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万寿盛典的成功，丝毫没有让大宋上下自满骄傲，相反，在王宁安的部署之下，新一轮的扩张行动开始了。
这一次向外用兵，所有开支，居然都是各国商人带来的。
他们投资股市，投资债市，向银行储存金银……结果这些钱都会通过金融渠道，变成大宋的军费，武装大宋的士兵，说起来很讽刺，可事实就是如此。
王宁安积极备战，他像是一个老辣的猎手，在寻觅最脆弱的猎物。
这些日子，他已经察觉到，赵祯到了最后的时间，怕是活不了太久了，王宁安希望在他驾崩之前，拿到更多的土地，给这位皇帝的头上，增加更多的光环。
他已经没有办法延续赵祯的生命，这是他唯一能替赵祯做的事情了。
很郁闷，可是也很无奈，王宁安疯狂地工作着，希望用这种办法，麻木自己。
但是令他意外的是，没有等到赵祯病危的消息，反而是另一位老人撑不住了……包拯病倒了！
前面就几次说过，包拯身体很差，病得不轻。
不过以眼下的朝局，新旧交替在即，最需要老成持重，又一心为公的大臣坐镇。
包拯是地地道道的君子，又是孤臣，从来不会结党营私。
有他在中枢一天，大宋就不会乱。
赵祯能安心，王安石这些变法派也能放手做事。
换成别人，不管是文彦博，还是贾昌朝，或者是其他人，都不免要动些手脚，也只有包拯，能约束自己，维持大局。
坦白讲，王宁安是希望包拯多撑一段时间，至少等到赵祯驾崩之后，才能放他致仕回家，安度晚年。
可很多事情，不是想象能解决的。
包拯身体不比赵祯强多少，偏偏老先生又是个劳碌命。
这么大的万寿盛典，虽然由贾昌朝等人主持，他身为首相，也要居中协调，处理各种事务。
包拯很要强，他努力扛着，直到万寿盛典结束，没有出现任何差错，老相公很满意，精神放松之下，包拯的身体瞬间就垮了，他本来还想进宫去面圣，谈论河工的事情，可在家门口就摔倒了，一条腿骨折，家人不得不立刻请太医，并且向政事堂告假！
王宁安得到了包拯病倒的消息，大为吃惊，立刻放下了手边的事情，急匆匆赶来，随着他一起来的还有苏轼。
在随从的陪同下，他们来到了一座幽深的小巷子里，在巷子尽头儿，是一座三进的院子，也就是包拯的住所。
从外面看，小院子很幽静典雅，像是名士住的地方，但是王宁安清楚，包拯选择这里，只有一个原因，就是价钱便宜！
前面说过，包拯每年的俸禄折价下来，差不多5000贯，相比后世的公务猿，绝对是一个天文数字，足够包拯过舒舒服服的日子。
只是这位包大人偏偏和自己过不去！
他每年的收入，有七成都捐给了家乡的穷学生，其余的粮米，布匹，食盐，柴炭，他也经常拿出来，接济穷苦人家。
二十几年的宦海沉浮，包拯算是位高权重，尤其是在沧州一任之后，升任转运使，进京接开封府，接三司使，枢密副使，一直到接任首相，包拯官越做越大，可日子却越来越紧巴巴的。
走进这座小院子，能明显感觉到清苦贫寒之相，没有任何奢华的装饰，用的都是最便宜的竹椅，软木桌子，屋子之中，也是竹器居多，如果不知道主人的身份，还以为到了穷措大的家呢！
看到这一切，王宁安和苏轼两个人脸色都不好看，大苏低声念叨着，“我大宋的高官之中，怕是没有更清廉的了。”
正说着，钱乙从里面走了出来，见到了王宁安，他微微摇头。
王宁安急忙把他拉到了外面，“莫非老相公身体不成了？”
“嗯，老相公本来就有消渴之症，又不小心摔断了腿，伤口难以愈合，我，我也回天乏术……”1
第793章 忧国忧民老臣心（）
包拯的房舍十分简单，没有任何像样的摆设，一张硬木床也没有多余的纹饰，就连被子也有不少补丁，很是寒酸可怜。
包老夫人陪在床边，眼中垂泪，低声啜泣。
见王宁安进来，她连忙起身，显得有些惊慌失措。
“王爷大驾，寒舍简陋，实在是失礼，失礼啊！”
王宁安目睹这一切，再想想自己的府邸，难免心虚，不自觉就低了半头。
人不管位置多高，权势多重，都会烟消云散，唯独德行，千古闪烁，永恒不朽！大宋朝有最杰出的才子，最能干的大臣，最理智的武将，在众多的明星之中，唯独包拯以清廉著称，后世敬仰。
光是这个房间，就让人肃然起敬。
“老夫人，包大人可是我的父母官，他为官清正廉洁，正是晚生的榜样，只是晚生惭愧，怕是永远学不到包大人的万一了。”
老夫人惶恐道：“王爷这话让老身惭愧，也让老身欣慰，老头子他，他……”包夫人说不下去了，只能一扭头，去给王宁安端茶。
王宁安几步走到了床边，坐了下来，此时包拯微微扭过头，看了眼王宁安，挤出一丝笑容。
“王爷，老夫的身体自己清楚，这一关怕是过不去了，生死有命富贵在天，老夫原是不怕的、可坐在了这个位置上，有些话不说清楚了，怕是对不起祖宗，对不起苍生啊！”
他说完，又咳嗽起来。
这时候包夫人端着茶水过来，连忙给丈夫拍打，垂泪道：“都什么时候了，就不能老实养着……你这是恨自己不死啊！”
