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“哦，那是什么？”流云栈饶有兴致的看着李落。
李落盯着火焰缓缓说道：“我应该不算怕死，也没有担忧过落魄穷苦，身边亲人好友的生离死别固然伤心，但总归轮不到害怕。这些年于大甘朝堂，江湖沙场，也曾经历了些风雨，有惊有险，总是这样一路过来了，但还不曾让我怕过。”
流云栈静静的看着李落，如果这些事都不能让李落害怕，那还有什么事会让这位大甘权倾朝野的皇子害怕。
李落长吁了一口气，淡淡说道：“我心底最怕的其实是势。”
“势？”
“大势所趋的势。”李落怅然一笑，和声说道，“大势所趋，顺者昌，逆者亡，其实在这之后就是无力与无奈。道生之，德畜之，物形之，势成之。势之将成，必先有术，术有妙算，其后成法，进而成势。不论是术还是法，必然有势可寻，应势成势，则可事半功倍。世人所说的势多指权利和威势，有言道君持柄以处势，故令行禁止；柄者，杀生之治也；势者，胜众之资也。凡明主之治国也，任其势。飞龙乘云，腾蛇游雾，云罢雾霁，而龙蛇与虫寅蚁同矣，则失其所乘也。贤人而诎于不肖者，则权轻位卑也；不肖而能服于贤者，则权重位尊也。说的就是帝王治天下的势，其实一个势字，又岂是区区一朝天子王侯的权势威望所能囊括的。”
流云栈眨了眨眼睛，仔细聆听李落的一番话。
今夜的天气虽不算好，但不知何故，李落看着眼前的流云栈忽然谈兴大起，和颜一笑，轻咳一声接道：“势，古字作‘埶’，字形从‘坴’从‘丸’，‘坴’为高台，‘丸’为圆球，单从字面意象是圆球处于高台即将滚落的情形。上古兵法曾有云‘转圆石于千仞之山者，势也。’说的就是这个字。
即成的事态局面往往有众多人的参与其中，每个参与者都能对局面的演变造成或多或少的影响。权贵王侯的影响称之为权势；山川地形称之为山势、地势；一个并未实际在场，但又使人不得不有所顾忌的威慑，由此形成一种引而不发的威势；事态不可阻，但却反向而行之际，可以让人感受到一种动而不可止的势力。
身在局中的或即将入局的人或物所具有的影响力，可以形成为阵势、气势、声势，各种影响混而为一，就形成了趋势。它们有强有弱，有攻有守，或相抵消或相辅相成，或相抗争或相妥协，这便是势态。如果势态一旦大成，难以被一个人或是几个人左右的趋势，即为大势，也便是所谓的大势所趋。
凭借阴谋阳谋营造一种利于预料演变的趋势、大势，称之为谋势、集势、蓄势或造势。凭借业已具备的趋势而推进，则称之为借势、乘势、顺势、任势……呃，我似乎说的多了些，有些乏味了吧。”
流云栈全神贯注，听罢连连摆手道：“我从未听过这些，很好听呢。”
李落展颜一笑，颇有些不吐不快的意气：“势一词难以用言语描述的清楚，不过不论是王朝兴衰更替，亦或是沧海桑田的变化去留，莫不都可以于势中找出痕迹来。
只是势可为，亦不可为，有些势求不得，避不开，也躲不过，所以才有求之于势，不责于人的说法。”李落微微一顿，忽然间身上散出一股仿佛沉积了千百年的沧桑，说不出怎样的感觉，只叫人不由自主的心神轻颤，“就以此刻与你我同行的五十位军中将士为例，只要身在这崇山峻岭之中，借山川之势和兵锋威势，倘若对敌，就算草海残兵有近千之众，我亦有把握来去自如，而敌将生死只在我一念之间。不过，我率五十人胜千人又能如何，这座鹿跳岩的势并非能抵挡林山县的势，而林山县的势也未必能左右掖凉州的势，如此而已。”
