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“你确实是。”小牛并不回避。
“你去和别人沟通时，别人的第一反应和你一样！就是自我保护。你根本不孤独，和你有同样想法的人多得是。所以，你再和别人说话时，别自我轻贱，拿出这种气势来啊。”
“可所有人都讨厌我。”小牛想到的只有围在四周的佣兵，他虽然没有哭，但非常消极，“没人接受我，不用试也知道。”
“你试过吗。你要是个男人，就做出来再说。”
“那好！”小牛赌气似的大喊起来。他这个时候倒是哭了，眼泪和鼻涕一起流了下来，不过这是情绪激动造成的。他说过，让他去求人不如杀了他。卡拉把他逼到歇斯底里的地步，他冲着佣兵嚷嚷，“你们谁要用中继器啊，谁要啊！”
佣兵看到小孩儿哭，更开心了：“去你妈的。”“回你妈怀里叼****去吧。”“你当我们跟你一样傻啊，白痴，哈哈哈。”说着，佣兵们笑成一片。
“草死你们。反正没人用，我把它们全砸了。”小牛从地上捡起扳手，转身朝自己的行李吊舱跑去。那里面是他父亲的心血，全部可用的试验中继器原型设备。
“砸啊，不砸是孙子！哈哈。”佣兵们笑得更开心了。
卡拉一把拽住了他：“镇定点儿。”
“不用你管，你们全去死。”
这时候，卡拉皱紧了眉头。“小牛，看着我。我们都会死的，大多还会死在你前面。你的爸爸已经死了，但你活着，你可以实现你爸做不到的。”
小牛沉默了，低着头不说话。
不知道他是能自己想通，还是这少年确实喜欢卡拉，他没有消极对抗，而是点了点头、开口说：“那你教我。你觉得我应该怎么做。”
卡拉松了口气，接着说：“你先看看你自己，如果别人粗暴地对你，你也不会理他的，不是吗。你想让别人接受你，你要能从别人的角度来看问题才行。就拿现在来说，当你实力不够，你偏要对一群人用同一个腔调喊话，别人有可能联合起来对付你、一起嘲笑你，这就是人性。可你如果能去体会某一个人的心，对具体的某个人敞开你的胸怀，我想他会接受你。”
“我妈说过这样的话。我做不到，我不想去想别人。”
“如果你是个平庸的小子，我犯不着说这些，我可没时间去照顾小孩儿。”卡拉说，“可你不同，小牛，你很特别。而且你还有一项任务在身呢，不是吗。”
小牛忽然有了自信，双眼里闪烁出光芒来，刚才的沮丧颓然已经一扫空：“卡拉，我其实……还是不太明白该怎么做，可我相信。我以后会试着做的。”
“用不着以后，现在、在我们之中，就有人会接受你的观点、而且会接受你的中继器。”
“是你吗？你要用吗？卡拉。”
“别逗，自己好好想想。而且我告诉你，有时，你需要朋友；可朋友在你身边时，你不该视而不见。”
小牛的脑瓜这会儿其实已经木了，卡拉一下子跟他说了那么多话，他其实吃不消。可说到朋友，小牛忽然精神了一些。他过去没有朋友，可刚才有一个人给了自己一种很特殊、很愉悦的感觉。他抬头回望登机梯梯架，在他目光中，新认识的加油机驾驶员油吧站在那里。刚才是他拉住了自己，才没让事情变糟。
两个人都愣了一下，气氛有些尴尬。
油吧想打破沉寂，刚要开口说，可这时他看到远处有人来了。这场冲突聚拢了佣兵、还有加油机的其他机组成员。油吧知道除了友情之外还有一个词是责任，他不能一个人决定整个机组的事情。
