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提尔皮茨好像觉得自己真是老了。
“您想，皇帝陛下怎么可能允许我将损害德意志利益的技术卖给我们的竞争者？当然了，为了让英国人相信我是为财而去，交易价格定得很高——六十万英镑。”
“六十万英镑？”因为吃惊，提尔皮茨不仅瞪大眼睛，就连黑洞洞的鼻孔也不自觉地放大了。
“没人说过我是个商业天才？”夏树耸肩笑道。
提尔皮茨这时候终于露出了久违的笑容，虽然很浅，却表明了他对夏树的态度有所改观。
“这些匪夷所思的事情也只有您能够想到并付诸实际。”
在海军大臣面前，炫耀必须适可而止，夏树切题道：“话说回来，弗里德里希船厂确实准备拓展舰艇建造范围，除了各型鱼雷艇，还准备将经营范围扩大到小型巡洋舰和潜水艇的建造生产上。”
“噢……我想殿下是看中了海军造舰计划预定于明年开工的3600吨级快速巡洋舰和第三批500吨级的潜水艇？”提尔皮茨的口吻明显缓和了许多。
夏树故意让海军大臣觉得自己是在打船厂盈利的小算盘：“是的，弗里德里希船厂在设计人员和熟练技工方面有优势，目前也着手购置了一批新型设备。为了积累足够的实践经验，我们准备在下半年用比较有吸引力的低价格拿到一两艘蒸汽巡洋舰的修理订单，试验潜艇项目也将在最近几个月进入实质阶段。”
有些人的古板不善变通，有些人则不然。提尔皮茨虽然反感皇室插手海军事务，但又不得不依靠皇室支持来维持他对海军的绝对领导地位，所以改善同约阿希姆王子的关系对两人都有好处。于是，他很通融地说：“我们的‘吉菲昂’号巡洋舰已服役10年，正好需要进行一次全面的检修，只要价格合适、技术到位，后勤部门是不会有异议的。至于潜艇，只要弗里德里希船厂证明自己拥有足够的技术实力，我可以在私下场合说几句无关痛痒的话，保证你们至少可以获得两艘订单。”
夏树用满意的表情掩饰自己的真实胃口：十年之内，弗里德里希船厂将成为真正意义上的超级船厂，拥有顶尖的鱼雷艇、潜艇和中小型巡洋舰建造技术，进而依托自身实力在航母领域取得历史性的突破——美国人的舰载飞机起降试验在1911年获得成功，而第一艘真正的航空母舰将在1917年出现在英国皇家海军的作战序列当中，它的名字叫做“暴怒”号。
“在海军举办足球联赛？”
说这话时，提尔皮茨单左手摸摸花白的大胡须，足球在此时的德国已不是新鲜事物，但全国性的比赛去年才有了头一次，而且也未冠以“联赛”之名。不过，名字终究只是个代号，换来换去还不都是11对11人的足球比赛。
夏树解释到：“以我的切身体会，足球比赛有三大好处：锻炼身体、促进友谊、培养默契。这三项都是海军人员应具备的素质，平时许多官兵也都会自发组织足球比赛，权衡各方面考虑，我觉得组织这样的联合赛事对海军颇有益处。”
之前的正事谈得比较满意，提尔皮茨心情显然还不错，而足球再怎么闹腾也就那么回事，也即允诺道：“听说你在基尔海军学院组织的足球比赛就很受欢迎，只要它无碍于海军的正常训练作业，我个人没有什么意见，经费也可以适当考虑。”
“太好了！”夏树高兴地说，“我初步考虑是以港口守备部队、大型战舰或轻舰艇分队为单位，各队相互进行两轮比赛，以获胜场次和进球数最多的球队为冠军。在此，我诚挚地邀请您担任足球联赛的名誉主席。”
“哈！”提尔皮茨笑道，“我对足球可一点都不懂。”
