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大小小的码头，不下数十个。
这水东府外，由于靠着县府，码头自成规模。占地面积大，自然而然，就成为一座集市。有些时候，甚至比城中还要热闹几分。
响午时分，陈唐骑马进入码头街市。远远便嗅闻到一股浓郁的鱼腥气味，以及一阵喧哗的声音。
这方世界，肉食为奢侈，鸡鸭猪羊，产量不多，更不说牛马。与之相比，鱼类其实更为丰富些。在水里捕捞，往往比到山上狩猎要丰收得多。在大的江河之地，一网下去，沉甸甸的，能捕到不少鱼虾，然后运到岸上去卖。
在潘州，也靠着一条江流，不过只能算是小江河，与这洈水完全没有可比性。
陈唐策马，缓缓而行，置身在喧闹的街市中。走得一阵，被飘来的一股浓浓的鱼香味给吸引，当即过去，寻到一间食肆。
“公子，要吃什么？”
一名伙计麻利地招呼道。
“有甚好吃的？”
“剁椒鱼头、豆腐鱼头、烤鱼煎鱼，还有虾蟹之类……”
伙计一口气报了十数个菜名，都是水产。
陈唐便点了三个招牌菜，肴尝尝鲜。之前数天，都在山林间渡过，条件限制，天天都只能吃烤肉。虽然也美味，但吃多了，难免生腻，连个好汤水都喝不上。
现在出到外面，越到好吃的，自然不能放过。刚好吃饱了肚子，然后坐船去秦州。
等了一阵，第一道鱼汤端上来了，果真是浓郁芳香。里面加了些翠绿的菜叶子，把鱼腥味尽数革除掉了。
香味引得系在外面的胭脂马频频探头探脑，眼巴巴瞧着。
不过这等情况之下，却不好给牠吃，未免太过于惊世骇俗。所以，只能委屈牠了。
陈唐肚子正饥，立马开吃。
天气寒冷，吃着滚烫热辣的鱼羹，当真是一大享受。最后结账，需要的钱财比预想中要便宜许多，简直超值。
吃饱喝足，去牵马的时候，胭脂颇为幽怨地喷着鼻气。
陈唐拍了拍马头，笑道：“下次请你吃更好的。”
这母马儿还是挺好哄的，很快便乖乖地走了。
当来到水边处，见此地临水，建起一片平地，延伸出去。外边停泊着不少船只，大大小小。有渔船，有商船，还有些画舫之类。
码头上颇为忙碌，人来人往。有的在吆喝，有的在搬运，也有不少像陈唐这样的，要来坐船的旅商路人。
陈唐目光扫去，习惯性地要先观察一阵，然后再去打听询问，有没有前往秦州的大船。
看了一会，他视线忽而一凝，发现了什么。
在右侧数丈开外的地方，有个年约七、八岁的小女孩子，傻乎乎地站在那儿。一双乌溜溜的眼睛扑闪扑闪的，时不时扭头观望，仿佛在寻觅，又似乎被熙攘的人们给惊到，不知该怎么办才好。
这是个与家人失散的孩子？
陈唐心头一怔，更大的问题在于，此女衣衫不俗，颇为华贵的样子。颈脖之上，还挂着一副金光灿烂的项圈，价值不菲。让人看见，莫名眼热。
她乌黑的头发扎成两根羊角辫，手中抱着一物，依稀是个木偶玩具。站在那儿，与整个码头热闹的情形格格不入。
陈唐见状，叹息一声，顿时想起一个典故：三岁小儿，持金过市。
果不其然，很快，他就发现四周有两、三个长相不善的汉子，在有意无意地朝着小女孩围拢过去……
第两百五十六章：女孩（）
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市井、庙会、码头……这些地方最是鱼龙混杂，多有泼皮闲汉出没。他们就像是觅食的野狗，一旦发现合适的目标，立刻便会扑上来，将之撕咬破碎，生吞活咽掉。
这个衣装华贵的小女孩，如果前呼后拥，有侍卫环护，给那些汉子吃豹子胆，他们都不敢打主意。
但现在，只得她一个人孤零零地站在那儿，就像是孤独无助的草儿，叫人生怜，可更能让人心生歹意。别的不说，光是其这一身服饰，剥下来的话，都足够让普通人过上舒适的生活了。
那两三名闲汉应该是在旁边觊觎许久，终于肯定小女孩与家人失散了，而她的家人不知所踪。如此一来，就使得他们具备了下手的勇气和机会。
于是，如同鬣狗狩猎般，从不同方位围拢上来。与此同时，他们心中可能都已在盘算，得手之后，将做何等处理？小女孩身上佩戴的珠宝饰物等绝对能卖上好价钱，难处理的是她本身。是直接沉进江水里，毁尸灭迹呢？还是把她卖到青楼，而或一些大宅子去。瞧其长得粉雕玉琢似的，极为水灵，卖的话，应该也能一笔收入……
两笔钱财，足够大家分一笔，然后过一个丰足的肥年了。
如斯想着，这些泼皮脸上都不禁露出了得意的笑容。
“咦？”
突然间，他们不约而同停住了脚步，现出惊疑之色。因为他们见到，有一个靑袍面瘫脸的家伙，走到了小女孩的身边去。那家伙身后，还跟着一匹枣红马。
情况发生了变化，打乱了他们的计划，互相传递过眼色，跑到一边去，聚在一起小声商量起来：
“什么情况？”
“那人是谁？”
“难道是女孩的家人？”
“不是，我刚才注意到了，那家伙是刚来到的码头。其背负书箧，多半是游学的书生。”
