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上没有人能够一直顺风顺水，真正的胜利者懂得如何克服逆境，诸如亚历山大、汉尼拔、拿破仑都创造过以弱胜强、以少胜多的经典战役，并因此而被后人称颂。
夕阳西下，湖面吹起了一阵凉风，夏树摘去遮阳帽，尽情享受着自然界的馈赠。等到心情舒坦了，他对奥斯卡所：“看来亚速尔战役的失利和欧洲壁垒计划的推出让大家开始对这场战争失去信心了，但以我的判断，战争胜负的几率依然是五五开，也就是说，任何一方都还没有赢得一场决定性的胜利。这种时候，谁的勇气足，谁的韧劲强，谁就有机会成为最后的胜利者。设想一下……伟大的冰岛国王率领他的军民与盟国一道抗击强敌，在极端艰苦的环境下保卫了自己的国家，他的声威将永远载入冰岛的历史，成为这个北欧国家最辉煌的篇章……如何？”
“可是约亨，我没有你那样的军事才华，甚至没有指挥过一场像样的战斗，我……缺乏像你一样的信心和勇气。换了是你，也许真能够率领弱小的冰岛军队抵抗敌人的入侵，但我不行。”奥斯卡叹气道。
夏树遂善言安抚：“信心和勇气不是从天而降的，而是要通过不断的尝试和历练逐渐积累。有一点你大可以放心，只要你有保家卫国的决心，我一定竭力相助。就算因为实力相差悬殊而败退，只要反攻时机到来，我定然助你重返冰岛王位。”
奥斯卡点点头，然后摇摇头，眼神中流露出的依然是惆怅和迷茫。
一番密谈，夏树并没能改变兄长的悲观情绪，而后静夜遐思，他忽然意识到奥斯卡想要对自己表达的也许是另外一层用意——为何要置本国根本利益于不顾，卷入这场大国角逐的不义之战？
四日之后，贝希特斯加登会晤行将结束，而就在这时德国人突然宣布了一个惊人的消息：德军攻陷直布罗陀要塞！
英占直布罗陀是一块狭长形的飞地，南北长仅5公里，东西最宽处约2。1公里，三面环海，唯北面跟西班牙接壤。英军依托直布罗陀山构筑了著名的直布罗陀要塞，若从海上发起攻击，即便进攻舰队能够完全压制要塞炮火，登陆部队还没上岸就已经直接暴露在敌人的枪口下，何况仗一开打，美英舰队便大举突袭亚速尔群岛，由此牵制了德国海军主力，而仅以德国在欧洲的海军力量还奈何不了防御坚固的直布罗陀要塞。此时解决直布罗陀的路径有三，其一是德国从亚速尔调回主力舰队，从海上攻克直布罗陀，其二是西班牙参战，德国借道西班牙从陆上攻克直布罗陀，其三是奥匈帝国和意大利参战，联合德国海军从海上强推直布罗陀。
这个约定的主线内容非常明晰——德**队从英国人手里夺下直布罗陀，然后将其归还给西班牙。也就是说，西班牙不用耗费一兵一卒就能够坐享其成。
战争爆发伊始，德国政府就向西班牙开出了这份优厚的交易，西班牙王国的权力阶层经过一个多月的思虑权衡才予以应允，而这背后的故事足以写出一部精彩的戏剧。
德国人终究如愿以偿，在贝希特斯加登同盟国峰会开幕前的7月3日，德西两国便秘密签署协定，德军的兵员装备经法国进入西班牙，由铁路运抵西班牙南部。
攻击直布罗陀要塞的主要武器是超大口径的攻城臼炮和重型榴弹炮，包括在“大贝尔塔”和在“大贝尔塔”基础上改进而来、射程达到22公里的406毫米口径攻城臼炮“维多利亚”，射程达到35公里、能够依托铁路快速运输的380毫米口径重型榴弹炮“奥古斯特”，斯柯达兵工厂制造的420毫米口径重型榴弹炮“芭芭拉”，以及斯柯达兵工厂于20年代末期推出的“终极大杀器”——508毫米口径攻城臼炮“玛利亚”。只需要将这些曲射炮部署在直布罗陀港附近的山丘后面，几个小时的轰击就足以将英军直布罗陀要塞的外部工事清扫一空，而后的攻击任务便可交给携带高爆炸药和火焰喷射器的德军突击部队。
