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少年的这一问还真问住了她，一时之间竟不知如何去作答。
“那你半夜出来欺负我，你爹妈就让了。”可算她想出了一句可以还嘴的话。
“小女孩儿，‘欺负’两个字是不可以随便用的。”少年稍微郑重地道。
“我就用，我想用什么字就用什么字。”她开始不讲理了。
可少年非但没生气，却在一个劲地笑。
“你又笑什么？”“你不讲道理的时候也挺好看的。”
女孩刚又要发作，可看见他始终嵌在雪人里，也不出来和自己说话就又笑了，“你在雪人里面也挺好看的。你不冷吗？”
“当然冷，都快把我冻坏了，不过你不拉我，我就不出来。”“你爱出来不出来，冻着点儿还省得坏呢。”“那我就真把自己冻死。”“那你就慢慢冻吧，你要是不出来我就走了。”
说着，她又一转身。
“你别走。”少年立刻拦住了她，“我出来还不行吗？”他说到做到，可雪人随着少年的一动而散掉了。
“你赔我的雪人。”女孩又生气了。
少年立刻解下腰畔的单刀，“这赔给你。”
“我又不是练武的，要刀做什么？我们女孩子喜欢美丽漂亮的东西。”
“兵器拳脚就不美了吗？”他继续解释到，“兵器拳脚的招数各有不同的美。剑，尊贵华丽的美；枪，灵动天纵的美；软鞭，绚烂缤纷的美；拳脚，亦动亦静的美。我最喜欢的是刀，凛冽凄凉的美。”
“我怎么没有看出它有多美。”女孩子的目光在单刀上来回打转。
“动起来就美了。”说罢，退后几步一旋身，抽出单刀在茫茫夜色里划出一道银虹，接着刀诀一捏身形舞动，一股狂野之气展露无遗，直把那女孩看得目眩神驰激动万分。
可突然，少年在一个右脚用力过猛的刀招里停了下来，面露痛色。
女孩马上变为一惊，一低头，看见他的右脚袜子上脚踝后面的地方染有一片血红的颜色。
“你受伤了。”女孩关切地问。
“刚才我跟‘地堂刀’高手‘滚地龟’别恚打了一架，我杀了他。”
女孩听她父亲提起过外号叫“滚地龟”的这个人，她知道别恚是个大坏蛋，虽然她不知道采花贼是干什么的。
此时她立刻扶他坐下，把他的鞋袜脱下，虽然少年连说“我自己来”。
女孩掏出贴身的一块罗帕，角对角叠了一折，然后把角往下一折，然后再一折，叠成长条形包扎好了他的伤口，“你的伤不重，自己穿上鞋袜吧。明天再在这里见面的这个时候，不要叫我‘小女孩儿’。”然后，她走过去揪住了少年的耳朵，“我叫奚艳雪，我属羊，小名叫‘小羊’。”说完，她双颊绯红，飞快地跑掉了。
本来此时的少年应该高兴才对，可他却已忍不住热泪盈眶，“小羊，你别走，你别走，回来，小羊，小羊……”他连声呼唤“小羊”的名字，却不追赶，反而爬在雪地中号啕大哭。
“我早跟你说过这是一场游戏。”这是全喜智的声音，“人们太愚蠢了，来我这里花大把的金钱玩儿这种回忆游戏，换来的不是快乐、欣慰、满足，而是更多的痛苦。因为不重感情的人是绝不肯花大价钱来玩儿这种游戏的，包括那些钱多得烧包儿的人。”
“但这份痛苦非常值得。”稍微止住抽泣的郎自伴道。
全喜智默然半晌，等郎自伴完全能自控了，把一样东西递了过去，道：“刚才你向我买的木偶，我给你拿来了。”
当这宛如真实“雪夜”的封闭布景拆掉的时候，以近午时，郎自伴盛情难却，与全掌柜一同用的午饭。
午饭后闲话少谈，辞别了全喜智离开了小趣居，郎自伴往这条街上别的买卖家找去。
