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大夫人嚅嚅不敢吭声，那媳妇惭着，紫头胀面的随竹兰去了。
玉翘也不多语，上前行礼问安，逐挨着老太君坐了，周振威顺手拉把椅坐她边，由着丫头上前斟茶毕。
气氛有些凝滞，老太君不以为意，只看向玉翘，开门见山道：“这年节即至，我上次提的议，不晓得孙媳可有照着去办么？”
一众人皆朝玉翘看去，心里各自盘算，若此事办得妥当，自然心悦诚服，日后多顺从着就是，有些不常来的媳妇，刚瞧见祖母宠她，还动怒撵了人，心里便捏醋捻酸，不是味儿。若是此事办的寒碜不当，不服不说，出得这门，定要多个嘴儿讲与上下取乐子，让她没脸见人。
一时都屏着气，茶也不吃，竖耳仔细听着，唯恐漏了去。
玉翘不惧，从周振威手上接过一册帐本，放炕桌上展开，不接老太君话，只看向大夫人问：“负责府内采收买办的可是邓嬷嬷？”
见大夫人点头，她便淡着脸道：“可否请她进来回我话。”
半晌功夫，邓嬷嬷进得房来，颤颤抖抖的上前跪下领命。
玉翘笑着让她起身回话儿，挑眉只问：“你怕什么？我又不吃人！”
周振威在旁咳了一下，早他才调笑小娘子，说祖母不吃人，她不用怕。
惯会现学现卖，就把话搬到这来了。
玉翘睨他一眼，那邓嬷嬷垂手，稳住心神恭道：“老奴未曾见过这么多主子在眼前，心里发慌的很，四奶奶勿怪。”
“我不怪你，只是看了这里的旧帐，恕我年轻愚钝，竟有些地看不明白，特想向邓嬷嬷请教来着。”玉翘边翻边慢条斯理道：“我不说久远的，也就近日里，你采买了常米五百石，粳米十斛，杂豆一斛，可有这事？”
吴嬷嬷忙道：“是有采买，这点记性老奴有的。因采买的多，粮辅伙计亲自用板车送得来。”
玉翘让竹兰把帐簿递到她手上，笑道：“我体恤你年老眼，再看看这帐上，记得可对？”
吴嬷嬷接过眯眼看过，点头认下。
玉翘瞬间阴沉了脸，严声厉道：“好个奸诈贪婪的婆子，你可晓得那粮铺是我家兄长管的么？常米五百石，粳米十斛，因你采买的多，便送了杂豆一斛。你却将杂豆一斛在册上也记下买进银两，你作何说法？”
吴嬷嬷变了脸色，腿软跪下讨饶道：“老奴在周府勤恳这些年数，一时手拙记错地方，倒也是有过几次，还请四奶奶恕罪。”
“一次倒无谓，二次也可谅，三次、四次、十次。。。。。。。”玉翘将桌上几本皆甩她膝跟前，冷笑道：“我原想着你是周府的老人儿，定是清白干净的，或许如你所说一时手拙而已，便又往仔细里看了看，你倒是个聪明的，粮辅里免了钱送的，你记上银钱，掉了价的，你记上没掉价的钱数，涨了价的，你翻两倍的记。”
她顿了顿，又拿起另一本旧帐，抿着嘴继续说：“这本是帮主子及丫头采买胭脂水粉还有玉钗簪子的帐册，巧得很，我那妹妹就管着间这样的铺子，我挑了些姨娘用的头油及胭脂，还有丫头用的，去比了货又掂了价，不晓得你从哪里进的货，忒般不可用不说，价竟比上好的还贵了些。恐我冤枉了你，你把进货的那家铺子在哪讲与我听，现即派小厮去将那铺主唤来，问个青红皂白才是。”
吴嬷嬷朝大夫人望去，却见她只顾着低头吃茶，竟是看也不看她一眼。
心中着慌，整个神已被唬软，只顾磕头，眼泪鼻涕齐流，哭道：“是老奴一时糊涂，犯了错，老祖宗菩萨心肠，念我全家祖上就辈辈跟随的份上，再给老奴改过自新的机会。”
