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地震，火灾，干旱，洪水，疾病瘟疫，战争，亲人离世在人生的短短百年时间里，人们经历着各种各样的磨难。可是，仔细观察你就会发现，他们总是在你不知不觉的时候，就重新站了起来。
失去了丈夫的女人，用柔弱的肩膀扛起了生活的重担。失去了父母的孩子，在市井中历练得圆滑而又坚韧。被天灾摧毁了生活的农夫们，会在春天到来的时候再一次播下种子，而被摧毁的城市，要不了几年，又是一派繁华景象。
面对各种各样的灾难，人们总是能用最短的时间，将痛苦埋藏在记忆的最深处，该怎么生活，还怎么生活。
面对魔族入侵也是一样。
在经历了最初的恐惧之后，最近几周以来，人们终于逐步适应了这种压力。虽然每天还有大量的难民抵达罗曼城，虽然物价还在飞涨，生活越来越艰苦，但大伙儿欣喜地发现，魔族的进攻步伐，似乎并不如想象的那么快。
从魔族入侵救赎大陆到现在，已经近三个月来。
的确，战争爆发前期，庞贝帝国丢了大量的土地，败仗一个接一个。可按照许多人的分析，那不过是吃了猝不及防的亏罢了。
东北行省一向是庞贝帝国的腹地。和斐烈帝国索兰帝国哪一个都不交界。因此，帝国在这个方向的驻军极少，偶有一些也不过是用于维持治安，震慑反叛者和盗匪团罢了。其战斗力在帝国军队序列中根本排不上号。
因此，当魔族入侵的时候，和他们作战的，大部分都是一些当地贵族的私军。
这些私军的战斗力原本就不怎么样，彼此之间又没有统一部署协调，自然不是魔族的对手。况且，三百年来，魔族这两个字带来的恐惧早已经刻进了骨髓里。此刻陡然遭遇，任谁也难免慌乱。
再加之魔族善于使用魔雾，战斗方式和使用的战术也和人类内部战争截然不同，因此，前期败几仗在所难免。
不过，如今帝国精锐军团都开始集结调动，战火也已经向斐烈帝国和索兰帝国蔓延过去。就如同泄洪之后，帝国的压力，已经比以前小了很多。
在种种振奋人心的好消息支撑下，有人乐观估计，魔族要打到位于中西部的罗曼城，至少也要一二十年的时间。
当年人魔大战，不就打了整整一百年吗？
虽然如今人类的实力，远不如三百年前，可魔族毕竟是从断天山脉东面翻山越岭而来，山高路远，无论后勤还是兵力都不如本土作战的人类。优势劣势抵消，局面恐怕也和三百年前差不了多少。
不过，这种论调，在九月的这一天，彻底崩塌了。
当卢修斯坐着马车，穿过城市的时候，哪怕是隔着车窗，他也能闻到弥漫在街道上的不安。
车轮从石板路的污水中碾过，发出咕噜咕噜的声响。几个赤着脚的平民小孩，飞快地穿过车尾，跑到了街对面，钻进一条小巷不见了踪影。一个差点被他们撞上的中年大婶发出高亢而疾速的咒骂声。
她怒气冲冲地向小巷方向挥了一下粗壮的手臂，这才离开。
而在街口，几个绅士打扮的男人正在低声谈论着什么，他们的脸色阴沉，完全没有平常散步遇见熟人时的轻松愉悦，不时爆发的争吵，让他们看起来失去了温文尔雅，倒像是那些火药味十足的佣兵。
街边一个铁匠铺里，赤着胳膊的铁匠，依然在用力敲打着铁砧上的剑胚。
声音还是往常那叮叮当当的声音，就连拉风箱的伙计和挥大锤的副手，姿势也和往常一模一样。只不过，每一个人的眉头都皱得紧紧的，看起来心事重重。
