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鲸吞，外面已经有了“阎半城”的说法。
阎氏乃潘州大族，不同于顾家的书香门第，阎氏发家的过程要野蛮复杂得多，属于不折不扣的豪强，几代人来，一直在积储着力量。只是这力量并未摆到台面上，不像谭家那般跋扈张扬。
现在阎家主持大局者，正是阎之峰，官职为潘州同知，由于没有知州的缘故，衙门上下，基本都被他把持住了。
今日，一如往常般，阎之峰早早就来到衙门公堂，端坐在代表着权威的位置上，听着一众部属汇报情况。
他喜欢这般掌控的感觉，翻手为云覆手为雨。至于行事霸道的谭家，早惹得怨声载道，民间意见很大。与之相比，阎氏反而时不时做些民政事务，赢得不少民心。
“谭家？一兵痞耳，难成大事。”
暗地里，阎之峰的评价颇为不屑。对于谭家与顾氏之间的龌蹉，他自是坐山观虎斗，乐见其成。间或还推波助澜一番，没少干煽风点火的事。
部属的汇报，大小事宜，一件件，阎之峰都听得仔细。足足花费了一个多时辰，终于听完了，沉吟一会，开口说道：“我听到风声，朝廷有钦差大人出京，代天子行走，巡天。”
这件事称不上新闻，下面一班人员并不吭声，静听大人接下来的说话：
“这钦差目的不详，前一阵子，其出现在秦州，还遭遇到刺客。”
钦差遇刺，性质极为恶劣，乃是大事，不过遇着这时局，叛乱层出不穷，众人也就不以为意了。心里甚至还在想，巴不得刺客把那钦差给杀掉。
阎之峰慢慢饮了一口茶水：“行刺失败，被斩首者，达三十余人。”
这时候，下面一位部众按耐不住了，开口问道：“大人的意思，那钦差先到秦州，随后就来咱们潘州了？”
阎之峰摇摇头：“来不来潘州不清楚，可有一个小道消息，说钦差大人任命了一位巡抚来，要全权接管潘州。”
“什么？”
下面顿时炸锅了。
现在的潘州，由他们这一班人执管，要风得风，要雨得雨，日子不知过得多滋润。如果潘州重新归于朝廷，秩序恢复，就意味着大部分的既得利益都要吐出来，这还得了？
“哼哼！什么巡抚，还全权接管？我呸，什么人物有此本事？就不怕落得新任知州的下场？”
这话说得露骨了，不过堂上都是自己人，不必藏着掖着。
“可不就是？如今的潘州，除了咱们阎大人外，还有谁人镇得住？”
众人本来就是期盼阎之峰转正，从同知擢升为知州，可惜任命一直没有下来。
阎之峰一摆手，笑眯眯道：“莫把话说满了，咱家忠于朝廷，勤于民事，皆为本分。至于官位升迁，朝野自有安排。”
下面一片嚷嚷，都在替阎之峰鸣不平，好像其受到了天大的委屈一样。
忽有人问道：“大人，你可知道这巡抚是谁人？又会在什么时候来到潘州？咱们可得好生准备准备，好好招待贵客。”
阎之峰叹口气：“问题就在这，此事隐秘，具体如何我也不清楚。能打探到巡抚的事，已经很不容易了。不过嘛，大家心里有个底，人家毕竟迟早会来的，不能失礼。”
“那是那是。”
众人晒然笑道，眉目间显露不屑。巡抚的名头说着大，可不得承认就一无是处，任他是龙是虎，到了潘州衙门，都得夹尾巴做人。
又有一人道：“这些时日，郊外陈家村似乎恢复了生机，听说那位陈探花回来了。”
在潘州，以解元身份高中探花的陈唐名气绝不算小。
阎之峰一对眉头霍然一挑：“这事，你们怎不早报？”
那人道：“大人，主要是消息尚未确定。咱们的人，没有亲眼见着陈探花。只是看那庄上热闹了，在恢复生产，管家王甫等人都在。”
陈唐在南服县斩杀杨子楚一事，在潘州这边并未传扬开来。讯息蔽塞而滞后，真正掌握信息的，就那么一圈人。毫无疑问，阎之峰便跻身其中。而且杨临鹤与他之间，还有着一些不为人知的联系和来往。
想到某处，阎之峰嘴角露出一抹冷笑，说道：“好了，今日议事到此为止，你们先下去做事。”
挥手让他们退了，他则开始铺开纸墨，想着该如何措辞，落笔书写。过得一会，有门子禀告，说金禅寺的了缘大师来了。
这位胖大和尚，身材魁梧，红光满面，甚具福相。光坐在那儿，便有一种佛性显露而出，能使得信徒折服。
“见过大师。”
阎之峰与金禅寺之间关系密切，见到大和尚来，立刻放下手中笔，满脸笑容迎上来。
“大人不必多礼。”
了缘大师不敢摆架子。
分宾主坐落，有奴婢奉上香茗，阎之峰问道：“大师今日来访，可是有事？”
了缘大师双手合十，念句佛号：“确实有些事……嗯，这一阵子不是频繁有武者失踪嘛，我寺内派武僧出去调查，还真发现了些端倪。”
阎之峰“哦”了声：“愿闻其详。”
“具体如何，还不明确，就是发现一家名叫‘临水轩’的青楼有可疑。”
“临水轩？”
阎之峰面露狐疑之色，他自是知道这家的，里面的姑娘水灵，多才多艺，功夫造诣很深，在潘州府内，称得上是首屈一指。
了缘大师慢慢道：“老衲说的不是以前的‘临水轩’，而是现在的‘临水轩’。”
阎之峰神色一怔：“大师的意思是，里面的人换了，被掉包了？”
“可能。”
大和尚言简意赅，打着机锋。
