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一分，我便替你们挡一分，有十分，我便挡十分。”
风灵忽然有些慌神，握住他的手腕，“阿延，你要作甚？”
拂耽延伸出食指轻轻摩挲着她眼底下的一片乌沉：“你这模样，是有多久未能安安心心地睡一觉了？眼下归了家，且有我在，再不必担惊受怕，好好地睡罢。”
说罢也不容她说话，一弯腰，将她打横着抱起，绕过屏风，径直送入内室，小心地放在睡榻上。风灵还待要问，他却将手指点在她唇上，止了她的问。
“柳爽留不得，他若捡了条命不死，不论是跑去庭州，还是回长安，皆要引来大肆搜寻。只有他同你一道消失在大沙碛的沙暴中，贺鲁与长安那边才肯信你确已罹难，如此方能保你长久安稳。”拂耽延替她将薄衾拉上身，俯首深深地望着她的眼：“你安心睡，待你睡醒我便回来了。”
风灵本为了腹中的孩儿不愿造杀业，可她找不出什么理由来阻止拂耽延护守家人，稍一愣神，他已大踏步走出了内室，没几步便到了屋外。
风灵从睡榻上坐起身，听见他在屋外高声唤韩拾郎，又听见他要请佛奴，她倒也放下心来。韩拾郎便是她从莫贺延碛捡回来，大沙碛中的情形无人能比他更清楚。
外院似乎躁动起来，部曲们的呼喝，马匹的嘶鸣，隐隐地传至后院。
过了片时，门上轻轻响动，阿幺端着一碗馎饦进来，鸡汁的醇香勾得风灵饥肠辘辘，忙裹了帔子下榻来。
她一尝便知这馎饦出自金婶之手，离家太久，在外尝遍了百苦，而今熟悉的味道只一口，便足以熨帖了她颠沛流离之苦。风灵勾着头，眼眶涨热，默然将那一大碗馎饦吃了大半。
“阿幺，将佛奴替我叫来。”风灵掩口打了个哈欠，用力眨了眨眼，吩咐正收拾食盘的阿幺。
阿幺向她疲倦不堪的神色望了一眼，“现下在家中，延将军也在，天大的事，睡醒了再说也不迟。”
“我只问他几句话，问完了便睡，若不能得知，恐睡不踏实。”风灵央告道。
阿幺无奈，只得在端着食盘出去时唤了佛奴进来。
佛奴匆匆跑来，一脸的如释重负，看起来仿佛是刚忙碌完。“大娘只管放心，延将军虽不便带兵出城，却带了咱们家的五十名部曲出去，咱们家的部曲，大娘是知晓的，论起来也不比西州兵差多少，况且还有拾郎兄弟领路，错不了。”
风灵慢慢地点点头，因困倦难当，失神了片刻。
佛奴与风灵一向有书信往来，故她在长安什么境况，他也不必赘问，只是太宗薨逝后断了书信，后头的事他一概不知，他亦知晓此刻不是叙话的时候，可风灵回来时这副形容，拂耽延又急急匆匆地向他借部曲，连夜直奔莫贺延碛，这一切皆教他的心突突直跳，越闷着不问，越是心慌。
风灵知他心乱，也不待他来问，便将断了书信之后的事简单说了一遍。
佛奴一颗心提吊在嗓子眼，听完半晌都落不回去，怅然道：“延将军到这交河城不过三日，略整肃了军务后便找了过来，昨日才同我打商议，说他现下不能擅离西州，想让我带些人去长安一趟，想法子将你接来西州，怎料今日你便自己回来了……”
佛奴的话语在风灵耳中越来越淡薄，继而越飘越远，远得好似从很远地方传来一般，风灵的眼皮子沉得再抬不起来，支撑脑袋的手腕子忽地一松，脑袋朝前一冲，险些磕在案几上。
佛奴伸手一推她，嬉笑道：“快睡去罢，延将军不在跟前，一会子睡熟了，哪个搬挪得动你。”