加油机机组走了过来，他们看到新驾驶员油吧、并不吃惊，反倒是加油杆操作员高兴得跳了起来：“哈，他果然在这儿。给钱！给钱给钱。”机组其他人挠头笑了起来，有人说先赊着、有人痛快掏钞票递给他。
加油杆操作员并不比油吧年纪大，他数着钞票喊着：“油吧！我拿你打赌了。我赌你今天肯定会来找小牛要中继器，然后就不用害怕自己水平不如老爹，放心大胆去俯冲了。你瞧，我猜你猜得准不准。一猜就中！次次中！”他哈哈笑着，“你用什么操纵系统、都无所谓！你觉得我们会在乎嘛，我们当然更在乎命啊。你只要把咱哥儿几个安全运回来、开心分钱、有命花钱，这才是最重要的。”
油吧也放下了心中的石头，对小牛说：“那，你的百日鬼操纵系统单向筛选中继器、是叫这个名字吧，多少钱呢。”
“不要钱。”小牛也很高兴。他转身就忘自己的行李舱走，“我这就给你装上。我爸的联队试过加油机，联队里的机型都试过。”
卡拉又补着说了句：“最后一定要留两台做原准机。如果试验合格，你应该找佣兵工厂给你复制，到时候我介绍个阿姨给你认识。”她想到的人是欣蒂。
佣兵们一看没戏唱了，也就一哄而散。
领头佣兵心情很不好，脸色极为难看。旁边同行的人看着他：“也用不着拉个脸。咱们在这儿分到的钱，比过去多多了。而且我听说卡拉这两天可能就要走，到时候你和猎鹰2号联手，不是一样嘛。”
“你要那么说，你没把我当兄弟。”他回答，“是的，我承认我在阴险方面很有专长，当年队长那老东西就是那么说我。可我们仍然是兄弟，为什么，因为我从不在自己兄弟身上耍阴的！但他在推崇百日鬼，你懂吗！”
“我草，你说得那么高尚，我忽然崇拜你了。”
“少废话。”领头佣兵想了想，“我不可能放任他，那和邪教没有差异。如果那孩子的心已经被百日鬼迷住了，我只好让他去见真正的鬼。我要让他抱着那套邪说、直接跟百日鬼说去。我说到做到。”
581。第581章 异兆（）
百日鬼的影子不见了。入夜前，卡拉得到了这个令人震惊的消息。
地平线上的恐怖魔王、求生路中的索命恶鬼忽然间凭空消失。这种感觉非常奇妙，就像是一种刚从噩梦中猛然惊醒后的释然——梦魇中的尸骸深谷、腐血长河统统是虚无的想象，自己正置身于温暖的家中。
这不可能是真的，太难以置信。
卡拉第一时间让塔台从外界确认，可这突如其来的好消息似乎毋庸置疑。广播电台的各个频道都充满了欢呼声，主持人像是跨年联欢般向苦难的人群通告这一消息，难道在浑然不觉中，世界的危机已经解除了？真是不可思议的好消息，好到让人觉得虚假。
半小时后，贝克岛护航队派出的照相侦察机返回基地。这架ra…18侦察型大黄蜂战斗机专门去确认百日鬼阴影的情况，它在跑道上降落、滑跑。飞机还没停稳时，机场分析组成员便跳上车，以最快速度朝飞机赶去，他们都想尽快确认。
事实比想象得还乐观。他们原打算快速拆卸相机、取出胶片、冲印，可这些繁琐工作都能省了。ra…18侦察机飞行员直接从座舱里站了起来，一边挥手一边高喊：“没了！那东西没了！赞美上帝，赞美今天！”
毫无疑问，百日鬼在天幕上投射的巨大人影已经消失。
奇怪的事情还不仅于此，积郁不散的浓密阴云也在慢慢消散，贝克岛附近的海雾逐渐消失。对于习惯了阴天与黑夜的佣兵来说，极不可思议。
