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姬清回到望春楼时，天色尚早，但二楼厢房却已黑透了。她不喜欢耀眼的日光，总觉得黑暗的狭小空间才会令她感到安全，故而特意将卧房选在背阳之处。这几日江东大乱，望春楼的经营也受到重创，姬清打算趁机激流勇退，将店铺盘点售出，离开这是非之所。
她轻轻合上木门，落下锁钥，才转过身便被人死死掐住了脖子，姬清瞪大双眼，只见眼前浑身冷煞慑人的不是别人，正是她的亲弟弟长木修。
姬清一张浓艳的面庞涨得发红，她挣扎着去抠长木修的手，却只觉他的力道越来越重。对于长木修的怒意，姬清心里明镜似的，哽道：“你你发哪门子脾气，乔乔蕤的死，横竖赖不到你身上，反而会赖在孙伯符和周公瑾头上”
姬清断断续续说完这一席话，意识逐渐模糊，就在她快要断气的一瞬，长木修忽然松了手，任由姬清顺着门板滑落，狼狈地摔倒在地。
姬清只觉心肺间犹如干涸的河道蓦然注入了滚滚洪流，呛咳不止，眼泪与涎水同时迸发，万分狼狈，怒骂道：“张修你你竟然为了个女子，这样待你的胞姐！”
黑暗的房间里，长木修不远不近地站着，鬼魅一般缥缈：“我早已与丞相商议得当，要保全乔蕤的性命，借以牵制孙伯符。你竟敢擅传指令，让于禁将他斩杀？”
“呵”，姬清语速慢慢，笑容里满是鄙夷，“牵制孙伯符？你当丞相不知道你的盘算？若乔蕤没死，你现下肯定已经找个地方将他安顿，再带着那位小乔姑娘去见他了罢？你可不要忘了，当年是谁，害得我们家破人亡！”
长木修睨着姬清，神色愈冷：“张清，你的心思蒙骗丞相便罢了，我可不傻。到底是谁忘记了当年的仇恨，生出了不该的念想，你比我清楚！此一次，念在你我一母同胞的份上，我不杀你，但往后，你若还敢伤害婉儿分毫，我一定要了你的命！”
第152章 宛城之围（一）（）
袁术称帝后，愈发骄奢淫逸，惹得众叛亲离，天下英雄群起讨之，淮南富庶地顷时陷入了一片混乱。孙策明白，值此动乱，四方势力都想来分一杯羹，不进则退，实在是不能松懈半分，他先是赶走了袁术的从弟袁胤，直下陵阳、勇里等地，又与曹操、董成、刘璋等人合兵，打算一举击溃袁术残部，谁知袁术见势不妙，一路溃逃，手下数万雄兵亦作鸟兽散，还未等孙策发兵，袁术便吐血升斗，一命呜呼了。
朝廷再下诏令，封孙策为讨逆将军，加吴侯之爵。当着礼官的面，孙策显得十足欣然，心里却一直惦记着母亲与大乔迁往山阴的事，以及乔蕤的下落。
那日周瑜终于传信来，告知孙策，乔蕤的事别有蹊跷，让他千万不要乱了分寸。可孙策日日听着流言，言之凿凿地传着乔蕤被怪鸟啄死，不由想起自己父亲去世时的惨烈景象，实在是如坐针毡。
这些年，他不愿大乔害怕担心，将腕上亲手刻上的“卍”字疤痕包了起来，可杀父之仇不共戴天，他未曾有一刻忘怀。现下怪鸟作乱，乔蕤不知生死，孙策只觉心里那一道伤痕又被赫然揭开，鲜血淋漓，令他无比气恼烦躁，却无处得以宣泄。
到底要多强大，才能守护住他想保护的人？孙策夜夜难眠，时常三更天独坐着，想着母亲，想着大乔，想着琼儿，心里满是说不清道不明的愁楚。
这日，终于等到侍卫进帐通报道：“禀主公，周将军来了。”
孙策听说周瑜来，紧绷的神色瞬间松泛了些许，他起身应道：“快，快请他进来。”
转眼间，周瑜大步进帐，冲孙策一拱手：“主公。”
