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孙策将银枪横过，铿然道：“行不更名坐不改姓，吾乃江都孙策是也！”
孙策？完全没听说过。祖郎冷哼道：“好小子，你若有真本事，就与我单挑决斗，若你能赢我，我祖郎任凭你处置！”
见四面八方万余士兵皆看向自己，孙策自是不肯放过这军中立威的好机会，他解了披风，银枪一横道：“要打就打，少说废话！”
兵士们见要开打，自觉让开一片圆形的空地来。祖郎手握宝剑，孙策架起银枪，两人皆摆好架势，寻找着对方的破绽。
正当此时，吕蒙扒开重重人群，来到第一排，双手拢在嘴边，使出吃奶的劲儿歇斯底里高喊道：“少将军威武！”
孙策本聚精会神备战，此时却被吕蒙吓了一哆嗦，他回眸一望，只见吕蒙兴高采烈，宛如等看猴戏，而他身侧的周瑜却双拳紧握，好似在为自己担心。趁着孙策愣神的功夫，祖郎一个虎扑上前，剑刃直取中路而来。
只听一声铿锵，孙策用手中的银枪杆挡住了这刁钻一击，可祖郎力道极大，孙策不免连连撤步，站定后重新摆好架势。祖郎趁机咄咄前逼，不停以剑相刺，直要将孙策逼到人群中。众人忙要散开，孙策却在最后一刻突然一旋身，以手中银枪回旋一扫，直扎祖郎迈出的右腿。祖郎闪避不及，踉跄两步，孙策抓住机会一挺接一刺，锋刃紧逼祖郎首级。祖郎以腰部用力向后一闪，却仍被枪锋挑断了头巾，长发陡然披了下来，在东风中凌乱不已
见孙策大获全胜，数百人高声齐呼：“威武威武！”
祖郎见自己不是孙策的对手，站直了身子，手中宝剑当啷落地：“手下败将，愿赌服输，要杀要剐便来罢！”话音才落，祖郎紧抿双唇，双眼一闭，做出一副束手就擒之态。
众人皆欢呼雀跃，吕蒙更是要喊破嗓子。孙策高举银枪，洋洋自得地向众人示意，而后疾步上前，欲将祖郎擒拿。
“少将军且慢！”带着铁面的周瑜冷声上前，“祖郎，你左手袖藏何物？可否取出一观？”
方才孙策与祖郎交手之时，周瑜一直细细观察，见祖郎的左手总是不经意地捏拽袖口，动作颇不自然，便知他定是偷藏了凶器。
见自己的把戏被揭穿，祖郎猛然将袖中匕首甩出，直奔孙策面门而去。孙策已有防备，偏身一躲，银枪一横，便将匕首击落余地。
如行云流水般，祖郎甚至未看清招式，就见孙策已近身前，枪锋正停在他喉头间，轻狂笑道：“本来还想与你多玩一玩，但你要毁我面皮，可知道会有多少姑娘伤心？”话音未落，孙策以枪背猛击祖郎头部，祖郎躲闪未及，双目翻白，直挺挺地倒了下去。
见祖郎被击倒，左右士兵立刻围上前来，将其五花大绑。吕蒙立刻高呼道：“祖郎抓住了！祖郎抓住了！”
士兵们也跟着齐声高喊。山上仅存寥寥无几的贼兵们见首领被擒，再也没有了负隅顽抗的理由，纷纷下山投降。
孙策和周瑜竟没有费一兵一卒，就将祖郎生擒回了大营，俘获倒戈贼兵不计其数。
营帐里，乔蕤坐在袁术身侧，边咳边道：“主公，那少年可是有些太眼熟了。”
袁术轻叹道：“你也看出来了文台兄殁了五年了，没想到他有个如此骁勇的儿子。文台兄若泉下有知，也该瞑目了。”
帐中其他部将无心听袁术与乔蕤怀旧，只见纪灵上前急问：“主公，难道真要把九江太守之位给那个来历不明的混小子？”
袁术垂目思忖良久，叹道：“当年文台兄在孤帐下，于孤并肩奋战，数度解救孤于危机之中，于情于理，这九江太守都应当给那孩子。可世道如此之乱，即便给了他，只怕他也难以坐稳呐。乔将军，你怎么看？”
