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“不继续读书，到底自己羞愧。”钱孟元又叹了口气。
忽然后头传来女人的声音，说道：“你快去前边，给你沈叔叔作个揖儿。”
很快进来了一个男孩子，看年纪大约八九岁，模样长得与钱孟元很像。
这时代的男人结婚生子早，不到三十岁的钱孟元有个八九岁的儿子不足为奇，是以沈侃没觉得奇怪。
钱孟元说道：“给你沈叔叔见礼。”
沈侃见他眉目灵动，模样很俊俏，便夸道：“这孩子好，一定是个聪明人。”
钱孟元说道：“长得还算不蠢，只可惜我忙于生意，如今没人指教。”
“哦。”沈侃明白了。因这孩子看起来很聪明，与钱孟元又有些交情，心里就有了成人之美的意思。
不过他现在也学会了不着急，当下只是笑了笑。
这时钱孟元父子已经开始张罗饭菜，沈侃一瞧竟一桌子的好酒好菜，不禁说道：“小弟何须如此麻烦嫂夫人？这也太客气了。”
“实不相瞒。”钱孟元一笑，“若是贱内的手艺，其实敬不得客。这是我在县里的蓬莱馆定下的一桌席面。”
沈侃说道：“哎呀，那可太破费了。”
“见笑。”钱孟元伸手请他过来入座。
沈侃走过去，顺着拉着他儿子的手，“来，咱们不见外，一块儿吃。”
孩子看着他父亲，钱孟元笑着点头：“长辈叫你坐，你就坐下。”
当下三个人吃起饭来，沈侃肚子虽然很饿，可是一来作客，二来席面不便宜，不愿多吃，频频举杯和钱孟元吃酒。
孩子也很懂事，很快就放下了筷子，钱孟元见状说道：“你既吃饱了，去后面吃茶吧。”
“是。”孩子站起来向父亲和客人施礼，走了。
沈侃越发喜欢他，问道：“侄儿他现在怎么读书？”
钱孟元说道：“以前村里的学堂，是各家攒凑起来的，里面什么孩子都有，你不就是嫌杂乱而不愿去读书么。”
“没错。”沈侃点头。
“他娘也怕村里的大孩子欺负他，不叫上学，我也没奈何，反正自己能教他。”钱孟元说着苦笑起来，“我的学问浅薄，如今又不得闲，因此叫他自己读书习字，反正将来能记账就行了。”
沈侃说道：“那岂不是委屈了他？”
钱孟元一直在观察沈侃的神色，见他一片真诚，遂叹道：“可惜当日没有把他送入新学堂，现在潜斋先生不收弟子了，而别处又离得太远，不放心。”
“是呀。”沈侃点头，因没有先征询先生的意思，不能贸然答应。大概是常和裴知县等人接触，近墨者黑的说了一句“再商量。”
此举倒是使得钱孟元很高兴，因为读书人做事就是这个调调，即使十拿九稳的事儿也不会直接说死，何况他又不是先生本人，而“再商量”三个字，潜台词应该是等我回去帮你对先生好生说说。
如果换个旁人，还真不一定能听得出来，比如后面的嫂夫人。
过了一会儿，沈侃起身要告辞，就听后面女人的声音说道：“还早哩，急什么？”
沈侃只得坐下，又过了一会儿，他起身谢扰，钱孟元将他送出大门。
一回来，钱孟元对在书房里正皱眉看饭菜的妻子曹氏说道：“今晚沈兄弟的意思，像有意要照顾咱儿子读书呢。”
“是么！我怎么没听出来？”曹氏眉头稍微舒展了些，“适才听他只说了句再商量，难道不是婉言谢绝吗？又吃的这么快，你看看这酒菜，几乎没怎么动过。”
“这你就不懂了，沈老五会稀罕一桌酒席？”钱孟元信心满满，“不消说我和他大哥乃莫逆之交，单凭我们的交情，他也断不会袖手不管。”
