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咳嗽声渐行渐远。
看着那有心匡扶补天教却无力回天身心俱疲的背影，被深深打动的苏寒山长揖及地：“这一拜，敬你为振兴我道的鞠躬尽瘁。”
……
侍女知书驾驶马车入了城。
苏寒山坐在车厢里，身旁放着葫芦。
破阵子离去前的那番话直刺心灵。
他怔怔然出神。
回想着离开姑苏城外桃花山寺至今发生的种种，越发让他坚定了成为强者的心中信念。
他很喜欢自由无拘束，也很喜欢江湖。
可人生于世，总有些不可推卸的责任与重担等待着自己。
或许在许久以后，他会选择锦衣怒马游天下，做个潇洒的江湖客。但至少，要在他真正卸下这些重担之前。
而要卸下重担，首先需要将其背起。
苏寒山捶了捶肩，没来由苦笑了声：“还真是重啊……”
第十六章 江东十二甲，醉仙十三雅（）
临近傍晚，西山的方向没有残阳。天空阴沉沉地，北风如刀一片肃冷。
这种初冬的天色在世代久居天都城的老人眼中并不陌生，想着或许夜幕垂临时会有一场雪，因此街上行人摊铺比起昨日明显少了许多。
九皇子苏寒山的马车入城后没有着急回府，而是绕道停在醉仙楼外。
醉仙楼虽不如第一楼闻名，却以它极具特色的十三雅间，在这苏唐天都颇受文人墨客世家公子才女的眷顾。
就是苏寒山也多有耳闻。
在侍女知书陪同下前脚刚入醉仙楼，便听到二楼来自太子爷李天下的召唤。
是的，醉仙楼是楚南诏于天都城的落脚地。
……
与街上的风寒透骨相比，酒楼很暖，也极为热闹。
苏寒山目光从二楼收回，然后被挂在大堂中央足足三丈长的一副大字行书上联所吸引。
只见上联写道：“一大乔，二小乔，三寸金莲四寸腰，五匣六盒七彩纷，八分九分十倍娇。”
说的是三百年战国时期曾颇有才名的两位女子。
正自好奇间，苏寒山又瞧落款，发现竟是楚南诏的名字，这才恍然大悟。
素有耳闻醉仙楼入十三雅间的规矩，无论是谁，若想进那雅间挑战博得甲名，获得醉仙楼所有消费终生皆免的待遇，必须先交些许报名银两，然后经受资格考核，而考核的题目便是挂在大堂中央的上联。
至于出题人，则由前一位入雅间挑战成功者献笔。
非但是大堂对联，琴棋书画符兵剑辩算相诗酒阵，十三间雅房若有被挑战成功者，其中的题目也会由挑战者重新设定。
挂在这中央大堂处的上联，最初出自素来喜好舞文弄墨的醉仙楼掌柜之手，不算太难。后来渐渐地有人登楼入雅间挑战成功，这作为资格考核的上联与雅间题目则是变得越来越难，导致挑战者越来越少。
这是始料未及的现象。
不过也很有趣。
都说文无第一，世上更没有解不开的题。只要十三雅间存在着，就会不停吸引整个苏唐乃至春秋五国富有才名者来此猎奇。
顺便也好让天下瞧瞧，醉仙楼十三甲最终会归属谁家。
……
苏寒山登楼后，稍稍环顾四周。
瞧见环形排序的十三雅间都紧闭着房门。与传闻中一致，门前挂着木牌，木牌上刻有雅间名字以及当前守擂者。
距离过远，木牌又只有巴掌大小。
即使近来苏寒山察觉自己目力听觉感官都有所敏锐增强，却还是看不清木牌上十三雅间各大擂主的名字。
