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有生以来，第一次，凌熙对神秘人物有了一丝好奇。
……
这时候，前方的护卫目光扫过苏家众人，语气不善道：“前面是什么阿猫阿狗？居然在这儿阻塞当道？还不快让开？”
苏老爷忙拱了拱手道：“这里是苏家商队的人马，你们是……”
护卫趾高气昂道：“我们是袁家的部曲，奉命护送贵客去洛阳，尔等还不速速避让？”
苏老爷心头“咯噔”一声，面色一白，接着抽了口气。
袁家？就是熙儿未婚夫家的那个袁家？
他万万没想到自己居然会遇到袁家的部曲，也就是袁家的私兵。
自从大雍天子身体抱恙之后，袁家这些年从来没有沉寂过，先是招兵买马，而后招揽各地名流，如今已大权在握。
感受到袁家与凌家的差距，苏老爷叹息了一声，还真是三十年河东三十年河西，也不知道袁家现在对待熙儿的婚事究竟是什么态度？
可惜自己的身份实在与袁家有天壤之别，就是去冒然拜访袁家，也会被拒之门外。
不过，既然这些部曲都是袁家的，那么可否让他们替自己稍带个信儿？
待他凝眸向前看去，看清年轻管事的面容后，顿时蹙眉，“周桓？”
护卫立刻呵斥，“放肆，周大管事的名儿岂是你一个商人叫的？”
苏老爷的面色顿时一阵青，一阵红。
说起周桓与他还是同行，二人都是皇商。
但周家的后台很硬，只因周家与袁家有姻亲关系，甚至还利用了裙带关系当上了袁家管事。
另一厢，周桓瞧见苏老爷，向前走两步，眼皮子一掀，扫过地上盖着白布的尸体，从袖里摸出一条白色的绢帕，动作夸张地捂住了鼻子，“啧啧，你们苏家商队怎死了这么多人？真是晦气！该不是你苏家有家破人亡的征兆？”
苏老爷站在一旁，深深蹙眉，眼角抽了抽。
周桓轻哼一声，随即看了一眼，地面，血迹斑斑。
然而，苏家的货车居然都不见了。
周桓细长的眸子微微一眯，又想起了什么，转眸问道：“对了，苏老爷，你苏家给宫里准备的香料都是极罕见的，却在途中遭遇歹人，不知道还无恙否？”
猝不及防的一问，苏老爷目光顿时一变。
周桓已瞧出了端倪，唇边冷笑一声，眼神凌厉了起来。
很好，看来这次，苏家注定是要败了。
本来，皇商之间的利益并不冲突，甚至井水不犯河水。
不过苏家却是从去年刚刚跻身为皇商，却偏偏与周桓是竞争的关系。可恨苏家在脂粉香料的供货方面略胜一筹，周家损失极大。
有道是同行是冤家，周桓便把苏家忌恨在了心里。
－－－－－－题外话－－－－－－
猜猜这个白衣服的是谁？
第九章 强大的情敌（）
暮色沉沉，夜雨终止。
周桓眯眸，目光倨傲，“苏老爷，明人不说暗话，你苏家的货物这次大大受损，按理要五倍赔偿，定会倾家荡产，如果你主动退出皇商，再把香料的秘方告知，那么我可保你全身而退。”
苏老爷一身冷汗，却假意不解，“周管事，我不明白你说的什么。”
周桓啐了一口，老狐狸，装糊涂。
“瞧你们遮遮掩掩的，莫不是想用其他的香料蒙蔽皇族？以次充好，那可是欺君大罪，是要杀头的。”周桓伸出手，威胁一般，做出一个割喉的动作。
苏老爷眼角直跳，对方说的不错。
若自己被周桓揭发后，会被流放、抄家、斩首。
