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南鄙王的语气有点怪，刺得小约翰竟有些不舒服之感，可是再仔细一看，南鄙王的脸上却又全是真诚。心中暗笑自己想多了，小约翰沉默了片刻后，坚定地说：“您在说什么呢，这个位置肯定是您的啊……”
“你比我做的更好，”南鄙王打断他的话，负手看向窗外，将脸隐藏在阴影中，“就这样吧，我已经决定了，明天便在南鄙贵族委员会上宣布消息。”
小约翰嘴角不明显地翘了一下，却被南鄙王的下一句话给生生截断：“你准备一下，我已经邀请了全南鄙的大贵族，那几个老长老也被我请了过来。今天晚上我会在托林斯宴会上首先宣布你的消息。”
小约翰顿了一下，拳头捏得很紧。很久之后，他讪讪地笑道：“父王，不用这样吧……只是普通的继位，又何必如此麻烦……”
托林斯宴，整个亡灵界最为悠久的传统之一。当国王交替的时候，如果上一任国王对下一任国王寄予厚望，他就会召开托林斯宴，将全国数得上名号的大贵族都召集在城堡里，在继位典礼的前一天将下一任国王正式地推荐给所有人，争取他们的支持。
如果没有托林斯宴，众口难调，下一任国王总会遇到各种各样的反对声音，但只要召开了托林斯宴，就相当于签订了一个契约，上一任国王用自己的灵魂为抵押品，要求所有的大臣必须无条件服从君主的命令。大臣想要抗命，唯一的办法便是销毁老国王的灵魂。
这是一种牵扯到性命、压上一切的豪赌，因此不到万不得已，亡灵界没有人会选择举办这样的宴会。
南鄙王摇摇头，斩钉截铁道：“你配得上，相信我。再者，我们已经发现了安德烈的狼子野心。很有可能南鄙与亡灵界总部的大战就此一触即发。这个关键的时候，我必须要召开托林斯宴会，为你拉到更多的助力。你一定配得上。”
南鄙王信任的用手重重地拍了拍小约翰，语气意味深长。
小约翰僵在原地，机械地点了点头，却没有再说什么，而是低头凝视着一个点，鬓角流下一层层的水滴，身后的衣服也被打湿。
肩膀被拍的地方像是燃了火般，几乎要灼烧殆尽。
***
是夜，在血月从东到西至四分之一的路程时，托林斯宴会，在城堡最深处准时召开。
托林斯宴会销声匿迹的时间实在太久，因此有不少的贵族甚至是看了请贴上的温馨提示后，才好不容易想起，确实是有过这么一个坑爹的传统。
虽然对南鄙王最近的治灾不利颇有微词，但震撼于南鄙王的决心，全南鄙的贵族还是尽数入场。
洛可可风格的房间里，酒红色的整片地毯没有任何接缝，将数百平米的大厅全部铺上。巨大的吊灯被用上了魔法，每一颗碎钻都放射出温柔的光芒，照耀着充满十七世纪英国风情的房间。中间摆着一张巨大的椭圆形红木桌子，上面布满了各种各样的山珍海味。穿着正装的贵族们端坐于各自的座位上，等待着主人的发话。
最上座是两个座位，南鄙王郑重地坐在其中稍高的座位上，眯着眼睛看着大家。稍矮的座位上，本来做的是小约翰，但他接到仆人的消息，说最后的汤出了一些问题，于是抱歉离场，紧急处理去了。
等到小约翰回来，南鄙王就会宣告退位的消息，然后带头饮下代表契约成立的汤。在最后一个人饮下之后，南鄙王就会与小约翰交换位置，由他坐上那个象征着最高统治者的王座，完成整个仪式。
