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江州和宁州，都是江南重镇。繁华热闹，笔墨鼎盛，涌现出许多才子佳人，以及书画大家等。俗话有说，天下士子风流，江南占得八斗。
绝非说说而已。
这一路来，陈唐一行之所以走走停停，不外乎也是想饱览江南风景。若是到了任上，可就不会那么自由，可以到处游玩观赏的了。
被挑起话题，苏菱就道：“不矜哥，听说江南这边的风俗，过节与我们有所不同。”
陈唐点头回答：“当然不同，风土人情，自是迥异。关于饮食方面，你们也品尝过了，偏甜些。”
苏菱笑道：“但也挺好吃的。”
“是啊，特别是那些花糕，吃了还想吃。”
丫鬟阿花附和道。
这阿花长得粗手大脚的，干活很麻利，但长相只能说一般，性子也有些笨，不识字。
陈唐便看中她的老实。
在潘州时，有不少富贵人家提出要赠送丫环，都是面容娟秀的少女，但陈唐都婉拒了。当家业开始发展，宅子便等于后院，女人多了，又一个个暗藏心机的话，很容易便出问题。对于那些狗血的勾心斗角，陈唐是最为反感的。所以用人，只用安分老实的，听使唤即可。
苏菱道：“好吃是好吃，但也不便宜。”
陈唐笑道：“无妨，等到了江州府，咱们继续找好吃的。”
正说着，前头阿来猛地一拉缰绳，吆喝一声，让马车停了下来。
陈唐眉头一皱，问：“阿来，怎么啦？”
回答的是阿宝：“公子，前面有人挡道。”
闻言，陈唐一怔，撩开帘布看去：但见四下雨丝茫茫，两边皆是荒芜，不见人家。
这样的地方，一向属于官道中的偏僻路段，容易滋生事端。
前头约莫数丈处，站着一人，身材高大，身穿宽大道袍，头戴毡帽，看不清面容。其双手垂立，静静地拦在路中心处，一言不发。
阿宝惊疑不定地道：“这厮莫非是想上车避雨的？”
陈唐目光渐冷，他已认出对方，正是那个跟随在道人身后，形影不离的怪汉。只是当下，却不见那道人的踪影，不知躲在了什么地方。
对方挡道，显然来者不善。
他忽然明白过来，对方很可能一直在跟着自己这辆马车，等到了这片荒芜路段，才现身拦截。而在义山县的时候，他们有所顾忌，所以没有动手。
那么，是想劫财呢？而或别有目的？
前头的怪汉蓦然抬头，可见一双眸子，发出妖异的红芒，充满了一种嗜血的疯狂之色，浑然不像正常的人类。
突然间，他开始奔跑起来，如同一头发狂的野牛，目标正是陈唐他们所在的这辆马车。
车辕上，阿来阿宝显然被惊住了，一时间，不知该如何反应。
“胭脂，冲！”
陈唐大喝一声。
“聿聿！”
胭脂马扬首长嘶，四蹄撒开，得得得，如槌击大地。
冲锋！
第两百零三章：摆脱（）
负重的马，拉着车子的马——这不是那种古代战车，而是载着数人的重达千斤的民用马车。
然而胭脂马跑起来，竟然像风一般。
速度突然加快，坐在车辕上的阿宝两人大吃一惊，下意识地赶紧伸手抓住身旁的牢固事物，以免跌落；车厢内，苏菱与阿花也是始料不及，几乎摔倒。
马车与怪汉之间的距离，不过数丈而已。当彼此都发起冲锋，不过转瞬功夫，已经撞到一起。
“聿！”
胭脂马突然扬蹄，海碗般大小的马蹄，有若一柄重锤，不偏不倚地踢中怪汉胸口。
噗！
如击木石，发出沉闷的声响。
