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虽说刚才随众都行过礼了，既如此说，大家又按着位次逐一上前给太后行礼。
第一个上前的乃是左手第一位的紫衣女郎，行动优雅，姿态大方。从容礼毕，开口道：“臣女门下省侍中张临舒嫡次女张之瑜拜见太后，太后万福金安。”
太后点点头，张之瑜便归位坐了。随后各人均依此拜见了。
梅清用心查看，不禁对宫廷多了几分认识，看似不起眼极平常的安排，众闺秀已是高下立见。
第一百一十三章 端倪
谭贵妃入宫时只是贵人，如今俨然皇后之下第一人，绝非偶然得之。看似活跃气氛的几句话，其实正合着太后的心意。本来按着宫廷礼仪，觐见上位者之时，有专门的司礼太监在旁唱名。这些司礼太监都是经过专门培训的，每次宫廷活动之前也要做足准备，绝不会弄错。但是如此一来，千篇一律的礼拜，单调而无用。
如今安排成行礼之人自行报名，别看只是简单的一两句，已是将各人的定力大小，声调高低，行动仪态尽数表现无遗。
按梅清观察，今日在座闺秀大抵两种，一是前两年因故未参选秀女的，譬如张之瑜便是之前因病未能参加，这些女子大多年纪偏大，无论如何也有十六七岁了，自然也成熟些；另外就是一些这两年刚及笄的，都还是一团孩子气。
待大家都行了礼，谭贵妃带头说着闲话，气氛渐次热烈起来，大家都心知肚明所为何来，谁也不肯放过这在太后及众人面前表现的机会，各人抓着话头儿只管奉承太后，说笑逗趣儿者有之，小意奉承者有之，卖弄天真者有之，故作娇憨者也不少。
梅清极少说话，只管竖起耳朵仔细听，张大眼睛认真看，倒是越觉得有趣起来。
这些闺秀们固然是冲着靖王妃的位子来的，只是位子只有一个，候选却有许多，自然有心思活络的将主意打到别处去。今日来的这许多皇子，撇开身有残疾的五皇子贤王不说，二皇子理王，六皇子安王都是继承大统的热门人选，而四皇子平王做为有名儿的闲散王爷，能成为其侧妃也是极安稳的荣华。
男宾的座位设在稍远之处，并不似几位妃嫔和闺秀们围在太后周围，但这并不妨碍他们和闺秀们的互动，其实在大昌皇族以及大昌勋贵子弟和贵女们的交往还是比较自由的。有意思的是男宾们的目光有意无意似乎都飘向宜妃方向去了，连宝哥儿这样半大的孩子也几乎目不转睛地看向宜妃，或者，也许是她身后的宫女，据说宝哥儿的相好柳青。
梅清也观察了一番皇子们。
理王周宏依然一副正经的样子，偶尔看她两眼，意味不明。
平王周显穿了一身紫金袍子，上头用金线绣了许多图样，远远地看不清楚纹理，头上带着黄金冠，整个儿人看着金灿灿的，不枉他的纨绔名头。
贤王周启一副没精打采的样子，右手放在桌下，左手在桌上一直百无聊赖地玩着一只鼻烟壶。
安王周琰心情很好，妙语连珠，连着说了两个笑话，逗得太后笑得合不拢嘴。
说笑了一阵，项静妃笑道：“如今距午膳还有些时辰，老祖宗何不让妹妹们陪着去花园里逛逛，大家也好松范松范。”
太后点头道：“正好哀家顶了个诗会的名头，咱们且先定个题目，大家伙儿一边儿逛一边儿想，待会儿回来就好写了来，大家品评品评，也风雅一回。”
众人登时精神一振，等着太后出题。
谁知太后慢吞吞思谋了半日，竟转头去看谭贵妃。
谭贵妃忙忙笑道：“老祖宗快别往我这儿看，这诗啊词啊的，我可是不在行。”
太后笑道：“谁又是诗人不成，今日偏要你出题。”
