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毋将隆突然道：“当阳长可在？”
王安正在思考若县县令通匪一事对自己的影响，毋将隆不出手则已，一出手就拿下两个人，却又不再追究其他人，显示了自己的手腕又收买了人心，真是笔好买卖。若县县令与盗匪相勾结，若县是距离绿林山最近的县城，如果是花钱保平安，毋将隆应该不会把他拿下，因为这种事已经若县已经干了很久了，不光是若县，宜城和邔县也是这么做的，难道另有隐情？如今县令被抓，自己短期是指望不上若县的帮助了，蓝口聚一旦出事，只能向当阳求救了。毋将隆连叫了两声，王安才回过神，急忙行礼道：“下官在。”
“你上任不到一个月，就有人跑到太守府把你给告了，此事本官已经压下来了，毕竟朝廷任命你为当阳长，是为了平息匪患的。当初本官给了当阳县四个屯的名额，你可招满了？”
“下官也正为此而努力，已经招募了二百士卒，只是当阳残破，养不起更多的士卒，而太守府拨给下官的钱粮，已经两个月过去了，下官连影子都没见到。”
“还有这种事，本官马上派人去查，给你个交代。只是光操练是消灭不了盗匪的，当阳长打算何时进山啊？”
王安在心里骂了一声，嘴上却道：“为了保护春耕，下官打算二月进山。只是当阳多山，山贼打不过就跑，恐怕需要的时间较长，下官担心钱粮接济不上。”
“本官会把当阳长的答复报与中枢，让陛下知道没有选错人。”
王安向长安的方向跪下稽首道：“下官一定不辜负陛下的期望。”
“当阳县需要的钱粮，本官马上着手安排，保证当阳剿匪的需要，”毋将隆显得很高兴，“今天的会就开到这里，江陵令和鄞县令留下，其余的都回去休息。明日还要继续商议事情，各位不要忘记。”
看到迎上来的田大郎，王安叹了一口气：“情况不妙啊。”
刘先生和姓王的山大王骑马顺着沔水而下，王大王原本想要去对岸看看，刘先生阻止了他：“那三位老家伙疑心重，若是经常有生人在他们附近出现，必然引起他们的怀疑，加强戒备，兄弟不如多派人手，把河边的大石头收集起来，以备不时之需。”
“本大王年轻时就想着出人头地，光宗耀祖，不知世道险恶，若非刘兄弟出手相救，这条命就没了。不得不落草为寇，结果盗匪之间也是勾心斗角，杀来杀去。我杀了前任山大王，当上了山大王，轮到我时刻防备下面的人给我来这么一刀。”山大王拍了拍坐骑，“年关将近，大伙都不愿下山，本大王力排众议，带领人马下来帮刘先生出口恶气，也算报答刘先生的救命之恩。本大王几年没杀人，底下的人有些不知天高地厚。”
八十五章 开打（）
刘先生和王大王回到落脚点，回到自己的住处，随从前来禀报：“果然给家主算着了，蓝口聚那边当真派人到若县县城求见贼曹，未免事情暴露，在半路上将他杀了。”
“得不到此人的消息，蓝口聚那边定会加强防备。不过这些好汉今天晚上就要去蓝口聚，此人杀与不杀对我们的事情没有多大影响。”
“家主也要前去观战吗？”
刘先生看了看外面道：“姓王的只怕不会让我离开，一定会把我带到蓝口聚。若是胜了，皆大欢喜，若是败了，恩断义绝。正好我也想看看这些好汉能否打仗，能否为我所用，以为将来做准备。听姓王的口气，此次帮我，算是报答我对他的救命之恩。日后若是求他办事，就要拿金子出来了。”
这时一名随从进来禀报：“王大王派手下前来保护刘先生。他们已经把家主的住处包围住了。”刘先生的随从脸上露出愤怒的神色，刘先生则道：“既然有姓王的派人保护我，你们也下去休息，养精蓄锐。”
魏伯揉了揉右眼，看着那些劳作了一天，领了工钱离开的民夫，忍不住叹了一口气。今天一早起来他就有点心绪不宁，不能安心做事，于是就出来检查各个仓库的情况。到了午时，右眼开始跳，刚开始，魏伯还没在意，但次数多了，不禁心里发慌，于是把魏仲和魏叔找来，要求他们把民夫的工钱发了，让民夫早些收工离开，各仓库加强戒备。
魏仲有些迟疑：“昨天加强戒备，今天还要加强戒备，兄长能否给个理由，我对下面也好有个交代，不然会弄得人心慌慌的。”
魏伯问道：“我们派往若县的人回来了没有？”
魏叔答道：“没有。会不会有事耽搁了？”
“我更愿意相信此人出事了，”魏伯道，“蓝口聚到若县县城不过百里，骑马来回不过三个时辰，现在快到一天了，却音讯皆无，只怕”后面的话没有说，魏仲和魏叔明白了他的意思。二人脸上的神色也是一变，起身答道：“我们马上吩咐下去，今晚加强戒备。”
魏伯却道：“此事不急。我想召集孔家和王家庄的那些护卫头目，把眼下的境况告诉他们，让他们有所准备，二位觉得如何？”
魏仲和魏叔彼此看了看：“如此甚好，免得事到临头，大家措手不及。”
魏伯看着站在帐篷里的孔家和王家派来的人：“各位都是从孔家和王家挑选出来的精锐。两家家主派你们来保护这里，不仅是因为这里关系到王家的将来，也关系到孔家今后的谋划。”魏仲和魏叔摊开一张南郡地图，魏伯用木棍点了点当阳：“如今王家和孔家的后辈都在当阳为官，若是做的好，当阳长只是开始；若是出了事，当阳长就是结束。而他们能得到什么样的结果，就看各位的表现。他们好，你们好，他们完蛋，你们也完蛋。”
