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初来乍到，连住的地方都没有，张宝发觉得丁家爷仨可怜，便腾出自家的偏房让他们爷仨暂住。一个月过去后，张宝发发动三家人，在道边盖起一栋泥土房。从此丁家就扎根在三家子，抛掉了逃荒的帽子。
在丁小峰十岁那年冬天，下了一场前所未有的大雪，据说开房门都费劲儿，这在凤凰山一带确实罕见稀有。这场大雪对贫困交加、饥寒交迫、能活着过来的农民来说，是终生难忘的浩劫。从这次灾难中逃脱出来的人，都会买几炷香，到凤凰庙或者老爷庙里焚香祈祷，感谢南海观世音菩萨的保佑。
哦，几天功夫，三家子一带，不，凤凰山一带，竟然成了冰天雪地的世界，那如刀似的西北风，夹杂着鹅毛般的雪花漫天飞舞，让人喘息不得。暴风卷起农家茅舍上的草在空中盘旋，连续几天没有停息。可怕的饥饿，可恨的寒冷，再加上地主老财逼租子时那副阴沉冷若冰霜的嘴脸交织在一起，不难想象，当时那些苦难深重的农民是怎样煎熬过来的。人们只好向苍天祷告：“苍天哪！发发慈悲，救救我们这些苦命的人吧……”那种凄惨的声音，让人听了潸然泪下。
有一位年过古稀的老人，跪在雪地里探出个头来。他在那儿朝南天门一个劲儿地磕响头，时隐时现，求苍天保佑。可他孑然一身，茕茕孑立，形影相吊，最终被冻死在那场大雪里，老天爷也没发什么慈悲！
就在那次大雪中，有两位素不相识、衣衫褴褛的小姑娘奇迹般地生存下来了。她俩是在沿街乞讨的路上邂逅相遇的，虽说萍水相逢，但是相同的命运使两个人走到了一起。那位身材略微高一点的名字叫金荣，另一位的名字叫桂花。
她俩来到凤凰城大地主董保福家大门口，由于饥饿和寒冷，实在是忍耐不住了，想弄点吃的，或者到家栖息一宿也罢……董保福家的狗腿子看见这两个黄皮蜡瘦沿街乞讨的小女孩，不管三七二十一就将她俩毒打一顿，而后放狼狗出来，眼看桂花要被狼狗咬死，在这千钧一发的关键时刻，金荣奋不顾身地冲了上去，想跟那只狼狗拼命，把桂花从死亡线上救回来。说来也怪，那只狼狗不知为什么夹着尾巴跑了回去。金荣背着桂花在董家大门前的石狮子旁休息一会儿，看了看石狮子，然后又背着桂花，踉踉跄跄、跌跌撞撞地顺着凤山公路向东南方向走去，不知行走了多少个时辰，精疲力竭，最终倒在了丁家有家的大门口旁。
——人要是不该死有救星啊！
恰巧，丁小峰早晨顶着大雪出去抱柴禾，发现两个跟自己年龄相仿的女孩奄奄一息地躺在大门口，赶忙回去告诉了父亲。丁家有和两个儿子赶紧跑出去将两个小女孩抬到家里，放在那破旧的没有炕席的炕上，用手摸摸心口窝，感觉心脏还在跳动，于是对二儿子说：“小峰，你快把被子拿来，给这两个孩子铺在地上。”
丁小峰不明白父亲的意思，说：“爸爸，为什么要铺在地上，炕上热乎，为什么不铺在炕上呢？
“这两个孩子是被这大雪天冻成这个样子的，炕上热不能放在炕上。”丁家有解释说。
被子铺好了，将俩女孩放在上面盖好，爷仨一直在旁边守候着。到了第二天，她俩几乎同时睁开了双眼。天也作美，连续几天的暴风雪停了，那红艳艳的太阳从凤凰山上冉冉升起，光线透过丁家的窗户纸，照射在她俩的脸上。这时她俩预感到自己没有死，还活在人间，但不知道躺在什么地方，心里有些惴惴不安。她俩看见三个陌生的慈祥的面孔，全神贯注、目不转睛地注视着自己，心里有些坦然了，先前那种忐忑不安的心里消失的无影无踪了。
