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“目标肯定就在附近！睁大眼睛仔细观察！航行中的舰队应该会有非常醒目的烟柱！”施因德勒少尉透过无线电提醒自己的临时搭档。
对方回应说：“我正在努力……但是除了下方那艘轻舰艇，我什么也没有看到，这很不寻常，让人感觉十分诡异……”
两架福克g…51尽量在云端飞行，可它们还是引起了警戒者的注意，海面上的驱逐舰开始对空射击，然而它的舰载高炮并没什么卵用，两架德军战机撇开它继续北行，那些炮弹爆炸的烟团远远落在了后头。
不多会儿，真正的威胁出现了——四架双翼战机突然从西北方向的云层中杀了出来。这些白色涂装的家伙排出了均匀整齐的一字横队，有些空中编队只是单纯为了空中阅兵式准备的花活，有些则是默契的战术配合，而默契通常需要不低的技术素养加上长期的磨合。
趁敌机还未逼近，施因德勒少尉对他的搭档建议：“我们不跟它们硬碰，还是靠速度强吃，绕过它们之后朝西北方侦察，敌方舰队很可能在那个方向。你觉得怎么样？”
“这听起来是个好主意，但我觉得它们未必是从舰队直接飞来的。假如我是舰队指挥官，一定会想办法误导对手的判断，所以稳妥起见，我觉得我应该往东北方飞，而你往西北方去，这样我们找到敌方舰队的几率能够增加一倍。到时候无论谁先发现目标，无论遭遇多么强大的阻击，一定要想办法探明敌方舰队的实力……我有种不好的感觉，敌人的空袭既突然又猛烈，我们的飞机有很多都来不及起飞，部署在特塞尔岛的航空部队肯定损失惨重，也许我们只有一两次反击的机会。至于这场战役的成败，很可能就取决于我们的侦察成果！”
施因德勒少尉犹豫了一下，遂以决绝的语气回应道：“好吧，弗雷德，我们就按你说的办！即便不能活着回去，我们也要帮助那些活着的人渡过难关。祝你好运！”
“也祝你好运！”
言罢，两人各自驾机转向，就此分道扬镳。
两架福克战鹰分散之后，敌方战机对应着一分为二，气势汹汹地扑杀过来。
在几乎没有战场界限的空战中，绝对速度是最为关键的指标之一，正因如此，德国人不惜重金以福克g…51替代服役时间不长且颇受好评的福克…xi，爱尔兰人也在ir…29和ir…30持续畅销国际军火市场的情况下，高价购入me…50生产许可并加以大量制造，而英国皇家空军的“山鹰”、美国陆军航空部队的维舍尔斯基p…32a也都大幅度刷新了本国战机的速度记录。面对平飞时速低于400公里每小时的敌方双翼机，两架福克g…51灵巧地虚晃一枪，侧身急转然后进入小角度俯冲。敌方飞行员对此显然没有心理准备，等到他们匆匆转过身试图追赶时，德国战斗机已经把他们甩出了好几条街……
此时的特塞尔岛，凄厉的空袭警报声已暂时停息，岛上三座机场——包括位于英雄港北郊的军民两用机场，均在美英联军的第一波空袭中遭到猛烈攻击，停机坪、跑道以及周围的草地上随处可见正在燃烧或已燃烧殆尽的战机残骸，大多数机库、营房、仓库以及指挥塔均受到了敌机的轰炸扫射。尽管损失了大量的飞机，精神层面也受到了不小的冲击，德军官兵并没有就此消沉畏缩，幸存者们救治伤员、清理尸骸，以人力协同机械抢修跑道，让肢体健全的飞行员尽快驾驶完好无损的战机升空警戒。
回到第33战斗机联队兼做战术布置用途的机库，冯…里希特霍芬上校狼狈却不沮丧，他的联队虽然损失了绝大多数战机，但160名飞行员有89人已经重新站在了他的面前，其余71人被确认死亡或重伤的约占半数，而轻伤者还有跳伞降落在别处的，用不了多久就能归队。
