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我没有德行，如此可以算作出兵立威的良机吗？”
周瑜想也不用想，便知道李术之叛必定也与曹操有关，也不知曹操许他什么好处，让他毫不迟疑地背弃旧恩：“自然是良机，可主公还需多加筹谋，万务授人以柄。现下官渡战罢，曹操势大，未免南北两线为战，主公需得师出有名。”
孙权思量片刻，回道：“你的意思是……严象？”
严象乃曹操部将，曾举孙权为茂才，被李术所杀，孙权明白了周瑜深意，即刻修书一封遣人送与曹操，便称要为曹操讨伐李术，而后留周瑜镇守姑苏，亲自率部征讨庐江去了。
是日乃周循满月之日，因为孙策丧期，周瑜未曾操办摆酒，却还是有不少人闻讯前来道贺。
大乔亦带着琼儿与绍儿来到府上，在暖阁里与小乔闲话。小乔抱着循儿，对大乔道：“姐姐，这两日我才想起来，这循儿的名字与绍儿倒是一个意思，若说这名字是周郎取的便罢，偏生是从父取的，也不知是有意还是无意呢。”
“有意也好，无意也罢，看着这几个孩子，我心里好受多了……只是孙郎遇伏之事，仇雠只怕比我想象中厉害得多，琬儿，我不知道自己能不能撑到那一日，撑到看到小叔与周都督为孙郎报仇……”
“姐姐别乱说，姐姐才二十出头，身体康健，怎会等不到呢？我相信周郎，即便……仇雠再强大，周郎也一定可以克敌制胜的，姐姐也要相信我，相信一定能大仇得报啊！”
牙牙学语的孙绍忽然抬起小手，轻轻揩去了大乔小脸儿上浅浅的泪痕，大乔心下更痛，将孙绍牢牢地抱在怀中，忍泪道：“不说这些了，我也不希望小叔和周都督急于求进，再中奸人的计。琬儿，你才出月子，身子也太单薄了些，府里的饭不合口味吗？”
这些时日，小乔听说了孙辅李术之事，知道姬清与长木修仍在活动，不免心惊，连日来吃不下也睡不着，万般忧心。长木修恨孙策，亦恨周瑜，他城府深沉阴险诡诈，不知何时会再行起祸端。小乔相信周瑜的能力与才华，却惧怕小人的暗害，且不见孙策这样威震八方的英雄豪杰，便是死在了竖子手中？
可这些事，小乔既不能与周瑜说，亦不能与大乔说，只能自受煎熬，她垂眸浅笑，搪塞道：“有时会听到循儿在乳母房里哭，我便急得睡不好觉，自然就瘦了些。我的饮食都是婶婆在做，很对我的脾胃，姐姐不必担心。”
话虽如此，大乔还是少不得好一阵叮嘱，过了午后，忽然下起了鹅毛雪片，大乔便带着孩子们回府去了。未几乳母又抱了循儿去休息，小乔便独自一个坐在暖炉前烤火。周瑜不知何时走进了房来，上前拥住一脸寂落的小乔，低声问道：“夫人怎么了？这几日一直闷闷不乐的，可是有什么心事？”
小乔忙敛了神情，轻笑摇头道：“我哪里有什么心事，不过是有些疲累了，客人都送走了罢？”
“都走了。你才出月，又赶上天凉，哪里都去不了，一定闷得够呛罢？若是实在烦闷，过两日，我带你出去转转，如何？”
面对爱人，小乔再难克制情绪，蓦地回身紧紧环住周瑜的脖颈：“我哪也不想去，只想与你待在一处……”
周瑜一怔，旋即用力将小乔抱在怀中，轻轻拍着她瘦削削的蝴蝶骨：“莫怕，我一直都在，我不会中贼人的奸计，更不会再让他们能伤到我们分毫。”
小乔什么也没说，周瑜却还是明白了她隐隐的害怕，小乔感动里夹杂着几分心思被戳破的羞涩，小声道：“从心悦你那日起，我就知道，你是万人之英，心里装着雄韬伟略，我不当用儿女之情束缚你，可是周郎，自从姐夫去后，我真的忍不住会害怕……”