乔蕤不明白袁术为何会问他的意见，一时间进退两难，让大小乔去寻孙策原本是为了他的私心，谁承想孙策竟自己来到军营里，一战成名，此时无论如何表态，只怕都会被人诟病，乔蕤狠命咳嗽几声，回道：“主公知道，乔某是个粗人，素来不懂用人，主公英明神武，还请主公决断。”
纪灵自是不肯见九江太守被孙策夺去，他眼珠子一转，对袁术道：“主公，孙少将军此战兵不血刃，到底不能服众。而且他年纪太轻，又没什么威望，如何能担任一郡太守要职？臣下听说孙坚的孀妻吴夫人，现就在寿春城内，主公既然要赏，不妨赏他们母子些金银，好让他们度日啊”
听闻吴夫人就在寿春，袁术扶额叹道：“嫂夫人就在寿春，你们为何不报？孤早就该前去探望来人，传令！收兵回营，而后全军高阶将士与孤一道，移步寿春！”
第18章 媒妁之言（一）（）
入夜时分，袁军驻地点起了篝火，一丛一丛，映得远山上的点点繁星皆索然没了生气。大军西去征伐祖郎，仍未回还，大乔担心乔蕤安危，在帐中来回踱步，焦急不已。
小乔却像个没事人一般倚在榻上，哈欠连天：“姐姐可别再来回转了，眼见这新买的绣鞋鞋底都要磨穿了。”
大乔回身嗔道：“你这孩子心倒是大，难道一点不担忧父亲安危？”
小乔起身做了个鬼脸，赖笑道：“我又不是石头里蹦出来的，怎会不担心父亲？只是袁大将军讨伐区区山贼，应当不会派军中第一大将出马吧？既然父亲不上阵，我又何必瞎操心呢。”
话虽如此，大乔心中仍是忐忑：“可天都黑了，父亲却还未回来”
正当此时，帐外忽传来一阵嘈杂之音，大乔小乔赶忙出帐观望，只见数十士兵快步跑来，小乔随手拉拽一个最近的，谁知竟是吕蒙：“你怎么在这？可是出什么事儿了？”
吕蒙见到大小乔，清清嗓子挺直腰杆，无比自得：“我家少将军生擒了祖郎，袁大将军心情大好，设宴在寿春款待我们老夫人，我是来请吴景将军的。”
小乔差点惊掉下巴：“什么？生擒祖郎那小混混竟然还会打仗？”
吕蒙不悦道：“这话怎么说的？行了，我去找吴将军了，你们俩等旁人接罢。”
语罢，吕蒙一溜烟跑没了影，小乔蹙眉低声嗔道：“这下可好了，那孙伯符自荐成功，竟比毛遂还厉害！”
一阵缱绻晚风来袭，拨乱了大乔鬓旁碎发，她神情怔怔，分毫听不进小乔之言：原本以为，孙策在军营中难以容身，欲讨回孙坚军队，必须由高阶将领引荐，自己的父亲则是不二人选，这才与他打了赌。谁知他如此骁勇，竟然抓住时机生擒了祖郎，扬名立万。明日便是三日之期，这场以他们二人做赌注的赌局，只怕她要输定了。
寿春县城中，府衙邸内，袁术设下太牢美宴款待吴夫人一行。孙策随袁术一道走入堂院，尚未站稳，便听得一少年少女同时唤道：“兄长！”
孙策循声望去，只见孙权与孙尚香一道跑来，他张开双臂，一手一个将他二人抱起：“两个小家伙！”
孙权此时已有十四岁，生得俊俏不凡，除了一双丹凤眼不同于孙策外，两兄弟仿佛一个模子印出来一般。孙尚香形容尚小，不过十岁，她一身红裳衣裙，扎着两个总角，佩着珊瑚步摇，走起路来红穗轻轻甩动，煞是可爱。
见孙策将自己抱起，孙权挣扎着下来，红着脸道：“兄长可别抱我了，没的让人笑话。”
孙尚香倒是挂在孙策身上，亲昵地将小脸儿蹭来蹭去，神色万分餍足。