谭贵妃故意捧着腮想了一回，方道：“今日是春分，便以“春”为题如何？”
“烂俗！”太后点评了两个字，然后却又道：“越是这等用的烂了的，才越是难做，便是这个吧，让她们为难去！”
众人自然只能凑趣说好，一时簇拥着太后下楼，四下闲逛起来。
御花园甚大，一行几十人下去，倒也不会拥挤，除了几位有意讨好太后的，其他人渐渐分散开去，梅清也落在了后头。
陈娟一直规规矩矩地跟着，偶尔帮她递个帕子什么的，十分本分。如今见周围没什么人了，方低声笑道：“这次跟妹妹出来实在长了见识，原天家气象是如此这般。”
梅清也低声道：“看着花团锦簇，其实底下水深着呢，二姐姐千万小心，不要大意。”
刚说了两句话，忽听“扑”的一声，忙扭头看时，却是一只梅花鹿跳了出来，显然年纪尚幼，头上只有短短的两只小角。
虽说节气到了春分，其实御花园里也还没什么花卉，耐寒的松柏修剪得十分整齐，西府海棠已隐隐透出春意来，清扫的十分干净的路边沿阶草倒长得茂盛。那小鹿也不知那里来的，低头只管啃草皮。
陈娟大奇，伸手去摸那小鹿的头，问道：“这小马当真可爱，怎的头上还有角？”鹿儿显然是驯养熟的，并不躲避。
梅清笑道：“二姐姐你怎么指鹿为马，这是梅花鹿，你看它身上的花纹，可不像梅花么？”说着一时好玩儿也蹲身下去摸那小鹿。
“原来你还知道指鹿为马。”一个冷冷的声音从头顶传来。
梅清和陈娟忙起身看时，却是五皇子周启。
梅清草草行了个礼，算是打了招呼，便想转身走开。俗话说听话听音儿，从前和五皇子素未谋面，可听他说话的语气显然没有什么善意，还是赶紧避开为妙。
“你急着走什么？”周启的声音仍旧是冷冷的，还带上了几分嘲讽，“不是说你很会说话的么？怎么见了本王倒跑得比兔子还快了？”
梅清只得停下来，回身打量了周启一番，自己又没得罪过他，用得着这样说话吗？
周启倒没有继续说话，只乜斜着眼睛上上下下在梅清身上扫来扫去。
梅清不由心中不快，冷冷问道：“贤王殿下可是有什么事儿？”
周启嘴边儿浮起少许笑容，道：“没事儿，就是看看你是个什么人物，见个男人就**。攀扯着二哥不说，祝家小子也钩着不放，如今那你又瞄上了陆斐那小子，眼界挺高啊。”
梅清眨眨眼，嗯？自己居然有这样的名声？上次听说有传闻自己属意祝兴阳，所以拒留理王府，自己还没太当回事儿，想不到竟然越来越不堪了。难道自己很出名么？为什么有人隐隐和自己做对？
难道不是自己，而是……陈雅？原来的陈雅？
第一百一十四章 狭路
周启见梅清没有回话，愈发轻视起来，接着说道：“如今看看，也就不过如此罢了，所谓心比天高，命比纸薄，别总想着攀高枝儿去，回头摔得难看！”说完转身自顾走了。
梅清眯起眼睛看着周启的背影，因为右手僵硬地别在腰间，似乎整个人都看着有些歪扭，后头跟着的两个小太监左右搀扶着，想来是惯来如此的。
眼看周启走远了，陈娟才窥着梅清的脸色说道：“这皇子殿下也说得太过了，妹妹不要放在心上才是。”
梅清笑眯眯抬手在路边的油松上采了一枚鸡蛋大小的松果，放在鼻端嗅了嗅，随手放在腰间的荷包里，也算是个纪念品了。回身道：“走吧。”
接下来梅清刻意回避，找了个清静的假山石歇息了一阵子，便回了流乐阁。
流乐阁的一楼有许多宫人捧着巾栉等物服侍众人更衣。
春风虽柔，难免扰乱发丝，已有几名闺秀进了旁边的内室梳洗。见梅清陈娟二人进来，便有小宫女迎上前，引去了其中一间，转眼四五名宫人捧着头油帕子等物进来。