7月13日，德军重炮悉数运抵前线，德国空军的4个战斗机中队和12个轰炸机中队也转场抵达西班牙南部的埃斯特波纳，而英军此时部署在直布罗陀的作战飞机仅有27架，作战舰艇19艘，且无一排水量超过3000吨。
14日清晨，德军重炮群开始发威，而从亚速尔群岛返回欧洲进行维修的德意志级战列舰“萨克森”号带伤出战，携两艘国王级战列舰、一艘凯撒级战列舰驶入直布罗陀海峡，对英军要塞展开了远距离炮击。整个白天，德国空军出动轰炸机1200多架次，投下炸弹800余吨，将直布罗陀要塞及周边防御阵地变成了一片火海。当天黄昏，德军突击队在战车掩护下越过直布罗陀边界，地面推进一度受阻，但在德军突破外围两道阵地后，接下来的战斗犹如水银泻地，德军突击队迅速抵近要塞，炸药和火焰喷射器开始发挥威力，双方激战至深夜，英国守军在仍有部分战力的情况下停火请降……
第718章 勇敢号的神奇旅程（上）（）
7月的一天，挪威西南部海域下着沥沥细雨，满载铁矿砂前往德国的挪威货船“索伦森”号处在它的正常航程当中。这艘货船的最大载重为3340吨，满载状态下的最高航速为10。5节，这在众多挪威籍的矿砂船中并没有出类拔萃的地方。它之所以在业界小有名气，是因为其所有权不归属于任何公司，而是老船长希拉米特…索伦森的私有财产。
在“索伦森”号的舵室里，满头白发且蓄纯白山羊胡的老者便是希拉米特…索伦森，他戴着短檐帽，穿着双排扣的深蓝色制服，这身装束跟早年的德国海军军官颇为相似。不过，老索伦森并没有参加过德国海军，跟德国人的关系仅仅是单纯的生意往来，他这大半生不辞艰辛地漂泊海上，吃苦耐劳、勤俭节约，为的就是让自己的后代不再像自己年轻时那样落魄。
“战争对我们不无好处，和平时期，从纳尔维克运送3000吨铁矿砂前往汉堡所得酬劳通常是60000马克，相当于一吨运费20马克，刨除燃料、人工、折旧，跑一趟的净利只有4000到5000马克，利润相当微薄，而在战争时期，同样的航程、同样的消耗，酬劳上涨两倍，跑一趟的净利增加了十倍！打吧！打吧！只要战火不烧到挪威，管他们是打一年、两年还是三年呢！”老索伦森此时的絮叨对象，是他的长子德林克…索伦森和次子穆恩…索伦森，两个小伙子身材健硕，但看起来还欠缺人生阅历，所以显得有些稚气。
大索伦森瓮声瓮气地说：“若是单纯追求利润，我们为什么不把这样一船铁矿砂运给英国人？听说他们的开价可要比德国人高50…60％，要是我们在纳尔维克买下一船铁矿砂，只要能够运到丹迪，一趟至少能赚二十万马克！”
“如果是在和平时期，这笔买卖非常划算，但战争时期就必须充分考虑风险问题——从纳尔维克前往丹迪航程不长，但被德国海军拦截的概率在80％以上，轻则扣押，重则没收，遇上英德舰队交战，甚至有可能船毁人亡。从纳尔维克到汉堡航程漫长，但绝大部分都在中立国领海内航行，从目前的战争形势来看，被英国海军拦截的概率应该不超过10％。”
“10％？”大索伦森撇了撇嘴，“看看报纸上的新闻，最近一个月被击沉在德国近海的船只超过120艘，平均每天4艘，有的是被水雷炸沉的，有的是被潜艇击沉的，这条航路可没有想象中的安全。”