吸血鬼动是整个亡灵界最为优雅的存在，因此尽管已经等了十分钟，整个房间里还是没有任何窸窸窣窣的声音。所有吸血鬼都平静地看着上座，没有左顾右盼，连脸上甚至连一丝不耐也找不到。
“非常抱歉，来晚了。”应声而出，那个过去风流俊秀，近来沉稳可靠的小约翰指挥着手下，将汤架在最中央。
也许是孺慕情深，他的脸上倒是没有任何的喜悦，甚至眉头紧闭，看上去陷入了无限的烦恼之中。
“约翰，这是……？”众人之中，一个鹤发鸡皮的老者忽而提问。他地位崇高，年岁最长，所坐的位置也紧邻南鄙王，因此完全不用顾忌某些礼仪，“这个手下，看上去倒不像是亡灵界的人，怎么还有光明界特有的金瞳啊？”
话音一落，所有人都朝那个手下看了过去。确实，他身形高大魁梧，有着人间界古希腊大卫风格雕塑的典型特征，就算是低着头，也不能掩盖他英武的容貌，眸色更是亡灵界绝对不可能出现的金色。
小约翰藏在衣袖里的手捏紧了：“他是在这次瘟疫中不幸受害的人，接受治疗太晚，因此身形和眼眸之色发生了变异。我看他可怜，便收为左右。”他轻笑着解释。
众人都点点头，言语间很是赞赏小约翰的这种仁德。
周围的仆人端上了银碗，那个一直垂首而立的仆人拿出织金长柄勺，为每个人舀着汤，再由仆人端走，放置在每一个人面前。
托林斯汤，以亡灵界天材地宝熬制，加上禁地深处的灵泉为引，其中的材料完全是有钱也买不到。也只有这样的汤，才能够作为实现这么大契约的媒介。
小约翰向着南鄙王点了点头，坐回了自己的座位。因为契约针对的是他，因此他的面前并没有托林斯汤。
他心不在焉地看着面前的刀叉，眼神飘忽不定，有着显而易见的焦躁与心不在焉。
餐桌上，托林斯汤诡异的香味蔓延至整个房间，像是加了罂粟一般，脆弱又充满诱惑。
南鄙王关切地问了问他，得到无事的答案之后，南鄙王举起托林斯汤站了起来：“诸位。”
贵族们纷纷应声而立，也双手举起汤碗，将托林斯汤高举至与额平。
南鄙王朗声道：“欢迎大家来参加托林斯宴。我年老无德，明日便将这个位置交给自己的儿子。希望你们能够助他一臂之力。”
“伟大的亡灵溯源啊，我在此以灵魂为献祭，只希望吾儿能过千秋万代，立下不世功勋！”说完，便要一饮而尽。
“等等。”
就在南鄙王快要喝下那碗汤的时候，被立下了重重咒语的沉重大门被人一脚踹开，露出其后倒了满地的卫兵。
所有人都睁大了眼睛。
幽暗不明的远处，安德烈穿着那袭标志性的黑色长袍，将银色长发松松地束到脑后。他的身后一步距离站着黎原，一高一矮的两个人缓缓从黑暗走来。
“这种改朝换代的大事，怎能少了我呢？”
安德烈在入口处站定，单手高举巨大可怕的死神镰刀，重重地敲击地面，将一块红色吉鲁兽的地毯都燃烧出了一个大窟窿。
他面无表情，和东方面孔的黎原并肩而立，眼神越过惊恐的众人，直直地看向上座的某人，以及他旁边的手下：“小约翰，你说对吗？”
天鹅绒般的声音仿佛是索命的咒语。
第33章 所谓败局（）
32。一败涂地之局
小约翰见安德烈公爵与黎原全身而来，浑身的冷汗都直往头顶冒。暗恨那人多事，他强迫自己冷静下来，摆出一副主人的派头道：“安德烈公爵此时倒是出现了，可当时因为你而起的瘟疫蔓延时，您到是藏得好好的。想起当日您在不欢而散时说的话，‘不到万不得已，绝不踏入南鄙一步’，看来在公爵的心目中，万千吸血鬼的性命都比不过一次托林斯宴啊。”
