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一转眼，十七年过去，当年未满二十的赵旭，如今年近四旬，名下产业、邸店若干，是家族买卖的顶梁柱，有名的豪商，蜀商之中的后起之秀。
他努力拼搏了十七年，拼下来的家业都在南中，无论是在朱提、味城、昆明还是叶榆都有邸店，而叶榆城里的玉器店，如今是他手中最肥的一只母鸡，一只下金蛋的母鸡。
此时，经理室里，赵旭正和西川贸易公司叶榆分号的“经理”钱钰交谈，商讨一些事情。
“老赵，公司之前接了宫里下的订单，要为妃主们准备新款首饰，你这边分包的订单，可不能出纰漏，不然我这里很难交代。”
面对钱钰的嘱咐，赵旭几乎要拍着胸脯保证：“钱兄放心，鄙号的首饰，品质绝对有保证，都是上好的玉料、翡翠，绝不会有瑕疵！”
“老赵，不是我啰嗦，你多盯着点，盯着工匠，宫里人眼尖得很，若是发现首饰什么不对劲，虽说不至于杀头，但日后这买卖就不用做了。。。。”
钱钰说完，喝了杯茶，又说：
“如今那些权贵家眷，眼睛都盯着宫里，宫里妃主喜欢用的首饰，其出品商号在她们看来就特别顺眼，你的老字号，声誉得来不易，招牌可不能砸了。”
“是是是，承蒙钱兄照顾，这声誉，小弟必然珍惜。。。。”赵旭为钱钰沏茶，随后问：“那么，小弟有一事不明，还请钱兄指点一二。”
“你我交情，哪用什么‘指点’？”
“钱兄说的是，那么。。。不知美洲酋帅们，要这么多玉器作甚？”
“你也看过报纸吧，据说美洲土著是殷商遗民，所以人家喜欢玉器是理所当然的。”钱钰说完，拿出一叠资料，摆在赵旭面前：
“这是北司和对方谈的买卖，唤作“定制”，就是为对方定制各种样式的玉器，对方提供图案，北司就按着着图案，在国内找作坊制作出相应图案的玉器。”
“这买卖很重要，北司绝不允许搞砸，所以国内接订单的商号，都得老老实实做首饰，不要以为可以耍小聪明糊弄过关，南北两司还有西川公司的人精多得是，你们糊弄不了人家的。”
“哪能糊弄哟，我这老字号，一向注重声誉。。。。”
赵旭看着资料，几乎要拍着胸脯做保证让钱钰放心，他的玉器店好不容易压倒众多竞争者，通过做媒的西川贸易公司，拿下了北洋贸易公司的订单。
美洲的酋帅们很喜欢玉器，所以北洋贸易公司拿回来大订单，赵旭的老字号成为承包商之一，要在规定时间内，制作出和设计图案一模一样的玉、翡翠首饰。
这买卖要是做好了，后续每年都会有订单，利润不用愁，所以赵旭很重视。
西川贸易公司同样很重视这种合作，因为公司的“业务范围”是南中、黔中、蜀地、还有西海地区，基本上都是陆路贸易，运输成本较高，为了保证利润，一直在开发重量小、利润高的商品。
玉器、翡翠就属于这种商品，不仅国内需求量极大，难得有做海贸的北洋贸易公司拉来大订单，开辟美洲市场，那么西川贸易公司无论如何都要确保这买卖长期做下去。
所以，决不允许奸商败坏公司的声誉。
总号位于益州成都的西川贸易公司，是和南北两洋贸易公司、瀚海贸易公司并列的大型贸易公司，如今被人称为“四司”，相互间的合作越来越密切，谁要是敢破坏大家的“钱途”，谁就要倒霉。
钱钰说着说着，不忘交代老友：“虽说西川公司专营南中贸易，朝廷不会管太多，但公司知道分寸，知道什么买卖能做，什么买卖不能做，你们也要明白。”