古韵轩是兰州城里最有名的玉器店，郎自伴此时在店中选中了一枚翠绿翠绿的圆形古玉。
“小哥好眼力，此玉不但成色上等，而且亦有驱邪避灾之功效，要是送给姑娘佩带是最佳。”老态龙钟肤色黝黑的掌柜亲自招呼到。
郎自伴听罢更觉称心，把手伸进了老掌柜的袖子里谈价，可随着老掌柜老而迟缓的动作，让他脸上的笑容逐渐地消失，微微皱了一下眉，从怀里掏出了老掌柜开的价钱离开了古韵轩。
可古韵轩的伙计们看了看桌子上的铜钱和银子“渣”凑成的三两银子，全都用问询的眼光一齐望向老掌柜。
老掌柜笑而不见，端起碗刚沏的参茶一口一口地咂摸着滋味。
店里年岁最大的伙计开口了，“掌柜的，平时那块碧玉卖十两都嫌赚的少，可您今天怎么三两就卖了？咱赔了。”
“赔的好。”老掌柜此时的语声健朗了不少，“为这个人赔，赔得值。”
“难道说他是什么达官显贵？”
老掌柜一笑，“‘王刀斩’卜鹄这个人听说过吗？”
“不就是那个自称天下第一刀的吗？听说他已经死了。”“对，早就死了。不过此人生前倒是挺风光的，仗着‘王刀斩’可以把人从中劈成两半的绝艺，武林喝号几十年，而且还特别招女人喜欢。他有一个老婆，两个丫鬟，还有一个情愿做他情妇的成名女杰，听说全部都爱他爱得要死。有一次，他下战书挑战一位使刀的后起之秀，二人见面也不啰嗦，卜鹄上来就用‘王刀斩’，想把对方就这么给劈了。可谁也没成想，人家把单刀插到了卜鹄高擎着刀的左手臂与脖颈之间，用刀刃切下他的脑袋，在卜鹄高擎着刀的右臂与脖颈之间抽回了单刀。”
那上岁数的伙计听完凝眉沉思。
“照这么说，那卜鹄发招儿慢了？”一个懂得一点武功的伙计问到。
“不，两个人出招都快似闪电迅如奔雷。卜鹄的刀已经劈到了对方的头不要做女人了。现在你是不是让我当初把你教训得怕了，连还嘴都不敢了。可要我说你就是冷漠，难怪连你母亲沙沙死的时候你也不去祭拜。就是因为她给你找了个后爹徐徐？像郎自伴那样专情的人固然可敬，可一个女人为了大半生的幸福再嫁就是可耻的？”
“妙姐，你别说了。”赖显纯面露心如刀绞的神色阻拦到。
这让强妙娃不禁可怜了她一下，“等有机会，我应该带你去见见……‘情侠’大人，让他来好好开导开导你。好了，咱们干活去吧。”
塑材木器行，郎自伴到了这里，看见木器行的东家有些诧异，“你什么时候开木器店了？”
“像我这种人就算不开棺材铺触霉头，也最好离木匠和木头近一些，方便。”病秧秧的东家说完咳嗽了几声，显得病得不轻，好像行将就木似的，“要什么随便挑，挑中了让伙计们给你拿，价钱好说。”东家虽病，但还没到连商家的客气都忘了的地步。
郎自伴并没有在木器行耽误多少工夫，挑了个又高又小的木头花盆，跟伙计付了账，匆匆地离开了。
病秧子似的东家，用一种将死之人看透世间的目光盯着郎自伴的背影咳嗽了两声，不过，真要是将死之人的咳嗽声，绝不会那么有力罢了。
早先萧然境与师姐良晤的饭庄亦属蒋大老板产业，字号叫做“民天大饭庄”。
“民天”是取“民以食为天”之意，本地曾经有一个刚上任的官员“认为”只有君可为天，硬说蒋大老板有轻君之嫌，实则就是想讹钱，而蒋大老板一没亮出自己显赫的家世和在朝中的关系，二也没亮出高深的武功恐吓，只是让自己的伙计们全都歇工了，开始那个官员觉得没什么，后来发现税钱收不上来了，一查问才知道，当地所有的大买卖都跟蒋大老板有往来，蒋大老板的营生一关门，他们谁都赚不上钱来，当地以往钱粮这一项政绩眼看就要化为虚无，继而还有可能乌纱不保，最后那个官员只得先送礼后登门赔礼，保证以后不再动什么歪心思。
