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来，而在德军战车面前，法军士兵手中的步枪无异于昂贵的烧火棍。
接下来，德军战车并未直接冲进树林，而是在树林外以炮火和机枪掩护己方步兵向树林中的法军部队发动进攻。发生在林地里的战斗与堑壕中的近距厮杀如出一辙，大量装备手枪、轻机枪和手榴弹的德国海军步兵延续着猛冲猛打的近战风格，这里的法军士兵或是结束休整重返前线，或是第一次踏上战场的预备役人员，他们哪里经历过这样的战斗，一转眼的功夫就被逐出树林。
看到己方的前卫部队仓惶不堪地渡河撤退，在河西岸筑壕防守的法军部队顿时乱了方寸，士兵们没头没脑地朝对岸射击，军官们以为德军会在前方树林正对的河段发起渡河作战，忙不迭地往这里调集作战部队，使得这条沿河防线的其他位置兵力空虚。
占领泰兰河东岸之后，从亚眠方向推进至此的德军部队却不急于渡过这条既浅又窄的河，而是冒着法军炮火逗留于林地以及河岸后面的开阔地带。不久，两架双翼单座的德国飞机从北面飞来，其中一架主动引开了在附近活动的法国战机，另一架则在法军的河岸阵地上空盘旋了一阵，引得法军士兵噼里啪啦地朝空中打枪。过了一会儿，只见这架灰色涂装的飞机不断降低高度，进而在离河岸较远的空地上降落了——在法军炮兵将其摧毁之前，机上的飞行员同地面的步兵军官进行了短暂的口头交流，然后驾机起飞，让对岸的法国人看得目瞪口呆。
得到了飞行员的指引，德军的渡河作战找准了法军的软肋，一部分战车沿着河岸向上游行进了数公里，尽管只有数百名士兵在第一时间跟随它们横渡泰兰河，却轻而易举地撕开了法军防线，建立了桥头堡。接着，渡河的战车和步兵一分为二，一部分留在河岸掩护后续部队渡河，其余组成一支精锐的快速突击部队，利用战车的推进速度穿插占领了法军后方的道路交叉口，摆出一副包抄围歼法军部队的架势，指挥分散、军心不齐的法国人果然上当，一些本土部队立即放弃河岸阵地向后退却，宽达十余公里的沿河防线顿时漏洞百出。
如此轻松的功勋送到跟前，经验老道的格里恩茨可不会错过，他立即指挥先遣部队在三个地段同时渡河，虽然遇到了部分法军官兵的顽强抵抗，但不出一个小时，十二辆海军战车和四千多名德军步兵便突破了由一万多名法军官兵防守的泰兰河，法军全线溃退。
两个小时后，格里恩茨亲率部队尾随法军败兵攻入博韦城内，法军空有数倍于德军进攻部队的兵力，竟主动放弃了瓦兹省首府，将通向巴黎的最后一扇大门拱手让给了德国人。
“我简直不敢相信自己的耳朵，四千万法国人衷心爱戴的盟友会在生死处于一线的关键时刻抛弃我们……抱歉，抛弃或许是个不得当的措辞，请不必在意我在极端悲痛的情绪下所说出的胡言乱语。”
在小城巴尔的法军总司令部，一贯以刚毅形象示人的霞飞仿佛被人狠狠打了一棍子，双眼通红，两手颤抖，而站在他对面的几位英国将领也全然没有了往日的傲气，一个个像是做了亏心事，目光垂向地面。
英国远征军司令，陆军元帅弗伦奇爵士说道：“抱歉，真的十分抱歉，我们已经尽了最大努力，希望你们能够理解我们的处境，而且我可以向你们保证，继续留在法国的英**队，无论在多么糟糕的形势下，都将与法**队并肩作战到底，而我本人将尽快搭乘飞机返回伦敦，当面向内阁成员们陈述利害，希望能让他们收回这个决定。”