吸了口气，苏老爷闭上眼，心中纠结……半晌，他把心一横，咬牙道：“不管阁下怎么说，皇商我还是会做。”
周桓难以置信地看他一眼，没想到此人居然冥顽不灵。
深沉，审视，思索，探究，周桓很快就想到了什么，唇边阴笑，“很好，很好，阁下还真是不知好歹，不识抬举，听说你外甥女凌熙一直盼着嫁给袁世子，你不是以为她可以当上世子妃？以为袁家会成为你苏家的靠山？”
苏老爷面色通红，没想到被周桓猜出了端倪。
“我先不妨告诉你，那袁岚世子可是眼高于顶的，早已有了喜欢的女子。”周桓目光讥讽。
“什么？”苏老爷目光不可置信。袁岚世子他居然有了喜欢的女人？是谁？
“你听好，对方乃是洛阳城的第一才女——卫师师。”周桓接着扔下一个大雷。
“卫师师？”苏老爷顿时眼皮一跳，面色一滞。居然是洛阳城第一才女，卫师师。
这个消息就像忽然一道惊雷，乍然在他头顶上空响起。
苏老爷顿时如遭雷击，半晌都回不过神来。
……
——生女当如卫师师。
周桓很清楚，这句赞言，绝非夸大。
自三百年前，大雍国各地办了女学，洛阳女学则是首屈一指。
这些年来，洛阳女学有一女子宛若皎皎明月，横空而出，被诸大名师争先收为了关门弟子，名声已响彻了洛阳城，而此美人正是卫师师。
而今，任何一位族中长者听闻到卫师师的名字，都会替家族的女子感到脸红、羞愧。同时又盼着自家的子嗣男丁能娶得如卫师师那般知书达礼、才华横溢、端庄优雅的高贵女子。由此可见，那卫师师的声名究竟有多么的完美绝伦。
据说，倾慕卫师师的男子如过江之鲫，毫无悬念地都是些皇族，王侯、将相……
但令人没想到的——就连眼高于顶的袁岚世子，也拜倒在卫师师的石榴裙下，甚至心甘情愿地为卫师师的名望，增添了高贵无匹与风华绝艳的一笔。
周桓想到这里，呲牙一笑。
总之，卫师师这个情敌，很好很强大。
对于凌熙来说，无疑是一个沉重的打击与羞辱。
他在羞辱对方之余，又觉着可惜袁世子是一个有婚约的，很多时候都会束手束脚。
话说，每逢举办花会诗会与灯会时，常有人提及袁世子的婚约。
袁家人明面上不说什么，但打心眼里对凌熙很不喜。
有位袁家姑姑曾见过凌熙，每次提起来都悠悠道：
“不说凌家女儿的地位与我们世子般配不般配，就是她的长相也并不出色，又是将门千金，在学识方面更是逊色，勉强识得几个字，礼仪方面极是粗鄙，不过这也怨不得别人，那凌家的祖上就是马夫出身，却是不曾找个傅姆来教她，可以说没有丝毫的优点。”
说罢，还要用袖子掩住唇角，向下一撇！
袁夫人饮了几杯酒后，也曾道：“若凌家女儿够聪慧的话，不如自己上门，取消婚约，于双方都有益。我们袁府不主动提出退婚，只是给他凌家一个面子罢了。”
是以世子对卫师师展开追求时，袁家人觉着应是如此，而且是乐见其成的。
于是，周桓忽然觉着自己发现了上面的意图。
身为袁家的三大管事之一，周桓觉着自己责无旁贷，很有必要“提点”苏家人。
指责他们，唾弃他们。
让他们知难而退。
想到这儿，周桓不屑地盯着苏老爷，目光不怀好意，“阁下想要利用凌家与袁家的一纸婚约，达到不可告人的目的，这种想法太羞人了，还是省省吧！那凌丫头与卫师师小姐相比，简直就是一个呆头呆脑、不学无术的丑八怪，你不如请她参加女学、诗社、画社，再照照镜子，看看自己是个什么货色。”