曹氏说道：“我还是不放心，明日治一份礼物，我要去沈家跟大姑娘商量。他大姐是最明白的人，他又最听他大姐的话，里面的轴子转了，不怕外头的轮子不动。”
钱孟元笑道：“每次你都是这样，好好好，这次听你的。”
“你还说呢。”曹氏一撇嘴，“你要早肯听我的话，敢情早已好了。”
这边沈侃刚进自己的院子，采冬跑过来，叽叽喳喳的说道：“今天听大小姐说，太太们因象道少爷眼看要定亲了，二少爷那边也有意求偶吴家小姐，所以中间几位也得抓紧了。正好今儿个太夫人看见了周家姑娘，说模样年纪都不错，配你倒是很合适。”
“哪个周家姑娘？”沈侃皱眉。
“就是周秀才家的怜叶小姐。”采冬解释。
“是她。”沈侃想起了当日领个弟弟的漂亮姑娘。
不知为何，沈侃突然想起了吴紫仙，心说为什么不能是她？隐隐约约的心中有些不舒服。
“少爷，周家小姐挺好的，长得也俊俏，也颇有文采。”采冬看起来非常兴奋。
“那又怎样，我又不是以貌相人。”沈侃说道。
“那不更好。”采冬乐了，“我还担心你更欣赏吴家小姐呢。”
“……”
与此同时，柯文登苦苦思索了好半天，欢天喜地的叫道：“我知道了！一定是沛薇落水之时，被好心的渔夫给救了上来，然后送去了县衙，不然如何解释沈道古？他呀一准知情，这才心甘情愿的帮着跑前跑后。裴伯伯也是怕沈姨父知道，这才谎说是他的女儿，此乃他们的一片好意。”
“哎呦！”欢欢喜喜的柯文登忽然抬手狠狠拍了下脑袋，这才意识到了，开始懊悔不迭，“糟了糟了！若我的猜测成真，那岂不是被我一时鲁莽生生葬送了姻缘？我怎么那么笨啊！太可恨了。”
他一个劲的叫屈连天，到底经历过了一遭生死，不敢相信突然间幸福来敲门，很快平静下来，说道：“我何必如此，沛薇生死还没有证实，要冷静，要冷静。老天爷，要是沛薇不在人间，那我柯文登活在这世上又有何用？”
想到这里，又难免伤心了一回，然后抹去眼泪，这才开始暗暗计较。
“解铃还须系铃人，我仍得去找沈侃引我进裴府方妥。”
可是现在天色已晚，柯文登只好匆匆用过晚膳，也无心看书，直接梳洗睡觉。
整整一夜都在胡思乱想，天亮了还未合眼，起来收拾一下，用过早饭，到后面去请了父母早安，撒谎说出去走走，带了书童，出来直奔沈家。
第0114章 这一晚（）
不知沈家太夫人有意将她许配给沈侃的周怜叶，今夜心情颇佳，因下午在春梅姐家，话里话外流露出叫她去
“好的，我今晚就去你家对太太说说。”
周怜叶先是一喜，接着连连摆手：“今晚不要去说，你说了我娘定会疑心。她晓得我来过这里，分明是我叫你去说的。”
春梅姐微笑道：“姑娘想的周到，不错不错。”
“这哪算周到？因我家的家规太严，不能不处处留心。”
于是她带着欣喜的神色，脚步轻盈的回了家。
吃过晚饭，心情好的周怜叶亲自动手，将卧室里里外外打扫的干干净净。那桌上有一面她最喜欢的镜子，看着镜子里的自己，粉妆玉琢的小美人，虽不知道是否如同书上所写的那些美貌佳人一样，但凭着自己的容貌，在整个沈家村，大约也算数一数二了。
在她看来，沈家诸位小姐和吴家小姐也不过如此。
论起文采，虽称不上满腹经纶，可也不俗，这样的自己，难道就找不着一个相匹配的男子吗？
“反正我死活也不嫁给那个痨病鬼。”
周怜叶想着自己的安排，越兴致勃勃，轻轻关上房门，将书桌底下的一本《西厢记》取了出来。