风灵提不起一丝劲来讽回他的取笑，依稀间只听见佛奴在唤阿幺，阿幺应声进来，搀扶着她走进内间。她是如何躺倒，又是如何睡去的，便再无半分印象。
第二百六十九章 安宁岁月（二）（）
风灵不记得上一回睡得如此香沉是什么时候的事，仿佛自打到了长安城，便总悬着心。尤其在深宫的日子，夜里眠觉时总不忘在枕头底下放一柄小弯刃，以防不测躺下身总不敢松懈了全身，必得留一分警惕于心，连衫袜都不敢褪了，好像随时要从睡榻上跃将起来。
此刻在自家，没有宫墙楼宇，没有宫人内监，没有渗透在空气中的谨小慎微的气氛，甚至连仇恨也消散不见。
风灵沉沉地躺在她熟悉的床榻被衾中，仅着了一袭宽大的裙衫，光着双臂，光着脚，浑身无处不松散，周遭包裹着她的是她所熟稔的干燥空气，前头有她骄傲的顾坊，外院有她可信赖的佛奴阿幺，及同她出生入死过命的部曲们，外头有替她扫平患难，护她安稳的丈夫，腹中还有与她血肉相系的孩儿。这一切令她睡得心满意足，沉静酣然。
屋内凡能透光处皆教阿幺以帷幔遮挡起来，强烈的日光透不进来，白日里因佛奴的吩咐，也无人敢进内院来搅扰，故风灵便一直昏昏睡着，一夜一日之中，竟没有要醒的意思。
夜幕再次深垂时，风灵忽觉背后一暖，终是迷迷糊糊地醒了一回，只觉自己被拥在一个坚实的胸膛中，久违的温暖干燥的气息将她细密地包裹住，她不必睁开眼，也知道是谁。
“阿延回来了？”她在朦胧间翻了个身，突然怕压到肚腹，又翻了回来，背对着他，往他胸膛里缩了缩。自怀胎以来，她的嗅觉似乎变得极其敏锐，此刻，她嗅到了他的气息中多了几缕腥甜。
“柳爽如何了？”她含糊不清地问道。
“找着了，在莫贺延碛里头。”拂耽延在她颈后低声道。
风灵稍稍清醒了一些：“你杀了他？还有他那些亲兵”她仿佛知晓了他气息中若有若无的腥甜从何而来。
拂耽延带着鼻音沉沉地“嗯”了一声，“自此你便得安心了。”
风灵沉默了片时，细声道：“我不愿你多造杀业，护国杀敌是无法避免了的，可为了柳爽那样的小人沾了血腥气着实不值。”
“艾叶洗濯过了，已将血腥气洗干净了。”拂耽延应道，他在外飞驰了一日一夜不曾阖眼停歇，声音里有沉重的疲倦。
风灵听着他答非所问的回应，暗道：罢了，诛杀了柳爽与他那些恶行甚多的亲兵，也算不得是造孽了，只是此事由我而起，往后若有业报，但望只降在我一人身上。
拂耽延的鼻息渐沉，她当他已入睡，幽然轻叹：“自此我是得了安稳，怕是贺鲁又要搅事，庭州难安了。终是因我的私利对不住大唐，对不住先帝了。”
她脑后忽地一痒，拂耽延的鼻尖在她的发丝间轻轻摩挲，深深地呼吸，嗅着她发丝间甜丝丝的香气。“大唐几时落魄至此了，边境安定竟要依赖一介女子来守，那要我等将士有何用？若圣人果真要拿你去换西疆安稳，倒不若拿我的铁骑去换。”
风灵的眼眶跟着心头同时一热，拂耽延的手臂揽住她的身子，手掌搭在她的肚腹上，腹内轻微的一串滚动，似在抗议风灵此时醒来。
“睡罢”拂耽延的声音已有些含糊不清，伴着沉稳的呼吸，不一会儿功夫，风灵的眼皮又不知不觉地阖拢，沉沦在他温热的气息中。
待风灵再次醒来时，内室的帷幔已高高挂起，只留了一幕烟罗软纱，将外头刺眼的日光过滤了一层，光线轻轻柔柔地拂在她的面庞上，将她唤醒。
风灵一时睁不开眼，目珠在眼皮的包裹下微微颤动，带着睫毛一道轻抖，她渐渐回复神智，才觉拂在她面上的并非只有透射进来的阳光，似乎还有一只软绵绵的手掌。