孙策一把将他拉至身前：“你快过来，咱们岳父的事到底怎么说？”
周瑜蹙着眉头，示意孙策落座：“伯符，你先坐下，此一事说来话长，但我要先告诉你，乔将军确实遇害了。”
听了这话，孙策握在周瑜铁护腕上的手陡然落下，他眼眶微红，坚毅的下颌紧绷着，薄唇却还是颤抖个不住，眸底倏尔闪过一道利光，双手握拳重重砸在木案上，发出一声巨响，惹得门外守卫都担心不已，怯怯唤道：“主公”
周瑜沉声道：“无事，你们不必管。”
帐外这便没了声响，周瑜抬起眼，眼波里藏着与孙策一样的悲愤：“伯符，我知道你担心乔夫人，但乔将军不能白白牺牲。我已有愧于对婉儿的誓言，一定要为她父亲报仇雪恨才是。可此事牵扯甚广，并非只是两军阵前对垒所致，甚至，与数年前伯父遇害之事休戚相关。”
孙策的目光一凛，冷如利刃：“这么多年，我们明察暗访，一直想搞清楚怪鸟与我父亲遇害之间的关系，现下倒是送上门来，公瑾，你告诉我，此事是否是长木修所为？他身后，不只是曹操罢？”
周瑜将手指蘸了水，在木案上写了“长木”二字，然后望着孙策。孙策偏头看着，依旧不解：“我心里像有火燎似的，你就别卖关子了”
周瑜又蘸蘸水，在快要干涸的“长”“木”两字上各加了几画，孙策将两字念出：“张梁？黄巾军？”
“不错，据我调查，长木修正是黄巾教大贤良师张角的亲侄，人公将军张梁之子。当年伯父大破黄巾之军，张角病死，张梁亦被伯父斩杀。可黄巾余党并未被全部歼灭，十年前伯父在岘山遭受伏击遇害，应与此事有关，而数度三番来侵扰我们的大鸟，亦与此事有关，只是目前还不清楚，长木修此人，究竟在其中分量几何”
“张修”孙策咬得后槽牙直响，“早就听说黄巾教擅御鸟兽，没想到竟这般不堪，嘴上跟我说着要力保乔将军安全，实际上竟暗下杀手。此人现在何处？你可有捉到他？”
“前几日听闻还在张勋军下，我率部一路追，他们则扶灵一路逃，现下逃回宛城，投在刘勋军下，我便没有轻举妄动。不过，此一次乔将军遇害，并非怪鸟所为。我找到了为乔将军入殓的小厮，据他所说，乔将军颈上有一处致命伤，身上却完好无损反而是曹军大将于禁被鸟啄伤，近来一直在休养。”
孙策一时怔忡：“这怪鸟，当日并非是去伤乔将军的？而是去救乔将军的？”
“长木修为人阴险狡诈，但单论此事，确实并非他的过失。伯符，此事幕后仍有主使，而且我不相信，寻常人能调度于禁，若非曹操亲自授意，就是他门下高位之人。”
“不管是谁，我都会让他死无葬身之地！”
孙策这句话如银瓶乍破，气势慑人，落地有声，余音绕梁后便是长久的沉默。兄弟两人对坐着，虽没有言声，脑中想的是同样一件事：乔蕤老将军到底是没保住，就算他们查明了真相又如何？到底还是愧对了大乔与小乔的信任，未能保护好她们的父亲。而他们现下又当如何呢？是发兵宛城，夺下乔蕤的棺椁，还是一路北上，迎击于禁？或是马上回到她们身侧，加以安抚？好像怎样都不对。
不知沉默了多久，帐外一阵匆匆的脚步打破了帐内的死寂，只听来人上气不接下气：“报！主公，二公子来了！”
孙策还没反应过来，就见帐帘翻飞，孙权满头大汗阔步进来，急道：“兄长，长嫂和小乔姑娘不见了！”
孙策猛地站起身，险些碰到了身侧的油灯：“你说什么？人不见了？不是让你看好她两人不要随便出去，早点迁往山阴，怎么会不见了？”