王家和孔家的这些头目你看看我，我看看你，他们被派到这里时，已经被告知，凡事听三位老者的。三人到了以后，把蓝口聚管理的紧紧有条，大家也是心悦诚服。而众人之所以被派到蓝口聚，就是为了帮助王安和孔洵管好当阳县。如果当阳出事，王安和孔洵的仕途也就结束了，而大伙的前程也可想而知。于是众人异口同声道：“先生有事，尽管吩咐。”
魏伯这才道：“昨日有人打着若县贼曹的名义前来这里，想必大伙都知道了。”众人点点头。“只是老夫心有怀疑，我们在这里已经两个月，若县从来都是不闻不问，怎么突然派人来此？于是昨日派人前往若县拜见贼曹，可惜到现在此人还没回来。”
蓝口聚到若县比到当阳县近，众人没少到若县寻花问柳，一来距离近，二来当阳县乃是王安的治下，大伙有点顾忌。一天的时间，足够大伙跑好几个来回了。既然人没回来，可能出事了。难怪要让民夫早点离开，若是贼寇来袭，这些民夫就是累赘，或许里面还有贼人的内应也不一定。
魏伯指着地图道：“南阳运往当阳的钱粮都在蓝口聚这里卸船，这事已经做了一个多月了，应该已经传到了贼匪的耳中，而离蓝口聚最近的贼窝在这里。”魏伯点了点绿林山。
有人问道：“绿林山有多少贼人？”
魏叔随口答道：“万儿八千是少不了的。”众人不由的吸了口凉气，蓝口聚的护卫加起来也就三百多人，这是要以一当三十啊。
魏仲插话道：“大伙放心，绿林山贼匪虽多，但互不统属，又彼此提防，能出动的贼匪大概在一半左右。”
“先生怎么知道绿林山的事情？”
魏伯道：“当年我们三人为了避祸，曾经躲入绿林山，在那呆了将近十年，直到陛下登基大赦天下才下山。大伙乃是王家和孔家精挑细选出来的，还怕那些乌合之众？大伙也知道，当阳还有两个屯的士卒名额，若是大伙挡住贼匪的进攻，保住钱粮，正好成为进身之阶，各位以为如何？”
众人再次互相看看，他们都是有家眷的人，而他们的家眷都要么在孔家要么在王家，若是他们此时离开，家人会得到怎样的下场谁也不知道，可是留下来，意味着他们乃是忠心耿耿的人，即使不幸亡故，家人也会得到照顾。于是众人一起行礼道：“先生有事尽管吩咐。我等莫不遵从。”
第二天黎明时分，地上有轻微的震动，并伴随着砰砰声，把正在睡觉的魏伯惊醒，过了一会，又传来了砰砰声，接着随从前来禀报：“贼匪正在用投石机攻打魏仲先生的营地。”魏伯闻言一跃而起。
刘先生和几位山大王站在一座小山丘上，看着投石机往营地中投掷石块，营寨中的人开始是一片惊慌，然后在头领的带领下分散展开，投石机造成的伤亡并不大。
几位山大王道：“投石机太少了，我们在多造一些，先生以为如何？”刘先生点头同意，却又吩咐随从：“命令投石机抛掷火油罐，烧毁那些栅栏。命令武刚车准备出击。”
姓王的山大王问道：“先生以为我们会有多少时间？”
“三天，不超过三天。”刘先生答道。
第八十六章 各怀心事（）
魏伯跑出营帐，登上旗亭，往沔水的望去，只见从营寨与河边的空地上，密密麻麻站了不少人，最前面是五架投石机，正向魏仲的营寨投掷石头。魏伯问随从：“昨夜何人巡逻，为何不发信号？”
“巡逻的人已经死了。”随从答道。
“看来昨天有的人没把老夫的话放在心上，”魏伯在心里给某些人记了笔黑账，“派人往当阳送信没有？”
“已经派出去了。”随从答道。
魏伯反问道：“走官道？”
随从点点头。
“此人只怕凶多吉少，”魏伯看着前方的贼匪道，“再派几人沿小道向北走，然后转入编县到当阳的官道，给当阳送信，让史端他们有所防范。”
随从感到疑惑：“现在给当阳报信会不会晚了，贼人难道不会攻打当阳县城？此刻应该已经走到半道了吧？”
魏伯摇了摇头：“老夫估计对面的贼人有三四千人，这已经是他们能带下山的全部人马了，毕竟贼人还要留下人手看守老巢，以防有人趁火打劫。给魏仲打信号，让他们保护好自己。”
魏仲此刻也站在旗亭上，看着远处贼人的投石机向自己的营寨投掷火油罐，不过对方的投石机数量较少，操作的人技术又生疏，火油罐刚开始大多落在栅栏外面。但随着贼人把投石机慢慢往前移，已经有一两个火油罐打在栅栏上。看到这种情况，魏仲不禁感叹道：“这是官军还是贼匪，不仅有投石机，还有火油罐，不知道这些贼人还准备了什么东西？”
对面缓缓的推出了几辆武刚车，车上堆满了木柴，点燃以后被贼人推着往营寨冲过来，魏仲急忙命令：“弓箭手，射箭，射箭。”
“瞄准，放。”早有准备的弓箭手在头目的指挥下，连续射击，射死了推车的贼人，可惜武刚车凭着惯性仍然往前冲，撞在了栅栏上，虽然没能冲进来，但却引燃了火油，点燃了木制的栅栏，燃起了大火。
刘先生看到这种情况感到满意，他对各位大王道：“请各位调派人手，准备进攻。”又对随从道：“命令投石机