“朝廷要经略南中，打的是以发展商贸聚人气的主意，但是，买卖总要讲个尺度，朝廷禁止销售的东西，你可不能碰，碰了，就要倒霉。”
“要知道，朝廷的耳目到处都是，你不要以为偷偷摸摸卖些违禁品，可以瞒天过海。”
“卖残次品，不过是损毁自己老字号的声誉，砸自己的招牌；卖违禁品，那是要掉脑袋的！”
“知道知道，这种事，大家心里都有数，谁敢和朝廷过不去呢？”赵旭对于好友的提点十分感激，又起身为对方斟茶。
确实，做买卖要注意分寸，卖残次品丢声誉，卖违禁品就是丢性命，孰轻孰重。。
我这个朝廷密探，当然分得清。
第五百五十八章 成熟（）
下午，风轻云淡，官道上行人来去匆匆，一群镖师押着镖车向前行进，虽然前方不远处便是昆州州治昆明，但镖师们依旧警惕的观察着四周。
走镖这碗饭可不好吃，累且不说，稍有不慎容易丧命，所以从镖队离开镖行时起，直到抵达目的地、镖物安全入库，镖师们都不能懈怠。
数骑疾驰从后而来，看其打扮，是官府的驿使。
驿使很快和镖队擦肩而过，向前方昆明城疾驰而去。
几名镖师把手从腰间拿开，随着镖车继续向前走。
路旁大树下，十几个盘腿坐地休息的男子看着镖队从眼前经过，默默无言。
他们身边放着几辆装着布袋的独轮车，又有弓箭、长棍、佩刀，甚至还有双筒猎铳，所以引来镖师们的关注，不过这几位男子并无任何“奇怪”动作，所以镖师们也没有什么过激行为。
待镖队通过后，树下之人中较为年长者低声说：“你们可注意，方才几匹骑者经过时，那镖队里，有镖师往腰间摸什么？”
一个年轻人回答：“掌柜的，那莫非是手弩、飞镖之类？”
“是六响子。”年长者答道，随后补充：“连发六响，六颗铅子，每颗打在人身上，不死也残。”
众人惊叹：“喔，原来镖队真有六响子啊。。。若可以，真想买来防身。”
六响子的大名，许多人都听过，这玩意是一种火器，又名“左轮铳”，手里有一把，对着围上来的歹人“啪啪啪”射击，瞬间可以放倒数人，实乃外出旅行时的防身利器。
经常要长途跋涉、风餐露宿的行商们，都想有这样的防身利器，所以即便这种利器再贵，大家都想买。
年长者听了伙计的感慨，笑着摇摇头：
“想买可不容易，只有登记在册的镖行、商行才可以限量购买，我们这般小小行商，没资格，最多只能用猎铳。”
他说完，交代伙计们：“南中但凡像样点的镖行，其镖队多少都配有几把六响子，你们日后路上碰见镖队，不要多事，不然容易倒霉。”
那年轻人问：“掌柜的，那是不是。。。那些镖队会一言不合就射杀路人？”
“那倒不至于，一颗子弹要差不多两贯钱，所以镖队都是把六响子拿来保命用，你当人家钱多烧得慌随便乱射？”
“在路上碰到镖队不要盯着对方看，不要上去搭讪，也不需要特地回避以免显得做贼心虚，就当没看见即可，”
“大家其实也不要太过担心，如今南中地界、官道沿途，可比当年太平得多，那些山蛮，都已经被官府清理得差不多了，一路上又有许多驿站、村庄，太平多了。”
年长者说着说着，掏出怀表看看时间，随后招呼：“时候不早，大家也休息够了，赶紧入城，找个客栈歇息。”
“好嘞！”
众人答道，纷纷起身，理了理身上背着的包裹，又将防身兵器拿好，推着独轮车，向前方昆明城走去。
