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“你脑瓜比我们都好使，想来早就知道，那小六带你到树林砍柴，本来就是想欺负你，后来你摔昏了，他跑掉不一定是叫人救你，你就不要愧疚了。”
萧启摇摇头，似乎根本没有听进去。
老大又道：“唉，别提这件事情了。小六不在了，爹也能踏踏实实睡觉了，我们心疼兄弟，可是爹……你刚回来，白天又被山河缠着，赶紧回去休息吧！我也会去了。”
起身送走老大，打了一桶水，脱下衣服，兜头浇下。然后又打了一桶，取了毛巾洗洗擦洗身体，洗净长发。
待到洗完，时间已然不早，萧启刚刚披上外衣，就听到大锤屋中传来阵阵咳嗽声，接着隐隐似是在唤自己的名字，心下自然着急，便穿好衣服走到大锤屋前扣了扣门。
大锤很快把门打开，把萧启让进来，拉他坐下。
萧启刚刚坐在床上，大锤便指着萧启的衣带道：“解开。”
萧启看了看父亲，记忆中父亲的威严让他不能反抗，便服从的解开腰带，脱下外衣。
大锤心疼的看着萧启身上的伤疤，皱了皱眉头，伸手探上萧启锁骨上的伤疤，问道：“你……犯了什么案子？”
萧启一愣，道：“我……在南景战场上曾被敌军俘获，这是当时留下的刑伤。”
大锤摇头道：“大景律法，战俘打得肩环均为每侧双环，你受的，分明是大齐官奴的刑罚。”
萧启全身一僵，脸色瞬间惨白，半响，低下头，声音低沉：“事过境迁，刑罚有所改变也未可知。”
大锤叹口气道：“你休要瞒我。”
萧启的双手紧紧抓住床铺，勉力克制住颤抖，咬了咬下唇，才缓缓道：“不敢。”
大锤抬手拧住萧启的下巴，道：“你看着我说。”
萧启咬了咬牙，抬起双眼，眼神平静无波：“这伤疤是在南景战场留下的。”
大锤摇了摇头，松开手，道：“都这么大了，还是没长出男孩子的英武气。算了，到底怎样你心里清楚。”
说完，还是不甘心的抚摸着萧启身上的一道道伤痕，道：
“在中州城墙上，被刀刺穿身体，一定很疼吧，可你……”
萧启抿了抿嘴唇，父亲竟然什么都知道。
大锤又将手放在他的右肩：“这个伤疤，是箭伤吧？被箭射穿右肩还能作战，我家小七果然是大将军啊……”
大锤的手又轻轻划过萧启背上细密的伤痕：“这些是……鞭伤对吧？小七啊，爹劝你一句，无论你做什么，都不要和那些皇亲国戚发生纠葛，会给你惹麻烦的……”
萧启木然点头，父亲，一生未出过守陵村，靠打铁为生的父亲，似乎有着很多达官贵人都没有的智慧。
“离开家时，你虽然瘦弱，可……身上，还是完整的。看看你现在，比离开家时还要瘦，身上又……你这个样子，让我这个做父亲的怎么安心。”说到这里，大锤的声音微微有些哽咽。
萧启侧过脸看着窗外，低声道：“身在军营，有些伤痕也是在所难免。小七答应过父亲，不会战死。”
大锤狠声道：“战死？你前胸后背的伤痕，分明是鞭伤！当年对外宣称你战死，一定是和朝廷那些见不得人的事情有关！算了，你的性子我也知道。既然你能回来，事情也算过去了。小七啊，你在外面吃了不少苦，能看你回来，我也就安心了。答应爹，以后得空了，就常回家看看。”
萧启咬了咬嘴唇，重重点头。大锤笑了笑，道：“多久没和爹睡了？别走了。”
对于这个要求，萧启无法拒绝，便偎着大锤躺下。
