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礼下于人必有所求，这个道理古今中外通用。鉴于法提赫之前还送了自己一套镶嵌宝石的银质餐具作为见面礼，夏树试探道：“殿下如此盛意款待，我们真不知该如何回赠了！”
“瞧殿下这话说的。”法提赫答说，“在伊斯坦布尔，人人都知道我是个慷慨而真诚的人，只要两位殿下把我看作是朋友，想要什么尽管开口，完全不必有法理方面的顾虑。”
“好，殿下真是个慷慨坦直的朋友。”夏树说，“我有一把博查特手枪，金质枪身，珐琅装饰，是德国皇帝陛下专门向工厂定制的，全世界只有四支。我明天就拍电报回国，让他们派人送来。”
一听夏树这话，法提赫的狐狸尾巴藏不住了，他连忙说：“那是尊贵的德国皇帝陛下为殿下定制的，是象征荣誉的无价之宝，我怎敢向殿下索要？如果殿下执意要送我这个朋友什么，嘿，听说殿下是世界一流的快艇设计师，所经营的也是德国最好的船厂，不知……”
原来这位奥斯曼王子是想要弗里德里希船厂建造的新式快艇，夏树不由得笑了。
在将“海妖”设计卖给了意大利人之后，弗里德里希船厂在水上竞速领域的技术优势一度受到了削弱。不仅是意大利，英美等国船厂也相继造出了极速超过60节的快艇，所以这两年，英王杯、塞纳河杯和不莱梅杯等几项影响力较大的水上竞速赛，竞争情况都是空前激烈，速度记录不断被刷新，人们凭兴趣和利益投资快艇项目的热情也达到了一个**期。
在欧洲，性能一流的快艇售价堪比那些大型的私人游艇。
有丰厚利润和政治指令在后驱使，德国的戴姆勒公司不断推出功率更高、稳定性更好的，且优先供应给本国的航空和造船企业。1907年春天，在泰晤士河口，德国弗里德里希船厂参赛队时隔两年重新捧起了英王杯，而他们的“旗鱼”号也把水上极速记录向前推进到了惊人的71节。这一次，弗里德里希船厂一口回绝了外界的所有开价，宣布将这种性能极其优异的快艇献给德国皇帝。
且不说奥斯曼王子希望得到这种快艇的真实意图如何，一直以来，夏树都把那些真正有军事价值的快艇设计保留下来，展现在竞技场合的都是只适合竞速运动或军事表演的作品，拒售“旗鱼”主要是为了激起英国海军的危机意识，诱使他们在鱼雷艇和反雷击领域投入更多的人力和物力。从英国海军大批量订购高速鱼雷艇，并在新造大中型舰艇舷侧超量配备二级和三级副炮的情况来看，这种技术性误导正在逐步发挥作用。
在来到伊斯坦布尔之前，或者更确切地说，是在两年以前，夏树就曾在餐桌上听威廉二世和他的首相冯。比洛聊起奥斯曼帝国的政治形势，站在较为中肯的角度，他们一致认为“血腥苏丹”阿卜杜勒…哈米德二世的高压统治迟早会引发国内的暴乱。因为担心德国的利益受到损害，他们建议这位苏丹加强亲卫部队的军备，并向巴格达铁路沿线增派了德国警卫部队，但这些举动根本无助于缓解奥斯曼帝国内部的激烈矛盾。
表面上看，法提赫王子接受过西式教育，思想较自己的父亲和兄长更为开明，交际手腕也更加成熟，但从德国派驻伊士坦布尔的外交官员那里，夏树得知了这位王子的真实面目——作为一名奥斯曼陆军指挥官，他是一个坚定的泛伊斯兰主义者，不遗余力地迫害少数民族，据说与奥斯曼军队对亚美尼亚人实施的可怕屠杀有很大的关系。除此之外，他还是个营私舞弊、贪婪敛财的“高手”，沉迷酒色权谋，真正的军事才干却一点没有。对夏树而言，这样的人根本不值得深交，但也没必要直白拒绝。他允诺为法提赫专门建造一艘“耀眼夺目”的顶级快艇，而且“速度保证比地中海内任何一艘船只都要快”。
