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毛文龙哈哈大笑，亲自上前扶起叶彦与叶英，他笑道：“我见你兄妹也是聪明人，从你们的谈吐中我也发现你们应该不是普通的村夫。你叶彦到底有何才能？”
叶彦立刻便如实回禀：“我们叶家祖上曾是河南府的水道总督，负责境内的水道治理以及所有田地的水道灌溉。小人兄妹自小便受家父的影响，所以我们兄妹都是学的这个。”
“哦……”
毛文龙微微有些讶异，他眼里闪过一道异光，面带微笑不动声色的言道：“好，那么你们二人我就都收下了。以后你们也在我的身边当差。而你们叶家村不论事实如何，我都答应你，救定了。”
“浩大，浩小立刻集合大军，备上马车启程徐州！”毛文龙一转身便大声吩咐。
浩大，浩小两人上前称是，然后自行退下前去安排。
毛文龙让叶彦兄妹两人在议事厅等候着，他则与洪承畴回到后院，准备出行的一些东西。
陈继盛本来有伤在身，不宜一同前去，但这家伙死活也要跟着去。说是就算半路上死了，也好过在家里呆着！最终还是在毛文龙的喝令下，他才乖乖的回家去跟自己的新婚妻子告知。
毛文龙让他得到妻子的许可后，才能一起前往。要是他的妻子不同意，那么陈继盛就只能留下来。
好在陈继盛的妻子，承娘在东江镇呆久了，也是沾染上军人的风范。她并没有阻拦陈继盛一同前往，只是嘱咐他小心而已。这让陈继盛喜出望外，直呼自己的妻子开明，是个好婆娘。
一出小小的闹剧之后，陈继盛再次回到了毛府，连着把承娘也给带来，为的就是证明承娘是答应他一同前去徐州的。
一个上午的准备，直到中午的午饭过后，大军便准备就绪。在毛文龙的一声令下，浩浩荡荡的出发前去徐州。
大军一走出叶县，入眼遍地的荒凉，零星的村落早已人去楼空。这样的景象倒是在毛文龙的预料当中，因为这些出走的百姓都已经安家在城内，或者已经人户到了农庄里。
而这些村落荒凉下来也就再正常不过了，但这样一来却形成了一个强烈的对比。城内繁华如天堂，外面却荒凉如地狱，给人两个极端的感触。
叶彦两兄妹颇得毛文龙的赏识，特意让他们同坐马车上，洪承畴也同样在马车里，四人同坐一辆马车。毛文龙也是为了方便听两兄妹继续讲述当今百姓的生活状况。
叶彦也不再拘束，他有什么便说什么？只要毛文龙问的，他都如实一一禀报。
叶彦向毛文龙讲述百姓先是采食蓬草，后又剥树皮而食，再后来又掘山中石块而食，发展到最后便是开始食人。
毛文龙本来大好的心情顿时烟消云散，变得郁闷无比，最后干脆不再言语，安静的听着叶彦继续讲述下去。
第190章 怒火与内疚（）
一路上在叶彦的讲述当中度过，毛文龙从一开始的愤怒到了后来的平静，太多的人间疾苦与百姓的无奈，让他已经开始变得麻木起来。
洪承畴却从头到尾都在认真的听着，有时还会主动要求叶彦讲仔细一些。而他脸上却始终平静无波，实在不懂他内心到底是何感想？
两天日夜兼程，于第三天的清晨，毛文龙等人一路杀到了徐州的叶家村。方圆十里之内唯有这个村子，其它的地方本来有许多的村落，可都已经荒废了下来，不见任何人影。
毛文龙的大军行进，一路上那些小盗贼什么的都不敢现身，倒是让他们相安无事的抵达叶家村。