这一踢，力量不知几许，如果蹬踏到人身上，绝对是胸口都会被踢烂了去。刹那间，怪汉高大的身子被踢飞，摔到侧边一丈开外。然而几呼吸间，他又慢慢站了起来。
摔倒之际，其头上的毡帽掉落，露出一颗丑陋的脑袋，面容斑驳，似乎是被大火烧过一般，毛发须眉皆无，光溜溜的。看上去，颇为可怖。尤其他的一双眼睛，闪露出妖异的红芒，浑然不像正常的人类。
“呲！”
他裂开大嘴，有獠牙森森。
陈唐看见，心中一凛，搞不懂对方是僵尸呢，还是别的什么怪物，不假思索地喝道：“胭脂，走！”
胭脂马本还想趁胜追击，但陈唐下了命令，牠便长嘶一声，拉起马车，疾跑而去。
得得得！
很快消失在雨幕之中。
身后，怪汉不甘心地发出野兽般的怒吼。
唰的，道人的身影出现，脸沉如水。他口中念念有词，是一段艰涩难明的符咒之语。随着念咒，怪汉的情绪才慢慢安稳平静下来，眼内红芒一闪而没，消失不见。笨拙地移动步子，站在道人身后。
道人长出口气，脸上不知是雨水还是汗水，显得有些狼狈，嘴里喃喃道：“这马，有点妖……但是，是尸傀看中的血食口粮，一定要拿下。吃了它，尸傀便能蜕变，那样的话，我的进度，肯定能超过燕云师弟，获得师尊嘉赏……”
他鼻子嗅了嗅，迈开大步，追了下去。
……
得得得！
胭脂马四蹄撒得欢，速度比起之前，不知快了多少。
阿来与阿宝被吓得不轻，根本无法驾驭得来，只能紧紧抱住扶手木栅。
“胭脂慢些。”
陈唐及时开口说道。
“聿！”
胭脂马的速度降缓下来，只比正常速度快上一些。
关于陈唐与胭脂马的关系，之前阿宝等人也是知道的，明白此马对于陈唐，简直千依百顺，有若宠物般，十分听话，甚至每天心甘情愿地挨鞭子。
然而刚才胭脂马的神俊表现，却让他们瞧得目瞪口呆。
过了好一阵，阿宝才醒过神来，问道：“公子，那挡道的人是干什么的？”
陈唐淡然回答：“也许是想拦路剪径的吧。”
“贼寇？”
阿宝吃一惊，想一想，还真像是。
路有贼寇歹人，不足为奇。出发之际，两名长随得了王甫吩咐，身上都带着短刃，若是有事发生，他们便要身兼陈唐的保镖，负责守护。
不过这一路来，倒是平安，不起风波。安逸惯了，难免懈怠。两人又想着，自家公子可是去当官的，亮出身份，足以震慑宵小。然而没想到，突然间便冒出个怪人来挡道剪径，幸好胭脂马发威，冲了过去。若是短兵相接，那就不好说了。
两名长随虽然身体结实，也曾操练过，但身手只能说马虎，不曾真正动过手。
陈唐坐回车厢内，见苏菱与阿花脸色发白，便安慰道：“没事了。”
两女并没有看到怪汉，不过听陈唐说可能遭遇了贼，她们自是害怕不已。
陈唐让胭脂马离开，也是考虑到这些问题。那怪汉身子，仿若铁铸般，非常强悍，被胭脂马重重蹬了一脚，竟没受到多少伤害。再加上一个没有现身、藏在暗处的道人，难免让人心生忌惮。如果只得陈唐一人一马，自可放开拳脚，可车上有着苏菱等人。厮杀起来，受到祸及的话，相当麻烦。
正常的情况下，以苏菱他们的状况，基本属于普通人，邪祟妖魔等闲看不上眼。问题是那道人来历神秘，动机也显得诡谲，就不好把握了。
说起来，此事还真得有点莫名其妙。陈唐自问，不曾与对方起过任何冲突，就在客栈打过一次照面，连句话都没有说过。既然如此，为何对方处心积虑地跟梢，甚至挡道下手呢？