夜色低垂，如墨晕染。卡拉望着昼间战斗队归航，和猎鹰2号再次确认了百日鬼阴影确实已经完全消失。她的脸上没有任何喜悦神情，也不打算和其他佣兵一起庆贺。卡拉意识到这冥冥之中的不对劲。阴影的消失既不代表百日鬼已经死亡，也不意味着世界将迎来光明；相反，她意识到局势正在往不可预测的方向滑落。
天空终于放晴，但阳光并未留恋，夜幕降临了。凝结的海雾散开后缺乏光线散射，四周变得更加漆黑。她带着担忧回到机库群，此时正是夜战前最紧张的时刻。每个机库前都停放着正在检修的战斗机，周围灯火通明。虽然百日鬼之影已经消失，但自己的吊舱探测信息表明傀儡的活跃度并没有降低，今夜仍将有一场恶战。
到底是怎么回事，她摸不着头脑，只觉得胸口有些憋闷。卡拉抬起头伸展双臂，深深呼吸，想要让头脑清醒些。
今天的贝克岛很怪，看上去和往常非常不同。云雾散尽，她第一次清清楚楚地看到贝克岛基地全景。灯光穿透清澈的空气，把四周照得黄橙橙的，贝克岛基地正在从迷雾中逐渐显露出其本来面目。跑道旁的焦黑灼痕仍描摹着遇难者最后一刻的轮廓，机库外壁尚未清理的血迹在夜色中呈现出沥青般发亮的黑色，场面触目惊心。在这世界中的人，还是看不清、看不远才好，这样才能活得更安稳。
卡拉叹了口气，好事坏事来回变化，焉知祸福呢。
如今的贝克岛护航队已经不是自己期望的样子了。它原本是自发的、自然的，就好像一个地区的狗会自发咬死闯进来的疯狗，维持应有平衡。这是游猎佣兵的天性，他们从来不顾及什么战争艺术或骑士的高尚，他们是为了最基本的生存。
只可惜，人性永远没有满足的时候，贝克岛护航队自从接受前政府捐助的那一天起，就不得不卷进资本的漩涡。这支战斗队伍迄今已经完成了多次逃难机队的护航和转送任务，逐渐形成西海岸聚拢…贝克岛休整…莫尔兹比港集散的援助线路，卡拉的初衷也仅在于此。但各个自由州的捐助资金不断充实，出资方开始要求护航队把保安范围扩展到东北太平洋海盆中部，也就是直接百日鬼阴影的坐标位置。
倘若护航队拒绝、止步于贝克岛周边地带，难免被其他人指责为借助非法占据的岛屿吸纳捐款，像吸血鬼一样趴在人们逃难的线路上，雁过拔毛之类的骂名也不少。基于此，护航队想要留在贝克岛救更多人，就必须朝百日鬼阴影进行冲击，哪怕没有效果，哪怕代价是无谓的牺牲。只有血淋淋的牺牲才能吸纳更多资本，让钱在血池里轮转起来。
卡拉不同意去突击百日鬼，保证难民撤退路径更重要。就在昨天，佣兵们还听她的，把力量巩固在贝克岛附近。现在百日鬼阴影已经消失，佣兵们还会听她的吗。
管那么多干嘛，反正自己也该走了。
贝克岛护航队已经能自主运营，没有必要留下。更何况这里正弥散出一股自己讨厌的味道。她现在也懒得回宿舍，降落之后便搭顺风牵引车回加固机库的工具间休息。那里虽然堆满杂物，但却比很多地方要清净得多。
跑道旁边停着两架c…2灰狗运输机，机身上画着巧克力和甜甜圈的广告图案。奥斯特里亚私营快运公司和佣兵供应商敏感地盯上了这座挤满佣兵的岛屿，他们的飞机载满食物、酒和违禁品，准备大捞一票。这批供应商甚至没带花枝招展的导购员，就是为了保证有更多空间来载运商品。
加固机库在后排区域，老远就能看见有几个人正在机库顶上手舞足蹈。他们完全喝醉了，一边大喊着中文和英语混杂的奇怪句子，一边跳舞。几个人嘴里似乎还在唱着同一首歌，可是调子