就在这时，小索伦森突然叫了起来：“船！船！南面有艘很快的船在朝我们驶来！”
老索伦森连忙举起他的大望远镜，观望片刻，慢条斯理的说道：“似乎是艘德**舰，看，它的桅杆上悬挂着德国的三色旗。”
大索伦森举着望远镜看着远处的船影，阴雨天气对视线的清晰度有一定的影响，等到双方距离拉近了一些，他皱起眉头：“可是……德国人根本没有这种型号的军舰！”
小索伦森表示不解：“难道世界上还有另一个国家的战舰悬挂黑白红三色旗？”
“这是海盗惯用的战术！”老索伦森这时也察觉到情况不妙，他下巴一颤一颤的说道，“如果有一天你们当了船长，可千万别被这样的招术给蒙蔽了！”
视线中，那艘战舰正全速驶来，舰首掀起阵阵雪白的浪花，黑洞洞的炮口指向这边，而这艘挪威货船上连一门炮、一挺机枪也没有。
双方距离很快拉近到了三海里以内。
在对面那艘战舰的司令塔内，身穿英国皇家海军雪白制服的军官们正各司其职，其中一个身材瘦高的上校嘴里叼着一截雪茄，目光炯炯有神。
“军令官，该换我们的旗帜了！”
“好的，长官！”军官转身走到话筒旁，“信号兵，升我们的海军战旗！”
战舰桅杆顶上那面三色旗帜迅速降下，紧接着升起并随风展开的，是一面醒目的白底红条十字战旗！
“我以英国皇家海军之名义命令你停船……”
“上帝啊，圣乔治旗……那必是英国的袭击舰无疑！可这里是挪威领海，它怎么会出现在这里？怎么可能出现在这里？”老索伦森对此感到十足的不可思议。
“我们现在怎么办？”小索伦森惶恐不安地问。
“现在怎么办？”老索伦森喃喃摇头，“索伦森”号此刻的位置虽然离挪威海岸只有四五海里，但视线可及的范围内没有港口，更没有军事要塞，也就无从寻求挪威海军的保护，何况他的长子，视力一流的大索伦森，正将对方的信号解读出来：“禁止你船使用无线电，否则予以击沉！”
尽管脑袋里有一堆的疑惑，索伦森三父子还是做出了一个理智的决定，将“索伦森”号的将航速降了下来。
转眼功夫，那艘铅灰底色、白色斑纹的战舰便如同一骑快马奔至眼前。在英国战舰的炮口下，挪威船员既未通过他们的无线电发出求救信号，也没有做出任何敌对举动。船停之后，所有人，包括厨师和司炉工，都一一走上甲板，船桥上也站着人，他们无一例外的以好奇和惊恐的眼神看着这艘英国战舰。
在英国战舰的右舷，舰上那架大型起重机转到舷外，上面的吊钩上系着一艘交通汽艇，舰员们缓慢而平稳的将它放下，直到底部安全触水，所有这些动作根本听不到口令声，而全都按照舰上的海军口笛声操作着。
不一会儿，满载突击队员的交通汽艇突突突的开了过去，两者只相隔不到百米，它很快便靠上货轮，全副武装的突击队员身手敏捷的顺着软绳梯爬上货轮甲板。对于这些不速之客，挪威水手们识趣的退到另一侧，高举自己的双手接受检查。
在英国战舰的舰桥观测台上，以上校军阶担任舰长的路易斯…蒙巴顿一脸平静地注视着挪威货船上的情景，他是英国维多利亚女王的曾外孙，其父原系德国王室成员——巴登堡的路易斯亲王，后放弃德国国籍加入英国皇家海军，曾任英国海军参谋长兼第一海务大臣，如此显赫的出身使得路易斯…蒙巴顿的军旅生涯一帆风顺，1900年出生的他年方25就迈入了校官行列，33岁晋升海军上校，并且成为新式巡洋舰“勇敢”号的指挥官。该舰是勇敢级大型巡洋舰的首舰，标准排水量10500