“心里装着韬略，更装着你啊”，周瑜拍着小乔的瘦背，在她耳畔低语安慰，“我全部的智计，都给了这片江山，全部的情思，都给了你和我们这个家，琬儿，莫怕，你既知我懂我，便知道我乃筹谋深广之人，虽然我一心为伯符报仇，但一定不会以身涉险。所谓 ‘行百里者半九十’，敌人越凶悍强大，我便越要筹划精密才是。”
夫妇二人正交颈低语，忽闻门外有小厮喊道：“都督！庐江来报！”
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第四十四章 质子风波（一）（）
听得有军报传来，周瑜赶忙大步走出，接过信笺，仔细看了起来。
小乔坐在房中不便出门，双眼却一瞬不瞬地望着门外的夫君，薄薄的唇紧紧抿着，似是十分忧心。
周瑜看罢，带小厮往书房去，提笔回了信，方又回到暖阁中，看到小乔满眼藏不住的忧虑，周瑜上前扯了扯她的小脸儿，含笑宽慰道：“别担心，仲谋已攻克李术，不日便将回还，此一次师出有名，曹操亦无话可说。何况方才你也说了，你的夫君绝非无能之辈，一定能守得江东太平，琬儿便踏踏实实在家，早些把身子养好就是了，从你有了身孕到生产这些时日，我们……也许久未有亲近了……”
门外风雪依旧，气氛却因周瑜这一句话，瞬间温存了起来，小乔羞得满脸涨红，垂眸喃道：“青天白日的，怎的忽然说这个。先前……不是也有人来献宝，送美人与你，是你自己不肯要，怎的倒说得像我委屈了你似的。”
“我只想要你”，周瑜说着，在小乔薄唇上轻轻一吻，“若只为了情欲，也实在太低级。人生有抱负，有知己，有你添香在侧，已是餍足，以后莫要再说这样的话恼我了……更何况，这世上哪有比我夫人更美的人？”
小乔的幸福溢于言表，满心的困惑与不安都随着周瑜的宽慰烟消云散了，她知道方有军报传来，周瑜必有军机要事处理，便极乖巧地回房看周循去了。
待小乔离去，周瑜也回了书房，方才接到孙权密函，称庐江之内果然如周瑜所料，有长木修姐弟两人活动的迹象。黄巾之众，倒是不足为惧，令周瑜颇费筹谋的，是曹操势力的渗透，曹操既能联络收买孙辅，现下又串联李术，便说明他已实打实地盯上了江东这块地盘，先前孙策遇伏，定与曹操脱不了干系。
周瑜的面色如故，右手却握起了拳，指节凸白，愠恼之意溢于言表。孙权此番大破李术，终于立威于海内，必然更刺激了曹操本就紧绷的神经。曹操已在官渡大破袁绍统一北方，他的目光与野心自然而然便转到了这富庶繁华、人才济济的江东之地。曹操的虎豹骑虽仍在柙内，周瑜却似听到了他们渐近的马蹄声，他信步行至窗前，临风望着满院积雪，嘴角泛起一丝决绝笑意，似是已有万千丘壑在胸腔之间。
不日，孙权发配了李术部众后，率兵而还。此一战大胜，那些迁延观望之人皆有了震悚之感，帐中的数名老将亦有了敬畏之意，对孙权的礼数不由得加强了许多。
未几，步练师有了身孕，孙权更是兴奋开怀，终于从兄长早逝的阴霾中缓过了几分神来。可老子有言“福祸相依”，大抵不错，孙权还未得意几日，便接到曹操的来信，让他派一位胞弟或子侄去往朝廷做官。
这话好似动听，实际上则是为了牵制孙氏，名为做官，实为质子，孙权自是不愿意。可曹操挟天子以令诸侯，百官跪拜，大权在握，若是这般直接拒绝，难保他不以不臣之名，兴兵讨伐。