更多的人们，在街上匆匆而过。放眼看去，根本看不到一个面带笑容的。整条街上，只有几个孩子跑过时有那么一丝生气。而当孩子们钻进巷口之后，立刻就被一种压抑的沉沉死气给笼罩了。
“快点，”卢修斯跺了跺车厢地板，对车夫道，“五分钟内赶到角斗场。om”
“遵命，我的主人。”车夫恭敬地道。
他抬头看了看阴沉沉的天，嘟囔了一声：“这鬼天气，看来又是一场暴风雨。”手上马鞭在空中抽了个响，让马车加快了速度。
很快，马车就穿过罗曼城东区的两条街道，顺着一条堆积着杂物的狭窄小巷，拐进了角斗场的侧门。
这时候，雨已经下了起来。
在滴着雨水的屋檐下，卢修斯下了马车，脚步匆匆地穿过走廊，走进了位于角斗场地下的角斗士大厅。
罗曼城的第一角斗场，兴建罗曼皇朝最鼎盛的时期，耗资巨万，历时十年。是罗曼城最著名的标志性建筑之一。
不过，一般人只能看到第一角斗场表面的雄伟宏丽。却很少有人知道，在角斗场的地下，还有一个远比上层建筑更庞大的地下世界。
地下角斗士大厅，总共有三层。最下面一层是监牢，用于关押奴隶和罪犯。这些人不能称为角斗士。他们的作用，只不过是助兴的道具罢了。就地位而言，甚至比不上同样关押在这里的猛兽。
而角斗场的第二层，就是角斗士的休息区了。
各大角斗营的营主，会在角斗开始之前一天就把营里的角斗士带来这里。每一个角斗营都能获得一个独立的区域。饮食，美酒，乃至女人的供应都是应有尽有。当然，那都是在角斗士获胜之后。
而在角斗之前，角斗士需要的是安静，是训练师协助的状态调整和长时间的心理调整。每一次角斗都是一次直面死亡的挑战，谁也不能保证自己能活着回来。因此，赛前犯下的任何错误都是愚蠢而致命的。
最上面一层，则是角斗场最精华的地方了。
这里是贵族和富人的天堂。
这里有赌场，有酒吧，有舞会厅和宴会厅，还有一个小的斗笼，用于非公开角斗。他们在这里一边观看血腥搏杀，让血液在兽性的放纵下沸腾，一边享受精致的美食，悠扬的音乐和猫一般娇媚的女人。
许多贵族都爱来这里消遣。当然也不是每一个人都能来。能拥有自由进出这里的权利的都是罗曼城最顶尖的大人物。而一般的中小贵族，若不是这个圈子里的，就算运气好混进来了也不过是徒惹冷眼罢了。
别说攀附上谁，能不惹一身麻烦就算不错了。
卢修斯并不喜欢来这里，不过，从门口的守卫到巡逻的护卫队，包括往来的贵族们，显然对他都非常熟悉，见了他，也都是毕恭毕敬。
就像每一片山林，都会有一只统治的魔兽一样，在第一角斗场地下这个堪称庞贝帝国最顶尖的圈子里，也有一个所有人都必须敬畏的核心存在。
这个人就是庞贝帝国皇室皇储，大皇子亚尔曼。
而众所周知，卢修斯就是亚尔曼的人。十几年来，围在亚尔曼身边的贵族们不止一次见证了卢修斯对亚尔曼的影响力。
卢修斯是亚尔曼的首席智囊。可以说，亚尔曼对卢修斯是言听计从。
平常，亚尔曼寻欢作乐的时候，卢修斯很少参与。这位帝国皇家宫廷大学士，更多的时候是呆在皇宫或者皇家学院的图书馆里看书，偶尔的消遣，也不过是在罗曼城西府邸附近的湖边散散步。
在没有亚尔曼召见的时候，卢修斯近乎是不存在的。
他并不热衷于权势，也没有什么特殊的，需要用某种特殊方式才能满足的嗜好。加之个性恬淡清高，因此，许多人在亚尔曼身边多年也没见过他出现几次。
