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伊丽莎白很快端起完美的礼节性微笑，向威廉行了礼，说：“很抱歉，我见这边静悄悄的，以为没有人。没想到，打扰了王子殿下和赫格伦小姐。”
静悄悄的？
薇妮余光扫了一下水池，只见方才热闹唱歌的美人鱼全都不见了踪影。水面光滑如镜，美人鱼们不知道什么时候起，都躲进了水里。
舞会的主角们都离开了大厅，对于舞会来说，确实有些失利。威廉和伊丽莎白各自寒暄了几句之后，又回到了大厅。
进了大厅之后，薇妮没有再和威廉一起。霍斯金有意地放慢了脚步，在薇妮身旁顿了顿，说：“赫格伦小姐，我妹妹艾维一直都挂着你。”
说着，他看了一眼站在乔治身旁的艾维，眼神里流露出的是不加掩饰的关心和溺爱。
薇妮在大厅里站了一会儿，觉得很是无趣，不过这时候距离舞会结束还早，她也不能提早离开。
安尼斯特家的小姐们过来，礼貌性地和她说了两句，又问：“米雅最近怎么样？前些时候听说她不太适应诺伯城的气候，想要待在家里静养。现在好些了吗？”
安尼斯特家的小姐们显然不知道米雅悄悄去了欧斯托地区。于是薇妮替她掩饰说：“我也几天没有见到米雅了，她现在应该没有什么事。”
安尼斯特家的小姐们还想说什么，眼角的余光却看到王子正在朝这边走来。她们假装没有看到。张张嘴又说了什么，眼睛里闪烁的期待明显可见。
等到威廉走近了，安尼斯特家的小姐们这才假装看到了王子，颔首行了屈膝礼之后，悄悄抬起眼睛看了看王子。王子朝她们微笑，然后将手伸给了薇妮。
“赫格伦小姐，不知道我有没有荣幸请您和我跳下一支舞？”
威廉定定地看着薇妮，眼神温柔而坚定，让人无法抗拒。薇妮的动作似乎已经失去了理性的控制，仿佛被无形的绳子牵着。她伸出了手，放进威廉的手里。即使隔着白手套，也能感受到威廉手心的温暖。感受他握住她的力度。
安尼斯特家的小姐们又是诧异，又是失望，或咬唇，或蹙眉，最后不得不假装什么也没有发生。夸张地假笑着来掩饰自己的尴尬。
威廉的左手轻轻扶住薇妮的腰，右手握住她的手。音乐响起，威廉带动着她，轻快地旋转起来。薇妮起初因为紧张而肢体僵硬，胃也开始痉挛，仿佛被填入了一杯冰块。但是威廉的动作自信却温柔。仿佛一座山，让人忍不住产生信赖感。薇妮渐渐放松了下来，脑袋里仿佛塞着一团云。她不再抗拒和警觉，把主导权交给威廉，让威廉带着她旋转，前进，后退。穿梭在起舞的人群里。
薇妮感觉不到自己的身体，她就像一只蝴蝶。轻盈地滑动。不用思考步伐，也不用注意避免不要撞上周围的这是薇妮第一次感觉到跳舞的美好，不再是让人精疲力竭的社交任务，而是令人眩晕的愉悦。
威廉在她的耳畔说：“你想不想知道一个秘密？”
薇妮轻轻靠着他，说：“什么？”
威廉轻声说：“在这里，只有你和我能听到美人鱼的声音。”
难怪之前美人鱼唱歌的声音响亮，却没有惊动任何人。所以伊丽莎白才会以为水池边没有人。
薇妮猜测说：“因为只有我们是植属法师？”
威廉微微俯下了头，说：“是的，只有植属法师，才能感受到自然界里最美妙的却也是最容易被人忽视的声音。这是我们之间的秘密。”
“嗯，”薇妮点点头。
乐师们奏起最后一段旋律。
威廉说：“大厅里的所有人都看着我们。亲爱的薇妮，很抱歉，现在他们都知道，你是我的人了。”