“若你们苏家家败，凌熙流落街头，世子也绝不会同情她，怜悯她，一碗嗟来之食也不会给她，这些年袁世子对凌小姐的态度就已说明了一切，只是你依然在心存侥幸！我周恒敢用项上人头作保，袁家绝对不会与凌家结亲，若是凌家丫头能入得袁家人的眼，将我的人头拿去。”
闻言，苏老爷仿佛被人戳中了要害，退后两步，面如死灰。
好一个一语道破天机。旁观者清，当局者迷。
他的眸中带出一些懊恼沮丧，所有美好的遐想，通通冷却。
半晌，苏老爷悲哀的回眸看向了凌熙的马车，目光戚戚，同时感到夜色寒凉。
看来，妹妹苏氏这些年的美好期盼，是要落空了！
也可叹凌熙这姑娘并没有嫁给世子的命。
苏老爷心中一沉，头垂的越发低。
周桓看着苏老爷的面容，眸子一凝，唇角一扬。
成了！总算是终于知难而退了！自己可以回袁家报个讯儿，也算是大功一件。
但是不知为何，他感觉到有一道目光落在自己身上，无法用言语来表达，身体感觉到了一阵阵的阴寒。
另一厢，苏家姐妹也难得怜悯地看向凌熙一眼，虽然她们并不喜欢凌熙，也不由报以十二万分的同情。这凌熙固不讨喜，也是一个可怜人儿。
尤其情敌居然是卫师师，天呐！这对于一个女孩子来说，可是莫大的打击与刺激，只怕一辈子也抬不起头来。
很快，四周的人都用复杂的目光看向凌熙，怜悯的，同情的……
马车内，凌熙依然优雅地靠在垫子上，感受到众人的目光朝向自己的方向涌来，不由勾起了红唇，樱花似的唇角露出一抹清寒的笑容，眼中带着一丝讥嘲与冷然。
凌熙伸出指尖绕了绕发丝，目光清冽如冬雪，浑身带着妩媚之态，暗道这些人还真是无聊透顶！
其实，不论在后世的自己，还是眼下的自己，从来不需要旁人的怜悯与同情。
她最不担忧的就是……自己会嫁不出去。
那个卫师师……不过是一个古代版的女神，男人利用这样的女人打击自己看不上眼的未婚妻，这种做法本来就是她看不起的——太幼稚。
尤其，凌熙根本就从没有喜欢过什么袁岚世子，自然不会有什么所谓的情敌，于是乎这一幕在她眼中极是好笑。
她性情向来自立，命运都掌控在自己的手里。这天下间的男儿，又有谁能值得她下嫁？
所以，他们真是同情错了人，也怜悯错了人。
至于这个周桓……她眯起眸子，细细地打量起来。
忽然，她清冷的眼波柔柔的一转，轻轻勾起嘴唇，瞧出了一些端倪。
……
第十章 她就是凌氏阿熙（）
“啪啪啪——”
忽然，马车中，传来不合时宜，击掌的声音。
紧接一道清婉温润的女子声音从马车内传出，顿时让人精神一振，“很好很好，周桓管事，刚才所说的真是精彩。”
周围众人不由一怔，久久都要回不过神来，只因这声音忒是好听，既慵懒，又迷人，让人觉着全身骨头都要酥麻。
但女子话锋一转，“不过可惜，给皇家交货的事不劳操心，苏家香料没有任何问题，丝毫无损。”
这时，周桓脸色一变，这女子胡言乱语什么？丝毫无损？怎可能？
苏老爷吃惊抬头，目光不解。就连苏氏姐妹也不可置信地看向凌熙的马车。
“你是何人？”片刻，周桓面色深沉地问道。
“周公子，我是谁并不重要，重要的是有人不知好歹。”凌熙嘴角带着一抹冷笑。
“你是何意？”听出了弦外之音，周桓的眼眸闪过一丝诧异。
凌熙眉目潋滟，咄咄逼人，“