“先生们，你们现在一定非常懊恼，因为你们中的大多数人没能得到跟敌人公平较量的机会。在刚才的战斗中，我有幸击落了一架英制‘山鹰’——敌人目前性能最好的战斗机。我可以负责任地告诉大家，如果我们是在做好准备的情况下迎战，敌人大概只有几架飞机能够返航。可是，战场上没有‘如果’，我们猝不及防地挨了敌人狠狠一闷棍，看看我们周围，花费上亿马克修建的现代化机场变成了什么样子？谁应该对这场惨剧负责任？至少我们没有犯错——我们起飞升空的速度比操作规程快了7分钟，跟往常演习的最好成绩相当，我们的战斗机起飞之后在尽量掩护还没起飞的同伴，许多人都表现得很勇敢，可惜我们还是输掉了这场战斗。包括我在内，起飞的人基本上都被击落了，这是做梦都没有想过的耻辱！”
里希特霍芬说到了激动的地方，习惯性地挥动右拳，裹手的白色纱布很是惹眼——在离开座舱时，他的右手被玻璃割伤，由于伤口很深，流了不少血，但在接受了包扎之后，他义无反顾地将自己的名字填在了可出战人员的报告清单上。
“客观地说，敌人的突袭以极小的代价取得了巨大的成功，他们接下来肯定还会有新的进攻，指挥部的命令是尽全力截击敌机，避免港口和舰队遭到轰炸。目前我们联队还能起飞的福克g…51只有6架，作为战略储备的福克…xi至少需要四个小时才能全部就位，而敌人显然不会给我们这么充裕的准备时间，所以我的决定是……每个大队配备两架福克g…51，由训练成绩最好的飞行员驾驶，第2大队人员相对较齐，优先配备福克…xi，第1和第3大队暂时轮换休整。”
部署了新的作战方案，里希特霍芬宣布解散。两位大队长和一名暂代大队长职务的军官迅速选定了驾驶福克g…51的飞行尖子，获选者个个神态炯然，摩拳擦掌。里希特霍芬将他们以及第2大队全体飞行员单独留下来交待作战事宜——此前双方短兵相接，突袭一方全面占据主动，许多技术一流的德军飞行员都被迅速掀落马下，而要想在敌人下一波空袭中稳住阵脚，进而发挥出应有的战术配备，显然需要吸取刚刚的教训，在战术方面做出相应的调整，而这种调整是否有效，里希特霍芬也没有十足的把握，只能边走边看，随机应变。
第675章 勇者无惧（中）（）
现年23岁的德国皇家空军准尉弗雷德尔…埃赫曼，两个月前刚从柏林航空学院毕业，但他可不是这个领域的菜鸟。在进入航空学院深造之前，埃赫曼已是一名有着3年多飞行经验的空军士官，先后驾驶过信天翁……51，并曾在波斯湾地区执行过战斗任务。1933年5月22日上午，他作为特塞尔岛东部军用机场值班中队的一员，第一时间升空迎击突然来袭的美英舰载机群。短暂的正面交锋中，他未能取得任何战果，而后受中队长的指派，跟随莱斯…施因德勒少尉探察敌方舰队的踪迹。
在距离特塞尔岛两百多公里远的海面上，埃赫曼与施因德勒少尉分头行动，侦察小队变成了两名孤独游荡的侦察骑兵，而在加速摆脱敌机的纠缠之后，飞机油料计上的读数已不足满额的三分之一。若是立即调头返航，余下的燃料还够飞回特塞尔岛，但埃赫曼深知责任重大，义无反顾地继续搜寻敌方舰队踪迹，而他的坚持最终得到了回报——云端下方，一支规模空前的舰队初显身形！
“莱斯！莱斯！黑隼2号呼叫！我找到它们了！我找到敌舰队了！莱斯！莱斯！黑隼2号呼叫……”
