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此刻阎家主宅内，哭声一片。
“哭什么哭，我还在这呢。”
阎之峰听得心烦，一拍木桌，怒声喝道：“你们全部去后宅，好生待着。”
把众多妻妾和年幼的儿女赶去了后宅，又安排人手把守着，这才转回前厅，气呼呼地坐下来。
出了这等变故，家族的族老，以及当官的一大批人都来到了，一个个心情惶恐，不知该怎么办才好。
阎家自也养着家兵，比顾氏可多得多，足有五百人，全副武装，很是精壮。
这些家兵，是阎之峰的底气所在，其中一部分，被培养成死士。另外还有一批招募的门客，多达百人，此时全部守在宅子内外，严阵以待。
一名族老满脸忧愁地问道：“之峰，今晚的事邪门得很，你怎地不让人去请金禅寺的大师来应付？”
阎之峰瓮声瓮气地回答：“让管家去了，还不见回，不知出了甚事。”
闻言，众人皆是无声，你看我，我看你。
阎之峰沉声道：“宅子门口的石狮子，可是大师开光过的，能震慑妖邪，府上又有些法器物件，再加上几百家兵在此，应该能守得住。只需挨到天明，阳光普照，什么鬼魂都得烟消云散。”
听了这话，人心略定。其实对于外面的状况，包括军营那边的变故，他们都不知情。满城都是白皮灯笼，寻常人根本出不来，连个通风报信的都寻不着。阎管家几个倒是出去了，可已经回不来了。
阎之峰心生焦虑，一种不安的情绪缭绕不去，忽而想到那天陈唐的话，说什么中元鬼节，举行血祭，鬼门大开云云
越想越觉不妙，暗道：难不成真被那厮给说中了？
如果真是如此，那可大大不妙。
然而被困在了此地，就连跑出去都做不到了，唯有死守于此。在他案上，摆满了事物，有好几件法器，而官印正揣在怀里，时刻不离身。
到了这般时候，他比任何人都怕死。
正烦闷间，一个门子跑来禀告：“大人，了缘大师在门外求见。”
阎之峰听到，如听到仙音：“快，快请。”
过了一会，一身袈裟的了缘走了进来。
阎之峰连忙迎上去：“大师，总算把你请来了。”
“请来？”
了缘微一诧异。
阎之峰疑问：“你没见我家管家？”
了缘摇摇头：“贫僧自从寺中来，没有见到别人。”
阎之峰心里一沉，想着那管家十有**是出事了。不过这已无关重要，三个死就死了，忙问：“大师，这城中究竟出了甚事？听说到处都挂上了白皮灯笼，叫人心里发寒。”
了缘叹息一声：“此城，该有一劫。”
阎之峰急了：“大师，都这般时候了，还打禅机，有话快说吧，是不是鬼节来临，鬼物要进入人间了？”
了缘点头道：“正是如此。”
阎之峰勃然怒道：“这些鬼物，端是贪得无厌，毫无信义可言。”
了缘听着心里不禁腹诽，跟鬼物谈信义，那可不是见了鬼吗？当初没有防微杜渐，如今就不可收拾：“军营那边，起了大火，乱了。”
听到这个消息，阎之峰大惊失色：“真的？”
了缘道：“如果不是军营先乱，血祭启动，那些白皮灯笼就不会挂起来。”
阎之峰忿然道：“谭家那几个兔崽子，真是成事不足，败事有余。”
虽然不知究竟如何乱的，但想必是起了内讧，互相残杀。这一点，是众所周知的事。就连阎之峰自己，过往也常常利用，挑拨谭元三兄弟之间的关系。
了缘道：“木已成舟，多说无益，唯有亡羊补牢耳。”
阎之峰立刻道：“大师有何要求，尽管开口。”
“血祭启动，下一步，阴司会挑城中大官下手，斩断官气镇压。换句话说，便是此处。”
阎之峰心里一跳：“那顾珩那边？”
“应该也是如此。”
闻言，阎之峰心里才觉得稍稍平衡了些，他阎家不好过，也不希望顾家好过。自家与金禅寺交好，有了缘大师来助阵，可顾氏能指望谁？
哦，倒有个面瘫脸的门客。此子究竟是甚来历，有何本领，却还不得而知。
了缘就道：“事不宜迟，大人赶快让人到大门外搭建一方法坛，贫僧要做法，超度亡魂，化解厉鬼。”
“好好。”
阎之峰忙不迭答应，立刻吩咐下去。
人多好办事，不用多久，一座法坛就做好了，各种事物摆放整齐。
众人聚在门口处，要看大师作法。
得得得！
忽而有马蹄声响，一人骑马而来，引得众人侧目而视。等来者近了，阎之峰认了出来，失声叫道：“是你？探花郎！”
他自是认识陈唐的，陈唐高中探花，衣锦还乡，成为潘州士林的一桩大事，大小官员，无论结交与否，人都是见过。只是阎之峰想不明白，不知道此子怎地突兀现身于此。
“嗯，瞧那身装扮，背负的剑匣，有些眼熟”
第四百一十五章：大人（）
多瞧几眼后，阎之峰终于将文质彬彬的探花郎与某个来历神秘的形象重叠起来，失声叫道：“是你，竟是你？”
由不得他不惊诧莫名，两者原本是风马牛不相及的，竟是同一个人，实在叫人难以相信。与此同时，心中暗暗生疑，总觉得哪里出了问题。
陈唐骑马来到，打量法坛，扫了了缘一眼，目光最后还是转回阎之峰处：“阎大人，别来无恙。”