听到这冠冕的说辞，法国将领们一个个无动于衷，英法的结盟本就是权益的联合，为的是遏制德意志帝国咄咄逼人的野心，英法两国的宿怨、偏见以及利益冲突并不会因为一纸协约而抹去，双方的军事合作刚开始时充满质疑和猜忌，得益于英法军队中诸如威尔逊和福煦等少数有识之士的努力，两国陆军参谋部制定了详实可行的联合作战计划，这一计划保证了英法军队在开战之初就保持紧密的协作，而不像德国和奥匈帝国一样，双方甚至不清楚对方真正的战略部署，更谈不上战略协同。
沉默了一会儿，霞飞看着弗伦奇说：“在过去的一个星期，我们以空前的决心和勇气向德军发动****，如今已有数十万将士在马恩河畔流血牺牲，只是这场注定载入史册的战役……我们恐怕已经打输了！”
“只要战斗还没结束，我们就有胜利的希望。”弗伦奇回应道，“迄今已有三万三千名英**人在马恩河战场上英勇负伤，八千多人献出了生命，我为此感到沉痛，亦为此感到骄傲。”
霞飞沉沉地叹了口气：“可我已没有一个预备兵可以增援马恩河前线，在你们的部队撤出阵地之后，我唯一能做的就是让参战部队有序撤出战斗，然后将他们重新部署到巴黎防线去。希望我们能够在巴黎城下挡住德国人的进攻，挨到俄**队迫使弗朗茨皇帝退出战争，全力从东线进攻法国。”
“会有那一天的。”弗伦奇向霞飞伸出右手，“让我们巴黎再见！”
霞飞微微点头，两位司令官的手紧紧握在了一起。
“让我们巴黎再见！”
第321章 雷雨（）
1914年9月24日，在距离巴黎不到50公里的莫城附近，一大波灰色的浪潮由西向东缓缓移动，这似乎是一支没有尽头的队伍，步兵、骑兵、战车、大炮、辎重夹在其中，脚步声、马蹄声、车轮声汇集在一起，听起来好像是在下一场倾盆大雨。
就在两天之前，由于德国海军陆战部队从亚眠方向逼近巴黎，以及英国远征军将三个步兵师撤回不列颠，异常惨烈的马恩河会战以英法军队的主动撤退宣告结束。在200多公里宽的战线上，交战双方投入的总兵力超过了两百万人，这也成为人类有史以来规模最大的一场战役。从9月12日到21日，德军和英法联军在马恩河畔打了大大小小上百场仗，在一些重要地区，双方不断转换攻防角色，前线部队反复冲杀。在战况最为胶着的那几天，每个小时都有成千上万的士兵伤亡，而在整个会战期间，双方共有五十余万将士阵亡、受伤或是被俘，原本毫不起眼的马恩河赫然变成了人间炼狱的代名词。
为赢下这场艰难的胜利，德军精锐尽出，凭着久负盛名的钢铁意志啃下了多场硬仗，但克卢克的第1军团、比洛的第2军团、豪森的第3军团也为此付出了十分沉重的代价，那些训练水平最好、自战争打响便一路披荆斩棘的主力部队元气大伤，不得不撤往后方补充休整。其余四个参战军团的情况稍好一些，通过部队轮调，阿尔布雷西特的第4军团、威廉皇储的第5军团、鲁普雷希特的第6军团逐渐顶到了火线最前沿。在发现英法联军全线撤退之后，这三个军团趁势追击，并在蒂埃里堡——克卢克军团最初受挫的地方，击溃了法军后卫部队，取得了一场令法**民感到惊恐、德国国内一片赞誉的大胜。
尽管在蒂埃里堡折损了三个法国步兵师，协约**队并没有出现全线崩盘，依靠后卫部队拼死换得的时间，疲惫不堪的英法军队较为顺利地从马恩河前线撤到了巴黎远郊，准备在巴黎防线继续抗击德军。
