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秀同城草海图谋的事情败露，周放伺机返回涧北城，只是立马关变故出现的太突然，让周放猝不及防，险些落入草海兵将手中。等到周放折返回涧北城的时候，长安镖局已经被定北军扫地出门，不能入城，更不能留在城外，如果被定北军将士碰见，到时候恐怕百口莫辩。周放万般无奈之下只好先行返回秦州鄞州一带等候，随身倒还留着带去一马川的大半银两。
长安镖局被封，人财两空，李落责无旁贷，数日中在城中各司衙门奔走了几趟。岂料李落不说还好，只等李落说起此事，城中衙门的官吏对长安镖局更有敌意，当着李落的面自然不会说什么，只是阴奉阳违，将这件事推来推去，到了也没有一个衙门敢应下此事。
李落气急，入府衙找了掖凉州知州林玄同，堂堂一州知州，装聋作哑，一问三不知，地方衙门的事竟然让李落去定北军问问。李落唯有死心，州府如此行事，必有定北军在背后撑腰，要不然区区一个知州怎敢在李落面前这般推诿搪塞。
涧北城待不住了，就连姑苏小娘和钱义几将也能感受到定北军诸将若有若无的敌意和冷漠。李落自嘲无语，倒是有些埋怨起相柳儿来，如果在秀同城留下大甘使团，也许现在的涧北城会是另外一番局面。
城外相柳儿和草海诸部很沉得住气，大军收紧安营之后并没有即刻攻城，似乎也没想着要为那些被李落烧死的将士复仇，只是不停的派遣小股骑兵四处骚扰，抢劫钱财和粮草，忙的不亦乐乎，为大甘留下足够的时间想方设法对付李落。
定北军按兵不动，也很沉得住气，任凭草海骑兵四处骚扰掖凉州百姓，旁人看上去还以为定北军在谋划算计着什么，李落却心知肚明，数十年漠北争锋，定北军虽勇，但却早已被草海诸部，尤其是被蒙厥骑兵将士杀寒了胆，再加上关悦劫营失手一役，现在的定北军更加不敢轻举妄动。
接连几天军情议事都没有李落参与的份，在这里李落只是个外人，就算和淳亲王是亲父子也不过如此。定北军将士看着李落的目光带着审视和怀疑，似乎李落真的和城外蒙厥拨汗有什么不可告人的勾结。
第一千一百零七章 拦路的熟人（）
数日不见淳亲王，李落奉上辞呈也没有消息，淳亲王好像忙的连见李落一面的时间都没有。李落收拾了收拾行装，和姑苏小娘几人离开了涧北城。
离城之前，有一个李落想不到的人前来送行，曾与李落数度携手一战的定北军将领熊弼霆。
多日不见，熊弼霆似乎还胖了些，看见李落后一脸恭敬，言辞凿凿，让李落多多珍重。
李落怔怔的看着熊弼霆，颇有些不解，不知道这个时候熊弼霆怎会冒着定北军大不讳前来送行，如果这件事传到定北军其他将领耳中，熊弼霆受排挤不说，恐怕在定北军中的仕途也就到头了。
熊弼霆似乎并没有顾虑这些，依旧是一副憨厚模样，谢了李落当日在营中时的援手之情，就没有再多说什么，也没有耽搁太久，行礼之后辞别李落，返回了军中大营。
涧北城以南也不怎么太平，李落除了身边的姑苏小娘和天狼骑四将再无侍卫，淳亲王也忘了为李落派些人手一路护送，再或者就是淳亲王真的不知道李落已经离开了涧北城。
走出好远，李落猛然回头看了一眼渐渐远去的涧北城，倒吸了一口凉气，这才想明白熊弼霆送行的缘由。李落实在想不到这样一个看似粗人的熊弼霆竟然会有如此细腻的心思。