“以您的理解能力，看半场比赛就一概知晓了。”夏树奉上小小恭维。
“好吧，王子殿下，组织足球比赛的事情就全权交予您处理。”提尔皮茨显然不愿再在足球这个无关痛痒的题外话上浪费更多时间，临结束谈话，他叮嘱道：“关于新战列舰的设计讨论会将在下周一上午九点举行，地点是海军办公室的四楼会议厅，望殿下准时列席。”
“没问题。”夏树调侃道，“我这次保证不吹口哨。”
提尔皮茨一边笑着摇头，一边将右手放在夏树的右侧肩胛骨位置，两人的亲昵姿态仿佛又回到了过去那种没有任何权益冲突的关系，虽然这种纯粹的关系不可能倒回来，但站在同一个国家、同一个民族的立场上，彼此还是能通过求同存异的方式协作共赢。
第43章足球因缘（）
关于海军足球联赛，有些内容夏树在提尔皮茨面前隐而不谈。这个时代的人可能还看不清足球运动究竟具有怎样的号召力和感染力，夏树对此却是清楚得很，他知道在海军组织足球联赛的意义不仅仅在于“健身、友谊、默契”，比赛可以让海军官兵们提前感受胜利和失败的滋味，让他们学会荣辱不惊，再糟糕的情况也要泰然处之，用逆境中的坚持锻造出具有韧劲的风格。同时，作为这一联赛的发起者、组织者和必然的佼佼者，夏树可以充分扩大自己在海军官兵中间的威信和影响力，让他们特别是年轻的水兵们团结在自己周围，这样不论是面对艰难战事还是革命风暴，自己都能够更为游刃有余地进行应对。
在海军足球联赛付诸实施之前，另一项由他发起并得到皇室赞助的杯赛制足球赛事，“威廉皇储杯”，已在德国足球协会的组织下拉开帷幕。周日上午，作为夏树和露易丝公主赠予威廉皇储的新婚大礼，“威廉皇储球场”正式宣告落成，它的首秀是“威廉皇储杯”的揭幕战——行将迎来人生大喜的威廉皇储率领“皇家第1近卫军团”队，对阵由夏树领衔、二王子艾特尔和五王子奥斯卡友情出场的“基尔海军学院”队。
海蓝色的球衣，浪白色的球裤球袜，棕褐色的球鞋，穿着这套颇具现代风格的足球装备，佩戴黑白红横条图案的队长袖标，与其他参赛者一道从球员通道走进比赛场地，夏树仿佛又回到了自己的梦境。曾几何时，他梦想着成为一名世界级球员，在万众注目下纵横绿茵场，用极致精彩的过人、传球和射门征服所有人。当然了，对于一个从未接受过正规足球训练，也未真正尝试成为职业球员的青年而言，这原本只是一个纯粹的美好梦想。现如今，他踏上了这工整的草坪，置身于数千名观众用欢呼和掌声营造的热烈氛围当中，带着球星般的从容与对手一一握手，此般享受怎是一个“爽”字能够形容？
既是以皇储之名修建的新球场，又是为皇储大婚献礼的赛事，23岁的德国皇储弗里德里希。威廉是这场比赛当仁不让的主角。他和他的队员穿着黑色球衣、白色球裤、红色球袜，从上到下正是德意志第二帝国国旗的颜色和顺序，而加宽的金色队长袖标和标志性的瘦高身材使之有种鹤立鸡群的突出。明媚的阳光下，这座能够容纳六千人的球场座无虚席，看台上不仅坐着德国皇帝威廉二世和皇后维多利亚，还有威廉皇储的准新娘，梅克伦堡…什未林大公弗里德里希。弗朗茨三世的次女塞西莉娅公主和她的家人，以及从帝国各地汇聚而来准备参加皇室婚礼的王公贵族们，另外还有许多有幸获得赠票的军官士兵和普通市民。鲜明的阶级观念并不妨碍他们坐在同一个球场内观赏这样独具魅力的比赛，以这场揭幕战为起始，来自全德各地区的球队将在接下来的六个月时间里进行逐级淘汰，最终进入前八的球队将分享百万马克奖金，胜利者还将获得威廉皇储亲自颁发的冠军金杯。
