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她直起身抬头望去，不禁大吃一惊，但见李世民原不过夹着些许白丝的头，几乎成了花白，不止是头，连唇边两抹八字胡也白了许多。她记得她先前最怕他逼视的目光，现今瞧来，目珠仿佛浑浊了不少。不知是因为大病初愈的缘故，还是久不见她的缘故，落到她身上的目光较之从前愈柔和了。
“圣人……”风灵忽然有些说不上来难过，她未进宫前也曾听人说过圣人年轻时征战立朝的事，后来竟然教她鬼使神差地入了宫，每日伴驾侍墨，虽见他神武英勇之相已不存，但耳闻目染他处置政事，高瞻远瞩、果断凌厉，另有一番帝王气势。
眼前这人，与个月前判若两人，须花白，气息虚浮，神气消散。帝王垂暮，更是苍凉。
李世民淡然笑道：“可是觉着我老了？”
风灵忙屈膝垂头：“风灵不敢，圣人不过偶有小恙，何出此言。”
“老了便是老了，哪有人不老的。你这一伤，怎改了脾性，变得同他们一般虚与委蛇，可是他们有意换了个人进来？”李世民笑指着她假意责道。
风灵心里的难受更添了一分，面上却笑了开来：“圣人总拿风灵打趣儿。”
李世民断断续续地笑起来，有种归位的舒坦，又与风灵闲话了一回，问了伤情。风灵早先听拂耽延说过杨淑妃在圣人跟前的说辞，想来她这一套虽是瞎编，倒也能省去许多麻烦，便顺着她那意思应承了下来。
风灵这一回来，李世民不免话说得多了些，小半时辰后便显了倦色，恰尚药局奉御进来请脉进汤药，风灵就势退了出来，仍旧回昭庆殿去歇息。
阿盛亲自送出了两仪殿，他本以为确实了风灵并非汝南公主，圣人该冷了这份心才是，可将才听着圣人与风灵之间的应答，并不见圣人冷待她，言语间依旧不以“朕”自称，很是蔼然。他是何等机灵的人精，立时便明白了该如何对待风灵，该如何回禀杨淑妃。
回至昭庆殿，竹枝与众宫人围上前，不免又是一番问安行礼。风灵唯恐竹枝会在杏叶那儿套出些什么话来，一回殿便借着“杏叶服侍数月，着实辛苦”的由头，将竹枝调来自己身边日夜近侍，好放在眼皮子底下看着，不教她有机会往杏叶那儿去下功夫。
歇了大半日，风灵忽然惊喜地现，她离宫时众宫眷争相探望拉拢的情形，已荡然无存。她自忖大约是众人都已知晓她与汝南公主并无干系，都冷了心肠的缘故。这算作是她回內苑后的头一桩令她舒心的事。
甚好，她能清清静静地做完她要做的事。
回宫后数日，风灵便又重回民部，往日的吏目们都还在，却是换了位尚书。打听之下方知，先头那位唐俭唐尚书于税商一事上办事不利，许多豪商巨贾背后都有朝官撑腰，唐尚书挂碍太多，颇失公允，闹将开来，倒将他的官弄丢了去。他最后的作用，怕便是替圣人表白税商的决心了。
托了那位原尚书的福，大伙儿见风灵回来，再无不甘不服，亦不敢徇私舞弊，不论她要什么，问什么，无不配合。
风灵将她盯准的那几家商户的经营簿册抽调出来，每日细研比对。圣人的传唤较之从前多了一些，加之她自己有心想要获知高丽回的战报，便又隔日担负起了侍墨的差事。
其实，李世民身子骨大不如前，病中由太子监国理政，未出什么大错，他疾愈后所理不多，最为悬心的不过是高丽战事，故风灵说是侍墨，实则大多时候只伴着他说说话。
