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只在部下告退的时候，才说了一句
“去把刘师爷请来，我有些事情要他去办。”
在部下答应的同时，苏铁城又看了一眼庭院
“另外，再去找个花匠来，把这株桂花树伐了。”
“——既然它不愿意开花，那就永远别开了。”
。
一八四 天意（）
将近一个月后，还是褒南城外，铁灵庄中。
褒侯府三总管苏铁城依然站在书房窗前，但庭院中已经是光秃秃一片，再无半点绿色。
此时站在他身后，向其汇报的乃是刘师爷。而偌大一个铁灵庄中，除了他们两个外，也再无旁人。
“总管，下人仆役都已经遣散了。几位夫人和公子小姐，也都送走了……走的秘密渠道，且各自分开，应该不会被人追查到。只是时间委实太紧，房产地契都没能卖出个好价钱，亏了不少。”
苏铁城摆了摆手
“没关系，反正以后也用不着了。无论卖出多少，按我先前所说，你可以抽三成。”
刘师爷嘴唇不禁翕动了几下——苏总管一向很大方，在对部下严厉的同时也很舍得重赏。但这一次的“大方”可是非同寻常——他名下几乎所有资产的三成啊！就算仓促之下卖的很便宜，却也是一个极大数目。
包括苏总管这一个月来的举动，全都古怪无比。虽然亲身参与甚至是主导了最近一个月的行动，刘师爷却依然难以理解这位雇主的想法。
“总管，此事……还望慎重考虑啊。您眼下还根本没到那种油尽灯枯的地步，又何必如此的……不留退路？”
苏铁城终于转过身，看了看这位跟随自己也有十几年的心腹谋士，嘿嘿笑了笑
“老刘，你跟我也有十几年了吧？”
“十三年零七个月，当年若非总管相救，刘某早已身填沟壑，此恩永不敢忘！”
——这位刘师爷和最近一段时间大出风头的那位黄三郎之父，黄氏家主黄仲宣一样，当年也曾是教书先生出身。不过黄父运气好，与其定情私奔的是商户人家小姐，其间虽有波折，终究还是圆满结局。
而刘师爷的眼神就不太好了，为人也不严谨，借教书之机勾引了东主家里的小妾。而那户人家却是江湖人，手段比较凶残，发现后竟然要将他活埋。却被正好经过的苏铁城救下，从此便作了苏氏的谋主。
虽然只是个手无缚鸡之力的凡人，但刘师爷充分出发挥自己头脑缜密，分析全面的长处，为苏铁城出过很多好主意，一向也深受信任，可谓言听计从。苏总管能走到今天，其中也有他刘师爷很大功劳的。
只是这一次，无论他怎样劝谏，却都无济于事，苏总管仿佛被什么东西魇镇了心窍一般，只一门心思要执行他那个异想天开的计划。
——不惜一切代价，也要从黄家抢夺昆仑仙桃。
刘师爷怎么也想不通向来精明的苏总管为何会作此打算，姑且不论黄氏的报复，就是姒家肯定也不会容忍这种事情出现啊。此事一做，哪怕最好的结局，也不过是浪迹天涯，从此背着褒国的通缉令继续去做无根散修。
这么多年来费尽辛苦，凭着良心以及昧着良心赚来的偌大家业，好不容易才争夺到手的权势地位，乃至于妻妾儿女，亲友部属……尽数抛却。仅仅为了两枚桃儿？还不一定能到手，搞不好人家都吃掉了。
——这值得吗？
…………
苏铁城又看了刘师爷几眼，终于解答了他的疑惑
“老刘，你既然跟了我那么多时间，想必也知道，我的功法进境，在同辈修士中算是极快的。所以才能力压诸人，在小侯爷面前脱颖而出。但这其中缘故，你可知道是为何？”
“自然是总管天赋出众，远胜旁人。”
刘师爷不假思索的回应道，这也是以前苏总管自己说过的理由。既然有事实的证明，众人自是深信不疑。
但这一次，苏铁城却是苦笑了一声，亲口推翻了这个说法
“其实并非如此，我之所以能够在境界上突飞猛进，远超常人，却是用了秘法。”
“然而这秘法却是有代价的，那代价便是我的寿元。别的修道者，寿命往往会比凡人长出不少，而我却是相反。按当年授我秘法的那位前辈所言如果没有特殊机缘的话，我的寿元将不会超过一甲子。”
说到这里，苏铁城叹了口气，回过头去，再度注视着空空荡荡的庭院
“少年时无所顾忌，心比天高，只求肆意畅快，觉得人活到四十岁就很够本了。六十岁的老东西？早就该死了！可是如今，过了四十，还剩下三分之一不到的时间，却是越来越惶恐，越来越想多活几年……当年的事情不能后悔，也只能尽力弥补。”
“根据那位前辈当年所言天下之大，无奇不有。如果我能找到延寿的奇药，便可以弥补那秘法所带来的寿元缺失。比如……昆仑山上所产的仙桃！”
说到这里，苏铁城骤然回头，目光炯炯注视着刘师爷，眼神亮的几乎要发光
“自从那黄家老三回到褒国，我苏某人就诸事不顺。他挡了我的道，坏了我的事，给我带来了那么多麻烦。可是偏偏……他却又带来了昆仑山的仙桃。我若用之，既可以恢复寿命，又能借助药力冲关破境，再上一层……老刘，你说这是不是天意？”
刘师爷终于理解了苏铁城的想法，但他的嘴唇却不禁微微颤抖起来。过了一会儿，方才哆嗦着说道
“就算如此，咱们也不必强夺吧？也许可以跟他谈谈，设法换取到手……”