为李落送行十有八九是熊弼霆刻意为之，要的就是传入定北军诸将耳中，如果定北军诸将疑心熊弼霆与李落过从甚密，必将心生芥蒂，只要众将怀疑，熊弼霆多半不会再受淳亲王重用，大约会被闲置起来，这样一来两军交战时就能留住一命。要不然一个败军之将，倘若李承烨要熊弼霆戴罪立功，此番涧北城外一战定是凶多吉少。
一路上李落沉默不语，思量着如今大甘内外的局势，朝中迟迟没有再传圣旨，好像草海联军兵临涧北城城下一事万隆帝还不知道一样，简直是匪夷所思。
不过李落的担心并没有花费太久时间，离城第三天，李落快要出掖凉州地界的时候，有定北军中的骑兵将士追上李落，手中拿的赫然是从卓城而来的万隆帝手谕。算算时日，这封圣旨也许是李落刚走就到了涧北城，或者已经到了涧北城，直等到李落离城之后才有人遣人向李落传旨。
李落接过圣旨，追来的将士没有二话，掉头就走，似乎想离得李落越远越好，直让钱义几人怒火中烧，就连一向冷眼旁观的姑苏小娘也冷哼出声，甚是不悦。
打开圣旨，这封圣上手谕是为兴师问罪而来，言辞生硬，责问李落遗失补天龟甲一事，护宝不力，有损大甘国运云云。
李落萧索一笑，看着一脸担忧的钱义诸将一时间不知道该说什么，随即将圣旨递给钱义，淡淡说道：“也不算是什么紧要的事，你们看一看吧。”
钱义四人看过，面面相觑，良久无言以对。姑苏小娘瞥了一眼，冷哂道：“国运？狗屁不通，大甘的国运什么时候寄托在一块破石头上，哼，依属下看，大甘的国运当在王爷这样的人身上。”
钱义几将深以为然，连连点头，这一刻，这个冷眉冷目的阴煞女子骤然顺眼了许多。
李落莞尔一笑，收起帝君手谕，朗声说道：“走吧，不管这些了，回去卓城再说。”
小小一个插曲，让李落本就不高的兴致又罩上了一层阴霾，卓城里的动静并不怎么好，似乎有人正在搅乱这个已经有些乱的局势，此去卓城，也不知道有没有拨云见日的机缘。
六人快马加鞭，半日就出了掖凉州州境。刚过掖凉州，李落便停了下来，钱义诸将一脸戒备，如果稍加分辨，其中不乏杀意。
有人拦路，是李落的熟人，骨雅王子壤驷寒山。
“王爷，我等你很久了。”壤驷寒山沉声说道。
这是一处寻常官道，不过却是掖凉州南下鄞州的必经之路，壤驷寒山会在这里等候李落，看来涧北城外草海诸豪的耳目神通不小。
“寒山兄，好久不见。”李落淡然说道。
这一声寒山兄让壤驷寒山有些错愕，沉默片刻，抱拳一礼道：“对不住了。”
李落摇了摇头道：“算不上，你我道不同不相为谋，各为其主，如此而已。”
壤驷寒山张了张口，似乎有一点点期待，沉声说道：“王爷可还当我是朋友？”
“不会。”李落断然说道，“我不会因为秀同城的骗局怨你恨你，但你我已成仇敌，我麾下手足将士惨死在你们手中，这个仇我不会无动于衷，寒山兄也不必留情。倘若有一天我纵兵漠北，此次南下的草海诸部都将是我攻讨的目标，那个时候我的手段不会比你们仁慈多少，说不定狠辣犹有过之。”
壤驷寒山心头有一丝失落，又有一丝轻松，格外的矛盾，怅然无语。李落一见面没有势同水火，不死不休，也许这已经是最好的结局了。
李落扫了壤驷寒山身后一眼，加上壤驷寒山一共五个人，除了壤驷寒山外还有两个李落认得的人。一个正是前几日在阵前与李落有过一面之缘，而后放钱义四人归营的蒙厥高手斛律封寒，另外一个人是当日在秀同城围杀李落的剑道高手，姓侯的中年男子。