一曲完毕，威廉将薇妮送回到了舞池外，给她取了一杯加了冰块的蓝莓汁。他俯头看着她，说：“怎么办，舞会方才过半，但是我已经不想再跳舞了。”
薇妮搅了搅蓝莓汁，蓝紫色的果肉上下翻腾，就好像她被各种情绪翻腾刺激的胃：“在舞会上和各位小姐跳舞，是绅士们的义务。”
威廉说：“是，但是每次挑选舞伴总得小心翼翼。虽然绅士们拥有选择权，但是他们也不能选择只和自己欣赏的女士跳舞。”
薇妮笑笑：“你不用再照顾我。现在所有人都在看着你，你去做你该做的事吧。”
威廉从善如流地站直了身体，又低声说了两句话，这才离开薇妮。不过，他没有再跳舞，而是走到一群男人中间，端着酒，和他们说起话来。
艾维从房间的另一端走过来，拉着薇妮，兴奋而八卦地说：“啊，薇妮，我看见了，刚才你和王子跳舞了？！”
薇妮说：“是啊。”即使艾维是她的朋友，但是根据艾维心里根深蒂固的等级观念，也会觉得王子和这样一个权势的姑娘跳舞是一件不可思议的事。
艾维咯咯地笑了，说：“你今天真漂亮，连王子都被你吸引住了。”
薇妮玩笑地反击说：“你今天才是真漂亮，乔治除了你，眼里再也看不见其他的东西，连他最喜欢的樱桃酒也视而不见。”
艾维又是得意又是害羞，只好轻轻地推了一下薇妮的手臂。
一整个晚上，威廉都没有再跳舞，薇妮也只是坐在墙边当壁花。但是她愉悦的心情一直持续到了舞会结束，就连回去的路上，也觉得天上的星星似乎是在朝她眨眼睛。
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等到第二天，薇妮去冒险工会用所有的积蓄购买了各种材料，然后躲在自己的房间里，绘制卷轴，制造幻阵，以及其他从维克多那里学来的小玩意。无论她想要做什么，都必须有启动资金，制造魔械和卷轴出售，是最快积累本金的方法。
作为有贵族头衔的小姐，薇妮不能抛头露面去独立经商。于是，她选择去堪帕瑟拍卖场，将制好的物件卖出去。由于原料有限和受自身魔力水平的影响，薇妮制作出来的东西虽然卖出的价格不低，但是算不上名品，所以丝毫没有引起任何人的重视。
而真正在诺伯城引起重视的，却是一个代号叫作“复仇的刃”的泄密者。泄密者就是靠拍卖秘密赚钱的人。而“复仇的刃”起初只是在堪帕瑟零星卖过几则小消息，虽然引起了小部分人的重视和探查，但是这样的泄密者不少，怎么查也没有查出结果。
但是最近一个月，复仇的刃卖出的消息却越来越多。消息虽然大多是陈年旧事，但是这些旧事却是很多人宁愿就此湮没，或者以为已经湮没的。
勃艮第公爵的一位侍臣曾经为了自己的利益，打着勃艮第公爵的旗号，吞并了柯萨德家族的一处产业，现在事情败露，这位为勃艮第家族服务了四十年的老人被送上了绞刑架。
“伊芙回来了。”
伴随着光荣之柱上伊芙名字的重现。这条令人惊骇的消息迅速在人们之间传开。
复仇的刃，复仇的光荣之刃。
然而在最近的私人宴会上，愤怒的勃艮第公爵却当众宣布，所谓的复仇的刃，不过是王室的伎俩，企图从心理上瓦解掉勃艮第公爵一方。而光荣之柱上的名字，只是一个高级幻阵。一个蒙蔽人眼睛的小把戏。
勃艮第公爵重重地握住酒杯，恶狠狠地说：“别忘了，王宫里还住着那个不死的老巫婆。”
这些话，薇妮是听伊丽莎白说的。