说到这里，刘师爷四下看看，忽然有了灵感
“比如……咱们用这座灵地庄子跟他换？”
苏铁城嗤笑一声，摇头道
“这座庄子乃是侯爷赐予，当初说是赐给我苏家作为永世基业。可我若是将其私自售卖，或是交换什么宝物，那姒家又岂能答应。就算我想，姓黄的也不蠢啊。”
“更何况，我和那姓黄的之间，已经不是一个桃子的事情。他坏了我的气运，阻了我前程，已然成了我的心魔。只要此人还在褒国耀武扬威，我的念头就不能通达，日后修炼起来，也难有进境。”
“只有夺了他的宝物，以成就我的机缘，如此方能叫我心思畅意。我的念头通达了，修炼自然顺遂，以后进阶时也不会留下心魔隐患……”
。
一八五 登门（）
“……不，这还不够。我还要灭了他的家族，叫他变成孤家寡人。哪怕他将来成仙成圣，也只能是孤零零一个。黄氏家族……哼哼，做梦去吧！”
“……本事再大有何用，背景再硬又如何？我苏某人哪怕实力不如，照样也可以让你只要想起我，就永远的后悔不迭，痛彻心肺！”
望着苏铁城那近乎癫狂的样子，刘师爷身体颤抖得更加厉害了，不自觉悄悄后退了几步。但此举立即被苏铁城注意到，他再次看了刘师爷一眼：
“怎么，老刘，怕我杀你灭口？”
刘师爷大惊，赶紧连连摇头，想要否认，却紧张得连话都说不出来，只是跪倒在地上连连磕头。
但苏铁城却颇为无趣的摇了摇头，再次转过头去：
“别担心，我没疯。我很清楚要对付的是谁，没必要胡乱杀人……就是那姓黄的，我也不会直接去跟他打，我知道自己肯定打不过他。”
“倘若他一直把仙桃藏在身上，我也奈何不了他。可是偏偏，这家伙既要充孝子，又要在众人面前出风头，居然当众将仙桃献给他父母了……哼哼，好啊，好得很。这机会不就来了？”
“那小子全无防备之心的又出了远门。但他却不知每年的这时候，侯爷都要带人回褒云山祭祖，小侯爷和无双公子皆需随行，褒南城里护卫也要带走大半。如今除了玄阳观楼老头儿，本地再没什么厉害人物坐镇老刘，你说，这岂不是天意？”
“天意不可违啊！”
对于苏铁城的自言自语，刘师爷却是再也不敢有丝毫违逆劝谏的意思，只想要尽快离开他身边，离开这铁灵庄。
然而以往这位苏总管办事都是简洁明快，无论多大疑难，三言两语处置完毕后便打发人离开。但这一回却是一反常态，先是絮絮叨叨说了半天。哪怕后来没话说了，不作声干坐着，却也让刘师爷一直待在那里，就是不让他走。
直到红日西斜，夜色将近的时候，苏铁城方才站起身来，朝着刘师爷挥了挥袖子：
“你可以走了。”
无力瘫坐在地上许久的刘师爷赶紧一骨碌爬起来，也不顾双腿依然酸麻无比，跌跌撞撞的就往门外跑。跑到门口时，却忽然听到屋子里传来一个幽幽的声音：
“老刘，今日以后，我大约连妻妾儿女都不得相见，更不会与你再碰面了。江湖险恶，山高水长，在此说一声保重吧。”
刘师爷骤然醒悟苏总管这是怕自己去告密，方才扣留了自己这许久。直到即将要去动手的时候，方才放自己离开。
他确实对自己没有杀心，想到当年的救命之恩，以及这十几年来的相知相得，刘师爷也不禁有些伤感。转过身去，朝屋子里深深地施了一礼：
“总管，保重！”
里面苏铁城颔首回礼，再次挥了挥手，示意他离开，然后刘师爷便匆匆离去，再不回顾。
…………
等到庄园中再无他人，苏铁城方才站起身来，慢悠悠走到自己卧室中，拉开一处暗门，显露出一座密室。
密室中存放着许多兵器，护甲，以及符箓符器之类，苏铁城一件件将之披挂佩戴起来，就好像又回到了当年提着脑袋闯江湖时的日子，昔日豪情战意也一点点升起。自从得封总管后他已经很少有需要亲自动手的时候，但每日习练修行倒从未懈怠，故而对于自家身手还是很有信心。
将全身上下武装完毕，又在外面披上一件华贵袍子，揽镜自照，看看没什么表面破绽。苏铁城便离了庄园，径直朝褒南城而来。晚上进城颇为麻烦，不过以他苏三总管的身份这算不上什么问题。很快便进入到城中，直接前往黄氏宅邸。
这里他从未来过，哪怕上次主动与黄家商谈罢战言和，也是让刘师爷代为斡旋。他本人出于骄傲坚决不肯上门。故而当黄家的看门人听他报出姓名，求见黄氏家主时，脸上的表情很是诧异。
虽然这时候正是饭点，通常来说没人会在这种时候上门做客。但既然是苏三总管亲自登门，那也不好拒之门外，于是便通报进去。
过了片刻，里面传来回复，请他前往厅堂中见面。苏铁城跟着门人走入黄氏家门，心中则在暗暗冷笑果然是没什么底蕴的暴发户，连最基本的防护意识都没有。若是换了其他任何一个修仙者家族，岂能让人如此轻易直入中枢。
当然以他的实力，无论明闯还是暗潜，要进来都很容易。不过既然那黄老三不在，黄家这边就两个刚刚晋升的先天武者，在苏铁城眼中就是土鸡瓦犬，怎么收拾都不费事的。
所以也懒得玩手段。仗着“褒侯府三总管”这个名号还管用，径直过来报名，果然轻松入门。
之所以拖到现在才动手，却是因为他知道玄阳观的楼老道每天这个时候都要打坐入定。