“依我看，这书生似乎有些来路，骑着马，还带着剑。”
“切，那又如何？敢断咱们兄弟的财路，便是自寻死路。”
说话的是一个中年汉子，脸上有一道刀疤，说话的时候，刀疤跳动，显得凶恶。
“孔老大说得对！”
立刻有人附和道：“咱们守着码头守了多少年，才遇到这么一件好事。无论如何，都不能放过了。那书生胆敢多管闲事，我们就连他一起做了。”
说着，摆出一个抹脖子的动作来。
“好。”
诸人皆同意，手部下意识地摸向腰间。那儿藏着武器，大都是短刃匕首之类，早已磨得锋锐。
几人窃窃私语，商讨起来。
却说陈唐走到小女孩那边，柔声问道：“小妹妹，你怎么一个人在这里？你家人呢？”
眼角余光，瞥向别处，见到那几个闲汉聚到了一起，后面又来多了两三人，俨然是一个团伙。
见到陈唐来，小女孩立刻流露出戒备警惕之意，双手把那木偶玩具抱得紧紧的，并不回答，只是瞪着一双大眼睛，望着陈唐。
陈唐干咳一声，他明白自己现在带着的无忌面孔并不容易讨人喜欢。虽然说以貌取人是不对的，但似乎不管到了那里，皮相总是一道绕不开的问题。长得好的人，总是能够让别人心生好感，从而轻松占到便宜。
于是又耐心道：“小妹妹，你知不知道，你一个人站在这儿很危险，会招来坏人的。你爹娘呢？家人在哪里？”
小女孩子依然不答，大眼睛扑闪扑闪的，有一种罕见的灵秀之意。
陈唐感到头疼，接着问：“小妹妹，你叫什么名字？”
小女孩摇摇头。
“你没有名字？”
陈唐一愣神。
但对方又是摇摇头。
陈唐这下没办法了，说道：“你的意思是，你是哑巴，不会说话？”
“你才是哑巴！”
小女孩脆生生地说道，似乎气恼了，两边腮帮微微鼓起来。显得小脸粉嘟嘟的，好想伸手去捏一把。
陈唐哑然失笑：“问你不说话呢。”
小女孩气哼哼道：“我爷爷叮嘱过我，出到外面，不要随便与陌生人说话，特别是陌生男人。”
这一下，陈唐彻底无语了，好一会才道：“那你爷爷呢？”
小女孩回答：“才不告诉你。”
陈唐揉了揉额头，灵机一动：“我猜，你爷爷一定还在家里，而你，是一个人偷跑出来的。”
小女孩很吃惊：“你怎么知道的？”
还真是如此……
这一下，轮到陈唐吃惊了，他本来只想诈对方的话，没想到一语中的。这小鬼竟如此胆大，年纪小小的独个儿跑了出来，离家出走？
实在有点匪夷所思。
陈唐暗中运转气息，但从对方身上，并未感受到什么异常。
便在此时，他注意到，那边一伙泼皮闲汉已经开始朝着这边走过来了。一个个腰间鼓起，分明藏着利器。
对于这些人，陈唐并不放在眼里。问题是如果因此起了冲突，闹将起来，便可能会惊动官府，那样就有点不好办了。
于是对小女孩道：“小妹妹，你看那边，那一群都是坏人，可能要抢你的东西。”
小女孩扫过去一眼，张口说道：“我知道他们是坏人，但我不知道你是好人还是坏人。”
这话说得居然十分有道理，让陈唐不好接话，再度打量她一眼，不知其是天生的鬼灵精怪？还是家教所然。想一想，道：“既然你知道他们是坏人，要对你不利，那你怎么办？”
小女孩眼珠子骨碌碌转：“我爷爷说，遇着坏人了，就大声喊救命。”
陈唐疑问：“如果没有人来帮忙呢？”
小女孩忽而扬起手中抱着的玩具木偶：“那我也不怕，阿奴会保护我的。”
陈唐就注意到这具木偶玩具，约莫有一尺多长，主要形体为人状，不过身上穿着衣物，头上还套着帽子，一时间瞧不清楚五官雕刻得什么样。木偶身上的打扮，显然都是小女孩所为。
至于这具名叫“阿奴”的木偶，它真的只是一块木头制品呀。
陈唐忍不住摇头，不过这时候，已无暇多说，皆因那些闲汉们，已经围上来了。
第两百五十七章：高手（）
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数名闲汉从不同的方位围上来，堵住了所有能离开的路径。不过他们并非一拥而上，而是由那个领首的孔老大走上前来，恶狠狠地瞪着陈唐：“这位书生，你在这作甚？”
陈唐不动声色：“没看见吗？我带我家侄女走。”
“侄女？”
孔老大眉头一皱，分明不相信。
便在此时，那女童主动伸手拉住陈唐衣袖，脆生生地道：“叔叔，我们走吧。”
“好！”
陈唐答应，便要带着她离开。
孔老大不死心，伸手搭上陈唐肩膀，嘴里说道：“这位朋友，借一步说话。”
陈唐哪里跟他废话，震劲蓬发。
啪的一下，孔老大被一股劲力震动，整个身子不由自主便朝后跌去，重重摔到地上。
见状，别的闲汉登时冲上来，把孔老大扶起，有些想要发飙，却被孔老大按住，低声道：“不要轻举妄动，是个高手……”
“高手”二字，诸人听在耳里，不禁一凛，赶紧收敛住了架势。
在码头上讨生活，要学会欺软怕硬，一对招子更要方亮。否则的话，被扔下水里喂鱼的，便是他们了。
这些闲汉，属于泼皮，并不会什么武功招式，只靠着蛮横凶狠混饭吃。听说对