早在8月中下旬，随着边境战役的失利，法**政高层决定给巴黎穿上坚硬的铠甲。在名将加利埃尼的指挥下，法军在巴黎周围方圆约二十英里的范围内——南到默伦，北至达马尔坦和蓬图瓦兹，东抵勒西兰和大努瓦西，构筑了一条完整的环形防线。根据巴尔干战争和日俄战争的经验，加利埃尼要求部队挖掘深而窄的壕沟，上面护以垒土圆木，两侧密布铁丝网和洞口宽广、洞底竖有尖桩这样的系列工事，并毫不留情地执行修筑防御工事的任务——对那些持有异议或动摇不定的人，软弱无能或办事不力的人，他从不在他们身上浪费时间或给以怜悯，而是像霞飞一样清除一切不称职的人员，而且巴黎郊区的所有居民，“即便是最老迈无能的”，都被强迫拿起镐锹参加劳动。尽管构筑防线的进度一直落后于计划，特别是在马恩河会战打响之后，驻守巴黎的法**队削弱到了最低限度，所有的工程部队都被调走，加利埃尼仍想方设法修筑工事，正是在它的努力下，当数十万英法军队如退潮的海浪从前线撤回巴黎时，多数部队都得以在筑垒地带休整集结。
“巴黎防线并非坚不可摧，可是没有三四十万人的代价，德国人休想将它拿下。”在法兰西的最高军事会议上，加利埃尼向愁容满面的将领们汇报了自己夜以继日工作的成果。
虽然许多人担心德国人的重炮会把法兰西的神圣之都变成瓦砾堆，而且普法战争的教训表明，若是没有强大的援军存在，困守孤城无法摆脱失败的厄运，经过一番激烈的争论，最高军事会议还是决定死守巴黎，毕竟在多数人看来，经过马恩河一战，德**队锐气受挫，其主力部队至少需要半个月的休整才能投入一场大规模的进攻，这就意味着法**队还有时间巩固加强巴黎防线，并以誓死保卫首都的气魄坚守于此，直到庞大的俄**队打垮奥匈帝国，从东线威逼德国腹地，进而彻底扭转战争形势。
觉得德军无力速攻巴黎的人恐怕都低估了德国士兵的耐力和德军高层的野心，在德皇和皇储的一致要求下，总参谋长小毛奇决定立即以第4、第5、第6三个军团向巴黎攻击前进。除了五十余万身体疲惫但斗志昂扬的将士，德军进攻巴黎还有一个非常有利的条件，那就是以战车和大炮为代表的技术兵器。
调给德国陆军使用的海军战车部队有近一半配属给了第5军团，它们编成4个战车连，其中包括了22辆拥有45毫米正面装甲的胡伯特…14“重型战车”。它们虽然移动缓慢，无需额外的披挂就能够抵御机关炮甚至小口径速射炮的正面射击，无视各种弹片杀伤，而且配备的是一门37毫米速射炮和两挺08水冷重机枪，随车搭载的弹药数三倍于胡伯特…13，在战场上的实战效用不啻于一座可移动的小型堡垒。就在马恩河会战期间，威廉皇储为这支部队争取到了“德意志第1皇家钢铁骑兵营”的荣誉番号，已然将其视为摧城拔寨的核心利器。
胡伯特战车是德军新近投入战争的秘密武器，而克虏伯大炮则是普鲁士…德意志的军事象征。随着马恩河战役的进行，为给英法联军的战线沉重打击，德军向马恩河前线集结了大量的火炮，那些在攻克列日、那慕尔要塞的行动中发挥了关键作用的重型火炮也被调来。
法军后卫部队把守的莫城很快成了德军鼓舞军心、震慑对手的试金石。在不到十公里宽的进攻正面，德军集结了近两千门火炮，这其中有六百多门是口径超过150毫米的重型或超重型火炮。
9月25日清晨，德军的大规模炮击开始了。巨大的爆炸声连成一片，无休无止，密不透风，这让蹲守堑壕或是呆在城里的法军官兵们大吃一惊，他们此前虽然经历过德军炮击，却没有一次如此猛烈。可怕的爆炸声大得无法想象，人们面对面大声喊叫都无法听清对方的声音，骇人的炮火把泛白的天际映成了黄昏的颜色，大地更是一刻不停地颤抖摇晃着，烈性炸药的呛