这一番话机关算尽，既说明的瘟疫的起源，又讽刺了安德烈，更指出亡灵界总部对吸血鬼的漠视，真可算是面面俱到。
小约翰这段时间培养了不少的死忠，可以说是一呼百应也不为过。话音既落，他高傲地略扬起下巴，想要得到大家的附和。
然而出乎意料，等待他的却是沉默，死一样的沉默。
没有人回答，没有人说话，甚至没有人提出异议，所有人只是静静地看着他，就像在看一个……死人。
小约翰仿佛嗅到了危险的味道。他恼羞成怒，厉声道：“我说的难道不对吗？”
仍然没有人说话。
安德烈从大门处缓缓走入，边走边道：“我确实说过那句话，不过现在就是万不得已的时候了。”
“呵，笑话，托林斯宴就是万不得已？阁下是担心亡灵界总部失去对吸血鬼界的控制吧？”小约翰感到一阵压力扑面而来，几乎要固化，压得他喘不过气。为了掩饰自己的惊恐，他的声音越来越大，几乎近似于咆哮。
安德烈道：“托林斯宴当然是万不得已，毕竟……鸠占鹊巢的假货登上人生巅峰，我想，这托林斯宴还真有意思，不是吗？”
话音刚落，小约翰身边的南鄙王忽而暴起，从桌上抓起锋利无比的钢叉，就朝小约翰的后脖颈深处刺去！
“阁下最后不要刺下去，不然您也会没命。”
就在叉子离颈动脉只有分毫距离时，一直沉默不言的小约翰手下忽而开口道，并扬起了手。
他的手中，那颗有着防护罩的光明原粒十分明亮，仿佛随时都能够突破障碍，危害亡灵界
。
与此同时，殿内的暗处忽而闪身而出很多面无表情的暗卫，他们身着与宴会相似颜色的服饰，面上亦蒙着面纱。但不管怎么打扮，有一点都无法隐藏：他们的衣角处绣的花纹，全部都是光明界特有的装饰手法。
明晃晃的刀枪剑戟通通朝着贵族们刺去，但贵族们却没有丝毫的惊恐。他们忽而也站了起来，拿出了自己隐藏许久的武器，冷漠地指着暗卫们的喉咙。
局势陷入了僵持，所有人都不能轻举妄动。
除了安德烈。
他大步向前，走到小约翰的下方后，却看也没看小约翰一眼，而是瞥向他的身后：“这位兄弟，好久不见。你叫什么名字来着……”他偏着头，似乎十分苦恼，不过很快就恶意十足地假笑，“算了，这不重要。重要的是，光明界的手脚什么时候伸得这么长了，甚至连侍卫长都出来了？”
贵族中，方才那位地位崇高的老人忽而叹了一口气，看着那名英俊的光明界故人，眼神很复杂：“塞西尔，当年我们你来我往那么多回，我还记得你，你却不记得我了。”
塞西尔缓缓从小约翰身后的阴影中走出，偏头不看老者，而是看向安德烈，面色不虞，冷笑连连：“果然，这其实是一个局吧，安德烈公爵？”
“是的。”安德烈很坦诚地承认。
那日之后，安德烈便与南鄙王商量，定下了引蛇出洞的计策：他与南鄙王假意闹翻在小约翰面前。由于担心那日在森林旁边安德烈是否知道了所有真相，小约翰担心事情败露，必然会尽早□□，但凭他的声望，还不足以在控制整个局势，所以他一定会制造一些大的事件，在这个过程中浑水摸鱼，夺取声望。
因为暂时不知光明界有怎样的企图，所以两人将计就计，南鄙王利用王族特有的方式传递信息，而安德烈则在外围随时变更计划。
这是一个计中计，没有蓝本，没有计划书，全靠下棋者的天赋与智慧。
塞西尔看着这个百万年前的老对手，面上没有陷入囹圄之局的绝望，反倒是面沉入水，冷笑道：“不过你们对于这个局的投入还真大，不仅献出了一