“你这个吃里扒外的东西，枉我们周府这般抬举你。”老太君气得直打颤，呵斥道：“给我拖下去打二十板子，再去报官严惩。”
竹兰不敢怠慢，唤了护院来将其拖了出去才罢。
此时一干众人才回过神来，三夫人怒道：“亏的玉翘查得细，方才听来，这腌臢婆子亏空了不少银两不说，竟连胭脂水粉给我们的也不是正经货。”她转头看向大夫人，冷笑道：“你竟是一点也未察觉么？”（。）
第二百六十一章 露身手 2（）
周家说来，同晏京城中别的高门大府无异。
男主子除正妻外，身边也会傍几个妖娇的小姨娘，更年轻辈娶来的媳妇也不过及笄。
每日里只晓得，将发抹的乌油油的，簪花别钗，小脸用水粉擦了，又把红胭脂晕了打在颊腮上，再惦量着，挑一身漂亮衣裳，便揩着帕子，去各院里转悠，这般费神，除想抓紧自个夫君外，也存有攀美之心。
而说起胭脂水粉钗黛来，皆由吴嬷嬷支取帐上的银子，统领采买后，再分发各房女眷手上。
如若谁瞧着不喜，想让丫鬟偷出去买点别致的，被溜须拍马的婆子瞧着动静，就鬼祟祟去吴嬷嬷那里讨好，自后日子就不利索起来，再想问她讨要这些物什，要听她阴阳怪气说些难听话儿，推三阻四拖延着，即便催不过给了，也多是别房挑剩下，或有些残碎坏了的。
几个气盛的媳妇寻到大夫人处评理，亦被三方两语打发回去。
至此，吴嬷嬷愈发得了意，年轻小主子们倒敢怒不敢言起来。机灵些个背地里偷塞些银钱给她。
时日久了，如若瞧着谁的钗更美，谁用的粉更匀透，便自然神会这点猫腻事儿，如若因此，当日夜里男人进了那人的房，这手里的帕子就似要绞烂般，心里窝涩的很。
而此时，挨坐在老祖宗身边的四奶奶，平日里并不大见，只道听途说过，总是晏京城内闺秀中拔尖的人物，把四爷迷的团团转呢。
如今瞧来，果是个厉害人物，三言两语的，就把吴嬷嬷给惩治了，不留一点后路。
真是妥妥的解了憋闷已久的那口恶气。
听着三夫人这般质问大夫人，有个小媳妇抚着颊，即诉起冤来，那话里全是委屈：“瞧我这脸，也不晓得吴嬷嬷弄来的啥油膏子，涂了没些日子，脸上倒起好些个红疹子，连夫君瞧着都不敢进我房里。都晓得吴嬷嬷凶得很，得罪不起，只能去求大夫人给个公道，却说我多事，旁的人擦怎无碍，定是你的脸有问题。”
她顿了顿，抹起了眼泪：“哪有这般埋汰人的，往日做姑娘时好好的呢，再说岂是我一个出红疹子。”
另有几个也附和，指着颜面叫起屈来，别个想想原来往日用的，皆是市面上，上不了抬面的东西，还有些使银子贿赂吴嬷嬷的，这心里火蹭蹭的，便把平日里在其它地方受的气，也添油加醋的告起状来。
老太君气得浑身乱颤，也不看大夫人，只对着玉翘道：“你问问那不长眼的，可是于吴婆子沆瀣一气，要把咱们周家整败了才作休？不如一同送县衙去，让官爷好生拷问，看她是何居心。”
玉翘默着不吭声，大夫人羞胀的满面通红，急急起身跪在炕前，含着泪道：“媳妇平素做事，确是多有欠缺妥当，但对老祖宗、对整个周府自认决无二心，生是周家的人，死亦周家的鬼，即便是官爷给媳妇上刑具，也是这种话说的。如方才吴嬷嬷所讲，她祖上就在太爷面前伺候，如今她的闺女惜梅都在这房中领了活计，大爷有时见了她家的，也得礼让三分，更何况我这不中用的。。。。。。！”