叶家村的村寨就建在一山包下，地势属于较高的地方，村子周围有许多开垦过的田地，但这会已经完全荒废。不过似乎才荒废不久，从田间地里可以看到，这里的土地并没有开裂。
与其它地方，连杂草都不生长相比，显然有着很大的不同。大军临近村子，可见叶家村的村门紧闭，一行百来人的朝廷军伍堵在村子大门口。
隐隐约约可听见一人的喝骂声传来：“叶家村的人听着，给你们筹集钱粮的日子已到，再不快点开门交粮，别怪本县强攻而入。到时……嘿嘿！”
叶彦当即脸色大变，但很快他便又恢复了过来，他已经想起了身边的大军，还有毛文龙这个坚强的后盾。叶家村从此刻起，已经不用再怕这些比强盗还要蛮横的官老爷了。
刘光祚，承祚两人在毛文龙的授意下，策马上去。距离十几米远，那些官兵已经发现了身后悄然出现的大军。当他们看到飘扬的帅旗上写着大大的毛字时，这些官兵立刻个个脸色大变。
刘光祚挥舞几下手中的马刀，狞声喝道：“告诉军爷，你们是从哪里蹦出来的官军？”
一个师爷摸样的中年男子，畏畏缩缩的上前：“大胆反贼，竟敢前来妨碍我们官军收租。”
承祚的目光一冷，他二话不说直接拿起弓箭，然后在那个师爷还未反应过来之时，一箭射出……。
“噗……”
血光顿现，师爷直接被一箭穿心，身体被利箭的力道带得接连后退几步，然后才无力的瘫倒在地上。刚好就倒在县令的脚下，顷刻间便已然断气。
一言不合就直接要人命，这是县令从未看过毛文龙军有此做法。由于先前毛文龙一直不让麾下将士乱动武力，导致这些官老爷，以为毛文龙军不敢对朝廷怎么样？
然而，此刻师爷被当面射杀，县令这下算是反应过来，脸色煞白的他，似乎已经意识到不好。
县令不敢再怠慢，亲自上前陪着笑脸：“两位军爷，本人乃徐州县令，正在向叶家村收缴钱粮。我们未曾与你们有过任何摩擦，更没有仇怨可言，还请收下留情才是。”
后方的毛文龙嘴角浮现一丝冷意，他意味深长的望了眼洪承畴。后者脸色非常难看，只见他突然策马上前，手中的马鞭遥指县令，冷喝道：“朝廷税法，十户为一甲，十甲为一里，这是从开国之处就这样实行，没有毛病。但现在乃是灾荒之年，百姓几乎颗粒无收，你们现在是如何收税？”
县令疑惑的望着洪承畴，显然并不识得，他下意识的言道：“百姓虽有苦衷，可朝廷也有苦衷，而且朝廷不减税，反而频频加税。小官一介小小的县令也无能为力，如果我收不上税，那么倒霉的就是我，所以一甲只剩一户的话，那么这一户就必须为其它九户负担全部的税粮！”
“狗官……。”
县令的声音刚落，忽然从叶家村的寨门上传来一声大骂！
众人循声望去，只见一老头柱着拐杖，遥指着县令破口大骂：“你这狗官好不要脸，我们叶家村鼎盛时期三千余人，每次上缴钱粮都是足额上缴。但近几年天下大乱，天灾人祸不断，我们上缴钱粮是希望朝廷来保护我们百姓。可你们有尽到保护的职责吗？”
老头口沫横飞，继续痛诉：“可怜我两千余叶家好儿郎，竟是因为你们这些官老爷的不作为，而白白丢了性命。然而他们死了，你们却还要我们这些活着的人为他们继续上税，普天之下，历朝历代有这样的王法吗？”
县令脸色涨红，他自然是明白这个道理，可他实属无奈。刚才已经说了他也只是一个小小的县令而已。朝廷需要的税收交不上去，那么倒霉的一定是他自己。
自己的小命与小老百姓的小命相比，自然是县令自己的小命重要，所以他睁一只眼闭一只眼就按已经在大明风靡开来的规则办事。
