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与他相距不过三五丈远。”
听到谈话转入自己感兴趣的正题，孙策忙问：“鲁兄可曾看清家父遇害经过？”
鲁肃呷了一口清茶，蓦然压低嗓音：“说来当真诡异得很老将军遇伏那一刻，岘山四面林间突然飞来千百飞鸟，从四面八方俯冲下来，将方丈之地糊得严严实实，鸣叫声震天，故而多数人都未看清将军是被何人所害。那飞鸟个个长翅鳞羽，当真吓死个人，我们使出九牛二虎之力，才把它们驱散，那时候老将军已经中箭，伤痕竟然是那奇怪的’卍’字形状鲁某推测，杀害老将军的，若非妖法，就是鸟人！”
鸟人？孙策听了这话不由一怔，思绪更乱。那时他与周瑜只有十二三岁，瞒了母亲偷偷去岘山寻父，因地势原因只看到孙坚倒地瞬间。那一刻他五内俱焚，心神紊乱，根本没有注意有何响动，现下回忆起来，好似确实曾听见鸟鸣之声，渺远又模糊，难寻踪迹。这模棱两可又匪夷所思的线索，如无根之水，无从探究，孙策蹙着俊眉，神情里尽是难言的失落。腕上“卍”字伤痕，乃是他自己一笔一划刻上，这五年来，他未有一日敢忘怀杀父之仇，可若要复仇，谈何容易？
周瑜见孙策揩摸着腕上的“卍”字疤痕，就知道他心情欠佳，转向鲁肃道：“多谢子敬兄，说了半晌话，喝口茶润润嗓子罢。”
正在这是，一差役等不及通报，就踉踉跄跄冲进老宅，在堂屋外一拱手，高声喊道：“县令大人，城北山上忽然来了一起子山贼，打劫一队车马，刀光剑影的很是吓人，还请大人过去看看罢！”
第3章 彼时少年（二）（）
居巢县地势北高南低，汤山绵延百里，山有二泉，一冷一暖合流如温汤，故而得名。正值暮春时节，山麓上繁花似锦，商旅之人往来皆驻足观赏。谁知今日竟有人在此处拦路打劫，十几个山匪身披锦衣，以黑布蒙面，从四面围住一辆单驾马车，令其进退不能。
周瑜率领十几个县役出现在半山腰，孙策御马紧随。距劫匪约莫一射之地处，周瑜下令县役躲藏埋伏，自己则寻有利地势定睛望去，只见悍匪们个个身披铠甲，手持铁刃，反观县役，却只是布衣草鞋，举着烧火棍。周瑜不由皱起了眉头，却别无他法，居巢县小，又远在江南僻地，向来太平无事，这十几人已是县内能调动的全部兵力。
孙策不知何时走上前来，拍了拍周瑜的肩背，挺直腰杆，清清嗓子，横过身后的银枪，用手一弹刀刃，得意洋洋道：“怎样？我就说我得同来。你这太平官当久了，不知道外面世道险恶，这起子差役，最多派去通一通村里的旱厕。这一伙毛贼，只有靠你我才能收拾。”
方才孙策为杀父之仇神情落寞，周瑜暗暗担忧，现下见他眉飞色舞，终于宽心了几分，到底还是那打不倒的江东小霸王。周瑜含笑一揖：“先谢过伯符兄为我解忧了。”
“不过咱们也别着急动手，先看看再说，兴许人家是义贼呢！若是武艺高超，我就把他绑回去，用铁链子拴上，替我看家护院。”
说话间，那伙劫匪的头目从人群中走出来，只见他年纪轻轻，身披锦衣玉甲，手握大刀横在肩后，对马车大吼道：“我乃临江人士甘兴霸，在此开路为生！方圆百里之内，连人带畜，没有不认得我的！若要从此过路，留下随身细软，否则，别怪我的大刀不长眼！”
“竟然是他？”周瑜蹙眉低声道。
孙策见周瑜如是说，忙问：“你认得他？”