“掖凉州的势也不能影响北府乃至大甘天下的势。”流云栈轻声接道。
李落轻咳一声，静静说道：“对，所以这个大势所趋便是我最怕的。”
“我明白了，可是，王爷将这些话说给我听，你会后悔么？”
李落呆呆出神，过了半晌才缓缓说道：“夜了，明日还要赶路，流公子早些歇息吧。”
流云栈一愣，李落忽然转了心绪，格外显得萧索。不等流云栈再出言，李落突然起身，歉然一笑，走进了残败的火焰照不到的暗处。1
第一千二百二十五章 山中斥候被杀（）
李落自己也有些错愕不解，不知道为什么会将这些从来没有向外人说起过的话告诉流云栈，似乎这里的夜分外让人感到寂寞。
翌日清晨，天色还没有放亮，众将士便即动身，务必尽早赶上这些草海残兵。
流云栈偷偷打量了李落几眼，李落神情如常，丝毫瞧不出有什么异状，似乎昨夜一番言谈只是南柯一梦而已。
不过流云栈心中的震惊却不减反增，单是一个势字，没曾想李落竟然会有如此深的见解和畏惧，如果昨夜这番话传扬出去，恐怕还要在当年的扬南论道之上。
李落诸将加紧赶路，身边皆是军中好手，再有谢小石几人的觅迹追踪，终是在日落前看见了流窜到林山县的草海残兵。
李落不虞再耗费时辰，排兵列阵，悄然率众掩了过去。
这一战，从头到尾，来的很快，去的更快。
流云栈并不曾出手，却看见了武侯连弩下李落诸将收割草海残兵性命的凶厉和迅捷，几乎就在数息之间，这些前一刻还活生生的草海将士就变成了一具具没有气息的尸体，狠辣精准，一动一静没有分毫多余，直叫人瞧的心生寒意。
流云栈行走江湖也算有些时候了，生死仇杀并不少见，自然也见识过江湖上一些杀手刺客的手段，只是和眼前李落诸将比较起来总是差了些什么。
不论是因为仇，还是因为钱财，亦或是冲冠一怒，江湖中人的厮杀总归还有生死的忌惮和谨慎。
而流云栈眼中所见的这些将士，杀人似乎就如同一呼一吸一样平常，也许心有敬畏，但平淡的就像喝一杯茶。
杀人之后清点战场，诸将士各行其是，脸上没有别的杂色，举手投足之间神情淡然的让流云栈咋舌不已。
此事已了，也许还有草海残兵藏在林山县别处，不过李落无意再费时追杀，率众折返，与众将汇合。
去时路途难走，回去的时候不必再分神追踪觅迹，众将士脚程快了许多。三天后，李落和流云栈赶上了钱义诸人。
钱义众将并无异状，只是格根塔娜却不在了。
李落微觉讶然，一问之下，钱义一脸愧色的说起李落和流云栈离去之后发生的事，格根塔娜被一名草海高手劫走，问起相貌，该是早前与格根塔娜同行的柘木合图。
此子在入夜时分突然出现，不曾伤人，只是救走了格根塔娜，钱义诸将来不及阻拦，只能眼睁睁看着两人没入群山密林之中。
李落略一思量，也没有放在心上。格根塔娜是蒙厥赞瞬，又是柘木合图的师妹，柘木合图前来营救也在情理之中。李落本无意留下格根塔娜，如今既然被柘木合图救走，也便随她去了。只是流云栈倒显得有些担忧，不知道想到了什么。
众将兵合一处，李落随即传令，即刻动身启程。数日后，诸将与呼察冬蝉和洪钧所率大部会集一处，李落将格根塔娜所说告诉营中诸将，着实也让呼察冬蝉几人大吃一惊，急忙传书袁骏和班仲，早作戒备为上。