六对五，人数上李落一方稍占优势，不过除了李落自己，就姑苏小娘算得上一流高手，钱义也勉强算得上半个，余下三将侯西来、金屈卮、应峰三人都要稍逊半筹。草海五人中这个稳如山岳的斛律封寒，如果没有看走眼，武功还要胜过狂鹰，与李落一较高下绰绰有余。使剑的中年男子李落领教过，自不用多说，身旁几人中只有姑苏小娘能抵得住。如果只论生死，李落有十成把握最后赢的人一定会是姑苏小娘，不过要是在此刻这种情形下动起手来，姑苏小娘要想胜绝非短时间内能办到的。
第一千一百零八章 暗中的交锋（）
钱义多半还不是壤驷寒山的对手，最后面两人李落尚是首次得见，不过既然敢陪着壤驷寒山深入大甘腹地，一身艺业不会差过壤驷寒山多少，以二敌三或许还能稍占上风。
如果狠下杀手，胜负只有五五之数。李落暗叹一声，可惜太叔古早走一步，如果太叔古在，说不得李落会行险一搏，将壤驷寒山几人留在掖凉州。
李落心念电转，对面几人眼中同样也是异彩连连，看样子和李落存的心思差不多，也在盘算着双方的实力和胜算。此刻场中唯一一个心不在此的就是壤驷寒山。
壤驷寒山并没有察觉隔空弥漫的杀机，从背囊中取出三物，轻轻放在一旁，赧然说道：“小葵让我替她为王爷说一声抱歉。”
李落侧目望去，壤驷寒山放在地上的正是当日琼门叩茶时大甘奉上的几件贺礼，鹿玄机的洗烟珠，壤驷兄妹二人手中的镇山琅琊兽和玉漱。
“葵公主多虑了，请转告葵公主，这些尔虞我诈不值得她这样的女子牵连其中，如果她还想再来大甘，只要不为国事，我可以护她周全。”
壤驷寒山一愣，原来李落还记得壤驷葵离去时的遗憾，没有见识大甘的好山好水和风土人情。当日一别之后就是仇敌，就算李落坦坦荡荡，壤驷寒山却没有自信自己能这样光明磊落的相信李落。
壤驷寒山落寞一笑，涩声说道：“我先替小葵谢过王爷，恐怕不会有这个机会了。”
李落双眉一挑，平声问道：“寒山兄不远千里难道就为了送还这三件饰物么？”
壤驷寒山点了点头，一脸歉意，想说什么却有些羞于启齿。
“寒山兄心有歉意，就不怕蒙厥拨汗心有芥蒂？”
“不会，送还这三物拨汗大人知道，而且是拨汗大人首肯的。拨汗大人曾经说过她是草海诸部将士之首，如果不是，她也想当面向王爷说一声抱歉。”
“好手段。”李落哈哈一笑，淡然说道，“此物我会收下，寒山兄可还有赐教？”
壤驷寒山嘴角微动，轻轻摇了摇头，见李落已有去意，侧身让开官道，脸上尽是无奈。骨雅本在草海部落中身份超然，这一次卷入两国纷争，不知道是不是骨雅王族的本意。
李落和斛律封寒对望一眼，两人眼底深处的杀机皆是一闪即逝，复又归于平静。
斛律封寒向李落颔首示礼，低声说道：“壤驷王子，此地不宜久留，咱们还需早些离开这里。”
壤驷寒山嗯了一声，又再向李落抱拳一礼，五人向掖凉州涧北城的方向疾驰而去。
几乎在同一时刻，两方都有人在问刚才为什么不动手，李落和斛律封寒的答案如出一辙，没有胜算。分出胜负或许容易些，但要定生死，唯有死战不退才可以。
第二个问题也惊人的相似，应峰问的是要不要联络附近的大甘官兵，围剿壤驷寒山几人。而斛律封寒身旁一人问的是可否尽起此前潜入大甘腹地的武士，拦截击杀李落。
李落和斛律封寒皆有思量，而后不约而同的摇头否决，没有节外生枝，各自散去。
这一场没有刀光剑影的交锋，李落收回了三尊可有可无的珍宝，而相柳儿却更得壤驷寒山的忠心，孰