“此人名叫甘宁，仗着自己力气大，横行霸道，时常纠集十里八乡的轻薄少年，成群结队，携弓带箭，头插鸟羽，马配铃铛，干着亡命劫财的勾当，人称’锦帆贼’，害得整个庐江郡的商人妇女不论昼夜听到铃声就尖叫乱跑，拦都拦不住。”
那甘宁突然抡起大刀，奋力劈下，重重砍在拉车小马面前的土地上，吓得马儿胆颤，奋起前蹄，连声嘶鸣，匪众们随之鼓掌吹哨，连声叫好。
孙策眯眼看了看甘宁，咂了咂舌道：“力气倒是不小，话说回来，我看他们的马上也没配铃铛啊？”
“也许是觉得腻了，也许是苦于人们听见铃声就跑，谁知道呢？”周瑜无奈道。
赶车的车夫早已吓得三魂不见七魄，扑通跪地，连声求饶：“大侠饶命！大侠饶命！我是今日一早被两位小姐从市上雇来的，银钱还未结，身无分文啊！她她她们定然有银子！”
“哦？两位小姐？”甘宁擤两把鼻涕，又扛起大刀，上前一脚将车夫踢翻，箭步冲到车厢前，浪笑道：“让我瞧瞧！”
谁知未等甘宁动手，车帘竟从内掀起，只见一二八佳人桃腮粉面，娉娉袅袅，甚是动人，只是盯着甘宁的神情既不害怕也不慌张，反倒有几分戏谑之意。不远处，孙策本吊儿郎当看戏，谁知隔云观花一瞬，手中银枪登时脱落，险些砸伤胯下的大宛驹。
甘宁愣怔半晌，狂妄大笑：“没想到老天爷竟然如此开眼，送了个如花似玉的美人儿给我。随我回山寨去，今夜洞房，做我的压寨夫人罢”
那佳人莞尔一笑，身子一侧，车厢深处突然弹出一颗石子，速度极快，正中甘宁左眼。甘宁只觉一阵剧痛难当，一屁股坐在地上，两脚直踢腾：“谁这么不要脸，竟然用暗器伤人！”
“真是贼喊捉贼，你一个流氓无赖，干着劫财劫色的卑劣勾当，竟还有脸指责别人无耻？”随着这略显稚嫩的声音，一名十二三岁、衣青纶紫的童子飞步走下马车，立在车辕之后，他嘴角紧绷，目光如炬，手掌虚垂，似乎随时准备出手。
甘宁骂骂咧咧地从地上撑起，使出全力抡出大刀，砍向那少年：“哪里来的野猴子，老子送你上西天！”
甘宁舞刀成风，少年也不肯示弱，接连甩袖，袖中接二连三飞出石子，密密击向甘宁，甚至将他的铜刀打出了三两豁口。甘宁手下自然不会坐视不理，不知哪个匪徒从怀中掏出一把白石粉，向空中一抛，那少年即刻被眯了眼，看不清甘宁动向，自然没法出手。甘宁抓住这机会，提刀大力劈向少年，眼见少年即将成为刀下鬼，车内佳人尖叫不迭，血液凝滞，颤抖不已却无力回天。
随着一声铿锵巨响，神兵天降，大刀被策马飞奔而来的孙策用银戟稳稳挡回。甘宁反应奇快，见孙策骑在马上，立刻砍向马腿。大宛马扬起前蹄嘶鸣一声，孙策从马上飞身而下，与甘宁对峙周旋，两人刀戟酣战二十回合，竟难分胜负。
“你是谁？为何横刀插手别人的买卖！”甘宁大喝一声，上下打量着孙策。
孙策余光瞟见车内佳人望着自己，忙正正衣襟，一字一顿道：“行不更名，坐不改姓，先乌程侯长沙太守孙坚之子，吴郡江都孙郎孙策是也！”
孙策说完，露齿一笑，望向车上的佳人。可惜佳人尚未从恐慌中恢复，毫无反应。
甘宁冷笑道：“什么村夫野郎，没听说过！既然多管闲事，休怪老子不客气！兄弟们，上！”
听到甘宁当着佳人的面称自己为村夫野郎，孙策气不打一处来，张口欲骂，可他还来不及出声，劫匪们便一齐举刀抡来。孙策两手各持一戟，左右抵挡，仍被乱刀砍了数下，所幸身上铠甲坚实，并未受伤。周瑜飞身赶来，杀向群匪，骁勇无敌却难以靠近孙策。