探马斥候在李落回营之后不久便即遣向林山县外，探查掖凉州的动向。
李落麾下诸将暂且按兵不动，待查明虚实之后再做定夺。
好在林山县群山环绕，是一处绝妙的藏身之地，不要说此次北征的区区四万将士，就算百万之师悉数丢进林山县，一时半刻也碰不到面。
不过倘若林山县成了一座孤岛，眼下尚无外患，却有内忧，粮草供给委实叫众将头疼。
所幸入山前李落没有再行破釜沉舟之计，备足了粮草，月余光景当还维持得了。不过一月之后，众将可就只能就着山风喝溪水度日了。
探马陆续回转，探得的消息并没有让诸将惊讶，也没有让诸将放下胸口大石，而让诸将一时捉摸不透。林山县外的掖凉州有些太过平静，就和李落诸人入山之前的情形没有分别，涧北城还是原本的涧北城，十堰府也没有什么别的异动。
如此平静，对于草海与大甘两国之间的干戈而言似乎有些不合时宜。李落待听过探马报回的消息，只说了两个字：“再探。”这一次李落的探查之处不单只在掖凉州，渡江而过，雁沉州和牧州皆在此列。消息传回来晚是会晚些，但总好过一无所知。
袁骏和班仲先后传书于李落，自然免不了对掖凉州战况的担忧，先后暂缓行军，派出斥候出山刺探敌情，以谋后动。
洪钧得李落授意，派出军中不少探子，散布在林山县中，倘若林山县有丝毫异变，当要先下手为强。
不过军中探马找到了不少躲藏在深山老林之中的北府百姓，但并没有草海敌军的踪迹，好似相柳儿忘记了林山县和李落的北征大军一般。
这一次出山的探马还没有传回消息，山里的斥候却先遭逢不测。军中回报，数支在林山县搜寻敌踪的将士不知所踪，数日之后才被营中士卒找到，已无一人生还，皆被人以利器屠杀。
先后有近百将士蒙难，让洪钧大为火光，接连派出麾下高手入山搜寻，不过一无所获，只是仍旧还有将士罹难的音讯。
被杀将士的尸体让军中袍泽挪了回来，伤口是刀伤，一击致命，是个高手。
李落一看之下脑海中便浮现出柘木合图阴鸷狠毒的面容，此子救回格根塔娜之后，看来并没有离开林山县，反而留在这里，伺机袭杀大甘将士，只是不知道就连流云栈颇为忌惮的武尊传人泊肃叶是否也逗留此间，不曾离去。
行凶之人极是隐忍，洪钧派出大队人马搜寻之时藏匿不出，只要遇到落单的大甘将士，便如同跗骨之蛆，刺杀偷袭，手段无所不用其极，竟是一个睚眦必报的人物，丝毫不理会所谓高手风范。
倘若果真是柘木合图，定然是以泄李落横生枝节之恨，如此手段，半是泄愤，半是示威。
第一千二百二十六章 巡山小分队（）
李落神情如故，不似军中将士这样怒不可遏，来人固然手段残忍卑劣，但以一己之力与数万大甘将士抗衡，如此行事也无可厚非，总不能苛求行凶之人力敌数万大甘兵将。
李落没有多说什么，也不曾有什么异色，只是流云栈却极为自责，眼下大甘将士惨死多半和鹿跳岩争夺地心丹一事不无干系，说到底却还是自己给大甘将士惹来了这些麻烦。
一天夜里，流云栈留书一封，独自悄然离营。
看了流云栈留下的书信，李落只是淡淡的哦了一声，看似平常，只是诸如呼察冬蝉和钱义却察觉到了李落身上压抑静滞的怒意，这一怒，极是罕见。
军中探马并没有回营，只是小心了许多，倘若因为有人行凶便不敢派出斥候，这一仗未战先输。
一支十余人的探马小队，领头的是一个满脸胡茬的汉子，相貌颇显稳重，双目有神，警惕的打量着四下山林。
“刘头，咱们还要走多远？”一旁一个精瘦汉子