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至于吴家和唐家，平日里往来也不算多。父亲刚刚调职，尚未履任，今后会如何，变数甚大，若是早早定下亲事，便会少了许多斟酌的余地。所以我的意思是不如先等等看看。
一则看宫中有没有旨意下来，若是当真去宫中陪读，各中好处，父亲自然是清楚的。二则父亲正当壮年，任职直隶，发展机会甚多，若是稍后再议亲，只怕还好些。”
梅清并没有将话说得十分透彻，估摸着便宜爹爹能明白也就差不多了。果然陈伟岩没有多说什么，范氏虽然一副想问话的样子，看了陈伟岩两眼，到底也没问出来。
回了院子，梅清第一时间恶补了一番所谓公主陪读是怎么回事儿。
这个倒不难，连旺财媳妇都知道。
皇家公主虽然不少，但是年纪差不多能一块儿读闺学的却很少。故此通常会挑选家世清白的闺秀一块儿上学，一般要比公主大上两三岁，也有引导之意。
能成为公主的陪读，本身就是一种荣耀。在宫里学上几年，闺秀们自然会熟习宫廷礼仪，琴棋书画多有涉猎，性子也磨得差不多了，则会成为勋贵人家竞相聘娶的对象。
第七十三章 赃物
如今年长的公主均已出嫁，宫中最大的公主便是九公主凤至，今年十一岁。
这位凤至小公主乃是静妃项氏所出，与六皇子一母同胞，只是性情却大不一样。因静妃要养育六皇子，精力有限，故此凤至很小便分宫出去，不知怎的，竟渐渐养成娇纵刁蛮的性子。
从八岁开始启蒙，不过三四年间，凤至身边的陪读换了无数人，最长的也不过就是大半年，有的是被公主直接赶了去，有的则是自己无奈请去的。
结果这陪读变成了鸡肋，大家女儿自矜身份，生怕得不了公主的欢心，反弄得难堪，略差些的，皇家又看不上。直到中秋赐宴，宫里才又传出消息来，重新选了几位陪读，有左通政冯家的嫡女、中书省陶参议的侄女、礼部陈侍郎的侄女等人。
毕竟只是公主，不是皇子，是以关注陪读一事的不过是传闻中可能被选上的几家人而已。真正轰动京城，大街小巷都在议论的则是**里被劫一案。
**里劫案直至太后千秋过后好几天才公之于众，在顺天府前及各个城门均张贴了告示，缉拿涉案凶徒、追缴赃银赃物。凡提供线索的，悬赏高达千两，抓获盗匪的，活的赏银五千，死的也有三千。
按告示所说，虽然盗匪狡猾，逃去数人，但还是有不少被卫兵们英勇击毙的，皆是肤色黝黑、高鼻深目的异族，故此凡见到此等形容之人，均要详细盘查。
整个京城登时热闹起来，大家都在议论此事，见到面生些的，都要狠狠看上几眼。也时时见到捕快们接到线报，成群结队地四处奔忙，只可惜大多是弄错扑空的。
离顺天府两条街左右，有一条聋子胡同。这聋子胡同很有意思，里面大多是前店后居的小茶馆。每日里这些小茶馆都坐着若干看似极清闲的人士，以中年为多。
若是懂行的人，自然知道这些都是掮客，且大多是做房屋典租售卖的业务。因这胡同邻近官衙，谈好了生意，到官衙去办各项手续极简便的，故此渐渐成行成市，掮客们聚集与此。
这一日，胡同口第一间茶馆儿第一张桌子坐着的贾老头儿面沉如水，面前的茶壶已冲了六七遍水，茶汤已经几乎看不出茶色了，还没有吩咐换茶，显然是在想心事。
开茶馆的妇人笑嘻嘻过来打趣道：“贾老头儿，想老相好了？今日怎的茶也不换，点心也不吃些？”
贾老头儿也不答话，心不在焉扔下几个钱，竟出门去了。
妇人撇撇嘴，将钱收了，也没留意门口自己十三岁的儿子石头竟偷偷跟着贾老头儿去了。