得到了夏树的口头答复，奥斯曼王子可高兴坏了，他大概觉得做事一板一眼的德国人定会信守承诺，遂未追问具体细节，还热情邀请夏树去检阅他的部队。
夏树的发展定位是海军指挥官，但这并不意味着他将与陆战绝缘。在他的设想中，一支强大的海军应当五脏俱全，建立先进的两栖陆战部队势在必行且必须先行。在皇家图书馆遨游的岁月里，他就细致研究了陆军的武器、战术、战例，而后又得到了一些在总参谋部旁听兵棋推演、战训谋略的机会，渐渐形成了自己的概念雏形，并利用各种机会汲取经验、推敲完善。对于法提赫的检阅邀请，他毫不迟疑地接受下来。
在金碧辉煌的土耳其浴室里走完了桑拿、推油、按摩，夏树整个人确实感到神清气爽，可事情还没结束。法提赫命人把陪洗的侍女们送到了夏树和克里斯蒂安的房间。如果只是一个，或就你情我愿的对付了，四个，夏树既没有那般自信，也觉得太过**。揣着那颗卑微而坚强的**丝之心，他找来克里斯蒂安举杯对饮，各自醉倒了事。
第66章奥斯曼：近东之熊（下。。。（）
在伊斯坦布尔郊外的土军兵营，夏树见到了法提赫的部队，一支甲胄森森、刀光闪闪的西帕赫骑兵。
往前追溯两三百年，西帕赫骑兵和另外两支奥斯曼骑兵部队——西帕希骑兵和阿今日骑兵，共同构成了奥斯曼帝国扩张的尖利刀锋。斗转星移、岁月变迁，膛线枪炮的运用已经大大压缩了骑兵这一兵种在战场上的发挥空间，但在第一次世界大战到来之时，各参战国还都将骑兵部队作为陆战的重要力量，头戴马尾帽、身披胸甲法国龙骑兵就是最典型的代表。
而夏树知道，在大炮和机枪面前，传统骑兵注定成为悲剧。
可以说，精于机械的德国人对先进的武器技术有着与生俱来的敏锐嗅觉。在英军殖民部队用马克沁机枪对付祖鲁人之前，德皇威廉二世就对这种自动武器大加赞赏，并自掏腰包为德国近卫步兵团购置了最初一批马克沁。至1901年，德意志武器弹药制造厂获得了马克沁机枪的制造许可，并以01的编号投产，短短两年之内，德**队迅速建立起11个机枪营，并逐步在普通步兵团和尖刀营配备机枪连。只要加以正确运用，这些机枪能够在开阔地带无情屠戮列队冲锋的骑兵和步兵，法提赫的骑兵们却还挥舞着长矛、刀剑……别看他们在阅兵场上军容强盛、趾高气昂，在第十次也是最近一次俄土战争中表现却差强人意，懒散无纪的风气也已是臭名昭彰，穆斯林对西方各民族的优越感和狂妄自大的偏见也在他们身上淋漓尽致地体现出来。
以看表演的心态观阅了西帕赫骑兵的队列式和战斗训练，夏树带着对未来的遐思踏上了归途。以列强国家愈发激烈的利益冲突和难以消弭的历史宿怨，一场席卷洲际的大战是难以避免的，英法俄已然缔结协约，德奥同盟势孤力单，拉拢奥斯曼帝国意义重大——在铁路线还未将北冰洋沿岸与俄国腹地连接起来的时代（摩尔曼斯克1916年建港），经土耳其海峡至黑海的航线是俄国进口物资的大动脉。一旦战争爆发，只要土耳其人封闭海峡，庞大而落后俄**队便难以获得英法援助，动员和作战效率必受极大的影响。