别人都这样干，没道理到他这里就不可以。此刻的县令倒还没自责的意识，他也并没有觉得这样做有何不妥！
洪承畴冷眼望着满脸阴晴不定的县令，他冷冷的问道：“你还有何话可说？”
县令想来也是有点骨气，他梗着脖子便言道：“如今为官的都这么干，本县也只是跟风而已，没有什么对与错。”
“驾！”
洪承畴忽然催马疾奔冲向前方的县令，半路上他的宝剑已经出鞘，森然的寒光一闪而过。
县令的人头忽然高高飞起，他圆睁着双眼，至死他都没有想明白自己为何会被杀。
“好，杀得好！”寨门上的老头，老泪纵横，看到县令被砍了头，他居然像个小孩子一样，拍手叫好。
余下的那些官兵根本就不敢动弹分毫，不见毛文龙的大军三万余人早已经包围了这里。
叶家村的寨门在吱呀声中打开，老头在几个年轻人的拥护下，慢慢走了出来。
叶彦两兄妹快速的冲了上去，然后跪倒在老头的面前，惊呼：“爹！”
老头名叫叶洪，乃是叶家村的族长，也是叶彦与叶英的爹。此次叶彦两兄妹前去叶县，便是奉了老头的命令前往。
那一百个官兵已经全部投降，都被缴械看守起来，等候毛文龙的发落。
洪承畴策马缓缓来到叶洪的面前，下马言道：“老先生受委屈了。”
叶洪呵呵笑道：“这位将军言重了，老头子还未谢过你的解救之恩呢！”
叶洪倒是实诚，他话音刚落之际，随后便要下跪。洪承畴眼明手快，瞬间冲了上去，然后托住了他，惭愧的言道：“老先生不必谢我，其实我也只是一个罪人而已，你要谢的话，应该是谢我身后之人。”
百姓是朴实的，滴水之恩，他们都会涌泉相报。其实只要朝廷稍微做点样子也好，至少还能挽回许多百姓的心。可惜崇祯还未意识到这一点，只懂索取却不懂回报。
朝廷缺什么就从百姓的身上拿，如果是在平安的年代里，百姓的日子还能凑合着过，他们忍着也就是了。可在这灾荒连连的时候，本身百姓都活不下去了，你朝廷不救济也就罢了，连做个样子都没能做好。
要是这样百姓都不造反的话，天理难容！
叶洪依言望向后面的毛文龙，见是一年轻人，长得高大威猛，而且身上隐隐能够感受到一股上位者的气息。叶洪这几十岁的日子可没有白过，这点看人的眼力劲还是有的。
他立刻就明白此人应该就是毛文龙，想明白之后，他没有任何的犹豫，旋即便向毛文龙拜倒：“草民叶洪拜谢毛总兵救我叶家村之大恩！”
毛文龙没有什么臭架子，他连忙上去搀扶起叶洪，有些疑惑的问道：“老先生无须多礼，徐州从今天开始便由我毛文龙接管。我们东江军也会随后进驻，此后徐州将不再被朝廷管辖，更不会出现刚才那样的税收。”
叶洪闻言后激动得老泪纵横，他等这一刻已经整整等了三年之久，叶家村的好儿郎也已经快死光。他都这把年纪了，生怕有生之年无法看到这一天的到来。
叶家村无论如何都不能折损在他叶洪的手里，不然他死后都无法下去面对列祖列宗。如今好了，有了东江军，有了毛文龙徐州将会与叶县一样成为乱世中的天堂。
这点叶洪没有半点的怀疑，毕竟毛文龙的声誉摆在那里，无论是他麾下的将领还是那些大头兵，从未听说过这些女人有对百姓干过任何不妥的事情。
在这乱世当中，在这只顾自己不顾他人死活，甚至为了自己生存下去，不惜杀死别人的乱世当中。能够有这样的一支军伍出现，叶洪这几十年的经验告诉他，毛文龙才是一个真正干得成大事的人。
至少毛文龙能够真