梅清只对着镜子将鬓角抿了抿，略加了少许口脂，便起身要出去。只见那名捧着头油的宫女上前一步，躬身施礼，笑道：“这头油是宫里特制的，姑娘不试试吗？”
那宫女看起来年龄稍大，似乎有二十上下了，笑容温煦，观之可亲。梅清便取了头油细看，那头油并不似常见的油腻，性状如水，香味儿淡雅不浓烈，果然是好东西。
不过梅清对任何“特制”的东西都抱有天然的戒心，看了看还是放下了。倒是陈娟十分好奇，在旁看了又看，颇有恋恋之意。
那宫女极有眼色地倒了些出来在梳子上，双手捧了奉上。陈娟悄悄看着梅清并没有不悦之意，便用了些在自己头上。
待上了二楼，才发现原来午膳已经摆好，众人依序坐了，待太后就座方齐齐举箸用膳。
午膳自然菜式极其丰盛，足有上百款之多。虽然守着“食不言”的规矩，大家都默默进食，不过宫人们穿梭往来，为大家夹菜斟酒，场面倒也绝不冷清。
席上配的是宫里自酿的百花甜酒，清冽可口，梅清喝了两盅，发现这酒后劲儿甚足，忙将杯子放下了。
直到膳后喝了两轮茶，谭贵妃方笑道：“如今吃也吃过了，喝也喝好了，妹妹们也该将诗作拿出来品评品评了，若是做得不好，处罚也是现成的，便罚饮百花酒一杯就是。”
一时宫人们捧上纸笔等物，诗会的正头戏终于开场了。
梅清早已想好了，作诗自然是不会，好在这次以“春”为题，倒是极好抄的。便将小学时背下来的“离离原上草，一岁一枯荣，野火烧不尽，春风吹又生。”抄了一遍，只是这诗的名字实在不记得了，索性起了个极俗的名字，叫做《春草》。
待看别人时，只见有早已想好挥笔立就的，有冥思苦想无从下手的，也有逐字推敲精雕细琢的，形容各异，倒是极好的入画题材。
头一个被拿上去的是张之瑜写的，太后看了两眼便笑道：“这诗词哀家也不甚通，读着倒是好听，你们也看看去。”
宫人便捧着各处传看，梅清也瞟了几眼，只见写道：春来春去扶春风，垂头素手携古筝，海棠枝头初绿显，黄鹂婉转试啼声。字体娟秀，在女子中算是极难得的了。转眼已传至男宾席上。
理王看了却道：“这垂头二字却是意境低了，有些春怨的意思。”随手给了旁边的周启。
众人也都渐次做得了，梅清写的也被身旁的宫人收了去。其实女子于诗词一道，天生便不是十分精通，众人多是娇养的贵女，套些常见的路数，写些应景的词话而已。
梅清看了看上座的太后贵妃等人，又看了看正在品评的众男宾，心下有些疑惑，既然这赐宴邀请的都是靖王妃的候选，何苦非要弄个什么诗会？显然在座人士并无诗词大家，难道谁的诗做得好谁就适合做王妃？根本说不通啊。
此时却有一名红衣少女站了起来，笑道：“今日只能请太后老祖岁恕罪了，这作诗一道，实实是不能的，我便认罚罢！”语气中带着两分气恼，三分娇憨，五分爽朗，声音清亮，听着十分大方。说完便示意身后的宫人斟酒，果然一口气饮了一大杯，喝的急了，霎时酒气上涌，脸上便红了起来，衬着大红的衣裳，美艳不可方物。
梅清恍惚记得适才报名的时候这位说过，乃是吏部侍郎的嫡长女赵媞瑾，看年纪应该是刚及笄的。心下忽然清明起来，这所谓诗会，其实并不是让谁大展诗才，不过是个平台，看你如何应对而已。譬如这位不会，那便需懂得如何将场面应付过去，显出大家风度来。
这不，男子们连宜妃也不看了，都觉得那少女有趣。六皇子更是笑道：“瑾儿妹妹也有认输的时候，当真难得。这百花酒入口虽甜，却是霸道得紧，快添解酒茶来。”
正说笑间，五皇子周启忽地将手中