很快就传来了鼾声。可萧启却难以入眠。父亲的话本已让萧启心惊，加上晚饭时又吃了几口硬馍，腹中早已绞痛难当。
因为怕惊扰父亲，萧启不敢乱动，只是紧紧抓住了被角。直到天色微亮，才有所好转。这是大锤也醒了过来，对上萧启疲惫的神色，却什么也没说，只是起身道：“人老了，觉少。你多睡会儿。”
萧启忙爬起身道：“不妨。”便服侍大锤起身。然后和大锤解释说去山上打些野味，便拿着弹弓匆匆上了山。
已然八年，山中的树木也粗壮了不少。四月的纸条，已经抽出新芽，枝条翠绿，鸟鸣清幽，可萧启却无心欣赏，只是匆匆向树林深处走去。
林中的阵法虽然有变化，但也难不倒萧启，再次站在木屋前，萧启几乎遏制不住全身的颤抖。
八年了，再次见到甩石子，该以怎样们的面目去面对这位恩人。
走到门口，扣了扣门，却迟迟没有回应。便推开门，屋中空无一人，陈设却没有改变，只是床头多了几个瓷瓶，想来是药材。萧启心头一紧，石头叔年纪也不小了，身体有些微恙在所难免。
寻而不得，萧启反而不那么紧张，略一犹豫，便坐在桌前静等甩石子回来。
大约过了两个时辰，萧启才听到开门的声音，回过头，甩石子提着一只野兔站在门前，也正呆呆的望着自己。
第卌六章 光风霁月，荡漾英雄（）
从甩石子的木屋出来，已经是正午，萧启抬首看着刺眼的阳光，脚步略微有些虚浮。轻轻摇了摇头，勉力驱逐心中的哀伤，提着从甩石子拿的几只野兔，下山还家。
萧启刚刚走到村口，就看到山河站在石碑下眼巴巴的看着自己，急忙上前，一手将他抱起来。
“七叔……”
萧启轻轻蹭了蹭山河的脸，软言道：“在等我吗？”
“嗯！”山河重重点头，从怀中掏出一个小小的竹鸟，一脸期待的看着萧启。
萧启将兔子别在腰间，道：“你新做的？”
山河开心的笑笑：“可以飞呢！”
萧启放下山河，在他的示意下扯了扯竹鸟的尾巴，竹鸟果然歪歪斜斜的向前飞了几步远，便栽倒在地上。
萧启笑着用脑门碰了碰山河的额头：“我们山河最厉害了！”
山河笑了笑，回头看看家的方向，神色又有些寂然。
萧启知道哥哥们不愿意山河不务正业，可自己暂时也没有想到什么好办法，便将山河举起来，让他骑着自己的脖子，哄道：“山河乖，七叔带你在村中里玩儿好不好？”
山河毕竟是小孩子，更快就忘了不开心的事情，用手扯着萧启的长发，轻轻扯了扯：“驾！”
萧启也不恼：“坐好了，走咯！”
萧启带着山河走在熟悉而又陌生的村中，与八年前不同，许多乡亲都推倒了土坯房，翻盖了小院。
转过街角，可以听到琅琅的书声，看来学堂就在前方。
萧启抓着山河的小腿，问道：“山河识字了吗？”
山河轻声道：“认得一些，但不多。”
“山河上学堂吗？”
“不……我不喜欢……”
“那……你爹怎么说？”
“我爹说，不喜欢就不要学了，庄户人家没必要认识太多字的……”
山河扯着萧启的头发，接着说：“我也不喜欢种田，不喜欢打铁……我喜欢……喜欢……”
萧启摸了摸山河的膝盖：“七叔回去替你说说。”
山河没有答话，似乎不是很抱希望。
叔侄两人又默默走了一段路，忽然迎面走来了一个略微佝偻的老妇人，那妇人身材精瘦，走路步步生风，正是黑辫。见到萧启和山河，黑辫几步上前道：“这不是小七吗？你什么时候回来的？”
