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不多时，上房的门帘一动，拂耽延一手挑开帘子一手端着方才她端来的铜盆，带着一股隐约的药气从里头出来。
风灵赶忙将毛毡推至廊下，垂头上前接过铜盆，将盆中水泼倒入水井边的下水槽中，蹲下身子打水洗盆。她能觉察出拂耽延并未立时离去，在她身后默立了一会子，才踏着沉重的步子走开。
他既走了，风灵飞快从地下站起身，拎着铜盆，一手拖着毛毡跑回上房。
阿史那弥射换过了药，换了一身干净衣袍在榻上坐着，瞧着风灵将毛毡子在外屋的地下铺展开。
毡子的情形要好过她预想的，她满意地拍拍手掌上的灰，就地在毛毡上一坐。
“今晚就打算席地而眠了么？”弥射看着她脸上满足的笑容道：“瞧你也是富贵人家的小娘子，怎耐受得住？”
“咱们行商的，风餐露宿本就是常事，有何耐受不住的。”风灵不以为然地撇撇嘴，“头顶有瓦盖，身下有毛毡，那已是极好的了，昔年跟着商队过莫贺延碛，八百里流沙，无人无畜，烈日风沙，哪里食不得睡不得。”
弥射颇有意味地注视了她片刻，忽然咧嘴笑起来，“别理那毛毡了，西厢房已命人拾掇了出来，你住那间便是。”
风灵怔住，原来那西厢房是为她收拾的，今日一定是个出门的吉日，事事顺遂，惊喜连连。她从地下跳起，草草屈膝，欢欣道：“风灵谢义兄体恤。”
“哎”弥射摆手道：“莫要谢我，亏得延都尉周密，命驿丞多腾了一间房出来。”
风灵的愉悦渐渐淡下来，心仿若遭人不轻不重地捏了一把，被人戳破秘密的尴尬和不能确定的感激，同时油然而起。
戈壁的暮色极短，天说黑便黑了，整个驿站掌起了灯。风灵出门往西厢房去时，抬头朝拂耽延所居的东厢房投望了一眼，灯下人影微晃，她不由翘起唇角莞尔一笑。
第三十五章 西州盘桓（一）（）
上房尚且寒酸粗陋，西厢房更是不必说了，但好歹还有床榻被褥。
风灵就着昏暗的油灯啃了几口干胡饼，摸出水囊灌了两口冷水，算是对付过了腹饥。
能单住一屋，此时于她而言，再无比这更称心如意的事了，她心满意足地和衣卧倒在榻上，闭眼便睡。
次日清早，屋外府兵集队的动静将风灵猛地惊醒。她腾地从榻上坐起，揉眼看向四周，天已大亮。这时方看清屋内情形，身下的被褥灰暗发黄，屋内果然是简洁得不能在简洁。
她起身掸平了身上的胡袍，开门探头往院子里张望，上房还未有动静，东厢房的门窗敞开着，里头好似已无人。
院外府兵大约已收拾起了帐篷，集队待发。风灵赶紧顺着门缝溜至院子里，打了些许井水洗面漱口，再往上房去取铜盆打水服侍弥射起身。
不足二刻，弥射梳洗收整停当，风灵戴上帷帽，跑去院外唤人拿绳床来抬。大车和赶车的车夫早已安妥候等，只等弥射上车。
两名兵卒小心地将弥射搬抬上车，风灵刚要跟着一同入车内，一名府兵队正上前请道：“请娘子骑马赶路。”
风灵放下已抬起的腿，回身狐疑地看向说话的队正。那队正自觉突兀，忙补道：“大车若得轻便，好行得更快些，早日抵达西州，免得路上出什么纰漏。”
好生粗糙的托词，不知拂耽延打的什么主意。风灵在心里冷哼一声，原想问他，如何知晓一个胡婢舞姬会骑马，车内少了她又能轻便几许。但一念及这一路可以同府兵们一同策马奔驰，可早抵西州，也可不必整日闷在车内，便改了主意决心装傻充愣，什么也不问。