其实在第一次世界大战的舞台上，奥斯曼帝国的军事表现一反它“欧洲病夫”的恶名，他们赢得了关键的加里波利战役，把50万英法澳新联军赶下了海；他们在美索不达米亚与数量占优的英**队鏖战三年，直至英国名将艾伦比用一次大胆而巧妙的“骑兵闪击”战突破防线，加入了少量德**队的德土联军才被迫放弃了这一地区。整个战争期间，奥斯曼军队牵制了协约国大量的海陆兵力，发挥了不可小觑的战略作用。不过，这与奥斯曼旧贵族几乎没有任何关系，战争爆发前的最后几年，奥斯曼政权数度更迭，最终由青年土耳其党人执掌政权，而德国提供的武器和教官也让奥斯曼军队从一支完全落后的旧式武装转变成为准现代化的新式军队。
行将回到伊斯坦布尔时，夏树的目光为一座不起眼的海防要塞所吸引。它非常隐蔽地建立在沿岸的山丘后面，那些炮管短粗、炮口高仰的岸炮能够越过山丘轰击海峡中的目标，水面舰艇却很难直接威胁到要塞。土耳其海峡（该海峡分为两段，即与黑海相连的伊斯坦布尔海峡，与地中海相连的达达尼尔海峡，加里波利战役是围绕后者展开）得天独厚的地理位置对防守方极为有力，要想打通海峡航线，强行登陆并逐一攻克海防要塞是唯一的方法。
视线中，大约两百名土耳其士兵在要塞两侧的山丘和树林布设散兵防线，这样的演习显然是为了防备俄军从黑海方向发动的登陆进攻——这种情况在一战历史上并没有出现过，但未雨绸缪的军事准备还是很有必要的。毕竟俄国黑海舰队实力不俗，一旦战争进程受到某些不可预知因素的影响发生改变，比如土耳其人并没有得到像“戈本”号那样强大且拥有威慑力的德国战舰支援，俄国人完全有可能配合英法军队发动一场打通海峡的登陆战役。
在夏树看来，这里的土耳其士兵作战队形井然有序，军事机动敏捷而干脆，而且在防御时能够迅速挖掘射击阵地，这必须是通过良好训练才能够获得的军事素质。
等到土耳其士兵们的整个训练结束了，夏树才让法提赫派人去通知那里的指挥官。
“这是切莱比要塞，它在此守卫海峡已有两百年历史，去年进行了昂贵的翻修，设计师是德国人，承包商是德国人，武器也都是从德国进口的。”
法提赫的介绍让夏树闻到了一种淡淡的涩味，这里面自然有权力相争的因素。
这座要塞属于哪位王子或者皇亲国戚的势力范围，夏树没兴趣知道，也没必要过问，他在意的是谁负责这些土耳其士兵的训练，又是谁在负责这里的实际指挥。没准自己能在这里找到某个熟悉的名字，或是发掘出未扬名的优秀军事人才。
当夏树跟着法提赫王子一行人抵达要塞时，答案自然揭晓。在整齐列队的土耳其士兵身前，一名年轻且气度不凡的军官策马列于最前，两名穿着德式军服的军官一左一右站在他身后，左边那个山羊胡子看起来估计有六十来岁，右边那个没留胡须的应该还不到三十岁，老少对比给人以深刻印象。
纵马来到那名领头的年轻军官面前，法提赫阴阳怪气地说：“我们的阿拔斯帕夏不愧是去德国深造的勇将，麾下士兵个个英勇不凡，换身军装也跟德国最好的军队没什么差别了吧！哈哈！”
面对帝国最高统治者——苏丹的小儿子，这位年轻的土耳其军官没有半点怯意，他那双漂亮的眼睛里透着不易捉摸的深邃，刚毅的脸庞则有种意气风发的活力。
“殿下带来的这位尊贵客人就是大名鼎鼎的霍亨索伦天才约阿希姆王子吧！”
这句德语显然是有意说给夏树听的，而且很明显，他的德语水平比法提赫高出了几个档次。
法提赫侧身看着夏树：“这位是我的堂兄弟阿拔斯帕夏，他是切莱比要塞及守备部队司令，德**事文化的狂热崇拜者。”
紧接着，法提赫又对年轻的阿拔斯帕夏说：“约阿希姆王子慕名检阅了我们的西帕希骑兵，途经这里，看到你们新奇的训练