阎之峰哼一声，不管是陈唐还是“无忌”，都与他不熟。再说了，彼此的身份差着呢，瞧陈唐一副自来熟的样子，换了平时，阎之峰立刻便会叱喝一番：探花郎又怎地，本质也不过是个新科进士，他阎之峰亦是进士，辈分在那摆着。更何况，陈唐在南服县犯了事，还是不小的事，杨管家一伙人正在找他。以杨临鹤的手段本领，逮着陈唐了，陈唐根本没有活路可走。
“原来如此……”
恍然间，阎之峰想明白了：怪不得陈唐要乔装打扮，主要是逃避杨家的追杀吧。是以改头换面，不敢以真面目示人。
当下一拂衣袖，冷淡地道：“陈探花，你怎地回潘州了？本官可听说，你在南服县桀骜不驯，袭杀了宁州大统领杨临鹤的爱子。那么，是在宁州待不下去，所以逃命回来了？本官告诫你，你这可是擅离职守，犯了大罪。”
陈唐呵呵一笑：“是否大罪，却不是你说了算。”
“你！”
阎之峰为之气结，在这件事上，还真轮不到他来管。话说回来，听说年前杨临鹤便三番几次上书，到朝廷告状，不想皇帝都驳回了，批了句“事实不清，难以定性”，把个杨临鹤气得三尸神乱跳，差点就要举旗做事了。
这消息传到潘州，阎之峰为此琢磨了好几回。最好的解释是，陈唐上面有人，给予维护。否则的话，区区一介县令，怎么敌得过一位州郡大统领？
问题在于，陈唐出身贫寒，没有家族支持。只能说他在京城的时候，很可能结识了某个贵人。所以才能青云直上，犯事了还逍遥自在。
正因为有此顾虑，前一阵子杨管家找上门时，阎之峰并没有明确表态，提供帮忙。
眼下见着陈唐骑着胭脂马大摇大摆地出现，更加证实了此子不简单。
如斯想着，脸色就一变，柔和下来：“你做的事，我也不多问。但不管如何，你都是从潘州走出去的人。本官是不愿意看你因为年轻气盛，误入歧途，害了前程。”
陈唐似笑非笑：“这般说来，阎大人是在关心我咯。”
“那是。”
阎之峰面色坦然地认了：“你说今晚有大劫，怎地又出现在此，不怕遭遇邪祟吗？你武功虽然不错，但遇着鬼物，却也难以匹敌……咦，莫非是顾家出了大事，你就跑出来了？”
陈唐淡然道：“顾家好着呢，比你这边好，最起码，顾府周围，还不见白皮灯笼的出现。”
阎之峰听出了他言语中的消遣之意，心头有怒意：“那又如何？你看见没，本官有金禅寺的得道高僧坐镇，定能保得家宅平安。”
陈唐看着了缘，忽然开口：“这位大师，我听闻金禅寺是阴司的目标之一，现在恐怕已经围困重重。怎地，你不留在寺院看家，还有力气跑到外面设坛作法？”
了缘合十道：“出家人慈悲为怀，贫僧不愿明哲保身，不愿见到外面生灵涂炭，是以选择出寺，行走于城内，出一份力气。”
陈唐道：“原来如此，倒是失敬了。不过城中千家万户，你偏偏只到此地来，怕是与阎家有缘吧。”
了缘目光平静地道：“不错，阎大人乃本寺大供奉，贫僧力有不逮，千家万户太多，一时间救不过来，唯有先救此处。”
陈唐叹道：“此话真诚，大概便是拜得神多自有神庇佑了。”
阎之峰听着，神色得意。以往之际，他不惜本钱，替金禅寺铸造金身，广开门路等，就是为了今晚的事。至于那些平头百姓，虽然也去寺里烧香，但那点香火钱怎么够看？虽然僧人们口口声声“众生平等”，但那只是代表佛心中的美好。僧人也是人，是人就不平等。
世间万物，人情世故，大都如此，并非释家一家所为。
这一点，其实无可指摘。
了缘看着陈唐：“这位施主，年轻有为，似乎对吾释家经典颇有研究。只不知道在这等时候，你一人跑出来，是要做什么？”
“我？”
陈唐指了指自己鼻子：“小子不自量力，却是想要试着救一城。”
嗯？
了缘神色一愕，有些狐疑地打量着他。
阎之峰听得，差点要跳起来：“就凭你？”
陈唐沉声道：“我有自知之明，一己之力，无力回天，因此特地来找阎大人，寻求帮忙。”
闻言，阎之峰头摇得像拨浪鼓：“此时此刻，本官爱莫能助。你也看到了，咱家周边全部挂上了白皮灯笼，邪祟蠢蠢欲动，正自顾不暇，哪有力气帮你？”
陈唐厉声道：“阎大人，你可是本州同知，执管衙门，有着职责。当前邪祟四起，要把州府败坏，炼成鬼蜮。你怎能贪生怕死，躲在家里做个缩头乌龟？此为失职，乃是大罪。”
被他毫不留情面的训斥，阎之峰脸皮涨红，不甘示弱地道：“陈探花，注意你的身份，还有言辞，本官要怎么做，做出什么决定，与你无关。那轮得到你在此指手画脚？诚如你所言，我管不了你在南服县犯的事，可你也管不到潘州来。本官有没有罪，你说的可不算。”
陈唐呵呵一笑：“是么？那你看看，这是什么。”
说着，再度亮出大印和铁卷。
这两样事物，本是凭证，但套到形势复杂的潘州来，就显得分量不足。不过在今晚，碰着鬼门开启的重要关头，形势发生了巨大的变化。巡抚的身份亮出来，那就不同样了。
果不其然，阎之峰神色一变，失去了从容：“你，原来你就是那位新上任巡抚！”
陈唐脸容一板：“阎大人，注意你的身份，以及言辞。你，应该叫本官‘大人’。”
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第四百一十六章：取印（）
望着陈唐手中的大印和铁卷，阎之