孙权垂着头，焦急又沮丧：“那日一早，长嫂说要送书信去驿站，发回她祖籍宛城去，我怕她起了疑心，不敢太拦着，就让几个小厮跟着送长嫂和小乔姑娘过去，谁知直到夜里也不见回来。我就赶快带人去找，听，听驿站的人说，她们买了车马，往南边宛城方向去了”
第三十二章 宛城之围（二）（）
宛城乔家老宅里，大乔病恹恹地躺在卧榻上，俏生生的脸儿白得发青，瘦削的小身板琉璃似的，好似一碰就会断，她合目卧着，两行泪顺着光滑如玉的面颊不住淌落。
小乔端着青瓷碗走入房中，一双杏眼肿得像桃儿，立在榻边哽咽道：“姐姐……我新煮了粥来，你好歹吃点，就算不为自己，也要为了肚子里的娃娃……”
大乔徐徐睁开眼，潺潺的泪珠如星辰洒落，她右手抚着小腹，左手撑起瘦削的身子，低声嗔道：“这个孩子来的真不是时候，我现下害喜得厉害，一点东西也吃不进……”
“姐姐，父亲的事，真的不怪你。我知道这些日子你一直自责，可战场上的事瞬息万变，又有谁能预料的了呢？你若因此怪罪了姐夫，又苛待自己，父亲……不会走的安心的。”
小乔这话，无疑戳中了大乔的心伤，她隐隐的哭声又转作嚎啕，断断续续道：“若非……我与孙郎相好……袁术便不会担心父亲带兵逃往江东……便不会让他去打曹操……”
小乔心中的悲痛分毫不少于大乔，可她竭力忍耐着，颤着声尽心劝道：“姐姐就算怨死了自己，怨死了姐夫，父亲……能活过来吗？若是不能，姐姐又何苦如此自戕。若是……若是姐姐再有个好歹，我在这世上便没有一个亲人了。”
见小乔浑身颤抖，噙泪望着自己，大乔愈发难过，揽过小乔泫然而泣：“对不起，婉儿，是我执意要回来，为父亲殓葬，才害的你同我一起被圈在此处……”
“姐姐千万别这么说，我们身为女儿，已是不孝，怎可能让父亲不得入土为安？即便姐姐不来，我肯定也要来的，只是没想到，会被软禁于此，明明就差一步就能全身而退的。”
那日听闻乔蕤的棺椁已到达宛城，大乔与小乔未作请辞，便赶回来奔丧，为乔蕤殓葬。庐江太守刘勋此时率部退守宛城，他与乔蕤相交多年，同在袁术帐下，现下见他惨死，两个女儿孤苦伶仃，不由有些兔死狐悲的苍凉。为着如此，刘勋并未想为难大乔和小乔，任由她们出入，谁知就在她们姐妹动身离去之前，张勋带着残部扶袁术的棺椁，也逃回了宛城。长木修亦在其中，他不知对刘勋说了什么，便让刘勋改了主意，名义上让她们歇息几日，实际上则是将她们姐妹软禁在了乔家老宅中。
不偏不倚的，大乔竟然有了身子，少说也有月余，若是让长木修知道，一定会对孙策的孩子不利，小乔心里明镜似的，嘴上却不敢说，只有干着急的份。
老宅大门处传来一阵叩门声，小乔走出厢房，嘱咐大乔从里面上了锁，又在袖中揣好了小石子，才将大门开了一条缝。来人果然是长木修，看到小乔，他细窄如狼眸的瞳仁中渗出几丝实打实的欢愉，扬扬手中的食篮：“婉儿，我来给你们送东西吃……”
“不必了，家里还有粮”，小乔撂下这硬邦邦的一句，欲将大门合上。
长木修急忙伸出手，不顾门板将手指夹得生疼：“婉儿，你听我说，我知道你怨我，可我这样做是为了保护你们……”
小乔用自己瘦弱的身子顶着门，拿起小木棍将长木修扒在门上的手指一根根挑开。长木修怕伤着小乔，不敢用力，只能眼睁睁看着她将木门合紧，就在大门合拢这一瞬，长木修忽然喊道：“我可以放乔夫人出去……”
听了这话，小乔心头一震，合门的动作亦不由一滞：“你这话是什么意思？”