连时刻要在殿中记录君王言行的起居郎也被遣走了，说起话来便更不计君臣尊卑之仪。时常二人散坐在席上，风灵说行商走货途中的事予他听，他便还一个昔年征战的故事予她。若非风灵心中还有彻查柳氏那档子事，还惦念着拂耽延的安危，这样的日子倒是难得的安宁平静。
高丽的捷报频频传回，李世民眼力不逮，便由风灵念予他听。
“……青丘道行军大总管薛公，使玄甲营奇兵袭大行城，云麾将军拂耽延领兵三千骑，破敌阵，斩杀敌将所夫孙于马前。”风灵念及拂耽延的名字，心口无来由地一跳。照着奏报的意思来瞧，他仿佛是又立了战功，仿佛又斩杀了不少人。
李世民很是满意地晃了晃脑袋，殿中除开宫婢内监并无旁人，他便起兴问道：“你瞧着阿延如何？”
风灵一怔，抿唇垂目不语，借着替圣人斟茶的功夫躲开他的目光：“圣人的郎将，自该圣人评判，怎的要来问风灵？”
李世民接过茶笑道：“我又不教你评说他政绩战功如何，只说他这人。”
“圣人既问，风灵便直说了。就风灵所知，延将军品性秉正端直，忠心耿耿，样貌也甚英武，实属芷兰之质。”风灵心底犹豫了一息，索性干脆地答了他，左右圣人晓她性子爽直，不似那些高门贵女那般知礼只羞。
李世民捻须点头一笑，半是挪揄半是试探地问道：“你可倾慕于他？”
这一问乍出，风灵险些教自己的口水呛住，她纵是再不扭捏，好歹也是名女子，想是圣人将她是女儿身这一桩浑忘了。再一想，既有这一问，莫不是要将我指予他婚配？
“究竟如何？”久不闻风灵作答，李世民又催问道。
风灵暗暗一咬牙，心底同自己道：过了六礼奠了雁，合婚庚帖齐全，我同阿延早已是正经夫妻，认了又如何。
她遂将头一点：“似延将军这样的，自然不会少人倾慕。”
李世民终是笑出了声：“自古英雄总少不得美人情思。”
笑了一会子，风灵还等着他下文如何，却再不听他提及此话。
第二百二十七章 东市封账（）
五月中，最是一年春好时，长安城的牡丹开得正当时，曲江边鲜衣怒马，胡旋飞扬，游侠儿将一柄剑舞得璀璨生辉。
于东市商户来说，这一日与别的日子并无甚不同，仲春仿佛是各家夫人娘子们最愿意掷钱的时节，生意好得令人应接不暇。
正午大市，十名武侯在通往东市的坊道上迅开出一条道来，另有三十余列成队，簇拥着一驾不起眼的青毡马车，并两驾载了数个大木箱的牛车，自道上不紧不慢地过来。
正午市中最是热闹，往来的人一见这阵势便都振奋起来，一壁退让至道两旁，一壁交头接耳：不知谁家又惹了官非，且惹的祸事似乎还不小，从那些武侯的装束来瞧，竟是皇城内的左右候卫。
于是乎，虽遭拦挡，谁也不愿离开东市，好事者还贴着道沿，随着这一队人同行，要跟过去瞧个明白。
接近市口，东市市丞从另一头急匆匆地赶过来，左右侯卫的人招摇过市，那青毡小车中的大约是一位皇家人，还是位紧要的，只不知皇家人好端端地摆起阵仗往东市来是要作什么。市丞向领头的武侯作了个揖，探问道：“下官未得过敕书诏谕，敢问诸位这是……”
武侯并不理会他，却从队中出来一骑与他搭话：“民部外差，与市丞并无干系，故不劳动市丞，只借市署衙门一用。”
那市丞抬头一瞧，认得马上文官模样的说话人，乃民部吏目，前一阵商户造册时时常得见，他不明就里，也不敢多问，既民部吏目说了与自己并无干系，他便识趣儿地退至一旁，殷勤引路，再不多言。