有时候亚尔曼举行宴会，都要派人三催四请，他才会勉为其难现身几分钟。往往不等宴会结束就先行离开了。
不过，只要事关紧急，他就一定在亚尔曼的身边。
就如同此刻一样。
走进角斗士大厅，卢修斯一眼就看见了亚尔曼。
身材高大，体形彪悍的亚尔曼，有着庞贝皇室特有的绿色眼睛和浓密的卷发，看起来，就像是一只精力充沛的豹子。
此刻，他穿着一身宽松的白色丝绸长衣，正如同兽笼里的困兽一般来回踱步。四周，无论是端着食盘和银水瓶的侍女，持矛的护卫，还是衣着华丽身份尊贵的大人物们，个个都小心翼翼，连大气也不敢出。
气氛，显得异常压抑。
卢修斯叹了口气，他知道，这一切，都只因为日前从东北传来的一个消息。
局势恶化了。
魔族在短短三天之内，忽然发动了一系列的凶猛攻势。
先是东北线的季风城丢了。那是一座古老而坚固的要塞，驻军一万五千人。由四位大光明骑士领衔镇守。原本大伙儿以为能守很长时间，可一夜之间就莫名其妙地陷落了。如此一来，东部防线顿时就打开了一个缺口。
同时，在北面，两个侯爵的领地城堡连同他们的军队被魔族一口吞了下去。被派去救援的部队还中了魔族的埋伏。两千多人只逃回来不到一半。这意味着，魔族的兵锋可以在北面有更大的腾挪空间。
万一他们迂回向南的话，那么，关键的卡洛城防线，或许就会面临崩溃的危险。
如果这还不算什么的话，那么南面，原本根本就用不着和魔族作战的边军第三军团在摩西城全军覆没，就足以震动整个帝国了。
没人知道摩西城究竟发生了什么，大家只知道，兵力高达三万的边军第三军团，一夜之间就彻底溃散。军团核心高层死战之后，生死不明，数以千计的逃亡士兵散布于方圆数百平方公里的范围内。
简直一片糜烂！
得到这个消息的时候，所有人都懵了。
之前大伙儿以为还能够和魔族僵持，可没想到对方一发力，己方就接连惨败。而按照魔族现在的攻势和速度，打到罗曼城恐怕连半年也要不了。那些以空间换时间，坚持一二十年的想法简直天真可笑！
身为皇储，亚尔曼显然是压力最大的那一个。
七年前，陛下就将庞贝帝国的军政事务交了大部分在亚尔曼的手里，魔族入侵之后，亚尔曼更是所有目光的焦点。帝国未来如何，他有没有能力成为领导庞贝帝国雄霸天下的伟大帝王，就看他这一次的表现了。
因此，这是亚尔曼的一个巨大危机。如果他不能解决问题，而被陛下收回权力，那就意味着他的失败。
别以为皇储就一定能继承皇位。亚尔曼让人羡慕的身份，同样是一个危险的火山口。
庞贝帝国的皇子超过三十个。其中和亚尔曼年龄相仿，有着相当势力和竞争力的皇子，就有七八个。他们就像狼群里的年轻公狼，野心勃勃。一旦亚尔曼犯错，他们立刻就会群起而攻之，将他拉下皇储宝座。
权力，是一剂充满致命诱惑的毒药。更何况，这是一个庞大帝国至高无上的权力。没有人能够在机会面前无动于衷。
因此，卢修斯以最快的速度赶到了这里。事实上，他动身的时间还在亚尔曼的送信侍从赶到之前。
而卢修斯此来，并不仅仅为解决亚尔曼的问题。
很少有人知道，身为皇家大学士的卢修斯除了精通历史、天文、地理、文化艺术等方面并有着出众的谋略之外，还是一位研究了魔族十几年的魔族专家。
用一位卢修斯的挚友的话来说，卢修斯甚至比魔族自身，更了解这个种族。