正当两人陷入苦战时，鸟鸣声四起，只见无数飞鸟呼啸疾冲而至，纷纷扎在匪众身上。孙策与周瑜顷刻解围，孙策抓住时机，箭步冲向甘宁，快速出戟，将他的右臂刺伤。
十几名差役趁机鸣锣敲鼓，做出千军万马之势，甘宁血流不止，无法再战，大喊一声：“撤！”众匪得令，立即随着甘宁一道，突围向西跑去。
孙策追出十余丈远，被周瑜拦住：“别去了，穷寇莫追。”
孙策看着渐行渐远的匪众，跺地大骂：“野猴蠢驴似的笨人，竟敢说我是村夫！他日若再相见，我一定把他抓回去看家护院！”
周瑜笑着敲了敲孙策的铠甲，揶揄道：“平日里旁人如何打趣，你也不会动气，怎么今天就气成这样了？话说回来，是谁一看到车上的女子，就脚底抹油似的，奋不顾身冲下山坡，让我好一阵追。现在人家姑娘下了马车，正要感谢你，你还不快回去看看？”
孙策听了这话，即刻要向回跑，可他跑了半步便停了下来，拉着前襟袖笼凑到周瑜面前，悄声道：“你快帮我闻闻，我身上还有韭菜味没有？”
第4章 远山芙蕖（一）（）
碧云出岫，欲遮残阳，雾霭流岚从林间四溢漫出，天色缓缓转为青黑，空气中弥散着湿甜的气息，似有大雨将至。
孙策与周瑜赶回马车处，佳人即刻迎上，躬身一揖道：“今日若非二位公子搭救，小女子怕是难保清白，请受我一拜。”
方才隔岸观花，只觉佳人娉婷袅娜，清丽淡雅如芙蕖。而今相距咫尺，芷兰香幽，冰肌凝脂晃得孙策头皮发麻紧张不已，心中暗恨为何自己染上满身韭菜味，佳人近在眼前，他却只能后撤半步，将周瑜牢牢挡在身后，弯身回礼：“姑娘不必客气，我这兄弟正是居巢的县令，本该保护一方安宁，令你受惊实在不该。”
孙策不知道，周瑜的心思根本没放在这倾国佳人身上，而是紧紧盯着她身侧的少年。方才打斗之间，鸟鸣声四起，令周瑜想起鲁肃说起的孙坚中伏的情景。可眼前这孩子不过十一二岁，定然不会是杀害孙坚的凶手，这一切究竟是巧合还是确有瓜葛，着实耐人寻味。那少年见周瑜望向自己，神情一怔，侧身偏向了一边。
周瑜来不及细想，又听孙策问道：“敢问姑娘闺名？为何经过此地？”
“小女子姓乔，小字莹，正要乘车去袁将军军营寻亲”
听到“袁将军”三字，周瑜与孙策相视一眼，即刻明白她所指正是“四世三公”袁家的嫡次子，时任后将军的袁术。袁氏兄弟与孙策、周瑜有着千丝万缕的瓜葛，周瑜不由更警惕几分：“敢问令尊大人名讳？”
“家尊是袁将军麾下大将军乔茹。”
因避忌父亲名讳，她刻意将“乔蕤”读作“乔茹”，可孙策与周瑜还是瞬间反应过来。孙策拱手道：“原来是名震江左的美人儿大乔姑娘，在下江都孙策，久仰姑娘芳名。不怕姑娘笑话，我今年方及弱冠，还未定亲，先前曾有人跟家母提起姑娘”
孙策竟然将话头突转到了这风月事上来，周瑜一时不知该如何接嘴。恰巧那紫衣少年开了口，啐道：“涎皮赖脸。”
大乔娇花般的小脸儿红透，垂眸对身侧人道：“小乔，莫要对恩公无礼。”
山中淅淅沥沥下起了春雨，听得大乔唤那少年“小乔”，周瑜异常惊诧，原来这紫衣少年竟是女扮男装！方才那样的身手，成年男子尚且不能，更莫说一个十一二岁的姑娘了。不同于大乔的温婉恬然，小乔年纪小小却警惕性极高，薄唇紧抿，眉黛轻蹙，难怪方才周瑜那般端详会令她不自在。
更震惊的则是孙策，他将目光从大乔身上移开，上下打量着小乔，只见她身形瘦弱，形容尚小，唯有一双大眼睛，灵动婉转，令人见之不忘。孙策笑道：“都说江南二乔国色，可我看这小乔姑娘小小的人儿，又瘦又弱