实应该够用了吧？
或云：海防紧要，这些部队，尤其是驻山东之第一师，驻奉天之第二师，同海防密切相关，哪儿能说“东向”就“东向”呢？