唧……唧……
德国足球协会首任秘书长格伦亲自担当本场裁判，他吹响了“威廉皇储杯”的第一声比赛哨音。相较于两年前首次举行的跨区域全国性比赛，此次杯赛由于皇室的赞助和参与，规模、影响力注定要提升一个台阶。
至1905年时，足球运动已在欧洲范围内广泛兴起，但皇室成员在公开场合参加足球赛貌似还是破天荒的头一遭。为了打消反对者的顾虑，与皇储、王子同场竞技的球员皆是贵族出身。在皇家禁卫军团，有贵族血统的军官比比皆是，凑出一支足球队是轻而易举的事情，而在基尔海军学院，既有贵族头衔又投身足球运动的学员却不多，夏树以此为由顺利邀请到了两位兄长，免得因为自己这份过于张扬的新婚大礼而受到其他兄弟的排斥。
长长的开场哨宣告了德国足球提前迈入新的时代，威廉皇储第一脚触球引得全场观众热烈欢呼，军队和民众以这样的方式表达了对德国皇室的尊重与支持——在第二帝国成立之前，德意志已经历了长达数百年的分裂，尤其在拿破仑扫荡德意志后，法**队的肆意掠夺和横征暴敛令德意志的民族意识空前高涨，到了1870年，当法国人轻蔑地向普鲁士宣战时，整个德意志民族都团结起来。当普鲁士军队最终击败法国，由国王威廉一世在凡尔赛宫宣布德意志帝国重新统一时，整个德意志都在欢呼。此后帝国的国力日盛，各阶层的利益矛盾虽未消除，诸如游行、罢工等摩擦仍时有发生，但军队和民众对皇室的敬意始终是有增无减。
在双方球员的默契协助下，身形瘦高的威廉皇储一开场就很快取得了进球，他用一脚漂亮的抽射为“威廉皇储杯”添上了具有历史意义的一笔。非比寻常的进球令帝国皇储欣喜若狂，他先是在额头和胸前划着十字，向自己信仰的造物主虔诚祈祷，然后高举双臂，年轻的脸庞上洋溢着灿烂笑容，紧接着，他依次拥抱了为自己献上这座球场的胞弟约阿希姆，以及前来参赛的艾特尔和奥斯卡。霍亨索伦家族的年轻一代手挽着手向全场观众致意，回馈他们的是山呼海啸般的掌声与欢歌……
皇储首开纪录之后，比赛开始按照你来我往的节奏进行。贵族们的谦让风度使得这场比赛少了激烈的身体对抗，但双方的精准传球和强力射门仍然显示了他们不错的足球功底，军人的充沛体能也保证了他们的持续发挥。当然，决定一场比赛可观赏性的因素不仅仅是足球本身，贵族青年们的俊朗外表、矫健身形以及他们运动时展现出的阳刚气质，都让观众们享受到了一场丰盛的视觉盛宴。每每有球员进球，不论是连续传球最终一锤定音还是华丽盘带单刀直入，都会获得全场的掌声和欢呼。半场结束之时，比分牌上的数字已攀升至11比9，威廉皇储以他的“黄金右脚”射入7球，率领皇家第1近卫军团队保持着领先优势，而现代足球意识最为清晰的夏树则展现了更具观赏性的4粒进球——单刀射门、搓球挑射、弧线攻门以及头球轰炸。经过了海军学院足球联赛的熏陶，“基尔海军学院”队的配合比对方更加默契，进攻的流畅度和想象力也更胜一筹。
回到球场内部的球员休息区，气喘吁吁的威廉皇储走过来揽着夏树的肩膀说：“嘿，约亨，我的好兄弟，这样的比赛真是太过瘾了，真希望我们每个星期都能来上一场！”
几天前刚说服海军大臣支持自己在海军内部组织足球联赛，夏树正好向皇储建议：“您看，我有个想法，因为我们不便于跟平民组成的球队踢球，何不在军队里组织这样的比赛。参赛者不一定要是贵族，普