可巧张昭、秦松几人正在孙权处议政，看到信笺，众人虽气愤，却又都觉得无法回绝。孙权深知，无论如何，他都不可能将曹操这要求告诉吴夫人，他非常清楚，父亲战死沙场，母亲年轻守寡，拉扯他们兄弟几人已是不易，兄长的早逝更是如同一把弯刀，刺入了母亲的心，他如何还能开口，去向母亲说，再派一位亲弟弟往曹操处做人质？何况孙权无子，子侄一辈中唯有孙绍一人，孙权于情于理都断不可能送孙绍去往曹操处。
他还未想好如何应对之际，吴夫人便已听得了风声，命人将孙权唤入了厢房中。
自打孙策去世，吴夫人每日潜心礼佛，再也不沾荤腥，但长子早逝的心结，终究难解，不过一年，吴夫人便瘦削了三两圈，说起话来气若悬丝：“曹操的性子为娘清楚，叔弼与季佐都是你的胞弟，你若真的要派谁去……为娘不会阻拦。但绍儿年幼，又是你兄长……唯一的儿子，莹儿亦再受不得离别苦，万万不能送绍儿过去……”
孙权赶忙握住吴夫人的手，摇头否道：“曹操为人奸诈，又滥杀无道，我绝对不会派两个弟弟过去，绍儿便更不必说了！”
“可若不派，惹恼了曹操，他便有理由挥兵南下，届时莫说你兄长费力打下的地界，便是我们娘几人，也只怕再无容身之地了。”
“母亲莫要心急，我方请了公瑾大哥来……”孙权话未说完，便听门外侍卫通传，周瑜已至前厅，孙权便赶忙辞了吴夫人，命侍卫将周瑜请到内室。
周瑜看罢信笺，置之一笑：“主公放心，不管是胞弟还是子侄，我们都不送。”
方才张昭与秦松等文臣犹豫不决，一直未能给孙权一个准成话，令孙权十分不安，周瑜的态度便像一颗定心丸一般，给了孙权无限力量：“公瑾大哥所言，便是我所想，可若曹操以此为由，兴兵讨伐于我，又当如何是好啊？”
“主公知晓春秋之楚国，其封地远在荆山，不满百里，但是继嗣贤能，广开疆土，最终立基于郢都，占据荆扬，国祚九百年之久。如今主公承袭父兄之志，兼六郡之众，地广富饶，民安邦泰，而曹操方经官渡鏖战，虽获大胜，然兴兵来此，不免疲乏。故而以公瑾之见，曹操即便恼怒，也断不会在短日之内攻伐我等。我等若能发挥己之所长，因地制宜，即便曹操兴兵构难，亦能大破之。故而主公不必忧心，倘若真送了质子过去，才是内外交困，备受掣肘。”
孙权闻之，心中巨石陡然落地，他长舒了一口气，紧紧拉住周瑜的袖笼道：“母亲正着急，公瑾大哥快随我到内堂去，与她说说罢。”
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第四十四章 质子风波（二）（）
孙权闻之，心中巨石陡然落地，他长舒了一口气，紧紧拉住周瑜的袖笼道：“母亲正着急，公瑾大哥快随我到内堂去，与她说说罢。”
将军府后院里，明明四处是浓浓春意，却又笼着说不清道不明的凄婉之感，吴夫人独自坐在佛龛前念经，听罢了周瑜的话，她终于舒缓了紧蹙的眉心，红着眼眶慨叹道：“若非有你在，我还真不放心仲谋……”
“伯母言重了，公瑾只是据实而言罢了。”
吴夫人微微颔首，一抿薄唇，转脸对孙权道：“仲谋，你先出去吧，为娘有些话，要与你公瑾大哥说。”
孙权不明白为何吴夫人与周瑜说话，还要避着自己，却还是听话拱手退出了佛堂。吴夫人太息了几声，复抬眼时，又是满眼藏不住的泪光：“公瑾，你与伯符虽然并非兄弟，却性情投契，从小在一处……在我眼里，你便是与我的亲子无异。”
吴夫人确实待周瑜不薄，众人皆是有目共睹，她亦非矫情之人，今日忽然说这话，必然有缘由，周瑜拱手道：“伯母若有事相问，只管开口，公瑾定然知无不言言无不尽。”
“今日留你在此，确实是因为我有两点困惑不明，一来……仲谋