吴夫人一身素衣，手持佛珠走上前来，对袁术一礼：“大将军，失礼了。这两个孩子从小天性自由，不谙礼教，请大将军恕罪。”
袁术爽朗一笑：“嫂夫人折煞袁某，来来来，我们落座罢！”
堂院里，座序早已摆好。正中之位自是专属袁术，两侧坐席沿中道对称分布，每侧各两列，每列各五席。袁术当仁不让走上案台坐定，众人才依礼徐徐坐下。乔蕤身为第一大将，居于右侧首席，同排并列则是杨弘纪灵等谋臣武将。吴夫人坐于左侧首席，孙策与吴夫人并排，却未同坐。倒非孙策谦虚，只因他不敢与乔蕤正对，总觉得心中惴惴，却不知为何。周瑜恐身份暴露，不露声色地坐在了孙策身后的次列席位上。孙权见此，拉着孙尚香一道坐在了吴夫人身后的次席上。
既是相邻而坐，周瑜忙向孙权孙尚香行礼，兄妹二人亦回礼。孙权盯着铁面周瑜，若有所思：“这位先生可曾与晚生相识？”
周瑜压低嗓音，沙哑回道：“小人是少将军门下新客，匈奴人乌洛兰，未曾与孙公子相识。”
孙权淡然一笑，未再多言。倒是孙尚香瞪着清眸大眼，目光在周瑜身上来回逡巡。
见众人落座，袁术手握金樽，缓缓开口：“今日故人重逢，实乃孤之幸事。只是看到嫂夫人与孩子们，不由想起文台兄，实在是令孤心里”
袁术语带哽咽，扶额难以自持。众将士见此，赶忙起身劝慰：“主公，节哀啊主公！”
吴夫人亦站起身来，对袁术一礼：“文台去后五年，大将军明里暗里接济我们母子许多，我们感怀在心。今日相逢，若令大将军不快，便是我们的不是了。”
这些年袁氏兄弟横征暴敛，四处征伐，失尽民心，却偶尔会派人来周济吴夫人母子，甚至吴景在军中的官职，亦是照顾得来。
袁术听吴夫人如是说，赶忙示意她坐下：“嫂夫人莫拘礼，别因为孤，搅乱了大家吃酒的兴致。”
正当此时，吕蒙驾车带着吴景与大小乔一道前来，进堂院后，众人趋步而行，对袁术一礼。袁术笑道：“吴将军，今日可要罚你的酒了。”
吴景赶忙拱手赔罪：“属下来迟，请主公责罚。”
袁术哈哈大笑：“你可别跟我装傻，将伯符带到军营里，为何不与孤说明？这孩子宛如神兵天降，生擒祖郎，着实吓了孤一跳。”
孙策即刻起身，为舅父开脱：“大将军，是伯符莽撞，听说你们讨伐祖郎，就跟了过去，舅父并不知情。”
袁术含笑摆摆手，示意孙策不必紧张，又对吴景道：“只罚你清酒一杯，却要赏金五百！多谢你将伯符带到孤身边！”
未曾想会有这样的好事，吴景一时愣住，磕巴回道：“谢主公”
“今日不必拘束官阶，便坐在你姐姐身侧吧。”
吴景拱手领命，走上前坐在吴夫人身侧。大小乔自是坐在乔蕤身后次席，吕蒙则与周瑜同案。
不知何时，暖风吹开一室海棠，香雾空蒙，随月色散入杯樽酒盏。打从大乔来后，整个堂院内的青年谋士武将皆如痴如醉，正襟危坐。孙尚香原本正小心翼翼撕下案上的炙肉准备偷食，看到大乔却瞬间忘了吃，万分激动对孙权道：“兄长你快看！好漂亮的人！”
孙权的目光却未在大乔身上停驻，而是盯着她身侧的小乔：一双大眼睛顾盼生辉，微抿的薄唇写着倔强，肤光傲雪白皙，虽着一身男装，却一点也不像个小子，这便是乔蕤的小女儿吗？
大乔的坐席与孙策成斜对角，大乔抬起眼，恰对上孙策投来的目光。不同于旁人爱慕或艳羡的神情，孙策的目光冷冷的，还透着几分掠夺之意。大乔的心蓦然一惊，赶忙偏过头去。
看来他还记得他们之间的赌约，并因此气恼，可她即