包拯冲着夫人艰难一笑，“咱们吵吵闹闹几十年了，我什么脾气，你清楚，让我把话交代了，不然我，我死……”
“别说了。”夫人连忙捂住了包拯的嘴，她帮着丈夫擦了擦嘴角，又喂着他喝了两口参汤，这才退下去，把门带上，屋子里只剩下王宁安和包拯两个。
“先说说朝局吧！”
包拯不想浪费一点时间，直入主题。
王宁安探着身体，仔细倾听。
“老夫死后，首相位置空缺，二郎以为何人可以取代？”
王宁安叹口气，“这次盛典，启用了一批老人，我原是希望老大人能撑住，也就不用费心了……如今看来，首相的位置，不是贾昌朝，就是王介甫了！”
“不成！”
包拯痛苦地摇头，“贾昌朝和你是亲家，疏不间亲，这话我本不该说的。”
王宁安笑道：“老大人，贾相公和我们家的确是姻亲，只是说穿了，互相利用而已，当不得真。到了真正关头，我宁愿相信老相公一般的至诚君子，也不愿意相信那位老太公！”
难得，包拯会心一笑，“贾昌朝醉心权力，为人奸猾摇摆，如果是太平盛世，他接首相，二郎盯着他，也不至于出问题。可如今风雨飘摇，新旧交替，一旦让贾昌朝掌权，他势必兴风作浪，耍弄权术……而政事堂之中，权柄都在王安石的手里，到时候贾昌朝一定会收拾王安石的。他们两个，就好像老叟戏顽童，十个王安石，也斗不过一个贾昌朝，新法肯定要受阻。”
王宁安点头，他也是这么看的。
“老相公，既然如此，让王安石接首相呢？”
“更不妥。”包拯忧心道：“王安石才略是有的，可是他这个人，性格孤傲，又爱钻牛角尖儿，只可为将，冲锋陷阵，不能为帅，执掌全局，如果大宋的朝政都落到他的手里，一定会出大乱子。眼下有老夫，和圣上在，等于多了两把锁，王安石不至于胡来，可是老夫不成了，圣上……唉，到时候王安石执掌政事堂，唯恐二郎也约束不住他，就要坏大事了。”
不得不说，包拯看得够准！
历史上，神宗刚刚二十岁，赏识王安石的才华，便迅速将朝政托付给王安石，结果拗相公折腾了几年下来，大宋的财政虽然有所好转，但是新旧党争，互相倾轧，弄得天翻地覆，不可收拾，的确，让王安石掌舵，实在是太危险了。
“老相公，既然他们都不成，那谁能接任呢？文宽夫，或者宋公序？”
“他们还不如贾昌朝呢！”包拯沉吟道：“如果二郎能说动醉翁，让他主持政事堂，或许还能成。”
王宁安吸口气。
要说大宋还有公心的臣子，包拯是一个，欧阳修绝对也是一个！
只是醉翁因为被人家编排诬陷，弄得心灰意冷，退出了政坛，专心学问。
这个要命的关头，如果能请出欧阳修，的确是一步妙棋。
首先欧阳修江湖地位足够，王安石进京，还是欧阳修帮忙的。有醉翁掌舵，绝对能压得住王安石。
其次，醉翁在庆历新政的时候，便是朝中重臣，和赵祯关系亲密，深得信任，正好能托付大事。
王宁安想了想，立刻道：“我会去说服醉翁，让他出山……只是以醉翁的性格，只怕新君登基之后，就会立刻请辞，他之后，怕是没有更合适的人选了。”王宁安压低了声音，“老相公，你或许不知道吧！太子瞧上了王安石的小女儿，有意娶她为太子妃，日后王安石就是国丈了。”
“啊！”
包拯脸色大变，剧烈咳嗽。
王宁安急忙给他喂了一口参汤，半晌，老相公才缓过来。
包拯摇了摇头，真是天意弄人啊！
他和王安石共事这段时间，已经看透了拗相公的为人，包拯实在是不希望他执掌政事堂。可一旦他成了国丈，就再也没人挡得住他。
“唉，二郎，到时候，怕是就需要你出头了。”
“我……”王宁安很为难，他是真不想卷入朝中的漩涡。他现在已经是西凉王，坐拥河西走廊。
下一步可以开拓西域，可以收复河套，他有太多能施展手脚的地方，被圈在京城里，太难受了。
而且他的权力也太大了，赵曙又是那样尊重他，到时候君臣之间，朝中大臣之间，实在是不好相处，想想就让人头疼。
“二郎，有些话老夫原是不想说的，可现在也顾不得了。”包拯沉吟了一下，然后道：“你觉得曹皇后如何？”
王宁安愣了一下，“这个……以前的曹皇后，当然是母仪天下，贤良淑德。只是上次中了毒，被身边的人背叛之后，似乎曹皇后的性格改变了不少……”
“岂止是改变了不少，简直是判若两人。”包拯道：“她曾经拉拢旧派，拉拢将门，甚至要逼着太子，娶曹家的女儿，无非是想控制新君，好垂帘听政。虽然失败了，但是老夫观之，她并没有死心，如果陛下再能撑两三年还好，可万一，我怕曹皇后会不甘心。”
包拯喘了口气，又道：“而且我担心的不只是这一点，政事堂也不稳当啊！”
曹皇后的事情，王宁安心里有数。
曹佾去了西北，就和王宁安交了底儿，曹家已经和曹皇后切割了，不会掺和其中，只要赵曙能早日完婚，后宫之中，有一个足以抗衡曹太后的皇后，情况就会好很多。
王青那个小妮子聪明，泼辣，什么话都敢说，选她当太子妃，看起来不算完美，但实际上，却是最合适不过了！
真正让王宁安惊讶的是政事堂，按理说政事堂的四位相公，包拯不用说了，王安石也不必废话，司马光是他的学生