民天大饭庄的东北方向是小趣居，西北方向则是一家馄饨馆，字号“合众”，虽说离得不远，但是丝毫没有因为大饭庄而搅扰了它的生意，可见老板的馄饨货真价实，招牌才能立于此间而不倒。
这不，郎自伴就没进民天大饭庄，他一走进去，先看见的是掌柜的那一见就想问“几个月了”的大肚子，但掌柜的却是个男的，他姓“庄”，叫“庄运富”，现在上前来热情地招呼着客人。
“三碗？”庄运富接过郎自伴手中带皮套的保温提锅问到。
郎自伴点了点头，一面看着庄掌柜没用伙计自己亲手盛馄饨，一面自语道：“记得我和小翠来你这里第一次买馄饨，你还只有一副馄饨挑子。小翠说要带回去给她爹尝尝，但我们当时只有一碗馄饨的钱。我说我不饿，让她吃一点儿，然后给她爹带回去。她说她也不饿喝点儿汤就行了。你听见了我们的话，假意碗没来得及洗去别家买卖借碗，但你是去买了一个能装三碗馄饨的大碗，装了满满一大碗给我们，却只收了一碗馄饨的钱。”郎自伴顿了一下，“而且，还装做没有赔本的样子。我知道，你是不想让我们看出你是在施舍我们。对吗？”
庄掌柜盛着馄饨，好像根本没听到什么，等盛满了盖好盖子往前一递，“客官拿好了，小店的生意以后还指望您照顾呢。”
郎自伴出了合众馄饨馆，又一次看见了那个惆怅的公子，自又是无声而真诚地互礼……
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《起因》 五（）
萧公子此时上到了民天大饭庄的二楼天字号雅座，见到了常老板。。biquge。info
“常老板是在吊我的胃口吗？”萧然境问到，“昨天午时前派侍女找到了我，却要今天下午与我见面。”
“岂敢，岂敢，小可也只是想验证一下，萧公子到底对窦旎纨姑娘动了几分的情意。此刻观萧公子怪罪的样子，那‘笑野猫’真是大大的有福气啊。”常廿思咧着大嘴笑到。
“是不是她偷了骗了你什么东西？你开个价吧，大不了我十倍赔给你。”萧然境稍微动了动眼珠说到。
“那倒不然。敢问萧公子可知道那诡道堡吗？”“令狐堡主的地盘？”
“不错。令狐堡主有一个平生最大的遗憾，就是无法用相貌去颠倒众生，遂在一万净兵中就有了一千名由俊男美女组成的‘荤兵’。他曾经说过，既然我成为不了这种人，就让这种人为我所用。统率者就是诡道堡二堡主，人称‘光怪陆离’的贝酒珏。听说他以前是官宦人家的子弟，犬马声色无不染指。”“你跟我说这些个干什么？”“不干什么。最重要的是，‘猫’，现今就在贝二爷的手中……”
兰州城外有个孤零零的小村子，就好像凭空多出来的一样，‘情侠’大人平生最爱的人就是这个村里的。
郎自伴来到村外，想起了跟童婵夫人的女儿须小翠初次见面的情景……
“‘大灰狼’哥哥来了，‘大灰狼’哥哥来了。”只要郎自伴一来到兰州城里的希望书院，孩子们就会这个样子的“奔走相告”，兴奋不已，可见孩子们有多么的喜欢“大灰狼”。
郎自伴经常来这里无偿教孩子们唱歌，是因为此地之主，要不是尤雷锐尤先生，他很有可能一生都是个目不识丁的武夫，而且这座书院虽是尤先生靠自己十几年勤奋的努