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御膳房的尚膳正卫大人和尚膳副曲大人带着京城赫赫有名的美食评审们，早已是等在了候场的凉亭间，就等所有厨师到齐。比赛正式开始！
辰时的鼓声响起，各地的厨师纷纷有序入场。
“这么多人啊！”温柔跳下马车，小声的嘀咕了一句。
“你不是心心念念说是要赢得比赛进宫的吗？该不是怕了吧？”任越优雅的翻身下马，缓缓的走近温柔身边。
“谁怕了？我就是随口说说，这点小场面算得了什么！千军铁骑的阵势我都见过！”温柔轻声回应道。
“哦？你一个弱女子，哪里见过什么千军铁骑，说大话可不是你的风格呀！”任越不咸不淡的笑着。
“我……此前不是随大军出征吗……”温柔面色尴尬，迅疾的搪塞了过去。
盛尧山站在一旁面带笑意，似乎温姑娘随军出征时朝夕相伴的点点滴滴历历在目。
只是任越面色严肃，盛家军的确有千人。可却也不是铁骑，若是温姑娘说见过，怕是只有在自己的梦境中。刘章带着三千铁骑黑甲骑兵，束马而立。那个雪夜，刀枪剑戟，寒光照人……自己和失了武功的盛尧山拼尽全力，终还是不敌刘章万箭齐发的惨烈，温姑娘一袭水色的衣衫，在箭雨中缓缓倒下……
这些清楚的情景，任越不知拼尽了多少个头疼之夜，循着疼痛的记忆一一记录在书册之上。平日里细细研读，寻找着蛛丝马迹。渐渐的竟理出了一些头绪。
虽然温柔从未向任越说起前世的事情，可在任越的努力下。有一些情景还是渐渐明朗了起来。
就像今日，温柔只是随口一句千军铁骑，任越就猛然想起了梦中的情景！
她怎么知道？除非梦境是真的！除非她真的经历过生死！
突然，任越想起了几次偶然间替温柔把过的脉象！
神秘莫测的脉搏，虽然身体无任何损伤，却是早已透漏了曾经受到重创的不堪，那颗千疮百孔的心脏，重生虽是在胸膛里跳动得生机勃勃，却是隐藏不了它曾经历经的生死！
“温大厨，温姑娘，快去吧，放心的比赛！加油！必胜！”盛尧山从旁催促着，笑着示意温氏父女赶紧入列。
“爹，我们走吧！”温柔唤了温守正，即将入场的瞬间，眼神回望着场外的任越和盛尧山，透过他们的肩膀，温柔还看见了前来观战的蔡米，还有周氏、温庭，当然还有许久不见的松涛先生等人……
“哎哎，快看，那个姑娘就是皇榜上今年比赛唯一的那个温姑娘！”
“可不是嘛！整个比赛场还真的就只有她一个姑娘！”
“不过瞧她弱不禁风的样子，怕是连锅都端不起来吧！”
“别吵，能参加京城厨师选拔的都是个中好手，这位温姑娘定是有她的过人之处！”
“温姑娘可真是个大美人儿啊！唉，可惜做了厨娘……若真是被选入宫中做了娘娘，哪里用得着吃这个苦？”
“啧啧啧！”
围观的人群纷纷开始对今年唯一的一位女选手发表着自己的看法！
“柔儿，加油！你可一定要赢得比赛的头筹！”虽然刚才没有当面对温柔说起，可此刻，任越依旧在心中默默说道。
“全场肃静！”一个司仪模样的官员表情严肃，眼神凌厉的审视了下已入场地的各地厨师！
倏的，他的眼神落在了站在一边的温柔身上。停顿，片刻的停顿，眼神中充满了复杂的神色。惊异、疑惑、惊叹、欣喜、可惜、鼓励。
“有请今日比赛的评审入场！御膳房尚膳正卫大人、尚膳副曲大人、京城资深美食评审成员……”随着那司仪的介绍，众位大人有条不紊的进入比赛场地。
一双双严苛审视的眼睛。带着寒意的略过每一个参赛厨师的身上。