看着楚南诏，苏寒山忍不住好奇问道：“瞧见大堂里挂着楚兄落款的上联，不知琴棋书画符兵剑辩算相诗酒阵，楚兄夺了十三雅间哪一甲？”
楚南诏笑了笑：“唯相甲不可得。”
苏寒山点了点头，随即意识到什么，又不可思议地看着楚南诏：“其余十二甲尽数成了楚兄囊中物？”
太子爷李天下极为嫉妒说道：“可不是！原以为浮水之上被息红羽追杀的江东诸子百家的宠儿，楚南诏才情之名只是谣传。哪里想到这家伙简直是妖孽，琴棋书画、符兵剑辩、算诗酒阵，就没有不懂的！”
“除了相甲之外，仅仅一天的时间连夺醉仙楼十二甲，又出了大小乔绝对，至今无人能对出下联，声名大噪。惹得天都城诸多名门闺秀几日来排着队朝这醉仙楼挤，争抢着要睹一睹来自江东的大才子楚南诏之容。”
“瞧见没？从我登楼到现在，那几位姑娘就一直褚在那，时不时偷偷瞄几眼。幸好这家伙面相普通，若还生的似本太子爷这般貌若潘安，满京城的年轻女子怕是都要心甘情愿拜倒在他照晴剑下了。”
虽是短暂相处，却愈发觉得哥哥身旁这些朋友极有意思的苏暖暖掩面而笑。
太子爷李天下苦恼地朝她扮了个鬼脸。
侍女知书也好奇地打量了楚南诏一阵。
后者只好无奈地笑着：“实在失礼。”
苏寒山问道：“那相甲是……”
李天下说道：“简单来说就是拼色相看脸，而且据闻相字房里只有一面镜子。”
苏寒山又问：“如今相甲的擂主……”
李天下突然有了兴致：“十三雅间相字房至今只有两位擂主，而且你也认识。”
苏寒山轻咦：“我认识？”
抿了口茶水，李天下接着说道：“第一位擂主正是凤栖梧。说来也极为有趣，据说醉仙楼十三雅间建成之初，那位截天教未来掌玺人只是偶然入了相字房，在那面镜子前站了片刻，从此便成了相字房擂主。”
“数年里，其余十二雅间几经更迭，唯独凤栖梧之名牢牢挂在那里。”
公正立场，对凤栖梧俊美毫不否认的苏寒山说道：“也难怪！那第二位擂主是谁？天都城里还有比凤栖梧更美的男子？”
李天下邪恶地笑着：“不是男子，是位姑娘。”
苏寒山嘀咕着：“我见过的姑娘？”
他忽然想起一个人来。
那位每逢入夜便会悄悄潜入梅园后院，进他房间霸占他床榻的佛衣姑娘。
李天下说道：“现如今相字房木牌上挂着的擂主，就是那位姑娘。”
苏寒山想着，原来凤栖梧竟与红佛衣姑娘相识。
放眼苏唐帝国，除了佛衣姑娘之外，恐再也寻不出第二个人能将凤栖梧相字房擂主之位取而代之。
这似乎也在情理之中。
只是……忽然想起天符山圣殿前凤栖梧对自己的警告，以及父皇所指派的那桩婚事，苏寒山心中诧异。
想着莫非红佛衣姑娘便是自己那位素未谋面的未婚妻？
否则何以解释她能够不惊动任何人在梅园里来去自如？何以解释一个女儿家不顾清白也要睡在自己房间的床榻？何以解释凤栖梧的冲冠一怒为红颜！
苏寒山顿时陷入纷乱的思绪之中，回想起与红佛衣姑娘初见的那晚……
……
不知不觉醉仙楼楼下大堂忽然热闹了起来。
喧哗声越来越多，围观者越来越多。
酒楼小二哥急匆匆地冲上楼梯，四处环顾了眼，然后朝着楚南诏走来：“楚公子，快去瞧瞧，有人对出下联了。”
第十七章 景佑二十四年的头场雪（）
楚南诏轻咦了声，非但没有丝毫紧张，反而露出棋逢对手的兴奋与好奇。遂与苏寒山几人起身扶栏相望楼下大堂，见已有酒楼小二登长梯挂下联。