“缓过来了……她俩缓过来了！”丁小峰高兴地拍手高兴地说。
丁家有心里喜滋滋地说：“赶紧打一盆温水来！”
丁小峰不解地问：“爸，打温水干什么？”
“你没看见这两个孩子的脸上脏兮兮的吗？打一盆温水给这两个孩子擦擦脸。”
丁家有看见两个孩子苏醒过了，心里特别高兴，便用手巾蘸着温水分别给她俩轻轻擦了几把脸，完后将热乎乎的苞米粥饭端在手里，用小勺子分别一口一口喂她俩，并说：“孩子啊，醒过来啦，醒过来就好，醒过来就好啊，老天爷有眼呐！这是你俩前世修来的福啊，命不该绝呀！孩子，大难不死，必有后福啊！”他喂了一会儿继续说：“孩子，你们俩这么小小的年纪，在这百年不遇的大雪里，怎么能离家来到这里呢？你们的父母不牵挂吗？”
这时，她俩的神志完全清醒过来了，听到这些话，情不自禁地流出了眼泪。
金荣回答说：“我俩是孤儿，没有家。”
“孤儿，没有家？”丁家有有些惊奇，心想：“这么小小的年纪就失去了父母，成了孤儿，那今后还怎么生活呢？”同情、怜悯之心一下子涌到了他的心头，他双眼含着泪花说：“孩子，如果不闲弃的话，这里就是你们的家……有大叔吃的、穿的，就有你们俩吃的、穿的。”
从此以后，丁家这个农家小院里又添了两张嘴。丁家有一方面在高福田家打短工，一方面还要侍候四个孩子，饥一顿饱一顿、生活拮据。四个孩子很懂事，非常体谅他，经常干些利所能及的活儿，尽量给他减轻一些负担。比如，冬天经常上山打柴，春、夏季节在路旁挖一些车轱辘菜、到地里采一些曲麻菜、灰菜、婆婆丁什么的，加点苞米面一起熬粥，就成了他们平时每顿饭的主食。尽管如此，丁家有像吃了蜂蜜一样，心里甜滋滋的。他在心里不时地盘算着，因为自己有两个儿子，岂不是老天爷赐给他们丁家的福分吗！
第二章 凤凰山下爱恨情（）
星转斗移、岁月如梭。转眼间，四个孩子长到了十五六、十七八了，按当地的风俗习惯已经到了谈婚论嫁的年龄了。自古道：“男大当婚，女大当嫁。”天经地义。哪个当老人的不想早点给子女办婚事呢？有钱人有有钱人操办的方法，穷人有穷人举行的方式。丁家有在心里打着自己的小算盘，儿子终究要娶媳妇的，而在那个社会里，他们那个家境，要想娶上儿媳妇不是一件容易的事情。让自己这两个养女做自己儿媳妇，总比低三下四求别人，再花上大头财礼要好得多，不然，两个儿子要想都娶上媳妇，到哪儿弄这笔钱呢？丁家有越想越高兴，觉得在这个问题上，不用操更多的心，不用花那么多的钱就能娶上儿媳妇，这是他在收养两个女儿以前没有想过的事情。
在收养金荣和桂花的岁月里，她俩童养媳的身份，一传十、十传百，在三家子一带无人不晓，无人不知。她俩心里也明镜似的，但将来长大了，究竟谁是老大丁大山的媳妇，谁是老二丁小峰的妻子，一直是个谜团，谁也弄不清楚。根据丁家有的想法：金荣嫁给大儿子丁大山，桂花嫁给二儿子丁小峰——这种想法是为他们以后的生活考虑的。他认为，两口家生活在一起，总得有一个人能撑起门户过日子。老大老实巴交，一脚踢不出个屁来，金荣这孩子敢说又能干，日后过日子能撑起门户来；桂花这孩子性情软弱温和、干什么还拿不定主意，老二能干，有心计，能当好一家之主。
虽说丁家有的想法是有一定道理的，但是老人古语有这样一句话：“儿大不由爷，女大不由娘。”谁能摸透孩子们的内心世界呢？