她探头入车内同弥射交代了一两句，伸手便接过队正递来的缰绳。
到了马背上，她这才觉得整个人都松快开了，连远处白雪皑皑的山脉，望着也比透过车壁窗格望到的更为壮阔。队正接了拂耽延的令，高声下令开拔，百人的马队撒蹄跑起来，不一会儿便成了茫茫戈壁与巍峨雪山之间的一团黄色烟尘。
驰了一阵，行在她身侧的那名队正歪头朝她看了一眼，口鼻闷在纱帛中瓮声道：“娘子好骑术。”
“将军过奖。”风灵侧头回道。
那队正沉声笑了笑，“娘子过奖才是，小姓丁，行四，不是什么将军，队正罢了。”
风灵隔着帷幔上的皂纱朝他点头一笑，也不管他瞧见没有，回头专心策马，甚是快意。
自敦煌城至西州，取道伊吾道，足有两千里之遥，虽官道平整，车马畅达，仍是行了十数天。
日间隔两个时辰一歇，每逢歇脚时，风灵便下马去大车内照料弥射，同他说笑一阵，眼见着他一日好过一日，至后几日手脚皆能动弹，亦能搀扶着走上几步。
夜间投宿驿馆，照例是由拂耽延亲手替弥射换药换衣，且每夜都予她单独一间屋子歇息，有那么两三晚驿馆腾不出单间，却是她住了原该拂耽延宿的那一间，拂耽延反倒在驿馆外，同府兵们一同睡了帐篷。
府兵们只当她是平壤县伯收的姬妾，虽好奇帷帽下的面容，也不敢同她多言语，只有那唤丁四儿的队正，时不时地会与她说上几句，所说的不外乎是通递拂耽延的指令。
不出三日，风灵从丁四儿那套问出了他们会在西州滞留修整多少日，哪一日开拔回敦煌城。暗自掐指算了算，这几日内自己可否将西州的铺面安顿妥善。
十六日后，终是进入了西州地界，一路顺遂平安，仿佛人人皆松了口气。
次日行至高昌城城关外五里处，遥可见矗立的土黄色楼观。再走近些，城门外骆驼成山，马匹行人皆不许随意出入，早有安西都护府的人清空了城门，出城接应。
风灵坐回大车内，跟着队伍一同进了城。不一会儿城外堆积滞押的商队一一通验了过所，陆续放进城来，人流渐渐混杂起来，不时有车马行人在大车边推搡拥挤。
风灵撩开车上的帘幔四处瞧了瞧，向阿史那弥射道：“此处便该别过了。”
弥射笑着递上一札文书模样的纸卷，风灵接过展开来看，却见是一札放归奴婢的文书，上头方方正正地盖着平壤县伯的朱红大印。“你冒名顶替而来，虽入得了城，却要如何出城？纵使你有本事出得去，免不了要费一番周章，有了这个便容易了。”
风灵心头一热，不知要如何感谢才好，弥射摆手罢了她的谢，“一来我与你极是相投，现下既歃血盟了誓，又承蒙一路照料，举手相帮在所不辞。二来”
这一路他说话都快直，此刻却吞吞吐吐犹豫起来，“二来，张县令的长女，韫娘，她对你赞许有加，日后还望你，多加照拂。”
“义兄只管放心便是。”风灵心领神会，掩口笑道，“风灵省得。”说罢她将文书塞进随身的布囊，撩起帘幔，只一眨眼功夫，弥射再望出去，攒动的人群中已不见了她的身影。
风灵一混入人群中，飞快地掀去头上的帷帽，混杂在各色发色目色的人群中，瞧着大车在渐行渐远，这才投身挤入熙熙攘攘的市集中。
秉持着商家的敏锐，这一路上落入风灵眼中的皆是各色货品：益州的麻纸、萨珊的琉璃盏、于阗的羊脂白玉、中原的绢绸绫锦、替壁画上色的吐火罗青金石、拂菻的鎏金器物，甚至是衣衫轻薄，旋转如飞的美艳胡姬。