阎之峰又问：“可有证据？”
了缘揉了揉额头：“今日临水轩会出画舫，前往雪月岛，听说那里有一群读书人聚会，有事无事，稍后便知。”
“雪月岛？”
阎之峰听到这个地方名字，想到了什么，双眼慢慢放出光来。
第三百七十二章：将至（）
午饭在岛上解决的，顾源一行准备充分，摆了数桌，颇为丰盛。陈唐不与他们同桌，让人把膳食送到房间，自个吃喝起来。为此顾源还觉得不好意思，有冷落之嫌。陈唐笑道：“无妨，这样才自在。”
顾源想着文武之间，终是不甚来往，况且外面那班人，一个个自持有几分才气，显得倨傲，陈唐上桌，互相瞧不惯，显得不好看，于是不再勉强。
吃饱喝足后，自有人来收拾干净。陈唐端坐于房间，闭目养神。
养神，不止蓄养精神，还是一种冥思之道，有助于武功修炼。自从在南服县创出“破釜”剑式后，对于武功理解，越发深刻，那是一种豁然开朗般的感觉，从此迈步晋身到一个新的境界。怎么说呢，如果说寻常的武功套路，一招一式，都是别人穿着的衣裳，可能体量大小相仿，穿到自个身上，也算配合，但举手投足间，总有一些不自然。
陈唐练武，由于有气息作为基础，从一开始就走了捷径，进步神速，一套《九极技》经过了改动变化，几乎等于半自创。有此铺垫，才能得出一式“破釜”来。但他并不自满，裹足不前，而是继续精益求精。稍有空闲，便冥思苦修，颇有几分寂寥之意。
看顾源等人的做派，今日聚会可能持续到下午。若是下起大雨来。大风大浪，行船不便，或者就会留在岛上过夜……这一耽搁，就是一两天的功夫。
说实话，陈唐并不愿到此。目前城府形势诡异而叵测，谁都不知道会有什么事情发生。不过顾源牵头聚会，要帮家族拉扯关系。作为名义上的门首，陈唐总不能袖手旁观。
“但愿这雨，晚点再下来吧……”
想着，思绪渐渐空明，泥丸宫世界凸显，那鱼形气息比起当初不知茁壮多少，头尾鳞片皆现，有一种难以言喻的灵动。
这鱼儿不得了，继续养下去，不知还会发生什么蜕变？若是太大，恐怕泥丸宫都养纳不住……
嗤，怎么可能？
想到荒谬处，陈唐不禁自嘲一笑。
他坐于房内，很是清净，院子外面则是一片热烈景象。才子们喝多了，顿时有点放浪形骸。
近期来，这一群人过得都较为压抑。当乱世来临，读书人的地位大不如前，处处受制，与以前相比，简直等于跌落泥尘。他们本就是性情敏感，如今有了宣泄的口子，一个个都按耐不住了。
“喝，吾辈狂士，会饮千杯……”
“说得好，今日不醉不归。”
“哈哈，醉了也不归。我出门之际，路过临水轩。我跟他们约好了，出一艘画舫过来。嗯，这时候，姑娘们大概已起身，准备化妆出门，朝着我们来了。”
听到这话，诸人纷纷眸子发亮。
一个叫道：“林兄，此话当真？”
那林兄面目俊朗，卖相十足：“我什么时候说过大话来着？订金都给了，足一千钱。”
“林兄豪爽！”
这一下，数人顿时像打了鸡血般亢奋起来。
在潘州，临水轩乃是一等一的温柔乡，里面养出来的姑娘，样子礼仪不多说，更是多才多艺，绝非等闲的卖身窑子。读书人嘛，自古有着传统，自命风流，爱上层楼。不少脍炙人口的经典作品，都是在那楼上写出来的。有言道：十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名……
众人心情苦闷，正需要找些乐子，如果有临水轩的姑娘们来作伴，弹琴奏乐，翩翩起舞，那真是愉悦享受。
“哈，刘兄，你刚才不是说吃过饭就得走，回家去吗？”
一人对着同伴打趣道。
那同伴摇头晃脑：“我有说过吗？一定是你听错了。”
诸人皆心领神会地大笑起来，又有人道：“说实话，我已经好几个月没有去临水轩了，听说那边新近出了一班姑娘，一个个水灵娇嫩，美艳不可方物，让人听着，心里就发痒。”
“是不是呀？有那么好？在以前，可得花魁级别，才具备如斯姿色，现在一下子就培养出五、六个来。啧啧，这规模可就能比拟十里秦淮了。”
“是真的，这几个姑娘名字取得就十分好听，怀玉、听雨、弄晴……也不知那临水轩老板是从那儿买来的，姿色艳丽，还善解人意。”
“啧啧，是****吧。”
众皆大笑。
那人摸了摸下巴：“据我所知，有好几人都是迷恋上临水轩的姑娘，乐不思蜀，都不愿意出来。丑话说前头，等会人家姑娘到来，大家可不要为了抢人而有失体面。”
众人听着，心里莫名期待，但愿大雨不要急着下来，免得那画舫过不来。
人群中，顾源倒算沉着，他虽然也时常流连风月场所，但多为应酬，并未沉迷其中。今日聚会，本为了联络感情，没想到有人请了临水轩的姑娘来。不过这般时候，自不能扫兴，来就来吧，不妨碍谈事。
相比才子们，以顾乐为代表的大家闺秀人数不多，就三五人，她们坐在一桌，低声谈论着。听到那边的言语，一个个不由自主地秀眉微蹙着，有的露出了厌恶之色，叹息道：“只怕难有清净，要不我们先走吧。”
“嗯，趁着还没下雨，赶紧坐船离开。”
顾乐自不赞同哥哥他们在此寻欢作乐，不过这样的事在所难免，阻止不了