虽然是盛夏时节。
“各位厨师听好了！今年的厨师选拔赛共分三场！为淘汰赛！每场最后五人出局，留下的人采用积分制，最后剩余的人留下入宫，接受皇上的亲自考验，分数最高者为今年比赛的榜首！比赛过程中，可以使用自己的刀具，也可使用桌上的刀具，大家都听明白了吗？”那司仪声如洪钟！
“听明白了！”众厨师齐声应道！
想不到京城的厨师选拔赛竟是如此的残酷。总共就只有二十人参赛，还是淘汰赛，三场下去，又是要淘汰十五人，最后只剩下五人，原本就是精英之战，最后真的成了凤毛麟角了！
温柔心中暗暗叹道！
“好！自古有云，民以食为天，万千膳食，万千百姓食之。既然如此。这第一场比试的题目就是‘黎民’！大家所需的食材都在各自身边的食材筐中，可任意选取，菜品形式自选。比赛时间为一个时辰！锣声响，比赛开始，锣声再响，比赛结束！超时者直接淘汰！”司仪朗声道。
黎民？这是个什么题目啊？众位大厨纷纷陷入的沉思。
“仓！”一声隆重的锣音响起。
众人的沉思被打破，一阵手忙脚乱的选料之后，各自的灶火便纷纷燃起了。
黎民？
这个题目真是寻常中的不寻常啊！果真是京城精英的选拔！
到底要做些什么呢？
温柔一时也是陷入了沉思，锣音已是落毕，众人都开始忙碌了，她还是呆呆的站在那里。丝毫没有行动。
大周四海升平，黎民百姓安居乐业。勤劳的大周黎民日出而作日入而息，终日都过着看似寻常的生活！如此平淡的黎民作息。实在是想不出什么可以作为“黎民”考题的膳食。
“温姑娘！你在干什么呐！快点动手啊！一个时辰，比赛只有一个时辰！一分一秒对于靠时间取胜的美味来说，都是难得的！”盛尧山紧紧的握住拳头，嘴里一个劲儿的嘀咕着。
“柔儿，你在想什么？一定要赢得比赛啊！我知道你行的，你一定行的！”任越的心中在呼唤着。
食材筐中，各类常见的蔬果，各式新鲜的肉食，筐旁的水盆中，欢快的游弋着各种活鱼。
还有各类米面、杂粮，悉数陈列在各自的罐子中，静静的等待着被挑选。
“黎民”，无论贫贱，无论出身，一日三餐的寻常，无论主妇精通或是不善厨艺，纵使每餐的菜式有变，可餐桌的主角却是永恒不变主食——米或是面！
温柔暗自揣度着……
突然，她的眼睛像是被什么东西点亮了一样，迅疾的弯下腰去，白皙修长的手指轻轻穿过那些盛放主食的罐子，晶莹剔透的大米从指缝中流淌，白净如雪的面粉从指间滑落……
蔡米头戴着一顶压得很低的筚篥，筚篥下，眼睛弯弯，像是在笑。
“主食！”盛尧山惊得不知道该说什么好！
那寻常得似乎可以被忽视掉的主食，在盛尧山的眼中，无非是做成米饭，或是蒸成包子和馒头，或是大饼，那种司空见惯的主食，带来的司空见惯的口感，使得盛尧山无论如何也想不出来，温姑娘可以用这些主食应战京城厨师选拔赛的第一局！
“柔儿！你该不会是想用这种简单的米和面来应对京城的选拔赛吧！”任越心中暗道，他从来没有过如此的紧张，便是连那好看的嘴唇都不由的紧咬在了一起。
此刻，温柔却是丝毫没有被周围的一切所干扰，完全投入于自我的痴迷纸张。仔细的清洗大米和杂粮，细细的筛选过洁白的面粉。
便是在温柔准备主食的时候，其他的厨师也都纷纷开始了自己的作品！
无论每个人是如何理解“黎民”这道考题的精髓，大家手中的速度，却是彼此不相上下。
有人刀风霍霍，切剁各类肉食成大小长短粗细相同的肉丝，加各式的调料腌渍，然后雕刻南瓜成精致的盅盏，将这各类腌制好的肉丝炒制，再盛放入南瓜盏中，复又上屉去蒸……