常言说：“女大十八变，越变越好看。”金荣和桂花在丁家出落的像两朵鲜花一样引人注目，走到哪里人们都要多看她俩几眼，她俩也为此引以为荣。她俩经常到凤凰河边洗衣服，有时天气风小，水面出现小小的涟漪，就借着这个天然的“镜子”欣赏起自己的容貌来，也觉得自己长得比一般的女孩子漂亮。也难怪，爱美之心人皆有之，何况两位妙龄少女呢！
金荣长着一头乌黑亮丽的长发，弯弯的柳叶吊梢眉下，镶嵌着一双明亮的、显得极有个性的大眼睛，配上那对适中的双眼皮，楚楚动人；高鼻梁下那张樱桃般的小嘴，再加上她那高条的、婀娜多姿的、前凸后翘的身材，是个典型东方美女的形象。桂花长得也不逊色，个儿比金荣矮一点，可体型要比金荣丰满一些，脸上的皮肤要比金荣白一些，嘴略微比金荣的嘴大一点；弯弯的柳叶眉下衬托着一双含情脉脉的丹凤眼，一眼看去宛如出水芙蓉。可想而知，这样两位美貌少女，能不引人注吗？特别是三家子没结婚的青年小伙子像走马灯似的，没事也会绞尽脑汁找点事到丁家走一趟，趁此机会想多看一眼这两位美少女的芳容。
高福田的侄子高家少爷高世彬也不例外，他也经常来讨好她俩，觉得自己长得英俊帅气，家又有钱，一定能将这两位美女弄到自己的怀抱里。
高世彬身材修长，面白如玉；丹凤眼，卧蚕眉；相貌堂堂、仪表不凡，敢与美男子潘安媲美。尽管他生活无忧无虑，可也是个不幸的人，没有母爱，父爱的时间也特别短暂。母亲生他时，因难产大出血死去，父亲在他三岁那年病故，是他叔父高福田一手把他拉扯大的。高福田不是个正人君子，不但贪女色，而且嫌贫爱富。自从那次将张英美弄到董保福家，发现董老太爷有一个孙女比自己的侄子小一岁，他就有“攀龙附凤”的想法，想把董家的孙女娶到高家，这样高家的社会地位就会大大提高，他便可以为所欲为……因此，他经常找机会到董家大院去拜访董家人。
在男女关系上有人说：“好男怕女诱，好女怕男缠。”高世彬经常到丁家利用各种手断去软磨硬缠，目的是让金荣和桂花上套，金荣却横眉冷对，根本不理睬；而桂花尽管开始没有正眼看过高家少年一眼，但最终逃不过高家少爷那巧舌如簧的嘴皮子和那张潇洒英俊的小白脸的诱惑，少女的心扉被打动了。就这样常此一往，桂花有什么心里话都跟高家少爷讲。
“高家少爷，听人对你们这些有钱人说；‘蝎子尾，黄蜂针，天下狠毒富人心。’你说呢？”慢步在凤凰河边，桂花突然冒出这么句话来，高世彬被问得一时无言以对，显得有些尴尬。
停了半晌儿，高世彬诡谲一笑说：“虽说我们家是地主，但是我的心不狠也不毒。”
“拿什么能证明你的心不狠也不毒呢？”桂花偷偷地瞥对方一眼，含情脉脉地追问道。
“我可以对天发誓，我对你是真心实意的。”说着高世彬学着他叔叔跟女人在一起常用的动作，先去摸摸桂花的手，试探着对方有什么反应。
桂花的手故意向旁边一甩，努着嘴似笑非笑地说：“不许你摸我的手……你说真心实意，那么就是说你真心想娶我啦？”
高世彬没有直接回答问题，而是指着凤凰河边那块大石头，巧妙地反问道：“你看见那块大石头了吗？”
桂花莫名其妙，不知道他葫芦里卖得是什么药，便问：“石头有什么好看的，咱们凤凰山下到处都是，随处可见。”
高世彬淡淡一笑说：“石头会腐烂吗？”
“不会。”
“大海能干吗？”
“也不会。”
“我对你的心就像大海和石头一样，这就叫海枯石烂心不变。”
“我是穷人家