她眯起眼，勉强睁开一条缝，睡榻上只剩了她一人，拂耽延早已不知去向。一个扑闪着眼的稚儿立在她睡榻跟前，见她睁眼，愣了一息，便朝她咧嘴嬉笑开。
风灵冲他微微一笑，还当是在梦中。转瞬又听见有细碎急催的脚步声跑进屋，压着嗓音低唤：“阿吉，阿吉。”
稚儿闻声扭头便跑了出去，细碎的脚步却未停，转瞬阿幺探头探脑地出现在了屏风边，见风灵在睡榻上动了动，赶紧一挑软纱，进了内室。
“可是阿吉吵醒了大娘？”她襦裙后头躲着的稚儿探头朝风灵一望，阿幺忙拉过他赔罪：“这孩子顽皮得紧，大娘莫怪。”
风灵揉着腰，自榻上支起身，偏头冲那稚儿一笑：“这是你的孩儿？叫什么名儿？”
阿幺一面牵着他上前，教他同风灵行礼，一面点头笑道：“顾大吉，胡乱起的名儿，两岁了，正是调皮的时候，稍不留神便惹祸。”
“这可怨不得他。”风灵摸了摸那孩子面颊，“样貌像你，性子倒是像佛奴。”
起身收拾了一番，风灵将顾坊上上下下仔细转了转，心底不得不赞叹佛奴确是行商的好手。从前顾坊由她把持着时，因她性子疏懒，好顽贪趣儿，总没个定性，也未全身心地投入绢绸布帛的买卖中去，经营不过比勉强维生略好些。如今的顾坊，在佛奴的打点之下，与当初已不可同日而语。
店肆内做事的，见了她皆停下行礼，不论是沙州跟来旧人，还是西州新找来的新人，俱称她一声“依勒娘子”，想来该是佛奴事先关照好了的，上下一致改了口径，以免将来惹来麻烦。
亏得店肆内做活的大多是西州新人，俱不认得她。部曲有半数是旧人，虽认得风灵，却因知晓其中深浅，且都打心底里敬服她，为保她平安，个个儿都认了死理，只将她认作是凭空出来的依勒娘子。
杏叶在外院部曲们的院子里站着，好奇地打量一株长得张牙舞爪的胡杨，竟看得愣了神。她自幼入宫，在宫中教养出一身的与市井女子不同的风仪，虽年近三十，却仍旧存着不一般的姿态。
风灵步入外院，一眼瞥见躲在屋中透过窗棂往外窥视的几双眼，她心底一笑，扬声道：“若要问个安好，何不大大方方地出来，我顾坊的部曲儿郎，怎连这点胆气都无？”
窗棂边的几双眼倏地缩回了屋内，隔了几息，推推搡搡地从屋内出来三两名部曲，一脸尴尬的笑，向杏叶抱拳问好。
杏叶款款地回了礼，那几个部曲便一哄而散。她面颊微红，回身指着那胡杨树问向风灵：“这是什么树，以前从不曾见，竟能长得这般恣意？”
“胡杨。”风灵勾起她的胳膊，脸上的笑容比那灼烈的阳光更璀璨：“西疆大地上，何止是树，自此你我皆能恣睢肆意地过活。”
杏叶一呆，扭脸又望了望那株胡杨，顿时喜出望外，终是觉得眼前的日子真实了。
第二百七十章 弄璋之喜（一）（）
十一冬月，大雪封路，迎来送往了大半年的西州大市终是平息了下来。市井里头的人闲不住，买卖停了，街头市坊、酒肆食铺内的消息却还不断。
这日正逢大雪节气，交河城虽说少雨雪，可越过葱岭呼啸而来的大风，却毫不含糊地将寒冷一同带了过来。这样的日子，酒肆自然是极好的聚处，辛辣的酒浆，浓香油汪的羊肉，杂七杂八的道听途说，都是极好的御寒之物。
商户们的营生，始终还仰仗着安西都护府的庇护，故安西都护府那边的一举一动，大至官员郎将的更替，小到官吏们的家事姻亲，他们都能一一细数，娓娓道来。
酒肆一席上便有人道：“你们可知，年中调遣来统带西州兵的那位云麾将军