老太君啐了她一口，骂道：“我就恨着你只晓得欺软怕硬，见着凶的厉害的就一味奉承忍让，见着比你弱的就极尽打压克扣，早就帮你说要公正严明，一视同仁，无论是主子还是下人，都要按立下的规矩办事，你皆当耳边风，何时有遵从过。”
转向玉翘看来又道：“我前问你的话，你还未曾回。可是什么道理？”
玉翘沉吟了下，这才道：“祖母心善，想趁年节时上下喜庆一番，玉翘哪敢不顺从，只是细细查了帐本后，今年各房每月里上缴的银钱比往年减了一半不说，又逢府里婚丧红白几趟，再除去吴嬷嬷做手脚亏空的部份，实则所剩确有些捉襟见肘。”
此言说罢，老太君脸一沉，觑着眼，端起茶碗来吃，颇为闷闷不乐。
玉翘弯了弯唇，正欲开口，却听旁周振威笑道：“祖母莫要失望，我这小娘子鬼主意多的很，你听她说的可有道理，再做定论。”
这个人，此等肃穆的时候，他却跟个没事人似的，闲听也就罢了，还敢拿她开涮。
满面娇嗔的狠瞪他一眼，他却厚着脸皮想来攥她指尖儿，玉翘忙忙缩着手躲，满堂的女眷皆抿着嘴笑呢！
老太君也怄笑了，直摇头叹：“振威如今也学坏了，竟欺负人。”
又朝玉翘问：“你有甚么主意，只管说来让我听听。”
玉翘这才正色道：“祖母允诺的话儿，上下皆已晓得，早也盼着，如果此时变故，倒有失我们做主子的体面。发总是要发的，只是要立个标杆来。”
“你细说说，立什么标杆？”老太君神情缓和不少，她是个极爱面子的，岂有说出的话食言的理。
“祖母原说自上而下都要加月钱，玉翘查过帐本，晓得今年各房上缴的银钱，有的每月里按时按定的给，有的则拖拉少缴，甚或干脆不见子儿。即然这般，各房伯母姨娘媳妇姑娘少爷的月钱也无法一碗水端平，总是以此为杆，凡按时按定给的，自然不漏一个的把月钱皆加了。拖拉少缴的月钱加额减半，至于没给的，莫说加了，明个连月钱一并扣下不发。”
气氛顿时一滞，众女眷低眉垂眼，心里惦量盘算开来，这四奶奶瞧着温柔和顺，却思虑做事精细，只怕日后耍奸耍滑，讨便宜的事再难容易。
转而又想，男人的银钱总归是进不了自已的袖笼，倒不如按时按定的给，自个还能多领些月钱来花。这般转个弯回来，皆点头应允响应，有的还道要回去同男人说说，把欠的银钱补上。
玉翘瞅着无人反对，又继续说道：“从吴嬷嬷中饱私囊即可知，这仆子里，定是有偷懒懈怠的，自然也有勤恳本份的。如若个个都加银钱，老实干活的倒没了兴致，耍懒的却称了意，日后想必愈发放纵。”
（。）
第二百六十二章 露身手 3（）
“往年身边伺候的丫头涨月钱，涨就全给涨一样数，省得她们私下嘀咕多了少了的，心里怨怼的很。”
三夫人斜睨大夫人一眼，恨她素日里只知奉承老太君，对别个则恃强凌弱，克扣银两，此时见其神态狼狈，心中反生舒畅，扬着脸道：“这是个不得罪人的法，倒省事，如今听四侄媳讲的这番话，甚觉有理，想想早些年勤快的丫头，现竟连那会一半都不如，更别提那些拙笨混日子的。”
“你可有什么法子？”老太君听罢，侧身问玉翘。
“前些日子在平王府里，倒得个法子，玉翘现讲来听听，如若都觉得合意，我们也照这般来做就是。”
玉翘接着道：“现各房主子身边伺候的，分大丫头、二等丫头，余下的是做粗使活的小丫头和婆子。做主子的，定熟知近身伺候的丫头，哪些最勤快受用，可择一两个，把名字提到我这里来记着。小丫头或婆子，不做主子眼见的事，甚或有些主子都不定认