在灯下随手一翻，便翻到了上次留下的折页，又将书架上的《女四书》也打开，搁在手边。
准备好了，这才坐在椅子上看了起来，当看到“老夫人猜那穷酸做了新婿，小姐做了娇妻，这小贱人做了牵头。小姐这些时日春山低翠，秋水凝眸，别样的娇羞。试把她的裙带儿拴，纽门儿扣，比着你旧时肥瘦，出落得异常精神，别样的风流。”
下面还有一《调笑令》：你绣帏里效绸缪，倒凤颠鸾百事有。我在窗儿外几曾轻咳嗽，立苍苔将绣鞋儿冰透。
心驰神往着那倒凤颠鸾绸缪羞死人的情景，周怜叶左手扶着脸颊，右手伸着一根手指在嘴里咬着，心里不免荡漾起来。
这时候，相对白话的才刚刚盛起，市面上还没有几本关于爱情方面的长篇，类似《西厢记》这样词藻华丽的，近乎绝无仅有，《牡丹亭》还得等些年才能出现。
所以这时代的年轻男女很苦闷，没有什么文字供他们消遣，而稍微有些文采的，自然看不上满篇粗俗不堪的东西。看不懂的不会看，看得懂的能起到另外一种心理生理上的奇妙境界。
不过太过诗意的后果，就是本就对房中事一知半解，这下子更加天马行空了。
周怜叶就中毒了，仅仅一本《西厢记》，令她每晚都会展开想象的翅膀，仿佛自己置身于书上的每个场景中，与张生之间……整本书达到了倒背如流的程度。
忽然，她听到外面传来脚步声，应该是父亲回来了。
飞快的将《西厢记》往角落里一塞，把《女四书》往前一拉，朗读道：“阳以刚为德，阴以柔为用；男以强为贵，女以弱为美。故鄙谚有云：生男如狼，犹恐其桎；生女如鼠，犹恐其虎……”
嘴上念着，心里却不禁打个问号，女人这样真是对的吗？不觉出了神。
周秀才隔着房门说道：“怜叶，你把女四书拿出来，给我讲一遍。你有好几天没有复讲了吧。”
“哦。”周怜叶顿时没精打采，站起来弄了弄衣襟，对着镜子照了一下，这才手里拿着书，开了房门出来。
周秀才坐在八仙桌前，翘着二郎腿，端着一盏热茶呼呼的吹。瞧见女儿出来了，朝她招了招手。
双手将书放在桌子上，周怜叶垂下手微微低着头，脸上不带一丝笑容。
自小到大，周秀才常常说这女子一定要稳重，不苟言，不苟笑。加上惧怕父亲，见了面胆子更小了。
周秀才拿起书，随便翻了几页，然后指着书上说道：“把这一节给我讲讲。”
“是。”周怜叶接过书来，低声念道：“礼，夫有再娶之意，妇无二适之文。故曰：夫者，天也。天固不可违，夫固不可离也。礼法上说，做丈夫的呢，死了妻子，是可以续弦的；而妻子呢，不允许改嫁的意思。所以说，丈夫就是天，人是不能逆天行事的，故做妻子的也就不能离开丈夫。”
“解释的也还过得去。”周秀才点点头，盯着像个木偶似的女儿，“圣人的话不可违，每个人都要安守本分，想以前妇女只许待在家里，半步不许出门，所以才有非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动之说，可是……”
周怜叶的心里咯噔一下，心说爹为何突然说起了这个？莫非是不愿让我再去沈家读书，或知道了我时常去找三婶说话？
对此她低着头，久久也说不出话来，就在这时，她娘程氏打外面走进来，见女儿一副噤若寒蝉的可怜样，知道她受了训斥，便说道：“书讲完了没？怜叶你回屋去吧。老爷，这女儿不像儿子，如今大了，一些事儿父亲是不能管的。”
周秀才看着女儿，缓缓说道：“你回去吧。”