道路两旁、篱笆墙内是一片郁郁葱葱，其间点缀着许多火红，那是已经成熟的辣椒果实。
辣椒在南中的种植时间不长，但这种美洲舶来品深受各地百姓欢迎，其种植面积扩张得很快，昆明地区亦是如此。
城外田间种植着大量辣椒，时值秋天，成熟的辣椒仿佛点点火焰将田野点燃，燃烧的田野环绕着昆明，让这座人气越来越旺的城池变得愈发灼热。
这十几人的小商队，仿佛行走在火红的海洋之中，感受着“热浪”，期待着更加火红的明天。
他们是蜀地商人，到南中做买卖，来的时候带着蜀锦等商品，回去时带着叶榆“出产”的玉器等南中特产，一来一回，两个多月时间，扣去成本，有翻倍的利润。
一年走那么三、四回，收入十分可观，但是小本买卖雇不起镖队，所以一路上只能带着兵器防身。
所幸，经过十七年的经营，从成都到昆明的官道沿途人气越来越旺，到处是驿站、村落，又时不时有游骑巡视，加上官府允许大家购买火铳，所以前往南中做买卖的蜀地小商贩越来越多。
前不久，成都和长安的电报线接通，如今又开始酝酿架设成都至南中味城的电报线，这一切都在表明朝廷经营南中的决心。
对于蜀地的许多小商小贩来说，远赴南中做买卖，风险变得越来越小。
待到将来，益州成都至交州龙编的电报线接通，作为重要中转站的昆明，就真会成为行商们的第二故乡。
。。。。。。
午后，阳光明媚，长安皇宫，书房内，宇文温借着阳光，仔细端详着手中一张玉面具，这玉面具为白玉制成，做工精良，眼部镂空，为南中玉器之城叶榆城中老字号出品。
他看着看着，有一种强烈冲动，想要把面具戴在脸上。
但这样太不吉利了，所以只能看。
玉文化，是中原文化不可或缺的一部分，各种玉器在人们的生活中很常见，但玉面具的用途却有些特殊：要么是祭祀用具，或者殉葬品。
按着汉时流行的下葬方式，死者带着玉面具，然后身着金缕玉衣（帝王级别）、银缕玉衣、铜缕玉衣下葬，据说能确保遗体千年不腐。
宇文温可不想沾这种晦气，所以不想把面具戴起来，他之所以拿在手上琢磨，是因为这面具为北洋贸易公司即将售往美洲的商品，供当地酋帅、法师在举办各类祭典、法事时佩戴的面具。
酋帅们可是花了重金定制中原的玉面具，一张白玉面具，按照北洋贸易公司的评估，大概能换回黄金一百两。
以一两黄金等于十贯铜钱计，这面具的售价可能有一千贯，而要制作这样一张玉面具，成本不是很高，大概几贯钱而已。
这是因为叶榆城内的玉器店已经开始用玉器车床加工、抛光玉器，所以加工成本和时间大幅下降。
相比之下，美洲土著的玉器加工技术均为手工制作，虽然成品也不错，但耗时颇长，不仅如此，所用玉料很差，颜色多为深色，材质“浑浊”，完全比不上中原的高档玉料。
从美洲回来的船队，带回了当地部落、城邦所用玉面具，这些玉面具实际上是作为“定制玉器”的“范本”，让中原工匠能够照葫芦画瓢进行“复刻”。
宇文温看过这些美洲玉面具，现在和“定制玉面具”一比，“原版”明显要差些。
因为边贸大兴的缘故，南中叶榆池畔的叶榆城能获得充足的玉石原料，故而玉器加工业十分发达，一旦这种“定制玉器”能做成长期买卖，由此产生的经济效益十分可观。
宇文温将玉面具轻轻放到内有绸缎的盒子里，又从其他盒子中拿出一些拳头大小的玉人像，仔细端详起来。
这些也是“定制玉器”，所以玉人像的风格异于中原，完全按