在醉仙楼无数酒客的目光里，一卷长联铺展而落。
那掌柜楼主宣联读道：“十九月，八分圆，七个进士六个还，五更四鼓三声响，二乔大乔一人占。”
醉仙楼楼主极为认可捋须点了点头。
于是有人高声喝彩，引来掌声绵绵不绝。
如此工整的下联实在无可挑剔，便是苏寒山也好奇望去，见楼下大堂中央站着位相貌堂堂的年轻公子。
那年轻公子身旁还跟着位老奴。
李天下抱剑说道：“看来苏唐天都年轻一代，也并非都是酒囊饭袋嘛。”
太子爷无心的一句话，将苏寒山包含在内，引来苏暖暖与侍女知书的敌视。无奈只好耸了耸肩，当做什么也没说。
楚南诏接着说道：“春秋五国，苏唐最盛。这天都更是卧虎藏龙，岂敢小觑。我不过自幼受教于诸子百家，琴棋书画鲜有离手，讨了些先天便宜罢了。江东十八里杏坛论辩时，也还是输给了百晓生。”
苏寒山说道：“闻道有先后，术业有专攻，大抵是这个意思了。说真的，似楚兄这般全才也实属罕见。”
几人言谈间，那位对出下联的公子与醉仙楼楼主掌柜交谈片刻，而后带着奴仆随小二登楼而来。
一双桀骜的眼睛挑衅似的盯着楚南诏。
不过后者显然不以为意。
李天下又道：“你猜他会选择哪间雅房？”
楚南诏笑道：“该是符字房。”
苏寒山说道：“怕是以为楚兄乃江东人氏，不太懂道符吧。”
楚南诏说道：“在苏唐画符，我是班门弄斧，输了也正常。”
五人十道视线齐齐落在那公子身上，然后亲眼瞧着那位公子走到符字房门前，取下木牌，走了进去。
几人面面相觑。
李天下说道：“不管他是否有实力动摇你的擂主之位，能随口料到他的选择，你这未卜先知的算甲一名倒也不虚。”
楚南诏实在惭愧，也不再谦虚，伸手做了个请势，便送苏寒山四人下楼。
……
来自北燕的小李探花郎复返入天都。
在这夜幕将临，天色沉暗的时刻。
没了初时的意气风发。
他依旧黑布蒙着双眼，浑身上下崭新的服饰有几道极深的血痕。他的脚一瘸一拐，像是拖着残躯走着，脚底沿街留下一排血印。
这绝不是胜利者该有的狼狈模样。
事实上，探花郎李少商确实败了，他的二十四桥明月夜败在素有万人敌之称的大将军顾惜刀的连城下。
连城是一把刀。
顾惜刀的刀。
他负了重伤，没能报仇，所以便没有扯下眼前黑布。
因为他知道，自己还需要再练数年刀。不过在这之前，他首先要保证自己活下去。所以入城之后，凭着敏锐的嗅觉与听觉，拖着重伤身躯的他开始沿街寻找药铺医炉。
不知是谁瞧见了他与顾惜刀钟山一战的过程在城里大肆宣扬，又或者是那神刀营里某些部下兵士刻意散布了消息，总之入城后，天都城的百姓对他的态度开始发生了转变。
变得极为不接待。
变得仇视。
无论是药铺掌柜还是医炉医者，又或者那些街道稀少的行人与往来过客，在知道他的伤势源自于顾惜刀的连城后，在知道北燕人氏的他来挑战或者要杀苏唐大将军之后，没有人愿意卖给他伤药，也没有医者愿意为他医治。
还将他驱赶出来。
哪怕他出双倍甚至更高的价钱。
这就是民心所向！
第一次离开北燕南下入天都，只为报血海深仇的探花郎李少商深刻体会到苏唐百姓的‘民心所向’。
……
初冬的天非常寒冷。
明明比不了北燕的风刀，可这寒风吹在脸上，吹在身体刀痕上，却让他刻骨铭心。