勃艮第公爵驻守在勃艮第领地，而伊丽莎白则负责在诺伯城的活动。
三个月之后，就是王子的十九岁生日。在王子正式继承王位之前，王子党和勃艮第公爵党的斗争也越发激烈。毕竟等到王子收拢王权之后，再想对付王子，就会难上无数倍。
舞会之后，大概是因为避嫌的关系。许多勃艮第党的旧时同学，也尽量和薇妮保持了距离。这其中，也包括了艾维。
虽然住在同一座城市里。艾维却没能来拜访薇妮。她有时会给薇妮写一些短笺。艾维不关心政治，她一心都沉浸在新婚的幸福里。只不过，蜜月刚过，乔治又回了欧斯托地区，艾维虽然想同他一起去。却被乔治劝阻。
艾维在伊斯顿学院也是资优生，毕业的时候，骑士等级已经达到了六级，但是乔治却说不舍得她出一点意外。
没想到，舞会之后，第一个正式来拜访薇妮的。却是伊丽莎白。
伊丽莎白没有着华丽的长裙，而是穿着款式改良的骑士制服。
薇妮同伊丽莎白在黄叶铺地的花园里坐着喝了下午茶。虽然只时过一年，但是两人之间的隔阂就仿佛断层错开两片岩石。经过了时间和事情的消磨，再也无法完美的拼合在一起。
薇妮和伊丽莎白分别有太多的秘密，即使在学院的时候，也鲜少敞开谈心。长时间的相处和对彼此的欣赏，使得她们之间建造成一种奇特的默契和友谊。但是随着身份和立场的清晰。这样的默契渐渐转为了不知所措的尴尬。
伊丽莎白说：“自从血腥玛丽的事件之后，我们都没有来得及说过话。没想到。一转眼，就已经一年过去了。”
薇妮故作轻松地说：“我原本还打算看你在毕业典礼上代表本年级发言的。”
伊丽莎白笑了笑，说：“以前不管做什么大胆的事，我都从来没有畏缩过。但是在索多玛之岭的时候，我真的差点以为自己会死去。面对毒龙、血腥玛丽，还有大大小小看不完的魔兽时，那种无力的，有一瞬间真的挫败了我。”
“所以索多玛之岭是整个帝国最骇人听闻的地方。”薇妮想，幸好罗纳德校长提早去清理过一次路径，不然就凭她们俩，根本不可能活着走出去。
伊丽莎白似乎是回想去当时的惊险，唇角露出劫后余生的微笑：“因为我是勃艮第公爵的女儿，所以我从小就没有多少朋友。哥哥失踪了，母亲在我八岁那年病逝之后，我就一直把自己封闭了起来。我任性自我，一心想要证明自己。所以，我没有利用勃艮第公主的名号，而是依靠自己考入了伊斯顿学院。”
薇妮说：“你可是本年级排名第一的骑士，这样还不足够证明你自己。”
伊丽莎白摇摇头：“可是我还是很弱啊。不过是在索多玛之岭的边缘地带执行任务，就差点丢了半条命。其实在学院，我最欣赏的人还是你。”
薇妮“啊”地惊讶说：“我什么都不会，魔法武技都不行。”
伊丽莎白说：“是啊，你魔法武技都不行，但是你却毫无犹豫地接下了去索多玛之岭的任务。见到毒龙、血腥玛丽也始终没有怕过。依仗自己的能力拼搏的人很寻常，但是面对像山一样强大的敌人，没有丝毫还手之力却积极面对的人，才很少见。那个时候，我就在想，连薇妮都不害怕，都没有失去信心，所以我更要坚持下去。”
薇妮摇摇手：“你太高看了。我也是没有退路，不得不破釜沉舟。”
伊丽莎白说：“薇妮，我希望我们能够一直都是朋友。”
薇妮沉默，过了半晌才斟酌字句说：“伊丽莎白，你在我心里一直是朋友。”
伊丽莎白咬咬唇，说：“可是，你还是要选择站在威利斯王子那一边，是么？”
薇妮没有回答。
伊丽莎白说：“华洛王室已经统治了帝国七