有人一鱼四吃，鱼皮凉调、鱼肉炒片，鱼头做汤，鱼尾红烧……
有人精心烹制牛舌，片片相叠，再以黄瓜雕花相围，万绿从中一点绛，犹如盛开的牡丹，令人拍案叫绝……
有人爆炒鱼肚，有人葱烧海参，有人酿制鱼翅……
一时间，比赛的场地中香气阵阵，无论色、形，都让人食指大动！
…………………………
正文、363 此菜唤作——黎民
各地厨师不愧是各地精挑细选上来的佼佼者，每个人的手中都有各自的秘密武器，每个人的手下，都是各地的特色代表！
温守正就站在温柔的旁边，此刻，他理解的“黎民”，就是一顿丰盛的大餐，百姓辛苦劳作的目的就是能丰衣足食，而足食的追求就是丰盛！
温守正将晒干发好的猪皮切成两寸见方的小片，用猪肉、牛肉、鸡肉、鱼肉各自汆成溜圆的丸子，再配上木耳、腐竹、笋片，和那猪皮一起加浓厚的高汤放入锅中去炖煮，又备了翠绿的小油菜，看样子是准备在出锅的时候加入点缀的！
这道看似一锅大杂烩的菜，温守正平日在家中是做过的！无论是温柔还是温庭，都对这道汤菜赞不绝口，曾经温守正还给它取了一个很接地气的名字“乱炖”。
不过，在今日这道“黎民”的题目刚一出来，温守正就已经决定要做这道“乱炖”了。
不为别的，只因为这道菜，若是放入任何一户黎民百姓家的餐桌上，都不失为一道让人再加一碗白饭的良菜！
黎民爱吃，最好不过！
也许在温守正的脑海中，这才是这道考题的精髓所在！
正当所有人都在安静顺畅进行的时候，突然……
“哎呀！”有人发出一声惊呼！
众人循声望去，只见来自西北省城的楼大厨，正痴痴傻傻的站在自己的灶台前。
目光直直，似乎有种绝望在其中！
顺着那空洞的目光看去，只见楼大厨的灶台上，摆放着一个刚刚打开的精致的布包，而和那精致的布包不相映衬的则是其中一柄锈迹斑斑。腐蚀钝浊的菜刀！
“怎么会这样！这可是玄铁菜刀啊！”楼大厨惊异的望着自己好不容易才得来的那柄玄铁菜刀，自言自语，不敢相信！
那日。他依靠范剑，凭借殷氏父子。找来省城的神偷，在任越的眼皮子低下偷偷置换了温柔带来的玄铁菜刀。
而后便一直视若珍宝，用上好的丝绒布料将其包裹，束之高阁，从不轻易示人，更未曾亲自使用过，就是准备在京城的厨师选拔赛的时候，拿出此刀。借助玄铁菜刀的神奇，烹制出出神入化的菜品，为自己多年的失利搬回决定性的一局，也为自己赢得今年京城厨师选拔赛的头筹！
当然，这都只是楼大厨自己打的如意算盘！
玄铁菜刀的传说，江湖上传闻已久，当然版本也是神乎其神，可偏偏各类版本唯有一条却是都未曾注意到，那便是：玄铁菜刀虽是厨界神器，却是必须每日使用。倘若束之高阁，便是锈蚀钝浊，变为一把废铁烂刀。再不现往日神奇！
当然，除非是菜刀亲自选定的主人出现，将刀紧握于手中，方才能解菜刀钝化的魔咒！
世间对于这真正的传说，恐怕知知者甚少，楼大厨心有贪念，当然更不会知道，不然他也不会将这柄菜刀据为己有，再束之高阁。
蔡米隐在围观的人群中间。将头顶的筚篥压得极低，透过筚篥和眉眼的缝隙。却还是清清楚楚的看到了楼大厨痴愣的一幕！
当然，人群中还有一个人。今日也是来围观欣赏京城规格最高的厨师选拔赛！
刘一刀！
自那日温柔告知他玄铁菜刀遗失，盛尧山又多番提醒，说是也许会在楼大厨的手中。
今日比赛场上，楼大厨一声惊叫，刘一刀早已什么都明白了！
那是他刘家祖