萧启叫了一声婶儿，山河也甜甜的喊了黑辫奶奶。
黑辫含笑上下打量着萧启，连连感叹：“不错，小七也长这么大了，模样俊俏，就是瘦弱些，不过没关系，这不回家了么，让大锤好好养养自然壮起来了！”
“对了！”黑辫想了想又问道：“小七回家后打算做什么营生？你当过兵，身手应该不错，镇上丁员外家招护院，你想去吗？我给你问问？”
萧启咬咬嘴唇道：“不必了，我想多陪陪爹爹。”
黑辫笑道：“也好，小穗家的媳妇刚生了个男孩儿，我去伺候月子了！小七你别急啊，过两天我给你说个媳妇！”
萧启淡淡道：“多谢婶儿。”
黑辫满意的笑笑：“今天顾不上，过两日到我家坐坐啊！唉，你也八年没回家了，你爹想你啊，天天没事了就和我们念道他家小七……有空多陪陪他也好，”
萧启深吸一口气，抓着山河的脚，轻声道：“好。”
黑辫满意的打量了萧启几眼，才匆匆离去。
以后的几日，萧启大多呆在家里与大锤闲话，或者与山河躲在村角鼓捣那些会动的竹鸟木马，而日子，就这样如水般飞逝，萧启的心也随着离去日期的日益临近而愈发揪紧。
这天清晨，萧启正抱着山河在院中替他洗脸，就听到村口传来刺耳的锣声。
随父兄们出去，便看到乡亲们都聚集在村口的空地上。一个精干的小吏正扯着嗓子命令村民安静。萧启心下疑惑，悄悄站在最后。
只见那小吏猛的一敲手中的锣，道：“百越进犯，皇上从年轻将领中选拔百人编以代号，秘密测试。半年后，代号七者脱颖而出，加封为七将军，位列人和将军之上。五月三十现身与上京，而后前往百越战场。天下百姓需立七将军位，日日祈祷，不得有误！”
说完，从贴身的包袱里拿出写着七将军字样的木牌，一一发给村民。
萧启有些慌乱，这就是齐煜给自己的答案吗？
闪烁间，正对上父亲清明的双眼，萧启忙将身体掩在怀中的山河身后，侧身匆匆离去，可他仍能感觉到，父亲的目光，如同烙铁般钉在自己背上。
果然，吃过午饭，大锤就示意萧启扶他回房，刚刚坐定，大锤便道：“是你？”
萧启身体微微一僵，低下了头。
大锤又道：“刀剑无眼，你小心。”
萧启心头一酸：“爹……”
大锤摆摆手：“你是做大事的人……什么时候走？我准备准备。”
“明日……”
大锤重重咳嗽一声，道：“这么急？也好，回去好好休息……我昨天和你二哥商量了一下，打算把山河过继给你。”
“爹？”
“看你的意思，短时间里也不愿意娶亲，可不能没有个孩子啊，山河那孩子和你也挺投缘的，不如就直接过继给你，我也就放心了。”
“可是……”
“你二哥和二嫂已经同意了。”
“那山河……”
大锤有些疲惫的闭上眼睛道：“小七啊，以后山河就是你儿子了，晚饭的时候我问问山河，那孩子会愿意的。”
萧启低头沉吟了片刻，道：“爹，我想带山河回上京。”
大锤睁开昏昏欲睡的眼睛：“上京？你去打仗，谁照顾他？”
“我认识一位长辈，擅长做一些奇怪的物什，山河也喜欢，所以……”
“好吧……随便你……”大锤摇摇头：“不过你要保证山河那孩子的安全，即使打仗也不要让他上战场。”
“一定。”
大锤坐起身，道：“还有一件事，你随我来。”
说着，拒绝萧启的搀扶，颤巍巍的走到屋角的佛龛前，轻轻一转，供桌下竟然出现了一个幽深的洞口。
萧启急忙帮大锤将供桌移到一边，扶大锤走了