埃赫曼急切地呼叫着临时搭档，不知是受到了敌方的技术干扰，还是施因德勒的战机已被击落，通讯频道里只有连绵不断的杂音。连番尝试未果，埃赫曼将无线电切换到机场指挥塔的通讯频率，然而结果还是一样。
“真该死！”
埃赫曼一边在心里嘀咕，一边小心翼翼地探察敌情。那些灰色和白色涂装的战舰在海面上拖出一条条或长或短的航迹，让人难以点算它们的准确数量，而从千米高空俯瞰，它们的舰种倒是很好辨认：体形敦厚并有若干硕大炮塔的是战列舰，舰体较之修长的是战列巡洋舰，个头中等、采用双联装或三联装炮塔的是巡洋舰，身形最小但拥有标准战舰轮廓的是驱逐舰，体型敦实、线条饱满且不见炮塔的，是各式各样的辅助舰船……
能够分辨出这些舰船的类型很重要，但还不是最关键的。埃赫曼瞪大眼睛仔细搜寻海面，终于远远望见了一艘疑似航母模样的舰只，可就在这个时候，视线中突然闪出两架白色战机，它们均为单翼单发构造，以极快的速度从较低的高度飞来。
埃赫曼正踌躇着自己该如何应对，视线前方又冒出来两架白色涂装的单翼战机。以一敌四，想要全身而退尚且不易，若无线电通讯保持畅通，不惜牺牲前去探明敌情还有意义，眼下这种状况，带着已有的情报返回特塞尔才是明智之举。
权衡形势，果断取舍，打开空战襟翼，操控战机以一连串眼花缭乱的战术机动避开了前面两架敌机的正面攻击，顺势调头向南，收起襟翼，俯冲向下，以接近500公里的时速改为平飞，从而将四架敌方舰载机远远甩在了身后……埃赫曼的判断和操作绝对够得上一流水准，但战场上充满了各种不确定因素。看到一架德国战机从千米高空下降至海平面百米，无论它的意图是撤退还是强突，美英战舰上的人员立即紧张起来。多艘护航舰艇迅速做出反应，隆隆炮声响彻海面，低空区域烟团绽放。尽管多数炮弹都在安全距离之外爆炸，孤胆英雄和他的座机还是受到了不小的威胁，爆炸掀起的气浪让飞行中的福克g…51反复颠簸，而为了降低被击落的风险，埃赫曼不得不连续变动飞行轨迹，从而避开敌方舰队外缘的警戒舰只。
这样一来，先前被甩开的敌方舰载机又渐渐追近。
炽烈阳光照在身上，加之情绪极度紧张，埃赫曼头上的汗珠不断往外冒，最后不得不腾出手来擦拭滑落眼眶的汗水。熬过了最艰险的一段航程，形势稍稍舒缓了一些，他试着联络上机场指挥部，可是希望依然落空，而当他抱着最后一线希望将无线电调回中队频率时，施因德勒少尉的声音让他的精神为之一振。
“谢天谢地！莱斯，你还在！我刚才一直想联系你，但没有回应，我在东北方发现敌人舰队，至少有十几艘战列舰，航空母舰也有，可我没机会看清有几艘，眼下被好几架敌机咬着屁股，情况很不妙，而且我无法跟机场取得联系。”
“这可真糟糕，我跟机场也联系不上，看来现在唯一的办法就是飞回特塞尔去。”施因德勒少尉的声音清楚无误地从耳机里传出。
“我完全同意。”埃赫曼大声回应，“只要我们有一个人能飞回去，就能让指挥部知晓敌舰队的踪迹。记住了，敌舰队目前的航向是由北往南，整体航速在10节左右。”
“收到！我现在已经调头往回飞了，希望我们能在机场碰面！”施因德勒少尉回答说。
有了双保险，埃赫曼准尉心里踏实了不少。他转过头全方位地观察形势，尾随追击的白色战机依然是四架，两架在跟自己差不多的水平高度，两架位于五六百米的高空，由此封住了自己调头回去的路线，海面上散布着多艘警戒舰艇，需要谨慎地避开它们才能将返航的风险降至最低——然而计划总