耳中闻得叫卖不断车辚辚，马萧萧龟兹僧侣的梵唱琵琶羯鼓的欢悦汉话、粟特话、突厥话、天竺话，相互缠绕融合在一处。较之敦煌城，如今的高昌更是个玄妙繁荣的所在，同风灵数年前到过的高昌城仿佛不是同一城。
安西都护府在此四年的经营，将所有的杀戮掠夺政变，都化成了繁昌兴盛，而流水般往来不绝的货品行商，在风灵眼中都化成了滚滚不断的利获。
她心里大呼，怨不得今年西州来的商客少，有这样大市，谁还愿意冒着被劫掠被砍杀的险，花着两千里驮运的耗费，来敦煌城贸易。
第三十六章 西州盘桓（二）（）
一面四处瞧着热闹，风灵一面向人打听康家的酒肆所在，倒是不难寻，按着康达智一贯的做派，他的酒肆必定是市集中最瞩目光鲜的。
“可是顾家小娘子？”待风灵走入酒肆时，眼尖的管事立马从里头迎了出来，惊道：“阿郎传信说顾小娘子将至，我私想着怎么也要个把月才能到，不想竟来得这么快。”
风灵接过店肆内婢子递来的浆酪，顾不上吃一口，急切问道：“老管事费心，我那店肆”
管事一拍巴掌：“错不了，小娘子莫急。已按着你的意思寻着了个地方，市口铺面皆是顶好的。”他上下看了看风灵满身尘土的模样，两千里奔走，壮汉尚且脱力，更不必说是个小娘子家。“客房现成的，不若先去梳洗梳洗，歇一觉，明日我再领你去瞧铺面，如何？”
“不，不。”风灵连连摇头，“风灵在高昌只能逗留五日光景，晚了怕回不了敦煌城，劳驾管事眼下即刻便领风灵去，瞧过了，满意安心了，再洗濯歇息不迟。”
老管事稍一迟疑，点头应下，“也好，铺面也不远，就在前头，走几步便到。”
风灵看过店肆铺面，果然如管事所言，令她称心满意，登时一松懈，倦意上涌，拖着快抬不动的双腿，跟着管事回到酒肆中。
有仆婢上前回禀洗浴的热汤已成，客房内的被褥也已换上全新的，风灵再抵抗不住疲倦，径直褪下外袍交予管事：“铺面文契便有劳管事了，收铺子的钱全在这袍子里头。”
管事拎起袍子掂晃了两下，恍然大悟，原来她将金饼缝在了衣袍内，暗笑她而今虽已执掌了顾氏在西域商事，行事精怪却一如当年，丝毫不减。
风灵这一觉，足睡至次日晌午。
西州的日照比之敦煌更甚，刺眼的阳光直透射进帷幔，将她唤醒。她慢吞吞地从榻上坐起，舒展了全身的筋骨伸了个懒腰，心情便如同窗外的阳光般明媚。
邋遢了半月有余，风灵几乎要不记得自己是个女儿家，她光着脚踩下地，踏着地下的细羊毛毡毯去翻行囊，取了一袭胭脂红蹙小团枝花的襦裙，牙色的半臂短襦换上，小心地修了眉，黛螺轻扫，脂粉薄敷，又是个娇娇俏俏的唐家小女子。
忽觉行囊中有一物，取出一瞧，原是弥射写予她的放归文书，这倒提醒了她要尽快往都护府去签办过所，除开过所，另还有一沓子的琐碎事在屋外候着她出来。她忙放下手中的菱花铜镜，开门出屋。
康家的老管事见她神清气爽地出来，笑眯眯地摸着花白卷翘的胡梢，啧啧称道：“哎，瞧瞧，上回见还是个女娃娃，跟猴小子似的，上树下河，打鸟追猫，这才几年，竟出落成了这副好颜色！”
风灵笑应：“您可一丝都未变哪，与我小时候见时一个样儿。”
老管事哈哈大笑起来，自柜后取出一只扎紧了口的羊皮囊，“顾娘子钱给得爽快，卖家也不敢耽搁，昨日下午便在市丞那儿做了文契，这便妥了。只是那铺面还需修葺平整，恐要花些时日，咱们库房内的那些布料，阿郎信中说小娘子在敦煌城已付了大半的钱资，眼下该要送往何处去？”
“不忙，不忙。”风灵摆手道：“待过了今夏的流火，我的管