石头离贾老头儿也不过两丈远，看着那老头儿在顺天府衙门口徘徊了一阵，便进去了。只蹲在门口闲看。
不多时，只听得一阵乱响，呯呯嘭嘭，有脚步声，有兵器声，一群捕快蜂拥而出，那贾老头儿坠在后边儿，不清不愿地被两个捕快拖着，嘴里只嘟囔着：“地方都说明白了，官爷们只管自去就是了。”
扯他的捕快之一便笑道：“你不去怎么成，若是有收获，自然有你的赏钱，若是扑了空，按规矩今日的午饭便着落在你身上了。你如何躲得了去。”说着只管生拉硬拽将贾老头儿扯了去。
石头自是心下好奇，忙忙绑紧了脚下的草鞋，跟着去了。
这阵子捕快们整日里四处搜查，大家早已习惯了，竟没几个人看热闹。这队捕快倒还算机警，急忙奔了一程，眼看到了一处不起眼儿的小院儿，领头儿的比个手势，大家便慢下来，分出些人来四下分散了，看样子是准备抓翻墙逃走之人。
见大家准备好了，领头儿的便带着人猛地撞开大门冲了进去。
石头自然不敢跟进去了，只在门口张望。只是这院子里似乎是没有人的样子，只有捕快们四下里搜寻。过了好半晌，正觉得无聊，忽听得门内一声大喊，似惊似喜，却是只喊了半声，便再无声息。再要看时，有个捕快飞快跑来，哐当一声连院门也关了。
眼看日头渐渐热起来，那院门紧闭，再无动静。石头只好怏怏回去了。心下盘算着回头见了贾老头儿再好生问问。谁知这贾老头儿竟好一阵子都不来了。
旺财媳妇坐在小杌子上，手里拿一把葵扇，用来赶秋日晚上的蚊虫。口中正绘声绘色地讲着今日在街上的见闻。
“姑娘是没看见，那装东西的大车就有好几辆，每辆都装得满满的，总有这么高！”旺财媳妇把葵扇一举，大致比划着车子的高低，接着道：“那些跟车的护卫都骑着高头大马，哎呀，真是威风得紧！从奴婢身边儿过的时候，看得真真儿的，那腰刀足有两尺长，都裹着黑漆皮的刀鞘，刀把儿上都是黄铜铆钉！”
梅清没有说话。这**里被劫去的赃物被发现了，自然是这两日的大新闻，却和自己关系不大，听个热闹而已。旁边儿给她打扇的梧桐倒好奇地问道：“这些都是给太后的千秋礼，再贵重不过了，怎的贼人不带了逃走，倒留下这许多？”
旺财媳妇笑道：“哎呦我的好姐姐，这些东西贵重是贵重，可是既贵也重啊，一件件金贵得不得了，一不小心磕了碰了可就再不值钱了。再说，这等好东西，不孝敬了太后，又卖给谁去？自然是先捡着银子拿走了。”
“当真是北戎人干的么？”木棉问的却是盗匪的身份。
“就是北戎那些蛮子干的！”旺财媳妇答得义愤填膺，“这些个蛮子也不知那里学来的道道，居然早半年就租好了一家偏僻的小院儿，自得了手，便龟缩在院子里等着风声过去好逃走。幸好帮他们租院子的老掮儿看上了悬赏，左思右想觉得这帮人不对路，又是北戎人，又深居简出的行迹可疑，等到报了官，果然在那院子找回了好些东西。”
“也算他见机得快。”木棉撇撇嘴，道：“若是不去报官，被邻舍们发现不妥的话，最终肯定逃不了同犯的罪名。”
梅清倒忽地想起了一事，问道：“若当真是北戎人干的，是不是要找北戎的麻烦？”
第七十四章 谈资
“这个自然。”旺财媳妇答道：“今儿就听说了，朝廷已经派出了特使，飞骑前往北戎问罪了？这北边儿多年没开仗了，就当咱们好欺负么？”
大家又说了一阵子。梅清也弄明白了，大昌和北戎的战事要说到二十年前，丰裕帝初登基不久，正值北戎天灾，竟犯境抢掠。为了树立新皇的威信，大昌的骑兵直打到北戎的都城，将北戎王族慕容一脉杀得只剩下一名幼童。只是顾着所谓的大国之仪，并没有将北戎吞并。这幼童当时只有两岁，被扶上王位，自然不过是个傀儡，由亲近大昌的臣子辅佐着。