一行人在市署门前停驻，此时那市丞方才看清队中都有些什么人，依照服制他心下一数，不禁大惊，今日这东市是要有什么大事么，民部竟来了一位巡官，两位主事，六名吏目，车中那人还不知是谁，只眼跟前这几位同来，阵势便已是不小。
青毡小车上的帘子一动，一名戴着帷帽的女子从车上下来，巡官上前为她引路。市丞疑是自己眼花，再细一瞧，果然是女子不错。民部官吏出外差，何故还要带上一名宫眷，既是宫眷，却并无人教他上前行礼。
市丞百思不得其解，此刻也插不上话，左右不过是借市署一用，他便乐得瞧这出戏。
入得市署，那女子便摘去帷帽，与众僚互让着入了座。市丞瞧清楚了她的样貌，觉着眼熟，却一时想不起何时何地见过。瞧着民部官吏皆对她恭顺，想必是位尊贵的。
女子并无多余的话，将带来的民部吏员编排成四组，每组各领了十名武侯，指了四家大商户，便分派了出去。只听得她郑重吩咐，要将那四户封铺收账册，不论什么人来阻拦，皆不得罔顾皇命，徇私包庇。
终了，她又添道：“若有反抗不肯从命者，或损毁账册者，格杀勿论。”
市丞听得心口凉风飕飕，脑子里转了数道弯，忽地恍然大悟，那四家正是去岁春上最为惹人歆羡的商户，那些凭空而降的越锦使得他们在去岁早春赚尽了财帛金饼，也赚尽了风头，多少高门豪仆变着法儿地同他们套近乎，拉拢示好，为的便是那千金难求的越锦。
彼时那几家趾高气扬，连市丞也不十分放在眼里。市丞厌恼他们风光太过，想是树大招风，终不会有善果。可一年过去却不见什么异动，且今春也未闻他们有越锦售卖，还当这股怪风就此过去了，不料原是在此等着他们。这出戏，很是看得。
只是……他暗觉奇怪，这四家中，只三家于去岁售过越锦，另一家从未有越锦售过，怎就同他们一起招官非了呢？
他转眼往那女子身上扫了一眼，心中万般猜测：这女子究竟是什么人，言辞间来瞧也是个狠的，似乎权势极大。后妃贵嫔一类绝无可能从皇城禁苑中出来，更遑论于街市抛头露面。天家那几位公主并长公主，但凡得势的，敢插手官事的，统共也就三两位，去岁一位高阳公主还折了气焰，许久不见。这一位……
他终是按捺不住，决意要问上一问。留下的那名巡官是他认得的，他侧身行了一礼：“孙巡官，敢请教这位娘子如何问礼？”
那位孙姓的巡官好似被他问住了，沉吟半晌竟答不上来。
那女子倒是大方，听闻这话，起身先向市丞衽敛行了一礼：“市丞不必多礼，贱姓顾。”
既非李姓，又无名号，自然不是天家人。市丞拱手还礼，称一声“顾娘子”，突然觉悟过来，原听闻此番行税商之政，是一位丝绸巨贾得圣人器重，在民部主持，莫不是……
“顾娘子……可是顾坊之主？”市丞在市坊浸淫多年，岂能不知顾坊。
他倒也未猜错，此女正是风灵。
风灵朝他有礼地一笑：“正是家中产业。”
市丞虽仍不晓内情，但大致已明了：越锦出自顾坊，主持税商之人亦出自顾坊，这便是来算去岁那笔越锦的帐了。
过不了多时，外头渐有了响动，民众哗然热议，武侯粗声呼喝，还有人囔着要见主事的，市署外闹哄哄乱成一片。直至有了武侯拔出长刀的铁器磨擦声，才消停了下来。
大约一个多时辰，遣出去的四队人6续来回禀，称已铺肆已查封，账册也俱已封箱搬上了牛车。
风灵向那孙巡官点了点头，孙巡官阔步走出市署，当着外头争挤着喊冤看热闹的一众人，展开手中敕书，朗声宣读了一遍。
市丞这才明白，封查那四家大商户，原不是为了越锦，却是因勘察商户课税情形时，觉那四家蓄意瞒藏盈利不报，漠视国