难道真是碰上劫道的了？
马车南下，带着女眷，只得两名长随伴当。路途漫漫，路上被贼寇看中，惦记上，属于大概率的事。不过陈唐一路注意小心，谨慎提防，倒是安然了很长的一段路程。却没想到，山贼没碰到，反而杀出个妖道来。
现在虽然冲了过去，但看样子，事情远未解决。陈唐觉得，对方很可能还跟在后面。
秋雨绵绵，万千丝缕，下得叫人心烦。赶过这一段荒芜的路程后，到了中午时分，官道上出现了行人旅商的行踪，人气开始变得热闹起来。
见着人，心安许多。
接下来的路程，陈唐更加谨慎，只走大路，晚上住宿，打醒精神。一边养气，一边守夜。好在胭脂马非比寻常，有牠在，本身就多了一份依仗。刚好一里一外，双保险。
如斯过了一天，不见道人追上，不知是否摆脱了，还是对方已放弃。
不过陈唐依然没有松懈，时刻注意着。
又过去一日，马车辚辚，来到了江州府城之下。望见这一座远比潘州府还要雄伟高峻的大城，陈唐终于松了口气。
天下九州并立，但州域之间，其实存在着不小的差异。不管是疆域，还是城池方面，以及人口数量。相比之下，潘州之地，明显不如。
“要进城喽！”
苏菱等人非常高兴，一路经过的乡镇县城不少，但怎么比得过真正的州府？
驱车入城，很快找到个不错的客栈住下，安顿了下来。计算时日，明天便是中秋佳节，陈唐决定留在城中，过完节后，再奔赴南服县。
……
黄昏时分，一道人带着个怪汉，同样抵达江州府城下。不过道人只看了看高大城墙，微一踌躇，便转身离去。
第两百零四章：吐印（）
却说陈唐等人，入住的客栈名为“悦宾客栈”，条件比起那些小客栈来，要优胜许多。房间布置，大方干净，最起码的，没有异味。当然，收费的数目，也要高出一筹。
客栈生意红火，侧边一个大院子，搭建起马厩等简易建筑，专门提供给住客旅商们拴放牲口。
陈唐与苏菱在客栈门外下车，阿来负责搬行李，然后阿宝把马车从胭脂马身上卸下来，让它好好歇息歇息。
自从见到胭脂马脚踏怪汉后，对于此马，两名随从那是心悦神服，更加不敢怠慢，伺候得非常周全。
马厩那边颇为拥挤，牵着胭脂马，阿宝好一会都没找到合适的位置，有些烦闷。
“聿！”
猛地间，胭脂马嘶叫一声。
哗啦啦的，马厩内的马匹如听到了猛虎吼叫，一匹匹惊慌失措地闪避走开，顿时让出一块宽阔的空地来。
这也行？
阿宝瞧见，不禁傻眼，望着胭脂马，莫名竟心生敬畏，觉得牠很可能是一匹马王。
“怎么啦？”
“好端端的，我家的马怎么受惊了？”
马厩周围，不少仆从守在那儿，照料自家牲口，听到动静声响，连忙过来看。
阿宝不理他们，牵着胭脂马进入，拴好。
“站住，是不是你打我家的马了！”
一名健仆喝住阿宝。
阿宝双手一摊：“你别冤枉好人，我什么都没干。”
“还敢狡辩，刚才你一来，这里头的马就受惊了。哼，告诉你，咱家可是亨利商行的。”
这名健仆非常神气地一叉腰，傲然说道。
阿宝听说过亨利商行的名头，知道那是一间大商行，生意做得风生水起，大江南北，皆有声名。不过阿宝不怕，自家出身可不差，公子乃是七品县令。在他的心目中，当官的才是最威风，商人什么的，统统靠边站。
当即冷声道：“亨利