从此北戎服服帖帖，再无任何骚扰之举，每年均会派人奉上大量物产，大家倒也相安无事。后来北戎王到了十六岁，又指了名郡主过去做王后，愈发一副和谐景色。只是现在北戎王日渐年长，便有了自己的念头，时不时小有摩擦，想不到这次竟弄出这么大个动静来，也不知如何收场。
北戎匪事渐渐淡出大家的谈资，秀女们却又被提了起来。
八月过后，宫中和各王府留用的秀女已定，其余的便由各自家中接回自行聘嫁。皇家挑选之后，自由婚配开始。
这些秀女们经层层选拔，加上一年的培训，自然要拔尖儿些。一时间这家换了婚书，那家下了聘礼，好不繁忙。
曹敏并没有留在理王府，如今就住在陶家，刚安顿好没两天，便过来陈家找梅清闲话了。
理王府留了两名秀女，乃是刘芝兰和唐秀云，这二人一个美貌，一个福态，倒也还算合理。冯嫒虽然落选，据闻即将成为凤至公主的陪读，也算不上失意。
最难受的大约是米丽景，她家世不过一般，抱着冯嫒的大腿不放，结果什么好处也没捞到，幸好模样出色，据说提亲的也不少，是不是合心意就没人知道了。
说了半日闲话，曹敏用了午膳方回去了，梅清便让她代为向陶老夫人致谢，不论陪读之事成与不成，总是陶老夫人一片心意。
秋日艳阳刚刚照进九月，宫里传下了皇后的口谕，着陈雅九月十八日起入利贞轩读书。
来传口谕的是皇**中的一位中年太监，姓尤，看着白白胖胖的，口鼻处笑纹很深，便是不言不动，看着也是笑眯眯的。
曲氏递了个不菲的红封，打听了半晌。似这等消息，通常都被视为喜讯，故此尤公公也略为透露了一两样儿无伤大雅的信息，反正用不了几天自然也会知道的。
可能因为凤至公主实在不好相与，这次竟一口气选了三位陪读，便是梅清、冯嫒，还有一位是兵部尚书的外孙女，称作于岩芝的。
这利贞轩便在宫中的西北角上，紧挨着御花园，景色倒是极好的。按规矩入宫陪读的女子只能单身前往，里边儿自然另有宫人服侍。每日是卯时三刻入宫，末时出宫。平日里用惯了的琴棋等物，经检视可以带进去，除此之外，不得携带随身物品。
送走了尤公公，三婶娘便对梅清笑道：“既然这就要入宫去了，这两日好生准备着才是。厨下才收了一篓子螃蟹，晚上便不要在自己院子里吃了，过来我这里，咱们开个螃蟹宴乐一乐也好。”有螃蟹可吃，梅清也没有客气，只管应了。
果然至晚间，三婶娘曲氏整了一桌极齐整的螃蟹宴，那螃蟹个儿顶个儿肥美异常，另有几样小炒搭配，又温了几小壶黄酒助兴。陈衡陈娟自然也过了来。因陈伟岩已携范氏等人赴任去了，外院儿便只请了陈国俊过来一道用膳。
这一餐梅清吃得十分满意，菜式味美，席上诸人自然都是笑逐颜开，仿佛众人都要一同入宫去一般。略用了两盅酒，看看月亮上来了，梅清便辞了去。
曲氏笑道：“既用了酒，如今秋凉，小心别吹了风。”命人赶紧取一口钟斗篷来给梅清遮了，方许她回去。
梅清福身谢了，看着陈文广道：“不如哥哥送我一程吧。”
陈文广略有意外，不过还是依言起身跟着梅清走了。
默默走了一程，梅清方开口道：“我近日在京城买了一个小院子。”
陈文广吃了一惊，自家的财力他做为长子还是比较清楚的，若说家里在京中置产，勉强也可以。只是妹妹手里肯定没有这许多银两的，所谓“买了个小院子”从何说起？
梅清转头看了他一眼，仿